日冻三尺冰寒，昏生白露凝霜。征夫粘步踌躇，游子心揣故乡。洛水三千碎雪步，冰封神女攒眉愁。乾坤无常世事，天堑瞬成通途。
    结了厚冰的洛水，溜滑异常，行人小心翼翼地从上面穿行。
    金月生感慨道：“师兄，短短的几天时间，洛水就能踏马而过了，真是不敢想象。”
    金日乐也叹道：“看来这老天，也喜欢干些想不到的事。”
    沈婷婷道：“几家欢乐几家愁，天气骤冷，不知有多少人家，要忍受饥寒了。”
    曹继武点点头，叹息一声：“咱们目前的能力有限，管不了那么多人。”
    佟君兰道：“人生于世，听天由命。咱们既然管不了，就放下情怀，何必自找伤心呢？”
    众人点点头，纷纷下马，用布包了马蹄，策马过河。
    虽然天降大雪，气温骤冷，但洛阳成依旧熙熙攘攘，繁华如昔。
    众人进了城，寻找客栈吃饭，金日乐忽抬眼，看到一幅酒望子，“荆来客”三个大字，在冷风中猎猎作响。
    “荆来客，敬来客，看来这老板，有点门道。”
    佟君兰也道：“这老板，一定湖广一代的。”
    五人近前，店小二手眼乖巧，连忙过来牵马。
    门前一副对联：太白借问何处？刘伶皆言此家。
    曹继武点头：“这老板有点水平，用典精妙。”
    金日乐笑了：“不知道是不是徒有虚名。”
    五个人于是进了店，金日乐眼尖，突然发现，诸葛兑和司马勇，竟然也在这里。但他们似乎没看见曹继武等人。
    金日乐待要叫，曹继武连忙踩了他一脚。
    诸葛兑和司马勇二人，只顾喝自己的酒，根本没有搭理众人的意思。
    他们这么做，一定有着深意，曹继武连连给金月生、沈婷婷和佟君兰使了眼色。
    四个人明白了曹继武的意思，露出一副陌生人的表情，假装没有看见二人。
    这里的客人极多，坐在柜台边缘的两桌人，左顾右盼，像是在监视什么情况。曹继武不动声色，默默走到刚刚撤了席的桌子旁。
    店小二连忙将这张桌子收拾干净，问众人吃什么。
    金日乐叫道：“十斤牛肉，五斤羊肉，三壶好酒，一壶好茶，菜蔬你看着弄。”
    小二为难道：“菜蔬好办，肉却没有。”
    “岂有此理。没肉怎么吃饭？”
    金日乐一拍拍桌子，两眼一瞪，小二下了一大跳。
    此时门外进来一人，猿臂修长，羊皮大袍，戴一顶狗皮帽子，穿着打扮，相当体面。小二见了他，忙不迭地迎了上去。
    那人听了小二的话，连忙过来笑脸赔罪：“客官们请息怒，如今官府不让杀牛宰羊，我们也是没办法。”
    见到这人，曹继武愣了一下，起身行礼：“看来你是这里的掌柜，不如坐下谈谈。”
    狗皮帽子果然是老板，连忙回礼，待要推脱，金日乐不耐烦的叫道：“叫你坐下，是看得起你。”
    老板见金日乐满脸不快，又见他生的甚是雄壮，不敢招惹他，只好谦虚一下，搬条凳子，坐在了桌子一角。
    金月生奇怪地问道：“为什么不让杀牛宰羊？”
    老板笑了：“牛乃劳力，下田耕种，离不开它，如今比人都值钱。至于羊，当然是为了来年下羔了。”
    金日乐不满意：“为什么江南都能吃到牛肉？这里搞什么鬼名堂？”
    老板笑了：“江南物产丰富，虽遭战乱，然并没有造成多大的破坏，很多地方，繁华依旧，所以如今仍然是朝廷的钱粮重地。然而中原却不同，三十年纷乱不止，想必客官是从江南而来，难道没有看到白骨露於野，千里无鸡鸣的景象？”
    金日乐不解：“这和杀牛宰羊，有什么关系？”
    佟君兰敲了他脑壳：“你真是四体不勤，五谷不分，因为没有人烟，才要繁衍生息，既要繁衍，就得有粮，要有粮，就要种田，要种田，就得有牛。要是靠你，能种出几亩田地来？”
    金日乐揉了揉额头，不满嘟囔道：“那又不用打这么疼嘛！”
    众人皆笑。
    关内的牛，是用来耕地的，私自杀牛，是要坐牢的。然而在关外人眼里，牛却是用来吃肉的。二金对农事一窍不通，老板也不想和他们废话。
    于是他微微一笑：“客官要吃肉，如今本店从猎户手里，买了一头野猪，不过贵些。”
    金月生忙问：“能有多贵？”
    老板伸出三根手指：“一斤熟肉三两银子。”
    “讹人呐！”
    金日乐从凳子上跳了起来，一把揪住老板的衣领，提起拳头：“无奸不商，果然如此，三爷揍你个瘪犊子玩意。”
    老板吓得面如土色，连连求饶：“听我解释，听我解释。”
    金月生劝住道：“先看看他说什么，再揍也不迟。”
    金日乐一把放了老板，一屁股坐下来，指着老板的鼻子叫道：“说不出个子丑寅卯来，看三爷不整死你。”
    老板定了定神，做了下来，抚平衣领，对众人说道：“平常百姓，一年的花费，也就三四两银子，如果有个十两银子，也算是小富了。”
    “你既然清楚，为何还把肉卖这么贵？”金日乐叫道。
    “客官听我慢慢道来。”
    老板摆手，理了理思路，“如今一捆柴，由原来的二十文，涨到一百文。官盐粒大色浊，还有沙土，烧出的饭，并不好吃。所以客栈大多用的是私盐，而如今盐价，由原来的七十文涨到现在的三百文。菜蔬、粮食、衣服、人力统统翻了倍，这一切，皆因这场大雪而起。”
    大雪封山，如今打柴人进了山，都是命悬一线，稍不留神，落入雪窝深沟，那就是死路一条。所以柴价飞涨，即便如此，仍然是供不应求。
    大雪封路，行人艰难，这菜蔬自然就涨了。天气寒冷，衣服也涨，其他商品跟着飞涨，不足为奇了。
    就一头野猪而言，平时只需五两银子，就能买到一头上好的山猪。
    老板叹了口气：“如今这光景，打野猪比打柴危险的多，敝人到肉市转了一大圈，花了三十两银子，买下了这头猪。本打算留下来，给行脚的伙计们，改善伙食的。既然客官执意要吃肉，那敝人只收个本钱，愿做个人情。”
    “一斤肉三两，两百斤就是六百两。”
    金日乐掰着手指算了一遍，忽然叫道，“你真够黑的，一头猪就要卖六百两银子！”
    老板笑了：“两百斤的山猪，力大无穷，异常凶狠。放在平时，也极少有人能打的到，何况如今这光景？敝人这只却只有七十来斤，大概能出五十斤肉，生肉煮熟去三分，所以也就三十多斤熟肉而已。”
    “三十斤，三两一斤，就是九十两。”
    金日乐算完，又嚷嚷道，“去掉猪钱、柴钱等等乱七八糟的费用，你至少能赚三十两银子。仅仅是一头猪而已，太不可思议了吧？”
    老板摇头道：“物以稀为贵，如今绝大多数人，根本无肉吃，能有口粮食吃，就不错了。敝人也不能坏了规矩，否则洛阳城的同行，一定是对敝人恨之入骨，在下在洛阳城的生意，也呆不下去了。”
    如今这天气，好东西极为稀缺，曹继武肚子早饿了，不想扯淡：“废话少说，把你的熟肉，先弄来二十斤。”
    老板连忙去了。
    二金、沈婷婷和佟君兰皆很吃惊。
    金日乐两手一摊：“大师兄，咱们可没有多少银子啊。”
    “你们尽管放心的吃。”
    看着曹继武胸有成竹的样子，金日乐耳语道：“师兄，大师兄又在搞什么坏主意？”
    “有肉吃，管他什么坏主意好主意呢！”
    不大一会儿，一大盆香喷喷的大骨头肉，端了上来，五人谁也不客气，趁着热气，大吃起来。
    金日乐和金月生为抢一块大骨头，较起劲来，二人用力，桌子顿时翘了起来。
    曹继武眼疾手快，一手扶住桌子，一手抓住大盆，弄过了一手的油水。
    诸葛兑和司马勇，一众吃饭的客人，皆大笑不止。
    五个人酒足饭饱之后，金日乐摸了摸油嘴：“大师兄，现在怎么办？”
    曹继武让店小二把老板叫来。老板闻声，连忙走上前来。
    “你叫什么名字？”
    旁边吃饭的客人多事：“他姓金，做生意最实在，人皆称金老实。”
    金日乐笑了：“三爷看你，一点也不老实。”
    曹继武一脸疑惑：“你真叫金老实？”
    金老实笑了：“这都是大伙给起的。”
    曹继武对二金道：“你们仔细瞧瞧，他到底是谁？”
    二金莫名其妙，仔细瞧了起来。
    此人三十出头，身材瘦长，鹅黄趴地草胡须，宽面尖颌，猿臂及膝，狐眉鹰眼，透着一股奸邪。
    “瘪犊子玩意，金印。”
    金日乐忽然大叫一声，金月生也叫道：“不错，金富财的鬼儿子——金世奎。”
    此时金印也认出了三兄弟。
    闹了半天都认识，金印摇头叹道：“原来是你们三个落水鬼。”
    “师兄，原来你早就看出来了。”
    曹继武笑了：“事隔两年，金兄商心依旧啊！”
    无奸不商，这是在讽刺自己奸诈，金印笑了笑：“看来曹老弟高升清官了。”
    金印在骂自己投降清虏，曹继武笑也了笑：“不敢，不敢，比不上金兄吃得开啊。”
    金印露出一丝奸邪：“还有比你们，更吃的开的人？”
    “既然这么说，那大爷就不客气了。”
    金印忽然发现，他掉进了曹继武的坑里了。原来曹继武想赖账，金印于是冷笑道：“果然名不虚传啊。”
    曹继武毫不客气：“过奖，过奖。取纸笔来。”
    金印一摆手，小二连忙将文房四宝取来。
    曹继武提笔写下自己的名字：“过两天，大爷用两头野猪，来换这张纸。”
    金印乃是一个精明透顶的商人，黑白通吃，河南府大小官员，没有一个他不认识的，洛阳城的大小势力，没有一股他不熟悉的。
    他虽不知道曹继武的身份，但他不想被曹继武吃白食，于是奸邪一笑：“此地知府，可不是好惹的。”
    见金印拿熊叹蜜来压自己，曹继武暗道：果然和熊叹蜜有一腿！
    诸葛兑忽然过来劝道：“金老板，我看这位公子，龙质凤彰，不像是吃白食的。他既然留下自己的名讳，两天之后，如果他拿不到两只野猪，再拿这份名帖告他不迟。”
    好事者给了台阶，金印点点头，对曹继武冷笑一声：“不怕你个落水鬼逃跑。”
    曹继武也不生气，起身就走。
    金日乐追到店外：“大师兄，这家伙好生无礼，咱们在安庆城，救了他们父子一命，他不来报恩，反来要咱们的饭钱！”
    曹继武叹道：“他是个真正的商人。”
    金日乐莫名其妙：“什么意思？”
    金月生想了想，忽然叫道：“我懂了，经商之道，不能因为救命之恩，而坏了规矩。所以吃饭和报恩，这是两码事。”
    曹继武点点头，提醒金日乐道：“别忘了，他们父子，还救过咱们一命。”
    佟君兰笑了：“原来你们早就认识了。”
    五人白吃了一顿野猪肉，把金印给耍了一回，自然很有成就感。饭吃饱了，自然还有事要做。
    “大师兄，咱们现在去哪里？”
    “去找邵令之和蔡元，看看那里的情况。”
    洛阳城大家都不熟悉，找到自己人，利用官家身份，办事效率自然不可同日而语。众人纷纷上马，立即赶往军营。