何府。
    后院。
    廊下的花墙上，细藤簇绿，苔藓集翠。
    一盆盆罗汉松，雀梅，黄杨，在沐浴小雨之后分外青郁。
    何度一袭青色长衫，意态闲适，手持一个银色剪刀，在来回裁剪着枝叶，嘎吱嘎吱，剪刀过处，枝叶落地。
    端详片刻，手下盆景愈发秀丽挺拔。
    不远处，一个身穿襦裙长袖，风韵流泻的中年妇人，温婉地站在一旁微笑陪着说话。
    这时，一个俏丽婢女小心翼翼地踩着碎石小径，来到不远处，盈盈福了一礼，脆声道：“老爷，外间有一个陆姓少年，自称是老爷故人，前来拜访老爷。”
    “陆姓故人。”
    何度手下一顿，也没细听到所谓少年之语，将银色剪刀递给中年妇人，忙问道：“此人现在何处。”
    俏丽婢女柔声道：“被管家领到蓼风阁招待了。”
    何度微微颔首，转过脸对妻子笑道：“应是那位陆兄来了。”
    何氏玉容之上，笑意流转道：“妾身可盼着他们一家三口来呢。话说我们两家也有十来年没见了吧。”
    “恩。那我去迎迎这位陆兄去。”
    何度说着，便当先往蓼风阁而去。
    何氏在后面招着手，笑着喊道：“老爷，你也不换身衣衫……就去见客。”
    “无妨，又不是外人。”
    清朗声音远远传来。何氏闻言摇头一笑，忙自先去梳洗一番。
    蓼风阁。
    陆北将【锦瑟】放置一旁，坐在一张精致的檀木椅子上，神态宁静地品着香茶。
    茶香幽幽，热气袅袅。
    陆北一边打量着何家这间名为蓼风阁的会客之地，一边盘算着如何委婉地向何家提出退婚之议。
    此事着实棘手。
    这个时代，女方与男方一旦订下婚书，交换信物和生辰八字。再无故反悔，可是奇耻大辱。
    不仅仅是上演一场【三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。】的励志片那么简单。
    一家沦落笑柄，两家反目成仇，等闲之间而已。
    不过，想到自己费力找到的借口，应该可以打动何家吧。
    毕竟何家钟鸣鼎食，郡望大户，恐怕潜意识地也是不愿意将女儿嫁给自己这个穷小子的吧。
    想到这里，他心中微微松了一口气。
    举起茶盏，抿了一口。
    别说，何家用来待客的茶水，倒是颇为不错。
    雨煎新茶，叶如碧玉，香溢神清。耳边不知从哪里传来一阵悦耳动听的箫声，令人顿生心旷神怡之感。
    品着香茶，他忽然又想到怀中的那株星华草来。
    是应该抽个时机将其服用了。此时正值中秋，杏水难求，事事不可强求完美，应是不能再加以苛求了。
    就在陆北心中辗转反侧，胡思乱想之际。
    外间突然传来一阵爽朗清亮的声音。
    人未至，声先闻。
    接着一个面相儒雅，气度沉凝的中年男子迈过了门槛，步入蓼风阁。
    “陆兄，你可算来了。”
    陆北循声望去，只见来人四十岁上下，一袭青色长衫，气宇轩昂，头戴一块白色逍遥巾。
    此时，其人神态安适，眉宇间挂着一丝喜色。
    说话之间，向椅子上的人望去，只见是一个素衣少年，剑眉朗目，然而面容上却是有着一种难言的惨白。
    细细打量，发现眉眼依稀熟悉，心中有些明悟。
    陆北放下茶盏，深施一礼，道：“晚辈陆北见过何伯父。”
    何度沉吟道：“你是。”
    陆北拱了拱手，沉声道：“家父正是陆尊讳寻。”
    何度神色一丝疑惑闪过，不过笑容仍是回复脸上，恍然道：“原来是贤侄啊。快请坐。”
    何度向上首一张太师椅上坐去，早有仆役奉上香茶，何度端起茶盏，品了一口。
    何度疑惑道：“对了，你父亲呢，怎么不见他。”
    陆北站在原地，转过身来，拱了拱手，神色悲戚道：“家父与家母，月前在蜀地中，不幸遭了妖祸。”
    “什么……”
    何度豁然站起，纵然茶盏倒在木几上，茶水横流，冒着热气。也不为其在意分毫。
    何度儒雅的面容上，安然之色早已不见，只余震惊和难以置信。
    陆北上前一步，躬身行礼，声音低沉道：“何伯父，月前，我们一家三口，本来要动身望湘南而来。但就在前一天，不想一头过路妖魔途径五柳村，吞吃村民……家父与家母……”
    说到此处，陆北也不知是受到前身残留情绪影响，还是有些触景伤情，声音低沉，断断续续，已然不知所言。
    闻听噩耗，何度颓然坐在椅子上，无力地望着虚空喃喃道：“陆兄，昔年英姿勃发，音容笑貌如在眼前。而今不想上次一别，然成永诀。”
    “竟至于此……何至于此啊。”
    长叹一声，久久无言。
    何度转过脸来，见陆北仍然沉默而立。
    近乎六分熟悉的眉眼面容上，惨白瘦弱，而且不时咳嗽，眼角尚有点点泪痕。
    何度强行压下心中的伤感，凝声道：“贤侄，你也莫要再悲伤了。我想汝父也不愿见到你如此沉溺于思亲悲痛之中。看你如今形销骨立，怎么可以将身子弄得这般虚弱。”
    说到后边，何度已然是带着一些责备的关怀语气。
    陆北心下微微有些讪讪，说来惭愧，他与前身父母根本没相处过一天，他要是说多么悲痛，那纯属矫情做作了。
    也不符合人之常情，不过他对这遭了妖祸的一家三口倒是有着怜悯和感激之情的。
    只有死过一次的人，才会对生命有着一种深沉的敬畏。
    何度见陆北仍是站着，就是温和道：“你现在在什么地方住着。”
    陆北神色一愣，清声道：“我在城里找了家客栈。”
    何度眉头皱起，凝声道：“别住客栈了，你暂且先住在你何伯父家。”
    说着，根本不给陆北细说的机会，唤过一个年老仆役，沉声道：“你去派人把东厢的抱厦厅收拾一番，让陆贤侄住下。”
    年老仆役神色犹豫了下，小声道：“香儿小姐说她要留着抱厦厅，放一些名贵药材的。”
    何度不耐地打断道：“什么放药材……哪儿来这么多废话，还不快去收拾。”
    年老仆役告罪一声，出了蓼风阁，快步向外间走去。
    见着这一幕，陆北心中五味杂陈，对于何度的热情，心中不知道说什么才好。
    何度转过脸目光慈和地望着陆北，笑道：“你先在何伯父家住下，就当自己家一样，不必拘束。”
    何度说着又看了看蓼风阁，玉石窗台上的漏刻。
    “恩，午时一刻了。我先让人领你去吃些东西。你家的事儿，我还得回去给你林姨说一声。”
    “唉，千里迢迢，苦了你这孩子了。”何度叹了一口气，吩咐一个红衣婢女领着陆北去用饭。
    “何……”
    陆北低声唤道。
    何度忙转过脸来，关切地道：“还有什么事儿么。”
    陆北生平第一次被这关切的目光弄得好不自在，目光微闪，讪讪道：“何伯父，多谢您了。”
    闻听此言，何度微微一怔，继而爽朗一笑，上前拍了拍陆北的肩膀，暖声道：“你这孩子啊，怎么竟说些傻话。好了，你先去吃午饭吧。”
    说完，何度便转身快步向外走去，应是将陆北一家的噩耗，去告知何氏去了。
    陆北嘴角微微抽搐，心中哭笑不得。
    这，说好的人走茶凉，冷眼相对呢。
    说好的……
    莫非是我打开的方式不对……
    我这……贱骨头呐。
    陆北心中无奈地叹了口气，眼眸微沉。
    唉，这退婚……难了。
    这时，一个俏丽的红衣婢女，桃红杏腮，盈盈走上前来，掩口笑道：“陆公子，我领你去用午膳吧。”
    陆北转过脸来，淡淡笑道：“那有劳姑娘了。”
    “公子，您客气了。”红衣婢女柔声道。
    陆北冲其微微颔首，跟上红衣婢女步伐，向外走去。