一刀挥出，老六只觉得浑身脱力，好像砍中了，又好像什么都没砍到。恍恍惚惚，不知身在何处。
    梦境，又是梦境。这种时候进入梦境，白虎可不会给任何机会，一巴掌就能拍死自己，还是说这根本就是自己的濒死体验……
    热闹，喧嚣，日子一天天的流淌，匆匆回首，不知不觉中，正月，过去了。
    自打过了十五，雪就一直没停过，不大，也将整个京城装点的一片洁白。只是这片洁白似乎只有那些有闲有钱的人才欣赏得来，对于那些挣扎在底层的人来说，这场总也看不到头的雪只会让他们更容易生病，还有消耗更多的燃料和食物，生意变的更难做了，所有东西都在涨价。很多人在抱怨，可日子一样要过。
    初六日，雪停，晴。黄历上说宜安门，开市，交易，出行。果然是个不错的日子。
    初九日，沐休的前一天，又开始下雪了。黄历上说诸事不宜。
    这是个不大的院落，也是一个相当宏伟的建筑群的一部分，院子里很安静，除了屋内年轻女子一声声的惨叫。
    离院落不远的木质回廊下，两个穿青色绣花小袄的丫环一面跺着脚取暖，一面聊着天。
    “老爷今天应该会回来得早一些吧。”
    “是的哩。咱家老爷与别家的不一样，为人最是方正，就是没什么事，也会坐到了时辰会回府，听九哥讲，哪怕只是翻翻旧文档也好。今儿是逢九，明儿就是沐休，照例是会早一些吧。”
    “对了，你们姨娘今天发动，你不用在一旁伺候？”
    “就她？心比天高，命比纸薄。说得好听，她是侯府千金，还不都是个庶出的，作为陪嫁才来的咱们府上，谁还瞧不起谁呀，仗着自己有几分姿色，还不是就会爬老爷床头。你没看见，太太都快烦死她了，之前还有事没事就叫去立立规矩，现在就是早晚请安都是能免则免了，眼不见心不烦嘛，也没见太太这时候讲什么姐妹情深。不过要说起咱们这位姨娘也是，去年生个小姐，就是我在一旁伺候的，转过脸来就说是晦气，这不嘛，今儿早早的把我撵出来，要不然这种天谁陪你在外面喝风呀。”
    “这生男生女的还不都是她肚子里爬出来的，还能怪得到你头上？有能耐自己生个爷出来，也让老爷太太高看一眼。”
    “就是真生了个爷出来又如何，还不是奴才的命，这一日是奴才，一辈子都是奴才，以为自己如今也算个主子了，就有多了不得了，过年前还支使着厨房里的几位姐姐给她做这做那，管事姐姐刚只是说府里没这个规矩，就是一通好骂，后来这事被太太身边的黄姐姐知道了去，自然太太也就知道了，叫了去自打耳光，脸都快肿了。”说着，脸上不由泛起笑意。
    “两个小蹄子，躲到这儿来嚼舌头根子，冲撞了老爷，小心揭了你们的皮。”一个三十出头的女人并两个小丫环正沿着回廊走过来。
    “黄姐姐。”刚还聊得火热的两个丫环忙低身道个万福。
    “姨娘可是生了？老太太、太太都等着回话呢，打赏的银锞子都备下了。这产婆进去有差不多两个时辰了吧，去年生二小姐时都没这么费劲儿。”
    “可不，两个多时辰了。姨娘说看见我就心里有气，不要我在一旁伺候，站在门口也不行，可老太太、太太那边会等着，我也不敢走得远了，不然这大冷的天，又是雪又是风的，谁不愿意躲在屋里。”
    “就你话多。主子到底是主子，再怎么也不是你这小蹄子能编排的。”那黄姐姐显然没有生气，神色和语气都不严厉，“要是让太太听见，还不撕烂你的嘴。”
    正说着，随着小院里一声撕心裂肺拖着长音的惨叫，接着便是嘹亮的婴儿啼哭，稳婆笑吟吟的出来。
    “恭喜恭喜，是位小少爷。”
    似乎有那么一瞬，那个黄姐姐直挺挺的僵立在那里，就连眼珠都没转一下。
    “还愣着干嘛，都没吃饭吗？”还是那黄姐姐先反应了过来，“老太太、太太都还等着呢，还不快去报喜。”
    小丫环急火火的去了，黄姐姐却没有动，脸上的神色有些难看。
    ……
    前院，外书房。一个中年男子坐在书桌前，一会儿抬起头，一会儿又低下去，时不时的想要站起来，却又作罢，手里的《中庸》胡乱的翻开，却又看不进一个字。就像每个沐休之日的前一天一样，老爷比平时回来得要早一些。
    他又要做父亲了，这当然不是第一次。事实上他已经有了一子两女，幼女还在襁褓之中，将来会如何还不大看得出来，对于长子他是满意的，像他，从小就爱看书，却又不全像，除了跟科举有关的，这孩子是什么杂书都不看的，文章作得有模有样，先生说已经是时候下场去一显身手了，对于长女他也是满意的，一副大家闺秀做派，将来也一定是个好妻子吧，想到这里，老爷脸上不由带出了一丝微笑，只一闪，又恢复了平日里不苟言笑的样子。
    才一回府老爷就知道他那个叫海棠的媵妾要生了，却和往常一样，没有立刻回后院去，他知道这种事自己也插不上什么手，夫人一早就安排得妥妥当当，事实上家里的所有事情他也都很少会插手。
    夫人不喜欢海棠，这在府里不是什么秘密。照夫人自己的话说，一看见海棠，甚至只要一听见她的名字，就会想起当初那个不知尊卑，不懂礼数，整天只会作天作地的丫环。关于那个也叫海棠的丫环，现在剩下的满满的都是回忆。记得那年，马上就是中秋节了，得了母亲的命令，几个嬷嬷仆妇开始在府里东翻西搜的，后来他屋里的海棠就被撵了出去。他还记得，那会儿海棠正生着病，歪在床上，四五日水米不曾沾牙，结果被从炕上拉下来，硬给撵出去，关到柴房，也许那是的自己真的是太过怯懦，或者说是太过没有担待，就连一句说情的话都讲不出，于是海棠死了。很多年以后，当遇到另一个海棠，也就是夫人的庶妹，他只觉得这是上天对他的恩赐，甚至表现得有些不顾一切，然而让他没想到的是，这一次母亲不但没有阻拦，甚至主动提出让海棠做了陪嫁的媵妾。男人不知道这中间到底发生了什么，好在他也从来都不是多事的人，既然达到了目的，也不会多问什么。
    回忆也就到此为止了，报喜的人已经把话传到了前院，再怎么他这个当父亲的也该去露一面的……
    夜渐渐深了，一切都归于平静，不是初一十五，不过老爷今晚还是留在了太太房里。
    “既然是个男孩，就算是庶出，老爷总要好好想个名字才是。过些天开了祠堂，把名字填上，将来出人头地，也是祖宗保佑。”
    “夫人提醒的是。这几天我也想了几个名字，都不甚满意，夫人可有助我。”
    “妾身倒也想了几个，不过终究还是要老爷拿主意。”说着，取出几张写了字的纸。
    老爷接过看了看，放回桌上思考，重又拿起看了看，反复几次，终于抽出了一张，上面只有一个字——“玉”……
    老六只感到眼前红红白白的一大片，看不清楚，不过似乎是从梦境中出来了，还没来得及出一口气，凄厉的虎吼震得耳朵嗡嗡直响……