梅傲雪几天前接到教她鞭法的师父来信，信中说身染重病，又甚是想念她，梅傲雪同父母交待几句后，启程前往孟州。在离开济州时，她下意识地想到战天阙仍在济州，不知他走了没有，如果走了，会去哪？
    她得知齐俊杰已不在家中，战天阙受了这么大委屈，岂肯罢休，他会去找齐俊杰吗？
    表弟为什么会变成这样，这些年外出都结交了什么人，学了些什么？
    她又忽然想道：“我为什么还想着这些，那个战天阙，就当一个过客好了……”于是一路看赏山水，不再想这些事。
    可这世上的事，冥冥中早已注定，若注定你和某人无缘，求也求不来，若注定你和某人有缘，挣也挣不脱。
    这一日晌午时分，梅傲雪行经一处山坡，远远望见坡下十多间房屋，傍着小溪，溪边几株大柳树，屋前挑出个酒招旗。待她走得近了，跳下马来，见那屋前土中埋着一块碑，上面刻着“十字坡”三字。
    那店中走出一个伙计，躬身上前牵过梅傲雪的马，笑道：“姑娘里边请，小店有上好的酒肉。”
    梅傲雪平常深居简出，对于江湖事知晓得不多，因此不知这十字坡是什么地方。江湖传言：大树十字坡，客人谁敢那里过？肥得切做馒头馅，瘦得却把去填河。
    自打张清孙二娘去后，这十字坡客栈由一个叫张远图的人接手，人肉生意是不做了，但专门打劫过往客人，穷的放过，若遇见富的，先用药麻翻，拿其钱财，而后一个不留，杀了扔在后山谷中，这还不算，但遇见年轻貌美女子，先奸淫，再杀害。
    之所以放过穷人，是想获得心理上一种安慰。
    简直可笑，富人的命不是命？
    张远图正在柜台内枯坐，忽然见梅傲雪走了进来，看打扮像是个有钱人，顿时喜笑颜开，叫酒保好生招呼着。那酒保笑道：“本店有陈酿的米酒，姑娘要不要尝尝看？”梅傲雪道：“不了，我带的有水囊，给我上些饭菜吧。”
    酒保走过张远图，使了个眼色，步入后厨。
    梅傲雪将包裹水囊放在桌上，百无聊赖地看着四周。张远图柜台内一双色眯眯的眼睛盯着她看，先看领子下的锁骨，顺着锁骨努力往下看，然后又从头看到脚，那眼神像是把她看透了一般。
    张远图心道：“连续几日不曾有生意，今日倒好，不但有钱，还能快活快活。”不多时，酒保端上饭菜放在梅傲雪桌前，道：“姑娘慢用。”梅傲雪道：“我那匹马可给我喂饱了。”
    酒保道：“姑娘只管放心。”
    梅傲雪吃了几口后，顿觉头脑昏沉，伸手拿过水囊，还没开口就趴在桌上。张远图忙跑上前，直搓手，道：“好个俊俏姑娘！”几个酒保在一旁一边看一边啧啧有声，好像眼前趴着一个没穿衣服的女子。
    一个酒保道：“看着姑娘包裹沉甸甸的，应该有不少银子。”另一人道：“掌柜的，反正现在也没人，要不您先……”张远图笑骂道：“偏你性子急，这种水灵姑娘，可得温柔着点。”
    酒保连连点头，道：“掌柜说的是……”张远图伸手去摸她脸蛋，刚摸了一把，忽然见外面来人，忙道：“你们俩把她抱进柴房去……可不准背着我吃独食！”两个酒保一脸淫邪抱起梅傲雪，道：“掌柜的放心，小的有几个胆子！”
    柴房与大堂只用一排木板隔着，那两个酒保将梅傲雪放下后，一副垂涎欲滴的样子，一人道：“店里又来客人了，今天要赚不少！”一人道：“可惜了这小娘子，马上要做刀下之鬼。”
    店中来人正是战天阙。
    他此行前往孟州，寻找并挑战鬼脚刘，路过这岭子见日头晌午，就进来歇歇，吃两碗酒。
    打他一进门，掌柜和酒保就暗暗皱眉，一副穷样，背着个包裹也瘪瘪的，想来没什么值钱物事。
    不过他们店一贯是只劫富不劫贫，因此酒保还是十分热情地招呼他。筛了三碗酒，上了两碟小菜，切上一斤牛肉。
    战天阙正吃间，店中又走进二人，掌柜心里嘀咕：“一连几天没生意，怎么今天来这么多人？”
    那二人进了店只要了一壶茶水，坐在一边，也不吱声。
    酒保见这两人古怪，便向柜台内掌柜说了声，张远图道：“无妨，这三人看着也不想有钱人，且放过他们吧，看好那个小娘子就好了。”
    张远图在柜台内闲坐，一心想着梅傲雪，那白嫩的脖颈，仿佛伸手就可触及。
    不过他并没有注意店中，战天阙却注意到了，后进来的二人不断看向他，好低声说着什么。
    二人趁他吃酒时，慢慢朝着他走来，被战天阙余光瞥见，他感到一股杀气向他逼来，于是拿起筷子，慢慢地去夹盘中牛肉。
    待那二人走得近了，准备动手时，战天阙反手掷出筷子，分射两人。那两人果然有备而来，侧身闪过，和身扑了上来。
    战天阙右手拽住桌子向一边拖去，同时起身一脚，只听得“叮叮当当”碗碟碎裂之声，那桌子飞向二人。
    掌柜酒保吃了一惊，平常他店中偶尔会路过一些江湖人，争吵打斗也不可避免，不过张远图手底有两下子，若是一般的闹事，他一个人就能摆平。
    张远图见双方交手，起身就要去阻止，不过等他看了几招后，他就打消了这个念头，因为那对付战天阙的那两人，招招狠辣，全是要命招数，摆明了要击杀对方。
    张远图连同酒保躲在一边，战天阙喝问道：“尔等何人？”那二人也不答话，只顾抢攻。
    战天阙大怒，将腿法施展开来，不过片刻，店中桌椅板凳就碎了一地，碗碟更是打了不计其数。
    这两人功夫高强，一番抢攻将战天阙逼至柜台旁，一人以肘压住战天阙双臂，另一人趁机一脚，只听得“喀喇”一声，战天阙被踢飞，撞断木板，跌在一边。
    而战天阙跌下时，看见墙角竟然躺着梅傲雪。
    那二人猫身钻了进来，战天阙忙问道：“且慢，你们是不是齐俊杰派来的？”二人显然没有看见梅傲雪，一人道：“你不必问，我们也不会答，你只需要我们是来杀你的。”
    战天阙偷眼观察梅傲雪，见她躺在地下一动不动，面色依然红润，想必是昏了过去。
    他不知道在这里竟然能碰见她，心中一阵情绪起伏，不过眼下不是想这些的时候。他道：“就算是死，也让我死得明白些。”
    两名杀手互看了一眼，然后道出一句惊人的话来：“岂曰无衣，与子同袍。”
    这句诗出自《诗经?秦风?无衣》，在一般人听来，这简直没头没脑，可在江湖上，这句诗无人不知，无人不晓。
    原因当然不是出自《诗经》，而是这句诗背后的杀手组织——同袍会。
    若问江湖上第一大帮，那十人中九人会说是无法帮，之所了漏了一人，是因为无法帮崛起时间太短，没有什么历史，不似少林寺这样的名门。
    可你要问江湖第一的杀手组织，那么十个人中十个人都会回答你：“同袍会！”江湖上第一杀手是谁？那就是来自同袍会的冷落禅。
    同袍会出现江湖也不过十多年，其组织严密，行踪飘忽，杀手们武艺高强不必说，心狠手辣，也极少失手。
    十多年间，他们杀死的人中，不乏武林名宿，甚至有朝廷命官，地方大员，黑白两道提起同袍会，无不噤若寒蝉。
    眼前这两人，正是齐俊杰从同袍会请来的杀手。
    二人不再多说，抡起两柄鬼头刀，朝着战天阙斫来。传言同袍会只要出动杀手，便是两人，或者多人，而这两人，刀法不可谓不精湛，一上一下，一左一右，相互配合。
    但见得刀光霍霍，二人一来一往，绕着战天阙劈砍。
    可惜啊，他们的对手是战天阙。
    三十招后，耳听得“喀喇”两声，先是一人脚踝被踩断，然后又被踢断脖子，另一人被战天阙拧断胳膊，抢过刀来，对准颈脖一刀划下，柴房内顿时洒下一片血雨。
    战天阙扔下刀方才觉得左边大腿发凉，原来是刚刚交手时，被对方砍了一刀，幸亏他躲得快，不然这条腿就保不住了。
    这二人既然没有完成命令，那么第二批杀手应该很快就来，也好，让我看看同袍会都是些什么货色。
    战天阙这样想着，将梅傲雪扶起，在她后背推拿了片刻，梅傲雪才悠悠转醒，她见是战天阙抱着自己，脸登时红了，忙闪在一边，道：“你……你……”战天阙淡淡地道：“别误会，我还想问你呢，你为什么会昏倒在这里。”
    梅傲雪见地下有两人尸体，惊道：“他们是谁？”战天阙道：“同袍会的杀手，已经被我杀了，我猜又是你那表弟请来的。”梅傲雪惊魂方定，道：“我只吃了这里一些饭菜，之后就什么都不知道了。”
    战天阙道：“看来这是家谋财害命的黑店。”梅傲雪看着他，一副欲言又止的样子，战天阙道：“我们先出去再说。”
    自柴房中走出来，张远图和酒保们忙跪下道：“好汉姑娘饶命，小人们有眼无珠，不识真英雄……”梅傲雪道：“是你们下药将我药晕了？”张远图道：“不错，请姑娘饶命。”
    梅傲雪下意识地摸了摸身上，道：“你们把我迷晕了，可曾……”张远图忙道：“没有没有，小人有几个胆子，绝不敢冒犯姑娘仙躯。”战天阙不愿搭理他们，往外走去。
    梅傲雪解下腰间鞭子，手腕一转，一鞭子打在几人脸上，留下一道血印，带上包袱跟了过去。
    “你腿上有伤？”梅傲雪问。
    “这匹马是你的？”战天阙答。
    梅傲雪牵过马道：“是我的。”战天阙道：“你去哪？”梅傲雪道：“去孟州，你呢。”战天阙道：“一样。”
    二人走上同一条路，梅傲雪道：“你去孟州做什么？”战天阙道：“挑战鬼脚刘。”梅傲雪道：“你怎知他在孟州。”战天阙道：“齐俊杰说的。”梅傲雪道：“你相信他的？”
    战天阙道：“不信能怎样，我还能去哪？”
    二人一路无话，如此走了两日。
    这一天走在道上，天高云淡，秋风袅袅，偶尔可见路边开着几朵黄菊，战天阙道：“你去孟州干什么。”梅傲雪道：“去看我师父。”
    说话间，二人走进了栖凤谷，只见眼前一条小路，两边是陡坡，而陡坡上是起起伏伏的山岭，高十多丈。
    山岭自下，一直到路边，栽满了梧桐树，正值深秋，梧桐叶黄，入眼一片斑斓之色，落叶把坡上，谷中小路铺满，堆积了厚厚的一层，走在其间，如梦如幻。
    此地之所以名为“栖凤谷”，是因为一个传说。古时一个青年与一个姑娘相爱，二人如胶似漆，分也分不开，如是过了二三年，这一天姑娘忽然对他说：“我本是天上的凤凰，如今得王母诏令，要去了。”
    青年舍不得她，就问何时才能再见。女孩不敢确定，只告诉他，你将此处栽满梧桐树时，我便会回来。
    于是女孩走后，青年在这山谷两边遍栽梧桐树，可女孩依然没有回来。青年日复一日地等待，终于在睡梦中时，看见天上一只金凤落在一棵梧桐树上，呼唤着他，青年高兴极了，起身亦化作凤凰，与女孩一同飞上了天。
    而他们定情之处，就名为“栖凤谷”，相传此谷如果恋人走过，就会一生一世不分离。
    梅傲雪显然是听过这个传说，因此当她一走进山谷时，心绪就起了波澜，不时地偷眼去看战天阙，心中一直在想：“想不到竟是和他一起……”在此之前，她也想过这个传说，这个地方，也曾想过和自己执手走在栖凤谷中的人。
    想不到如今实现了，却是和战天阙……命运弄人啊。
    梅傲雪看到的，是诗情画意，而战天阙看到的，是杀气，隐藏的杀气。
    算算日子，同袍会的杀手应该来了。
    战天阙每走一步都全神贯注，他道：“上马。”梅傲雪漫不经心地道：“什么？”战天阙道：“上马，你先走。”梅傲雪一怔，道：“为什么？”战天阙道：“别废话，再不走就迟了！”
    梅傲雪停下脚步，刚要说话，只听“呼”的一声，一棵梧桐树自头顶砸落。战天阙一把推开她，闪在一边，梅傲雪惊道：“是同袍会的人来了？”战天阙道：“你快上马！”
    梅傲雪道：“你想让我丢下你一人逃跑，办不到！”战天阙急道：“他们是冲我来的，与你无关！”只听山岭上一人冷声道：“谁也别想走！”梅傲雪情急生智，道：“一起上马，冲出去！”
    话音刚落，头顶又有两棵树砸下，只听“喀喇喇”数声，枝干断裂，砸起一阵黄叶。
    二人跃上马，战天阙一抖马缰，马长嘶一声，撒开蹄子向前冲。
    同袍会这次派来的杀手不止一人，只见山谷中不断有梧桐树被砍断，再砸下，二人在马上略弓着腰，梅傲雪的后背紧贴着战天阙的胸膛，她竟感到一阵从未有过的安全。
    闻着战天阙的男子气息，玉面绯红，芳心直跳。
    山谷中只闻树干断裂声，树叶哗哗声，每见片片黄叶扬起，漫天飞舞，迷离崩塌之中，冲出一骑来。