西岐。
姬发与姜子牙、风蠊、杨任正在参观秘兵堂的秘库。
杨任拿起兵器架上的一把长剑,双手递给姬发。姬发看了看剑,示意姜子牙以青铜剑交击,结果才交击了两下,那青铜剑“铮”地一声,断作两截,跌落在地,发出清脆的声音。
姬发哈哈大笑,如获至宝地看着手中的钢剑,简直爱不释手。
风蠊在一旁由衷地赞道:“好一把神兵利器!此剑锐利无比,虽比仙家兵器尚不如,却也可称凡间第一了。更何况仙家兵器须真火仙材炼制,炼制一把已是极其不易。而杨大夫如今所献之秘法,可以简便、适用之法,快速炼制如此高质地的精钢,实是令人佩服!”
杨任淡淡地看了风蠊一眼,并不搭话。他与风蠊一向有些不对,起因自是当年风蠊劝降时的那番“痛骂”,虽如今同殿为臣,却始终拉不下面子来。对于姬发来说,只要两人不将这种情绪带到公事中来,有些小矛盾相互钳制,对于上位者来说,反而更好掌控,所以平时最多也就无关痛痒地劝几句。
姬发想到一事,忽然问道:“杨卿,此秘法可是大商神兵坊中所载?这样说来,大商岂非也有大批这等神兵?”
若是如此,他接下来几个月所造出的兵器就算再多,也无法与大商数年的库存相比?
杨任知道姬发的心思,笑道:“大王休要担忧,大商所用者,不过是百炼钢法而已。乃取精铁锻之百余火,每锻称之,一锻一轻,至累锻而斤两不减,则纯钢也,虽百炼不耗。然而,此法须反复锻打折叠,甚至上百次,费力费时,故而大商的产量一直不高,大多将此钢用于精锐弓骑的箭簇之上。前番金鸡岭,那精锐弓骑所施的破甲箭正是此法而成。而如今这等秘法乃我多次试验,从百炼钢法中衍生出,称为灌钢法。个人隐秘,天下间也仅我一人知晓。此法大略是以用柔铁屈盘之,乃以生铁陷其间,封泥炼之。锻令相入,谓之团钢,亦谓之灌钢。此法与百炼钢法相比,要简便快速百倍,可迅速大量推广应用。此番除这青钢剑之外,另有精铁弯刀与铁甲及各种奇械,皆以灌钢法制成。下臣可以保证,只要能投入财力,必可将这些装备迅速普及军队,而且还要远胜大商数年的产量的总和!”
姬发又参观了其余的一些“神兵”,果然大大超过目前军中的配备,而且有些军械的威力之大,还远在他想象之外,一时赞不绝口。
杨任行礼道:“这些军械大多是下臣独门研发秘制,其威力还要远胜大商神兵坊中之物!若能应用于战争之中,必能一举克敌。下臣蒙大王知遇之恩,如今正好罄尽所学以报,只望能助大王成就大业!”
姬发点了点头,又大肆夸赞一番。由于杨任所提出的新武器需要大量的资金,远超军费预算,当时他也曾犹豫过,考虑良久,终于决定先投入资金,生产样品,观其效果如何,若是值得投入,则下定决心不惜血本地大力支持;若是效果不尽如人意,则及时作罢,以免白白耗费资金。实践证明,这批武器的效果远超姬发的意料,若应于战争,自荡无往不利,当即下定决心,罄尽国库私库,并设法筹集款项,尽一切努力支新武器的铸造。
如今东、南、西三路诸侯已明言相助,对大商形成合围之势。只要西岐能拥有这些强大的新武器,必能一路消灭商军,入主朝歌,以实现自己多年来的夙愿。
姬发越想越高兴,脱口而出:“有此等神兵在,破商灭纣指日可待!杨卿立下如此奇功,日后必当厚待!”
杨任赶紧谢恩,此时风蠊却是“不合时宜”地插了一句:“主上此言差矣!这些神兵虽然了得,但要说能以此破商灭纣,却是无稽之谈。依我看,就算这神兵能大量生产,配备于我军上下,也无法胜过大商。若是此时贸然起事,只怕胜率还不到一成。”
杨任大怒:“风蠊!此神兵奇效乃是大王亲身体验,你如此刻意贬低于我,究竟是何居心?今日若不说个所以然来,我必不与你干休!”
姬发曾有金鸡岭之败的教训,也变得小心谨慎了许多,他知道风蠊素来多谋,既然下次断言,绝不会空穴来风,必有道理,当下客气地问道:“还请先生详解。”
风蠊微微一笑,不紧不慢地说道:“若以常规军理论之,倚仗上大夫的神兵利器,加上姜丞相的韬略与我西周强将精兵,要败大商,亦有近八成的胜机。只不过……”
姬发一听有八成胜率,心痒难熬,连忙询问。
“上次金鸡岭一战,商军以弓骑兵出奇制胜,令我军重骑折损无数,靠的就是此等神兵利器。然胜败乃兵家常事,此战虽败,我军却仍能屹立再战。而最终令我们退回西岐的,却非此兵家常理之因,而是……仙人!这才是左右战局的关键因素!”说着,风蠊摇头长叹道:“我也是修炼之人,自知仙人的修为境界。仙人分真仙、金仙、玄仙三等,其中,玄仙最为强大。我军有阐教与西方教诸仙相助,而截教则支持大商。那截教中,精英甚多,玄仙有近十人之多,而阐教与西方教加起来亦不足此数,且境界偏低,故而难以抵敌。”
姬发惊道:“这玄仙当真如此厉害?”
杨任并非修炼中人,一脸茫然,姜子牙却心知肚明:金鸡岭之战中,赵公明以五色毫光奇宝连打群仙,其中还包括陆压与玄机真人这样的玄仙,简直无人能当;随后三仙岛三霄娘娘一个九曲黄河阵,就拿尽阐教金仙,最后还是圣人出马,才使诸仙脱险。截教的实力,实是远在阐教与西方教之上的,而如今阐教与西方教又破脸,只怕更难抵敌截教。
风蠊又道:“玄仙以上,另有混元圣人,皆有毁天灭地,湮灭星辰的莫大神通。阐教与西方教有三大圣人,而截教只有一位,看似我方大有优势。但这等圣人,万劫不坏,超然物外,轻易不会出手,纵是争斗,也是圣人之间偶尔为之,若非万不得已,绝不会向普通仙人出手,故而从实际上来说,我方实是出于劣势。”
姜子牙深觉风蠊分析得极其在理,叹道:“先生所言无差,确实是这般!”
杨任本是一脸怒色,听到风蠊如此解释,而姜子牙也表示了赞同,怒火渐渐舒缓,神情变得凝重起来。姬发方才的雄心一下子冷却了下来,不甘地问了一句:“据先生所说,大商一方的仙人实力要远胜我方了?”
风蠊肯定地回答道:“这正是关键所在,否则纵使杨大夫所献神兵再厉害,也无法匹敌仙人。且不论那些方外之士,单是大商本身的奇能异士,就数不胜数,若是对敌,我军难有胜算,除非……”
姬发见风蠊的样子,似是还有希望,忙问道:“除非如何?请先生教我!”
风蠊面色一正,说出一番道理来,姬发听得目泛异彩,就连杨任与姜子牙也暗暗点头。
风蠊的计划是:设法使双方的仙人与圣人许下承诺,皆不参与到人界的这场战斗中来,然后号召各路诸侯,全力朝大商发动进攻。依靠杨任的提供的这些神兵加上秘兵堂中的其他先进军械,必然出奇制胜,一举将大商击溃。
杨任见风蠊肯定了自己武器的威力,倒也不和他有意为难,提出了补充意见。大商的奇人异士甚多,远胜西周,此番不仅要禁止仙人参加,而且要禁止在战争之上使用一切道法仙术。若果真如此,以西周新式武器的威力,再加上另外三路大军的合围,大商必败无疑。
姬发越听越是意动,听这么一分析,只要能去掉大商背后最大的倚仗——仙人,使战场上没有道术的“干扰”,凭借着西周现有军事力量,可稳操胜券。
姜子牙觉得风蠊与杨任分析的在理,但同时也提出了自己的心中的疑问:如何才能使这种设想变为现实?就算他前去说服师尊元始天尊,令阐教同意,再设法使仍隐隐站在西周背后的西方教也表示赞同。但是,截教通天教主如何会同意?大商天子又怎会答应?
风蠊点头道:“姜丞相所提出的正是此计的关键所在,此事还要有劳姜丞相往昆仑山玉虚宫一行,请贵教圣人设法,联合诸圣达成共识,迫使截教也答应此节。若能得诸位圣人一并认同,禁止在仙人神圣参与此次的人界之战、并在战争中禁用道术,那么我方至少也有八成的胜算。”
杨任似是忽然想到什么,说道:“大商上次在金鸡岭大败我军,其弓骑兵威力惊人,几乎无法战胜,故而大商也有自满之心,认为即使不靠道术仙人,亦能轻易战败我军。大王可用巧计,将自己逼得别无选择,对外营造孤注一掷、不得不战之势,示敌以弱,再亲向大商下决战之书。书中可以此次高友乾毒术祸及西岐无辜百姓为例,言明人界之战,应凭人力对决,不靠仙人,不施道术。”
风蠊灵机一动,补充道:“上大夫此言有理,与此同时,大王可再以重贿买通朝中大臣,利用大商的轻视、自满之心,促使天子主动答应此事。一旦天子答应,我军当可大法神威,一路攻破五关长驱直入,会合三路大军,直迫朝歌。就算是天子到时想反悔,有诸位神圣为证,也无法食言。”
“好一条妙计,两位卿家,真乃孤王的左膀右臂也!”姬发听得神光焕发,又将目光落在了姜子牙身上,又赶紧加了一句:“有相父在,加上两位卿家,天下可定也!”
姜子牙听得此计,酹须暗赞:若真能按风蠊与杨任之计,西周的赢面当是大大增加,破商指日可待。
姬发笑道:“相父,既此计已定,就有劳你往昆仑一行,向那位圣人禀告,力争促成此计。将来若是我夺取了天下,登基为帝,当独尊贵教,令万众朝瞻!”
姜子牙欣慰地点了点头,说道:“自当为大王效命,少时我便动身前往昆仑山。”
“相父多有辛劳了。”姬发露出喜色,又对杨任说道:“杨卿,当初我于神兵之事多有踌躇,实是不智,乃至延误了宝贵的时日。如今我当投以重资,全力生产,不知多少时日可使其装备于大军之中?”
杨任沉吟道:“大商神兵坊中,有一种‘流水线’的生产之法,可大大加快速度并提高效能,我军亦可用之。只要有足够的财力、人力,自可在数月之内,生产出一批神兵。但目前那铁矿资源有限,若要将整套皆装备全军,只怕……”
风蠊略一沉吟,说道:“无妨,大王也无须尽数装配全军,秘兵堂中原本就有不少装备,自远胜普通军备,可尽数取出,用于军中。然后将此次打造的神兵按兵种所需,相应分发,自可大大提升战力。其实大商的军队也是如此,仅是那破甲箭用以精钢而已。大王可另行组件一支精锐军,全副配备神兵套装,一来可于关键战事起到奇兵之效,二来也可作为亲卫军保护大王安全。”
姬发连连点头,暗赞这两人的才能,有这两人在,那位“相父”姜子牙倒显得有些可有可无了。姜子牙当初之所以舍弃大商代相,投奔西岐,定是得了背后圣人的授意,想利用西岐。那时他羽翼未成,空负大志,故而对姜子牙是毫无保留的信任和重用。现在今非昔比,他已是武王之尊,收下又有风蠊、杨任这样的能臣,倚重和信任也渐渐往这两人偏移,进一步建立真正属于他这位武王的,“自己”的势力。但目前来说,战事未结束,姜子牙背后又有圣人仙人撑腰,还是要以拉拢为上。
众人又商议了一阵,包括届时如何造势将姬发“逼”得别无选择,不得不战,对朝歌哪些大臣采用行贿之策等。“散会”后,风蠊与杨任又是一副互不理睬的模样,偶尔对视,也是冷哼一声,不言不语。姬发自是以和为贵,假意劝解了几句,以天色已晚之名,设晚宴招待三。
他却不明白,飞廉与杨任两人目光“交击”的真意。
一日后,姜子牙驾起四不相,来到昆仑山玉虚宫,得白鹤童子通传进入大殿,拜见了元始天尊。此时,广成子与赤精子正好在大殿中,聆听元始天尊某种教诲,南极仙翁也在一旁侍立。
元始天尊开口问道:“子牙,你今日来玉虚宫有何事?”
姜子牙赶紧将风蠊等人所计划的之事说了出来。广成子、赤精子与南极仙翁闻言,无不露出惊色:人界之战,禁止仙人与道术?
元始天尊眉头微皱,心中略一计较,淡淡地说道:“你们倒打的好主意!殊不知杀劫乃天道所趋,若仅是人界之战,又岂可完杀劫?”
姜子牙不敢分辨,只是将姬发所许诺的“独尊阐教”说了出来。
元始天尊听得心中一动,又问起西方教在西岐的活动如何。姜子牙据实回答,说那位化身罗迦的迦楼罗已被准提道人带走,身中剧毒的降三世明王下落不明,十有八九已毒发身亡。只是西方教近来又秘派了一位女子乾达婆前来,此女为八部众之一,相貌美丽,身姿婀娜,且精通乐理。姬发常与之讨论乐理,似是对其有意,而那乾达婆手段高明,使得姬发甚是痴迷,连诸位王妃都疏远了。
美色之计?西方教倒打得好主意!元始天尊目中寒光闪过,想到姬发“独尊阐教”的承诺,不由沉吟。
广成子思忖一阵,开口道:“至尊,请恕弟子直言。眼下我教虽有天界暗中支持,但实力毕竟折损不少,而且外力再如何强大,毕竟是不自己的力量。再者,我教与西方教势同水火,要想击败截教当……胜算不大。听闻大商天子重振声威,大商人心凝聚,前日又施奇策,险些兵不血刃地将西周拖垮,加上能人异士众多,若以常理而论,西周当难以抵敌。两面而论,我教之势实是落在下风,若不设法扭转此势,只怕……”
元始天尊想到截教强大的势力,又忆起逍遥子、刑天等人的力量,知道广成子所说的是实情,微微颔首,并不言语。
南极仙翁说道:“弟子倒觉得子牙所说之计有可行之处。我教于杀劫所求者,气运也。若能使西周消灭大商,最终独尊我教,便是最大的胜利。又何须与截教硬拼?只不过,若依此计,师尊所言‘完杀劫’之事当不好办。”
南极仙翁的这番话说到了元始天尊的心坎里,圣人乃万劫不灭之身,就算在杀劫中有所争斗,也不可能折损根本。所以诸圣看重的,无非是门人的安危与本教的气运而已。目下天数虽然紊乱,但六圣当日曾共同算定,西岐有圣主出世,周兴商灭乃定数,故而他才遣送姜子牙前往西岐,支持姬发,就是为了谋求日后大周兴盛之时阐教的气运。
如今十二嫡传弟子走的走,死的死,已无法护持,索性将精力全用于这谋夺气运之上来。若是真按西周的计划,灭去大商,最终独尊阐教,那么阐教才是最大的赢家。与截教、西方教一时争斗的胜负与之相比,并无什么意义可言。但人界之战只是杀劫的一部分,如何才能借人界战争之际,使杀劫彻底完结,让阐教成为最终的胜利者?
姜子牙想起风蠊“无意“中提醒他的几句关键之语,犹豫良久,开口道:“师尊,弟子有一言,不知当讲不当讲。”
元始天尊有些意外地看了姜子牙一眼,说道:“你且讲来。”
姜子牙说道:“据师尊所言,杀劫无非是天道重列,封神归位。人界之中,亦有不少根性深厚之人,此番人界大战,必有无数折损,自可充封神榜相当之数。至于玄道仙人上榜之数……师尊自可另行策划三教仙人大战,同步进行,但此战不论胜败,只论生死,最大的目的是为足上榜之数,以完杀劫。无论仙人之战结果是哪一方获胜,人界之战一完,商灭周兴,独尊我教,我阐教自可成为最终的胜者。弟子愚钝,此番若有失言,尚请师尊见谅。”
元始天尊没想到这个“无用”的弟子竟能意外地说出这番道理来,而且头头是道,听得心中大动。
赤精子赞道:“子牙端的好计!此计一明一暗,明里以玄道之战为幌子,暗中却依靠西周之胜而获得全胜!只不过西周此战大商,可有把握?”
姜子牙想起风蠊的分析,说道:“若无道术之因,当有八成把握。”
元始天尊当年亲自算得西周灭商,对此自是深信不疑,暗道这莫不是天意?
“子牙此计甚妙,”南极仙翁点头道:“只不过,大商背后的截教目前占了上风,那位通天圣人只怕难以答应此节,还望师尊与西方教、八景宫、娲皇宫圣人互通声息,只要五圣皆同意此法,那么截教圣人也无法固执己见,况且正如子牙师弟所说,大商有金鸡岭大胜在前,自有轻敌之意,也必不会反对此策。”
“西方教?”元始天尊目露寒光,“你让我去与接引、准提二人妥协?”
南极仙翁说道:“不错,师尊此次不仅是要妥协,而且还要在将来的玄道之战之中,联合西方教对抗截教,双方实力愈均衡,伤亡就愈大……自可足应劫之数……”
元始天尊已经明白了南极仙翁的意思,暗暗点头,说道:“此计虽然是可行,但也不可失了谨慎。西方教既遣那乾达婆前来,必是想借女色迷惑姬发,将来以与我教争夺气运,故而不可小视,须得让那位武王恪守‘独尊阐教’之诺。若是他为女色所惑,我教一番作为,纵使成功,最终也岂非是便宜了西方教?此事宜考虑周全,相机而为,不可过急。”
众仙连连点头,元始天尊继而露出深思之色,良久不语。
几个时辰后,白鹤童子驮着一位身披斗篷的神秘之人,与姜子牙的四不相一并离开玉虚宫,下山而去。
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