江家座船上，朱八珍正优哉游哉地开始喝第六杯茶，一点离开的意思都没有，翘着二郎腿，心里那个美呀，简直像吃了蜜糖。
    近年来，他八珍镖局发展的势头被江腾镖局压得死死的，委实憋屈。今天晚上，终于逮到了一个千载难逢的机会，扬眉吐气，狠狠踩江知年一脚。而且，经过今晚，八珍镖局的名声自然一炮打响，对于以后的发展，大大有利。
    江知年也喝了不少茶水，憋在肚子里，仿佛装满了一肚子气。至于江静儿，早就返回房间，落一个眼不看为净。
    蹬蹬蹬！
    专门负责报告的小厮快步走进，嘴里大呼：“最后三甲结果揭晓了！”
    坐在上首的江知年没好气地问道：“三甲都有谁？”他可懒得去看抄录过来的文书，没那个心情。
    那小厮笑容满面，朝他恭敬地拱手作礼，道：“恭喜恭喜！”
    这一句蹦出来，让江知年半天摸不着头脑；坐在边上的朱八珍起身离座，站过去，道：“你这小厮，是不是恭喜错人了？”
    小厮疑问：“你是？”
    朱八珍昂然道：“我乃武山县八珍镖局的总镖头朱八珍是也，这一位，是武山张致元。”
    小厮没听说过朱八珍，但知道张致元，连忙施礼。
    张致元淡然问道：“结果揭晓了，三甲者为谁？”
    小厮苦着脸，道：“张相公，恭喜你通过了初选。”
    张致元没好气地一摆手：“废话，这个我早知道了，说重点。”过初选都要恭喜的话，那他就不是张致元了。
    小厮吞一口口水，鼓起勇气，这才结结巴巴地回答：“张相公，三甲没有你……”
    这话会得罪人，但遮掩不过去，鬼知道这张致元怎地跑到江家的船上来，还一个劲追问不休。
    果不其然，张致元一张瘦脸登时就黑了：这是怎么说话的，什么叫‘三甲没有你’？
    那边朱八珍脸上的笑意还来不及消散，听了这话，顿时就凝固住，精彩得很。
    座上江知年一听，不禁哈哈大笑：三甲中没有张致元，意味着什么？简直就是意味着失败，朱八珍得意洋洋地耀武扬威，到头来却是五十步笑百步，这让江知年像吃了人参果一般，所有的郁闷都烟消云散：
    “哎呀朱兄，我终于知道你为何不急着回船了，以张相公之才，三甲旁落，着实不值得庆贺。”
    闻言，张致元只觉得脸上火辣辣的。
    朱八珍跳起来，气急败坏地道：“江知年，你休得冷嘲热讽，哼哼，虽然致元没有进入三甲，可起码也过了初选，哪里像某些书痴白痴，写的东西狗屁不如，早不知被扔到哪个垃圾堆了。”
    江知年愤然道：“朱八珍，我敬你是客，方以礼相待，少在我这里撒野。”
    朱八珍气呼呼的，一屁股坐回椅子，端起茶就往嘴里灌。
    那小厮见到双方不再吵了，赶紧禀告，好完成任务，讨些赏钱：“恭喜江老爷！”
    江知年一瞪眼：“你到底恭喜个啥？”
    小厮陪着小心道：“恭喜江老爷，贵镖局诗会代表叶君生所作诗词《念奴娇?怀古》获得了本届诗会头魁，可喜可贺呀。”
    噗！
    朱八珍一口浓茶喷出去，喷了小厮一脸。
    张致元刚端起杯子，一个手抖，杯子就摔落在地，砰然破碎。
    江知年同样目瞪口呆，连口水流了出来都不知道：“什么，你说什么？”
    “恭贺贵镖局诗会代表叶君生夺得本届诗会头魁！”
    ……
    “什么，你说什么？”
    木楼之上，彭青山面色铁青，劈胸把报告的小厮抓住，几乎拎了起来。
    小厮猝不及防，吓一跳，赶紧道：“恭喜彭大官人获得本届诗会第三名……”
    “我要听后面那句！”
    彭青山几乎是吼道。
    小厮面色苍白：“郭南明获得第二……”
    “最后面那句！”
    小厮耳朵嗡嗡响，几乎要聋了，条件反射地念着：“本届诗会头魁，为彭城江腾镖局诗会代表叶君生所得……”
    腾！
    彭青山松开他，好像松掉了一身的力气，瘫软地坐在椅子上，失魂落魄，嘴里呢喃道：“怎么可能？怎么会是他！”
    就算头魁是郭南明，他都有心理准备，不会如此失态，哪想到横空杀出匹黑马来，黑得吓死人，居然是那个在自己心目中已成死人的彭城书痴。
    “不对，有些不对，昨晚很大的风雨，不是说他迷失路途，不曾赶回来参加诗会的吗？这到底是怎么回事？”
    左思右想，越想越纠结，千头万绪，乱麻般混成一团，找不到个由头，直乱得人要吐血——
    “哈哈哈！”
    他蓦然仰天大笑，状若疯狂：“彭青山呀彭青山，你竟然输给了他两次，这世间还有公义道理吗？”
    第一次，自然便是指江静儿。
    笑着，喊着，眼泪居然下来了。
    那小厮瞅着不对劲，赏钱也不敢开口讨，赶紧逃之夭夭。
    ……
    “什么，你说什么？”
    雅室内，本来儒雅得毫无挑剔的郭南明罕见地露出震惊的神态，抢上一步，夺过送信者手中的抄写词作，紧一紧面色，举目看下去：
    “大江东去，浪淘尽，千古风流人物；故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰；”
    “遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”
    后面署名：“彭城江腾镖局诗会代表叶君生作。”
    边上有评委章印、评语等，其中一句，尤其刺眼：“此词一出，世间再无《念奴娇》……”
    郭南明双眸凝聚，死死地盯着手中纸张，不放过任何一个字符，粒粒字符，就像钉子，一颗颗地钉入他的身心之中。
    “人生如梦，一尊还酹江月……好一个‘人生如梦’……”
    念叨着，郭南明猛地一口鲜血喷出，溅在地上，触目惊心。
    “明少爷！”
    刘姨的惊呼声异常尖锐，赶紧扑上来看望，已被吓得手足无措——少爷的身子骨，本来就不大好，根本受不得刺激，这可如何是好？
    ……
    “什么，你说什么？”
    房间里头，江静儿鱼跃而起，紧张地看着禀告的丫鬟阿格。
    “小姐，我们夺魁啦！”
    阿格欢喜得像一只麻雀。
    江静儿简直不敢相信自己的耳朵，稳了稳，想起一事，问：“那呆子呢？”
    “呃，他还在睡觉。”