话说苏聂一行人离开县里，踏上西去的路，向西去到州里，在大约一周后的州里举行拼诗会。越白、罗姗、陆诗诗代表县里参加比赛。
    “白。”罗姗侧过手在身后，微将脑袋倾斜，发丝抹过眼角。“九州里的生意，父辈们都做过，很少有姓越的，你能说说你的籍贯是哪里的吗？”越白稍稍看一看罗姗，“是的，九州里姓‘越’的的确很少，只是大清国的少数姓氏，只在尧东有过。”
    “我们家在苏相的管辖地区，那里都很朴素、遵守礼节，并且谨慎勤勉。”“苏相的确治理有方。”越白回答说，“越某对苏相的人品见识也略有耳闻，虽然同朝为官，但是平日里都有公务，所以极少得到机会相见，但就他的政绩，是得到公认的。”
    “听闻尧东是一块风水宝地，苏相的儿子御前带刀侍卫曾在这里做过差。”罗姗微笑，略带些俏皮。“苏侍卫早年的确在尧东做过监军，这里水草丰厚，良匹极多，将校良才数不胜数，不过即使是在这样一个人才汇聚之地，苏侍卫还是出类拔萃，胜人一筹。苏侍卫侍立皇上身边多年，与越某是故交，我虽然不研习武功秘籍，但是天生便有三分造诣，而苏侍卫常常都有点拨之处，与其交流获益良多。”“越先生，你在皇上身边当差？官居几品啊？”罗姗见问，“在下越白，姑娘莫是不知道？”
    罗姗一笑，笑开了花，敛不住嘴角的笑容，“京城四哲！……”只迈开步伐，一脚踏在水坑里。
    到了晚上，他们找好露宿，一路上都有些疲乏，苏聂与陆诗诗等人交流甚欢，孙子承一路观赏风景，满心陶醉。而越白，颇有才华，一路上与罗姗相闹，只是吐露机敏，便有心观喜。好词章，一路吟诗造句，十分无碍，竟感觉良好。
    一连过了五日，都闲暇无事，太阳高高挂着，也无半点阴云。到了第六日，竟有一路强盗拦路打劫，高温劳苦，在遇到孙子承后，反充当脚力，按时换班，提前半日赶到州里，还一发留下杂役，许多强盗想要转行。
    州里的拼诗会如期举行，三人按照安排各自奔赴比赛场地参赛，苏聂、孙子承与另一位同行便随赛事游玩。苏聂做过镖头，多和生意人打交道，嘴上不规整，自是一副好牙齿，绕得一条好舌头，走镖时也护送过许多千金小姐，一路上排忧解闷儿，会吹哨子讲笑话，介绍美景、珍奇、八卦传闻、京城趣事、大小人物、军书好马、天文地理无所不有，无所不通。孙子承只当不知，漠视到最后，只是到了饭点儿，总能豪饮痛啖，丝毫不惜财物，只管回去勒逼强盗，赢得钱铂。
    这一路西来，苏聂一行人走的还算顺畅，从县里到州里的路程，得到许多好心人的帮助，姑且这般评价，一路上洗衣做饭，烧火拾薪，将石头码码便是灶台。只是天阴时容易着凉，需要休息处，所以借宿农居，一连便睡了四晚，到了第五天早晨，农家子弟教会在平地搭建简易的房屋，拾得铺床的草，并告诫他们前去少有村寨，于是几人几番学习才稍有领会。因为苏聂等人功夫了得，所以建造房子异常容易，孙子承最好打洞，泛起兴来，单独打的洞就可以安眠。
    话休繁琐，话说越白进场，多少赢得几筹，半决赛里，以‘我’为题作诗一首，三组六人同时进行比赛，越白的诗作如下：
    《我》
    清晨，
    我对着天空大喊：
    我是谁？
    太阳公公回答说：
    你是一缕晨光，
    空气会影响你的速度，
    河流会影响你的方向。
    我问太阳公公：
    这就是我吗？
    他说，
    不！你还可以绽放出七彩的光芒，
    还可以拥有穿透一切的力量！
    傍晚，
    我对着月亮发问，
    我是谁？
    月亮伯伯回答说：
    你是孤傲的北极星，
    你是不会周转的顽固分子，
    你是行程极慢极为渺小的星光。
    我回问到，
    真的是这样吗？
    是，你得了解傲气和傲骨，
    你得理解毅力和坚持，
    你得学会默默前行！
    夜深了，
    我翻开书本，
    对他说：
    书本，我是谁？
    他说：
    你是无言，
    却又是千言万语。
    你是糊涂，
    是却又是细微的聪颖。
    你可以是垂于山林的朽木，
    也可以是历经磨练的真经。
    我闭上眼睛，
    静静地瞎想。
    我，是我，
    也是不一样的烟火。
    罗姗的诗作：
    《我》
    这个世界有我，
    不必怀疑，
    不必犹豫。
    追求喜欢的自己，
    下一次，是聪明绝顶！
    我有一颗心，
    爱自己的心，
    爱人之心，
    爱国之心。
    一颗平衡稳定的、团结的内心。
    我的世界，不是在镜子里。
    再也没有同样的、相反的自己。
    没有别人的影子，像是鄙。
    有坚持，有毅力。
    踩上最后一个脚印，
    永不放弃！
    相信别人，
    信任自己。
    让自己多一双眼睛，
    让自己多一个脑子，
    多一些思虑，
    顾及感情。
    在决赛中，是一个拼诗题，由许多武林高手一同运功，制造一个幻象，由两人比拼，三人轮流答题，最终以得分高的一人夺冠，半决赛时的优胜者参加比赛，另一名选手充当替补，如果台上的选手答不出选题，可以由替补回答，如果这一组获胜了，冠军将在这一组的两个人中产生，获胜者将代表州里去参加国内的拼诗会争夺‘首屈一指’金印，评选年度最佳新年轻人。比赛分为天、地、人三组，越白于天组获胜。第一题在天组与人组之间比拼。
    武功大师运功，显露出一条狭窄的小路，有许多商贩，卖许多东西，吃喝用具样样俱全，许多百姓在买什物，举办方和裁判给出第一句——国运亨通商业倡，两组开始作答。
    双方在小路上周游一遍，便迅速给出自己的答案。
    天组的答案为：
    国运亨通商业倡，
    沿街两道卖衣裳。
    农品小吃应常在，
    装扮好玩不胜当。
    公布人组的答案为：
    国运亨通商业倡，
    人民安康小经商。
    铁板鸭子烤冷面，
    鱿鱼夹串串串香。
    “天组颇有意境，人组更有点晴之笔，所以人组略胜一筹，领先一分，明天举行第三场，今天请各组选手在州里好生休息，选取任意标题，明天参与第二场的角逐。州里微各位选手准备的休息场所在州立园林的府衙院子，请各位选手选择住处休息，明天准时到场参加第三场比试竞赛。”裁判散场。
    当时时值三月，一片春花繁景，路上行人萧萧，梅雨季节，部分地区可能连日
    阴雨，家家闭户，撑船舟出行。州里风大，路上行人、物什都吹得偏移。第二天苏聂等人全部到场，越白准备全面，整装待发。
    州里第二场比试竞赛开始，由地组率先公布诗作何感想。地组的诗去下：
    风吹波飘荡，
    波飞燕子扬。
    初看有杨柳，
    一览尽风光。
    地组选手解释说：“我们的房子在一条河的旁边，燕子在河面上打转，风吹动燕子嬉戏，燕子在河面上点起微波，微波在风的吹动下荡起更加美丽的花纹。此情此景，永世难忘。”
    “下面有请昨天的获胜组人组开公布并介绍他们的诗作。”裁判说。
    人组诗作如下：
    归家自把寒衣加，
    小酣轻坐泡杯茶。
    游园只好看工艺，
    不如静坐赏菊花。
    人组选手解释说：“我们两个女子，很怕冷，昨天比赛之后便赶去加件衣裳。衣服物件已经运送到了林园，真是让人意想不到。”另一位说，“到居所的时候多少也有些着凉，于是就躺在睡椅上休息片刻，朋友帮忙披上毯子，在我醒来之时，茶壶里已经烧沸了热茶。”说到这里，两人竟然相互一笑。“我们一同在园子里游玩，有各种各样的花，好大一片花海。时而高贵，时而儒雅。”“但是最好看的，莫过于独自盛开在花海之外的那一支菊花。现在是阳春三月，能看到菊花，真的挺震撼的。”“我们就像是那朵菊花，独自盛开，但还好遇到了彼此，不失为一种幸福。无论今天的结果如何，我们都能欣然接受。”“我们虽然来自不同的地方，但却同样僻远。虽然从未谋面，但是却亲如姐妹，历经千辛万苦来到这里，我们真的非常努力，所以能够来到这里，我们真的非常不容易，我们为能够一起参加比赛而庆幸，无论是谁最终获得胜利，我们都会倍加珍惜，珍惜现在的每分每秒、每时每刻。”
    裁判缓缓地说，“下面请天组公布诗作及解释。”
    天组的诗作如下：
    风吹一路脚刹忙，
    惊避行人落叶扬。
    何忆香飘扬五谷？
    今朝杯水竟思长。
    天组解释诗作说：“大家好，我是大清国人，姓越名白字趾衫，在大清国官至刑部，同清主在南庭御书房议事。今年二十四岁，来到大唐国参加这场比赛，十分庆幸。我们天组失掉一分，惭愧之至，我和我的朋友苏聂、孙子承三人一路逆着风跑了很远很远，大唐国市井繁华，我们躲闪不及。而且兜里也没有多少钱，到了晚饭时间，我们喝一杯水都很难，于是想起了家乡的美味佳肴，心里不免十分感慨。我们敢回家时，已经很晚了，我们一觉睡到天明，赶早写了这首诗，请勿见笑。”
    “活动一柱香，稍后公布结果。”裁判离开裁判席去商议。
    “经过协商，裁判一致认为应该将写一分给人组，原因是地组选手已经是第二次参赛，人组两位选手一路从初级选拔赛到州里决赛，她们付出的努力是有目共睹的。天组选手远来自大清国，值得嘉奖的诗作和异域的风格，受到一路好评，天组选手参赛的意义对于我国而言已经远远不能局限于拼诗的目的。基于拼诗和为了每一位年轻人都能够快乐地成年，我们将以州里的名义向国内赛事申请一份额外的名额，并给予奖励，现在开始第三场比试竞赛。”
    第三场比试竞赛的题目是：根据裁判给出的第一句诗句，分别由天、地、人三组作诗，接不上的一组出局，一共三题，每题一分，现在由裁判出题：
    裁判：“诗人自道诗人痴。”
    天组选手答题：“静卧窗前紧忆诗。”
    地组选手答题：“诗人何曾看玄作？”
    人组选手答题：“一派天成已不知。”
    裁判出题：“诗人自道诗人痴。”
    天组选手疑惑，说：“这是第二道题？”“没错，这就是第二道题。”裁判做出解释。“那好，我们天组的答案是：静卧窗前紧忆诗。”
    地组一笑：“答案是：诗人不曾看玄作。”
    人组选手回答：“一派天成已不知。”
    裁判给出第三题：“诗人自喻诗人痴。”
    天组一笑：“静卧窗沿巧看诗。”
    地组选手答题：“诗人自道诗情少。”
    “不意诗中连九枝。”人组笑得合不拢嘴。
    答题毕，全场一片掌声，风吹过，扬起了花瓣，奏起乐声。
    “好，这首诗已被我们收录，取名《诗人诗》。下面公布第三场比试竞赛成绩，天组是有史以来最受我们喜欢的一组选手，诗情风律，中规中矩，宁静自然而不失风趣；地组选手是第二次来到拼诗会，上一届他们是对手，只有一个走进了国内拼诗会，如今又走到了一起成为同伴，他们的诗自成风味，给人一种舒适安宁，饶有趣味。人组的两位姑娘的家非常偏远，一个十六岁，一个已经有十七个年头，她们为了这次我们比赛付出很多努力，她们的诗清新自然，让人隐隐约约领略一种小幸福，给人感觉十分美妙。那么，综合三场比试所有的成绩，最终代表我们州去参加国内举行的拼诗会的是人组选手，最终代表将在人组两位选手中产生，下面请我的裁判朋友为所有参赛选手颁发‘州立成人证明’并授予‘州里最佳成人’称号，奖品有腰带一条奖牌一张，并颁布奖金。后决赛在明天上午进行，之后由州府衙车轿送获胜者去京城首都参加国内大赛。请大家拭目以待！”
    比赛过后，三组选手一起游园观光，相互礼敬，看花前月下，灯酒楼前，相互赞许和祝贺，不觉夜已深，于是有人提议，一人写一首与‘夜’有关的诗，三组都欣然接受。首先由获胜的两名女子题诗，诗曰：
    雨露含苞应早年，
    春娇三月何恬恬。
    孤星何必伴明月？
    自领天空一湛蓝。
    诗毕，地组拍手叫好，人组选手娇羞不止，地组提手作诗，丝毫不逊人组的默契，诗曰：
    烟重三月夜拟花，
    心传喻语作天麻。
    月到三春寒杨柳，
    孤寂赛过仙酒家。
    天组选手一看，便题名曰《夜》，两人共同作诗，越白作后两句，两人尽兴。诗曰：
    何惜年华熬春宵？
    自有明月涨高潮。
    千金难买今宵醉，
    作比文章渡玉桥。
    作罢，众人吟唱，过得小桥，将诗赠予州里，又是一番游园嬉戏，才各自散去，其间甚为欢愉。第二天人组两位选手比试。