曹继武不但武艺高强，更兼学识渊综广博。他对天文地理，朝纲政要，沙场征战等等，皆有独到的见解。洪承畴和他一见如故，一直侃侃而谈，二金时不时插话捣乱，添点笑料。氛围相当有趣。
    眼看日将中午，洪承畴要留三兄弟吃饭。曹继武怕高进等人挂念，因而婉言拒绝了。洪承畴事务繁忙，也不再强留，只是要求三兄弟随时做好准备。曹继武答应随叫随到。三兄弟于是辞别洪承畴。
    曹继武刚出屋，就撞见翠莲在廊下张望。
    翠莲要跑，却被金日乐一把揪住了：“出墙的丫头，又在捣什么鬼？”
    “你才出墙呢！”
    翠莲很不高兴，粉拳打了下来。
    金月生见翠莲遮遮掩掩，像是欲言又止，抚掌笑道：“哈哈，师兄的桃花运来了！”
    被金月生说中心中事，翠莲脸面泛红。
    曹继武莫名其妙。
    金月生踢了曹继武一脚，拉走金日乐：“有佳人相约，咱们还是不要打搅了。”
    金日乐不明白，却被金月生强拉了出去。
    翠莲见二金走了，忙对曹继武低头耳语：“快去莫愁湖莲香亭，定有惊喜。”
    曹继武一愣，随即明白了，连忙向翠莲道谢。
    翠莲催促他快去，曹继武一溜烟，就不见了人影。
    ……
    莲香亭乃莫愁湖湖畔的一处盛景，此时日将中午，行人渐渐稀少。曹继武胡乱填饱了肚子，便渐渐靠近莲香亭。
    亭中有一白衣女子，犹如天仙下凡，侧影妩媚多姿，琴声悠扬，清脆婉转：
    凤如郎，凰如侬，凤凰成双红豆杉，点点相思红。大江东，大江西，一江碧水两头情，脉脉几时休？（长相思）
    魂牵梦绕的倩影，突然出现在前方，曹继武按耐不住地兴奋，慌忙跑去。然而他转念一想：这么冒冒失失地跑过去，是不是太唐突？
    风度优雅才是关键，曹继武于是靠了一颗垂柳，抽出竹笛。
    山如郎，水如侬，山水相融大江波，绵绵梦中愁。郎意浓，君意浓，凤琴清笛曼妙声，切切莲香亭！（长相思）
    此时天空小雨连绵，微风不断，莫愁湖上浮萍碧绿，芙蓉雪白，碧水之中百鸟争鸣，湖畔之侧万花齐放。莲香垂柳，琴箫相和，相得益彰。
    风吹水面层层浪，雨点莲心阵阵香。明珠轻曳翠荷摇，金橘重坠碧枝沉。杨柳青青，荷叶田田，云推佳音声声慢。轻霭飘飘，流水潺潺，雨洒纤指点点柔。隔河牛郎妒慕，凭栏仙女羡煞。凤鸣萧郎梦秦娥，求凰相如识文君。自古郎才配女容，千古佳话世代传。
    一曲终了，求凰郎君插了竹笛，慢慢向莲香亭走去。
    熟悉的感觉慢慢靠近，风琴淑女遂停手，假意微嗔：“不请自来，甚是无礼！”
    这语气中透着一份娇羞，两分柔情，七分惊喜。曹继武一愣，微微一笑：“琴箫相和，焉能不来？”
    红杏低头：“南国佳丽，暂未出阁！”
    这语气中带着害羞，但掩饰不了喜悦。曹继武大方笑道：“相如有心，文君有意。”
    曹继武轻轻坐在了红杏对面。
    红杏不敢抬头，纤手紧紧攥住衣角，轻声道：“私下相会，父母无颜。”
    “郎才女貌，何来无颜？”
    红杏默不作声。
    曹继武轻轻捉其手，红杏双颊绯红，却没有拒绝。少顷，曹继武慢慢移身，渐渐靠近了距离。
    红杏心跳加速，轻轻叫道：“男女授受不亲！”
    “胡说八道，心心相印，何来不亲？”
    红杏脸如火烧，那小心脏，突突乱跳，极为紧张。曹继武感觉不妙，没有再进一步。缓了过了一会儿，红杏心跳渐渐恢复正常，曹继武轻轻伸出大手，要揽住纤腰。
    咚——
    背后忽然一声响，紧接着“哎呦”一声，二人吓了一大跳。
    红杏连忙起身回头：金月生的脸蛋，紧贴栏缝偷看，满脸都是坏笑。
    原来二金早就偷偷跟来了。刚才金月生用力过猛，将金日乐挤飞了出去。调皮鬼不小心抓了把鬼刺橘枝，被尖刺给扎得嗷嗷叫。
    二金搅扰了好事，曹继武很生气：“你们两个笨蛋，看就看了，怎么还大呼小叫？”
    金日乐一边护疼，一边抱怨：“都怪师兄猴急，你们这江南的鬼树枝，真犊子厉害。瞧三爷这只手，都给扎成刺猬了！”
    鬼针刺橘，三寸余长，扎一下可不好受。见金日乐疼的龇牙咧嘴，曹继武连忙跳了过来，抓了他手。
    几根尖刺深陷肉中，曹继武连忙扣住手腕，用急力快拔刺。金日乐大声叫唤，金月生却大笑不止。
    拔完了刺，曹继武从怀中掏出药粉，洒在伤口，又用手轻轻按了按，骂道：“干嘛不扎死你！”
    见金月生嘲笑，金日乐早生闷气，又被曹继武数落，不满叫道：“你瞧师兄那嘴脸！”
    “你们两个，都不是什么好鸟！”
    曹继武一边收药，一边骂。
    金月生不乐意了，一脸坏笑：“偷腥不叫我们，太不够意思了！”
    金日乐一听，顿时又来劲了：“是啊是啊。是我们牵的线。像你这么笨，再让你在墙外呆一辈子，也是瞎猫抓泡尿——空欢喜一场！”
    曹继武气歪了鼻子，起脚飞踢。金日乐连忙跑入亭中，大胆地拿红杏做挡箭牌，金月生在旁起哄。
    调皮鬼金日乐，那双大手经常抡锤打铁，犹如铁钳一般。红杏手臂被抓的火烧似的疼，哇哇乱叫。
    曹继武不忍；“躲在女人身后，算什么英雄？”
    “你心疼了！”
    金日乐从红杏肩后探出脑袋，一脸坏笑。
    红杏奋力挣脱，金日乐使坏，脚尖一勾，红杏立即往前扑倒。曹继武大惊失色，连忙疾步向前，顿时来了个熊抱。
    “快来看，英雄救美了！”
    金月生大声呼喊，金日乐也跟着起哄。
    红杏羞愧难当，不敢离身。曹继武安慰她别怕。
    二金正在耍闹，忽然背后一阵吆喝之声。
    原来他俩大喊大叫，翠莲以为出了什么歹人，连忙带人前来，然而正撞见曹继武紧紧抱着红杏。
    翠莲害羞，忙让侍卫们退下。
    曹继武看见翠莲，连忙撒手。
    红杏看见翠莲来了，也连忙挣开。
    曹继武道歉：“对不起。”
    翠莲唾道：“抱都抱了，哪来的对不起？”
    “翠莲！”
    红杏害羞，娇嗔教训。翠莲掩口而笑。二金跳脚起哄。
    对于二金，大师兄却是无可奈何。这两个家伙，在山上时就没大没小，到处捣蛋，根本就是无法无天。
    曹继武只好服软：“你们别闹了，这里一会儿，就会被你们叫来了好多人，咱们还是赶快离开这。”
    二金闻言，不在哄闹，金月生道：“师兄说的有理，咱们找只船，到湖上耍耍如何？”
    “正和我意！”曹继武转头问红杏，“你呢？”
    翠莲替红杏叫道：“好不容易相聚，我们也去！”
    红杏低头不语，算是默许，曹继武大喜。
    红杏要去拿琴，被金日乐抢了先。
    雕花红杏，杉木凤尾琴，异常的精美。金日乐忍不住拿手拨了一下琴弦，如泉涌玉石，清脆之声悦耳，大喜：“大师兄，这比你那破玩意好玩多了，大嫂以后教我如何？”
    金月生闻声，也去拨弄琴弦。二金一路拨弄琴弦，吵吵嚷嚷，闹个不停。
    ……
    五个人雇了一条敞篷凉船，二金划桨，曹继武掌篙，穿过画舫无数，驶入莲塘深处。
    红莲碧荷，白莲清漪，此时正是莲花盛开时。放眼望去，粉如桃，红如杏，白如玉。微风初起，碧叶上下翻飞，千莲竟放，清香阵阵扑来。蜂追蝶戏，鸟飞鱼跃，莲开花瓣盛玉浆，蓬举青芯荡珍珠。好一片莫愁莲塘。
    众人都非常兴奋，采莲摘荷，泼水荡舟，闹个不停。
    忽然远处传来高亢悠扬的歌声：
    太阳升起红云飞，飞到了对面的高塬塬。红云是俺妹妹的情，照的高塬红又红，照的哥哥喜洋洋！
    哥哥的脸上笑开了花，飞下塬塬寻妹妹。转过了数不清的沟沟、道不尽的弯弯，转到了太阳落西山。妹妹等啊、傻等、等的心焦！
    这极具高原韵味的等哥哥歌声，如同云中的瀑布，突然跌下，又如海中的浪潮，突兀而起。惊起白鸟相和，鱼儿欢跃，微风吹来，碧荷不住地上下翻飞伴奏。
    谁的歌？声音转折如此之高，竟然也如此美妙？五个人疑惑，忙循声望去：
    莲塘深处，一片红莲环绕中，一条窄窄的翘尾舟若隐若现。
    凉船轻轻推开碧荷，一个风姿绰约的背影，远远地映入众人眼中。歌声带着一种原始的广阔、宏远和柔美，随着涟漪的震荡，传遍整个莫愁湖。
    曹继武兴起，抽出笛子伴奏，红杏也抚琴相和。
    顿时歌声悠扬，似鹤鸣九霄，笛声清脆，如罄击深山，琴音婉转，像莺歌泉林。一场曼妙无比的听觉盛宴，让人如痴如醉，流连忘返。
    过了一会儿，歌声渐渐消失，笛声和琴声也跟着慢慢停了。
    众人都想一睹丽人风姿，于是二金连忙持桨，曹继武点篙。凉船劈开水路，穿过莲田，向翘尾舟慢慢靠去。
    ……
    “相公你猜，那吹箫的和弹琴的，是什么人？”一面容白皙，温柔多情的少妇问道。
    “不知道？”一个魁梧健实，面容冷峻的大汉回道。
    “弹琴的一定是杏丫头。照此推来，吹笛的，一定是那个曹继武。”
    少妇刚说完，身边的男童兴奋地叫道：“是啊是啊！一定是杏姐姐，只有她的琴声，才这么好听！”
    大汉一手持剑，一手温柔地抚摸小孩的头。小孩顺势趴进大汉的怀里，撒娇道：“爹，咱们去找杏姐姐吧！”
    大汉笑了，戏问：“想她了？”
    男孩点头。
    大汉爽朗地笑了，轻轻将剑斜靠在触手可及的位置，一手捉桨，向男童眨了一下眼睛。
    男童会意，高高兴兴地去了少妇身边。
    大汉看了美妇一眼，美妇还了一汪秋波。二人相视，皆会心微笑。紧接着大汉展开双臂，两手上下翻飞，小舟像箭一样，穿出荷田，朝凉船驶去。
    两船的距离越来越近，双方都看清了对方，金日乐惊叫道：
    “邢美婵！”
    自己的芳名，很少有人知道。金日乐冒冒失失地乱叫，定力非常的邢夫人很是含羞。
    刚才金日乐只顾惊叫，忘了划船，曹继武急忙以篙抵住翘尾舟船头，避免了两船相撞。
    见到是邢夫人，红杏也很吃惊：“邢姐姐，真是深藏不露啊！”
    原来二人早就相识，邢夫人这么美妙的歌声，红杏还是第一次听到。
    邢夫人一身白衣，身姿曼妙无比，与红莲碧荷相映，简直如仙女下凡，金日乐忍不住又叫道：“啊！太美了，祖泽志好福气！”
    这金日乐大喊大叫，大咧咧的，不带一点点掩饰。祖泽志和邢夫人皆很尴尬。众人大笑不已。
    金日乐夸邢夫人，高进宝很是兴奋和得意：“所有见到娘的人，都夸娘漂亮！”
    高进宝满脸稚气，语音充满天真，众人捧腹大笑。邢夫人面颊绯红，轻轻打了下高进宝的头。
    见高进宝乖巧，红杏逗道：“要不要找一个，和娘亲一样漂亮的媳妇？”
    红杏的声音带着戏谑，但很甜，高进宝兴奋地大叫：“我要杏姐姐做媳妇！”
    这和曹继武当初的天真，简直是如出一辙。这一下子，轮到红杏脸面绯红。就连不拘言笑的祖泽志，也被逗笑了。
    金日乐偷偷捅了捅曹继武：“又来了个情敌！”
    邢夫人拍了拍高进宝的脑袋，笑道：“全城的人都知道，杏姐姐和曹叔叔是一对。娘再给你找个好的……”
    高进宝的小脑袋不住地摇晃：“我就要杏姐姐做媳妇。”
    翠莲笑道：“等你长大了，杏姐姐就老了。”
    高进宝拍了拍胸脯，颇似郑重地回道：“我不在乎。”
    众人又大笑不止。
    此时的红杏，脸如火烧，恨不得找个地缝钻进去。见红杏露出异常的囧态，曹继武急忙靠了肩膀，轻轻揽住纤腰，给她以安慰。
    祖泽志摸了摸高进宝的脑壳，笑道：“等你长大了，学好了本领再说吧！”
    高进宝跟着邢夫人，早已经历过不少大风大浪，心智已经远超同龄的孩子。红杏姿容绝妙，调皮机灵当中不失温柔体贴，高进宝对她有一种莫名的好感。曹继武的面容很慈祥，但在高进宝眼里却很别扭。
    曹继武身长八尺，仪表堂堂，眼光透着一股深不可测的力量。高进宝看了一眼，下意识地躲在了邢夫人身后，探出脑袋宝叫道：“我学了爹的白虹剑法，一定能打败你！”
    众人哈哈大笑，金日乐替曹继武笑道：“好，我等你，咱们一言为定！”
    高进宝伸出手来要和金日乐拉钩，邢夫人一把揪住了他，敲了一下脑壳：“傻孩子，就知道胡说八道！”
    高进宝少年老成，邢夫人不愿他过早涉世，于是向祖泽志递了眼色。祖泽志会意，微微一笑，起身挡住了母子俩，对曹继武道：“曹老弟春风得意，抱得美人归，真是可喜可贺啊！”
    “彼此彼此！”
    曹继武满脸堆笑。金日乐踢了曹继武一脚：“瞧你这嘴脸，抱了我就没了魂，还‘彼此彼此’！”
    金日乐挤着鼻子，把红杏的腔调学的怪模怪样，众人捧腹大笑。
    红杏气歪了鼻子，挣脱了曹继武，逮住金日乐就打。
    女人发疯，拳头也不是吃素的。金日乐急忙拿金月生当挡箭牌。
    金月生一副坏笑的尊容，腔调学的不伦不类：“呦呦呦！嫂子生气了。”
    三人闹腾，小船几乎快被晃翻了。
    曹继武急忙抱了红杏，咬耳道：“这两个家伙，没皮的德性，跟他们生气，划得来吗？”
    金日乐耳力惊人，听到了二人的悄悄话，学着红杏的腔调回答曹继武：“没事，相公三言两语，就把奴家哄好了！”
    翠莲唾道：“呸，你当我家小姐是什么人了？”
    金月生闻言，两手一摊，一脸坏笑：“一声叫喊，几支曲子，完事了！”
    众人大笑。
    二金一定会折腾了没完没了，于是曹继武转移话题，询问邢夫人的歌名。
    邢夫人深谙世故，懂得曹继武的意思。歌声是陕北的小调，那一带的女孩几乎都会唱。什么名字，邢夫人自己也不知道。但曹继武要移开二金的注意力，于是邢夫人把自己的家乡，说的如同世外桃源一般。
    二金没去过陕北，邢夫人声音甜美，两个家伙的目光，一下子就被吸引了过去。
    过了一会儿，太阳从云峰中钻出来了。六月的烈日，即便是快到了晚上，也是异常的毒辣，邢夫人、红杏和翠莲纷纷拿袖遮面。碧荷虽有三尺多高，但也挡不住烈日的炙烤。众人皆炎热难耐，祖泽志于是向三兄弟等人告辞。
    祖泽志发力，小舟飞一样地钻入了碧荷深处。
    等祖泽志和邢夫人消失了，金日乐忽然逮住曹继武的衣领：“我和师兄，把大嫂给你弄出来了，你该怎么感谢我们？”
    没有二金的瞎折腾，曹继武今日还真见不到红杏。此时天色将晚，曹继武于是请大家去吃珍珠翡翠白玉汤。众人都很高兴。
    于是三兄弟撑船，沿着水路，向金陵城中赶去。