南京城离苏州城五百多里，为了加快行程，沈婷婷选了直路。到了傍晚时分，前方出现一处城池，灯火通明。原来到了湖滨宜兴城。
    马上就要驶入浩淼的太湖之中，二金急不可耐，但曹继武不同意继续前行。太湖水贼众多，夜行不安全。因此沈婷婷也主张，进城先住下，明日再走。大家觉得有理。于是小船沿着水路，摇摇晃晃进了城。
    宜兴城位居太湖西滨，人文风景秀美，是沈氏兄妹常来玩耍的地方，因此沈婷婷对城内极为熟悉。欣旅客栈，是城内最有名气的落脚处。于是曹继武掌舵，小船缓缓驶入了这家欣旅客栈。
    众人正要吃饭，忽然门帘一响，刘中魁走了进来。
    刘中魁正要上楼，也瞥见了曹继武等人，脸上顿时惊疑不定。
    看这家伙的脸色，一定有什么见不得人的事。不管他，先打个招呼，看他有什么反应。曹继武打定主意，连忙起身，上前施礼。
    愣愣的刘中魁回过神来，连忙回礼：“刘某只是来此耍耍，不知曹兄弟你们，来此何干？”
    金日乐抢着回道：“我们也是来此玩玩，听说太湖风景不错，你是否也为此而来？”
    刘中魁本就是苏州人，对太湖自然是非常熟悉，但金日乐不知道。所以他毫无常识的问话，刘中魁迟疑了一下，连忙附和道：“太湖风光确实不错，刘某也是路过此地而已。”
    这家伙神色躲躲闪闪，心里定有幺蛾子，不如套套他的话儿！金月生打定主意，于是起身邀他入席。
    刘中魁却连忙摆手拒绝：“不不不，不打搅你们了，我还有事，改日再会。”
    这家伙拒绝的很不自然，三兄弟皆有疑惑。只见这刘中魁向掌柜先生，暗中递了个眼色，立即转身，快速又走了出去。
    这家伙步履匆匆，神色也甚为慌张，一定是要做坏事，但又怕被三兄弟撞见。算盘是算账用的，本该放在柜台上才对。可掌柜先生得了刘中魁的眼色，立即将算盘挂了起来。曹继武疑窦丛生，压低声音，提醒众人：“这店里有鬼，大家小心！”
    金月生闻言，起身就要去拦刘中魁，却被金日乐一把给拦住了：“酸腐嘴利索，其实废物一个！”
    见金日乐不在意，曹继武暗中踢了他一脚，指了指算盘。
    金日乐顿时奇怪：现在还没有打烊，把算盘挂起来干什么？
    曹继武于是做了安排：先瞧瞧都是什么人进店。婷婷熟悉周围，仔细看看有没有认识的。
    于是大家一边吃饭，一边暗中观察。
    果然这掌柜先生有鬼：这家伙看似在认真写账目，眼神却不住地东瞄西瞅。见曹继武等人安心吃饭，这家伙暗中手一摆。一个高瘦尖下巴的店小二，腿脚麻利地猫到身前。得了掌柜先生的指示，这小二立即上了楼。
    当年九华山上，七情六欲的辨识训练，让曹继武拥有了惊人的听力。小二上楼之后，一间密室的后窗，轻轻被推开，四个极为轻微的脚步声，窜了出去。
    二金要去偷偷拦截，看看是什么人，却被曹继武拦住了。三兄弟刚来此地，人生地不熟，对方动机不明，曹继武决定先看看再说。
    差不多过了半个时辰，门外又进来五个壮汉。这五个人，个个浑身溜黑，手上老茧纵横，但腿脚却相对白一些。明眼人一看就知道，这五个人是太湖里的渔民。
    沈婷婷认识他们，此乃太湖水中五条龙：号称出水龙入水龙的，是曲文龙和曲文虎兄弟，两人善使飞刀；翻江龙潘腾蛟，此人善使铁笊篱；飞江龙尚水漂，此人水上轻功极高，能踏荷行百步远；湖底龙倪久，这人水性极高，据说藏在水底三日不曾出水。
    五龙大踏步进了店，忽然看见算盘挂着，吃了一惊，转身就走了。
    他们刚走不久，门外又来一人。这人宽额尖腮，浓髯细须，七尺身材，肤色黑黄，眼神忧郁似有不甘。
    沈婷婷也认识他：这人叫祁伟志，湖州人，善使两截三尺龙形棍，武艺高强，太湖周边大小水贼，皆推他为首。
    他见到算盘倒挂着，迟疑了一下，也要转身而去。
    太湖四城，东吴县苏州城，西宜兴，南湖州，北无锡。湖州位于南岸，他来宜兴干什么？曹继武疑惑，给沈婷婷递了眼色。沈婷婷会意，蹦蹦跳跳地去了。
    祁伟志忽然看见沈婷婷，一脸的惊讶。二人寒暄了一阵，沈婷婷将曹继武等人，介绍给祁伟志。
    刚听到曹继武的名字，祁伟志吃了一惊。曹继武被盯得很不舒服，请祁伟志入席。
    祁伟志迟疑了一下，叹了口气：“不好意思，我还有事，告辞了。”
    然而祁伟志刚出门口，忽然又回过头来，欲言又止，最终还是转身走了。众人纳闷不已。
    原来礼部尚书钱谦益自投降以后，他的东林领袖这个称号，就成了笑柄。颜面尽失，名声尽毁，又被北京城原大明同僚排挤，钱谦益后悔不及。但拉队伍抗清，钱谦益根本就没有那个胆量。他本想安稳地当个富翁，但又不甘心失去曾经的名望。
    柳如是虽然曾为风尘女子，但爱国情怀甚浓，经常鼓动钱谦益抗清。
    然而天下大势已定，再来拼命相争，只能是白费功夫。钱谦益官场老油条，岂能不知这个道理？
    但柳如是以死相逼，钱谦益于是顺水推舟，表面和大清维持良好的关系，先保住荣华富贵不丢，再暗中卖弄激愤情怀，出钱出嘴，忽悠别人去忙活。
    那天胜棋亭中，钱谦益无耻的嘴脸，被三兄弟无情揭穿。东林领袖钱谦益，从此不敢再出来卖弄。但他那一套鸡血愤慨，却让刘中魁深信不疑。
    自从离了胜棋亭，刘中魁一直在暗中不辞辛苦地忙活。此次来欣旅客栈，刘中魁本要联系义军，召开驱虏大会，商讨把鞑虏赶出江南的宏伟计划，实现老师钱谦益的春秋大梦。
    因为与三兄弟不期而遇，刘中魁怕走漏消息，所以提前离开了。墙上的那个算盘，就是情况有变的暗号。所以五龙和祁伟志见了暗号，全都离开了。
    如今大势已去，大明残余之势，不成气候，和清军对抗，就是白费力气。钱谦益的嘴脸，祁伟志很清楚。作为江湖人士，祁伟志很不屑钱谦益那一套鸡血。但刘中魁家财万贯，身为钱谦益的门生，他在苏州威望甚高。
    老师钱谦益躲在背后享清福，这刘中魁却在到处折腾，令祁伟志相当的蛋疼。
    太湖四城，吴县、无锡县和宜兴县，全部归属苏州府。所以苏州一府，占尽太湖四分之三。而祁伟志靠着高强的武艺，征服了太湖周边，所以苏州和湖州共分太湖。抗清这个好听的名头，能决定祁伟志在太湖的威望。所以祁伟志尽管不情愿，但还是来参加驱虏会。
    胜棋亭的事，祁伟志也有所耳闻。酸腐文人的妒恨之心，远非一般人能够想象。祁伟志本要提醒曹继武小心，但此举必会得罪刘中魁。因而他欲言又止，最终还是离开了。
    看来祁伟志这人，还算不错。深谙《无暇神相》的曹继武，看穿了祁伟志的心思。太湖响当当的英豪，大概都是祁伟志这种心态。
    曹继武于是问沈婷婷：“江南燕指的，就是你爹吧？”
    沈婷婷点头：“沈家善使燕子铛，因此当代沈家掌门人，我爹沈振宇，被人称为江南燕；湖州祁家善使龙形棍。祁伟志将两只三尺龙形棍，用铁链相连，把太湖周边，大小水贼打得落花流水，因此独霸太湖，人称太湖龙。”
    金日乐奇怪：“俗话说一山不容二虎，你老爹沈振宇，是不是败给祁伟志了？”
    沈婷婷摇头：“没听说他们比试过。大家只是传闻，我爹和祁伟志，武功不相上下，只是我爹淡泊名利，不问世事。就是当年清军打来了，他也无动于衷。所以我和哥哥才愤而跑出来。哪里会想到，竟然见到了继武哥哥！”
    “‘继武哥哥’，叫的好亲热啊！”
    见沈婷婷眼含秋波，深情脉脉看着曹继武，红杏小嘴一撅，吃起醋来，学起了沈婷婷的腔调。二金和佟君兰大笑。
    沈婷婷羞红了脸，曹继武摇头解围：“你家是不是在湖里？”
    洞庭五里之外，有一座小岛。因背后有一百尺山梁，上面住满了燕子，乡民便将小岛，称之为燕子崖，沈家就在那里。
    沈振宇和祁伟志同居太湖，双雄能够相处，着实不易！
    其实这祁伟志，不是二金想象的那么争强好胜。太湖水贼众多，相互攻杀，劫掠渔民，乡民大受其害。祁伟志这才出手，打死了穷凶极恶之徒，震慑湖中水贼。由祁伟志出面掌控大局，大小水贼，再也不敢侵扰乡民。按说这祁伟志，也是一位响当当的大侠。
    金日乐有些奇怪：“你爹不号称江南燕吗？武功自然了得，为什么他不出手，来教训那些坏蛋？”
    “当时爹和娘刚刚结婚，所以……”
    沈婷婷声音极小，害羞地低了头。金日乐哈哈大笑：“想必你娘很漂亮，所以你爹舍不得离开。你这老爹也真是的，娶了漂亮老婆，就把其他事丢的一干二净。瞧你如今这副摸样，果然深得江南燕真传！”
    金日乐调侃沈婷婷，众人大笑。沈婷婷低下了头，佟君兰替她出气，伸手打了金日乐一下：“就知道欺负沈家妹子！”
    太湖风光迤逦，燕子崖定是个好去处。于是二金央求沈婷婷，带他们去玩。
    沈婷婷却连连摆手拒绝：“我爹不喜生人，他会生气的！”
    金日乐奇怪：“这江南燕，真是个怪人！”
    沈婷婷有些伤心：“自从娘去世以后，我爹从未踏出燕子崖半步。除了附近乡民靠岛休息，如有外人闯入，便会遭到一阵毒打。”
    二金吃了一惊：“这么不讲理！”
    祁伟志的表情，倒不像是会为难众人，但其他人，就不一定了。太湖方圆六百里，水匪众多，祁伟志根本顾不全。知己知彼，方能百战不殆。曹继武为保险起见，于是向沈婷婷打听。
    沈婷婷家在此处，自然对各方势力，十分的熟悉。
    太湖周边四县，南岸湖州县，东岸吴县，北岸无锡县和西岸宜兴县。祁伟志是湖州人，但身为太湖之首，他不发话，无人敢妄动。
    苏州一派，原本以江南燕为首。但江南燕生性清闲，不喜过问世事。所以苏州这一派，因为老大不问事，小弟们就开始不老实了。刘中魁家资百万，暗中收买大小头领。因此吴县的水贼，都听刘中魁的。
    无锡原本是曲文龙兄弟的地盘，宜兴原本是潘腾蛟三兄弟的势力范围。老大沈振宇不问事，他们都有想跳出来的念头。但他们自知都不是老大的对手，所以后来五人干脆联合，以壮声威，号称五条龙。
    后来无锡出了个银龙张三，这人原本就是个普通的渔夫。但张三撞了好运，一个云游道人，惊叹他鱼叉使得好。于是这道人，将自己的夜叉探海功，传给了张三。从此张三武功大进，收服了五龙。
    北岸和西岸都在张三手里，因此他想做太湖霸主。但无锡鼋头渚一战，夜叉探海败给了龙形棍。尽管没有撼动祁伟志的地位，但张三手下人数众多，是湖上最大的一派。
    后来清军来了，张三多次袭击清军，因为势单力薄，屡战屡败。他想将三派联合起来，对抗清军。但到底谁做老大的问题，又一次出现。鼋头渚再战，夜叉探海再败。刘中魁财大气粗，居中看热闹。张三败气急败坏，从此不再提联合的事。
    如今看来，张三和祁伟志争斗，倒是便宜了刘中魁。宜兴城在张三的控制下，如今刘中魁来了，他们可能穿了一条裤子。
    听了沈婷婷的一番分析，曹继武于是叮嘱大家小心。六个人叫了两间卧室，三兄弟轮流守夜，以防不测。