数日前。戒答应将几名难民送至普雷希典的另外一家针对普通民众开办的养老院。
    戒招呼着几名老人，先在双龙镇上租用了两架马车，然后往双龙镇外赶去。
    看着马车出了镇门，戒看向西北均衡教派的方向，脑海里在做着剧烈的挣扎。末了，戒终于做出了决定。
    必须弄清真相。否则，会一直心乱难平。
    在双龙镇外，戒让随行的两名忍者护着老人们原地等候，然后自己一个人沿着小路回到了均衡教派。
    这是最好的时机。
    出来执行对长老院的援助任务之前，戒就已经知道，苦说大师和自己等人一起出来，说是有别的事情，然后一个人向着南边而去。
    大部分忍者现在都在长老院抵御暗影野兽，因此，苦说大殿内安安静静，没有几个身影。再者，对于明星弟子戒，也没有哪个忍者敢于对他阻拦。
    戒小心翼翼的隐匿身形，趁着没人注意，冒险闪入了教派禁地——只有继承均衡之眼称号的人才能够进入的宗族寺庙。
    寺庙的正中间方桌之上供奉着均衡教派世世代代传承下来的神器，三相之力。
    左右两面墙边则摆着教派里三个流派中每一任宗主的牌位，显得庄严而肃穆。
    这三个流派分别是均衡之眼，暗影之拳，戒影之剑。
    戒随便扫了几眼，就看到了上一任的暗影之拳，阿卡丽的母亲的名字位列其中。因为戒影之剑是个新生的流派，因此，尚未拥有任何相对应的牌位。
    戒摸了摸三相之力，对这古老的神器心生向往，但却很快放下，因为他已经发现，在放置三相之力的这面墙后，有着一个小小的密室。
    戒走进密室，只见方方正正的三米见方的密室之中，摆满了书架和储物柜。书架上大多是一些古老的典籍，而储物柜则要么是空的，要么是些平常的书信等不太重要的东西。
    戒心里呯呯直跳，顺着一个方向翻找过去，终于，那个装饰华美的，暗红色的，和这个密室一般方方正正的不祥之盒被他找到了，他将它举在手中，端详片刻，确定无误后，逃出了苦说大殿。
    找寻真相的执念让戒义无反顾。
    戒返回双龙镇外，一路护送着老人们找到了能够收留他们的养老院，并将一切事宜处理完毕，然后打发了两位随行忍者先行回到教派，自己则一个人携带着不祥之盒一路赶向南方大美山区，芝云行省。
    吐冷监狱。
    卡达·烬已经完全适应了这里的阴郁，并且敏锐的他已经发现了这所南方监狱的一些秘密，各方的势力在这里玩弄着手段，左右着这所监狱内外的格局，蠢蠢欲动的阴谋家，以及为权力而生的秘密社党纷纷露头，让苦说大师全力维护的和平与均衡由内而外瓦解殆尽。
    如今的吐冷监狱，早已经失去了它所标榜的正义和改造的意义。
    烬开始在这里游刃有余，并且展露各项特长。
    僧侣们注意到他在很多方面都表现出极高的学习天赋，包括铸铁、诗歌和舞蹈等等。即便如此，守卫和僧侣们仍然无法劝化他心中那份病态般的痴迷。但聪明的烬也知道恰到好处的将自己的暴戾所隐藏。
    这一天夜晚，烬又在狱中，想着病态却又富有意境的诗句，打发着无聊的时光。
    用他的话说，这叫“我将死亡，编曲颂唱。”
    于是，他又想出了新的金句：
    我从污秽和淤泥中复苏，我是灼热的青莲，我是，独一的美。
    当他转过身来的时候，铁栏之外，多出了一道蒙面的身影，是一个忍者。
    均衡三忍之中唯一一个时时刻刻铭记着忍者教义并一直蒙面隐藏身份的忍者。
    没有几个人见到这传说中三忍其一的戒影之剑的真实面目。
    这一点，就像原先的烬，大部分时间，当他在创造和完成作品的时候，永远会是一张金色的带着些裂痕的面具示之以人。
    只是，此刻，他的面具早已经被毁，那一张颇有些稚气和顽劣的白净面孔毫无保留的出现和展示在任何人的目光之中。
    烬那一张稚气未脱的娃娃脸之上嘴角微翘，带着成熟而世故的讥笑。
    戒看着这反差巨大的年轻人，心里不知道是什么滋味，这个人，真的是自己的弟弟吗？
    烬一开口就让戒感到头痛：“最近我一直在思考一个问题，我很想知道他们看到我时，会想些什么。而我的哥哥，你呢？”
    戒冷冷道：“告诉我，你说的事情是不是真实的？”
    面罩之下，只看得到戒的嘴唇微动着，却看不见他的脸色。
    “哪一个才是谎言，是面具，还是我的脸？”烬的声音仍然低沉而动听，就像是保持着一个诗人吟诵一般的习惯，他停顿了一会儿继续说道：“戒，如果你不相信，你就不会来到这里了，不是吗？”
    戒鼻子里发出一声冷哼。
    “来吧，打开它，所有的事情自然会有眉目！”烬抬起右手，隔着铁栅栏向着戒伸了过来。
    戒无法言语。脑海中迅速闪过苦说大师，慎，以及阿卡丽的画面。但很快，追求真相的毅力让他坚定了决心。
    戒从怀中取出那暗红色的，方方正正的不祥之盒，两个人一起蹲了下来，戒用爪刀挑开自己和烬的手心，然后同时将鲜血滴注在这木盒之上的锁眼中，开始等待着命运的宣判。
    宣判，这是戒此刻心中唯一的感觉。那感觉相当的紧迫，如同被人扼住了咽喉。
    红色的血液像是一道血红色的细线，一经流进那精致而小巧的锁眼中之后，立刻像进入了异空间的虫子一般，消失不见。
    嗒——
    一声细响，不祥之盒的暗格已被打开。
    戒的心里呯呯直跳，一瞬之间，脑袋变得空白。
    木盒里面看起来空洞无物，但戒还是看到一道黑影突然从盒中跃起，从自己的额间，或钻或透的，一下子无影无踪。
    紧接着，戒感觉到大脑里面有什么东西在胡冲乱撞，四处游移。
    戒感觉到头在变大，脑袋里面就像有无数根线在四通八达的乱串，因此变得一团浆糊。
    烬也是同样。
    这似乎是一个特殊的封印之术。
    一个影子从这奇怪的封印之术中跳了出来，站在了戒和烬的面前，开始将一段被抹去的故事娓娓道来。
    戒双手抱头，跪在了地上，一幕幕过往的记忆像是实时封存而再次播映的画面一般，在戒的意识之中展开。
    十七年前。
    在艾欧尼亚最为强大的两个情报部门，分别是影流之剑，和疾风道场。