嘉陵江自北向南逶迤而来，在顺庆府境内蜿蜒曲折，景色秀美。这段江水弯廻曲折，汊湾众多，湿地杂丛葳蕤，婀娜多姿，江中大小洲渚是野鸭、白鹤、灰雁等水禽的天堂。沿途滩多水急，碧波滚滚；峭壁流泉出松阴，嶙峋怪石悬山峦；翠微古木浮白云，曲岸山花似红颊；沿江有奇异山峰，处处是江水秀色。当年陆游路过顺庆府时，也被嘉陵江的美景所吸引，情不自禁地写下了“每忆嘉陵江上路，插花藉草醉清明”的诗句。
    在江的东岸，一马平川，沿江一溜沙滩，岸边柳树成荫。江的西边，山崖耸立，呈北高向南渐低的地势，在离顺庆府城外二十里地时，北高的清泉山在江边突兀而断，迎江一面似刀截了一般，就象一条卧龙，高昂着头伏在江边。就在这高高的象龙头的山崖上矗立着一座金碧辉煌的寺庙----龙台寺。
    江水在这里遇阻而回，在龙台寺的山根处拐弯形成了大大的回水弯，缓水处有一江中洲渚称为月亮坝将来水分为两股，滚滚而下。
    龙台寺是蜀北方圆百里香火最为旺盛的寺庙。特别是逢十五和月末，拜佛烧香的人络绎不绝，整山都被烟火缭绕，终日不断，是川内最为盛名的佛教胜地。龙台寺建于唐代贞观年间，元时失火被毁，后于明万历十三年重建。
    龙台寺从山脚依山而建，错落有致，千级青石台阶，盘旋而上，八殿三堂一楼蜿蜒巍峨，甚是壮观。半山腰的寺门上，传说由明代书法小圣王献之写的“龙台寺”几个大字遒劲有力，增色不少。
    顺治年间连年不断的天灾，民不聊生，川北带到处都是要饭的人群，顺庆府一带除了城中的乞丐多以外，就是这龙台寺山门下的乞讨人最多。虽然饿肚皮的人很多，但依然没有打断人们求神拜佛的愿望，到这里来烧香请愿的人特多，也就造成龙台寺周围人流涌动，所以乞丐也就多的现象。
    还有一个原因，这龙台寺除了接纳求神拜佛的人外，每逢月半庙会的日子还会在寺外山脚下开设赈灾粥棚，五个大棚顺山脚一字排开，每个大棚两口大铁锅熬煮米粥，免费供给哪些乞讨之人，一到日子，前来求食的饥民络绎不绝。
    负责赈灾粥棚事宜的是禅明大师。
    他是龙台寺主持禅因大师最为器重的管事，在寺内掌管藏经楼和药王殿。龙台寺的八殿是大雄宝殿、天王殿、观音殿、药王殿、伽蓝殿、地藏殿、财神殿、阎王殿。另有，罗汉堂、传法堂、诵经堂和藏经楼。
    除了掌管药王殿和藏经楼外，禅明大师还应主持之请负责钱粮筹措和这散粥济贫之事。其他殿堂则由另禅福、禅会、禅了、禅净几位大师掌管。
    禅明大师约四十多岁，身高体壮，面无胡须，浓眉大眼，相貌堂堂，表情严肃，不苟言笑，做事精明仔细。在寺内虽无多少笑面，但颇受僧人拥戴。
    一大早，禅明带着随从就来到山脚下的码头等运粮船的到来。连续几月的施粥，已经将寺内的存粮吃空。他于一月前派去湖北荆门一带购粮的僧人传信说是今晨必到。
    龙台寺山脚下的水码头小龙口，是南北水路的必经之地，除了顺庆府城外的中渡口码头外，就是这个码头最为繁荣，对岸的二龙场，是江东的贸易大集市，来往两岸的人们很多是从这里往返。再往北十五里有龙门镇，是川北一带仅次于顺庆府的繁华之地，从水路到顺庆府来，也须从小龙口码头上岸，更不说江东一带前来烧香的人，都得从这里过江。
    来到码头，见寺内的二十个武僧在禅武的带领下已经列队成阵，正等运粮船的到来，这是防止有饥民因饿抢粮而准备的，禅明交代了几句便来到码头的水边，向下游望去。
    站在水边，禅明心情并不轻松，他除了要担心这运粮船的安全外，在心里则有另一事情在因扰着他。
    昨夜，他在寺内的药王殿寝房被人入侵。当时，他正在藏经楼练功，听得楼外一阵风声响过，他跃出楼外一看，什么也没有，正疑惑间，陡见一条黑影从药王殿外闪过。他蹑纵过去，但那黑影却不见。回到寝房，见了桌上一张纸条。上写：李虎被擒。
    “啊！”他失惊叫道，再看字迹，知那黑影便是梁紫玉，于是放下心来。梁紫玉从峨嵋山到顺庆来时，悄悄地来找过他说是按六绝师太的安排与小女一起过来到川北一带办事的，至于办什么事她没有说。
    他就是孙可望。
    十年前，他在汉中紫柏山获得人皮面具后，与梁紫玉一路南下到成都，先去青城山看了在那学艺的小女孙千秀，并安排梁紫玉留在她身边，一方面在生活予以照顾，因她才十五岁，母亲死得早，孙可望视为掌上明珠，万般疼爱。但孙千秀却千般躲避他，不愿见他。由于他长年在外，自己顾不过来，十一岁在其母亲过世后便秘密地将其送到这青城山来学艺，也是怕日后大西朝不保时有个退路。现在看来，这一步是走对了。因清朝灭了张献忠后大肆屠杀其将领和他们的亲属，除了从凤凰山逃出的一批将领外，大部分当年跟随张献忠的将领和他们的亲属均无一幸免。孙千秀从小就失去母亲，东躲西藏，很少见到父亲，所以对他这个父亲无论如何是亲近不起来。这次孙可望只与她相见了片刻，她也没说过一句话，孙可望只得与梁紫玉交代了一些事情。
    其实孙可望也有意让孙千秀跟着梁紫玉学武功。虽然孙千秀在青城山跟着天师洞六绝师太学剑术，但孙可望认为梁紫玉的绣针暗器功夫独树一帜，又特别适合女儿家学。因此留下梁紫玉。婆婆见孙千秀可爱也就毫不犹豫地答应了。