“苏幻天，第二层！”
    周围的人则是惊呆在当场。太不可思议了，这家伙昨晚还一副心事重重，闯关无望的样子，今天怎么稀里糊涂就突破第二层了？
    不一会儿，余下几个也皆测试完毕。
    早有执事将一个写满名字的纸帖送到总管面前。他拿在手中看了一眼，点点头，起身宣布道：“今次小考，练成二层功法者五人，练成一层者九十人，尚未成功的二十六人。
    “朱毅，林燕儿等五人，自今日起成为我内院弟子。望尔等百尺竿头，能更进一步”。
    一时事毕，五人由一名执事领着，去办理入内院诸事宜，其余众人尽皆散去。
    一行六人，出了修练场，绕过读书阁，向北而行。苏幻天认识其中三人，朱毅和另两名少女。
    那两名唤作林燕儿和秦霜婷的少女，苏幻天却是不识。
    那名执事一路上向众人介绍些内院的规矩等事宜，众人皆恭声应诺，别无他话。行约半盏差功夫，来到学院执事楼。各人领了腰牌、内院服饰等物，便自告退，原路返回。
    来时路上有那名执事相随，众人不便多言。回程只有五个少男少女，话自然多了起来，纷纷自报家门。
    朱毅抢着介绍两位少女，原来这两位少女是表姐妹，皆是来自天青城的大家闺秀。秦飞来北部的临雪城，皆是出身名门。
    众人一番相互恭维谦让，却忽然想起，还有一个沉默寡言的少年。秦飞等几人虽对苏幻天的出身贫寒有些耳闻，终究不熟悉，便有些好奇。
    朱毅却是知道的，此时见大家都关注起他，便冲他朗声道：“苏师弟，你也是我天青城来的，只是不知府上何处？”
    苏幻天见他相问，冲众人一抱拳，淡然道：“我出身寒微，父母早亡，只与婆婆相依为命，寄住在天青城的悦来客栈中，还仰仗诸位师兄师姐们多关照。”
    众人一听，皆有些愕然，特别是两位少女，更是瞪大了美目，怪物似的上下复又打量他一番，笑道：“苏师弟穷且益坚，真乃我等楷模啊！”说笑间，众人已回到所住的场院处，各自回去不提。
    苏幻天刚进屋，李飞、翟福二人窜上来拉住，“你小子瞒得我们好苦，什么时候练成了第二层？害的我们白白担心你一场，如今怎样算才是？”二人佯怒道。
    “实在不是我有意相瞒，而是昨夜做了场恶梦，惊醒后就感到自己可能莫名其妙地突破了，连我也不敢十成相信的。”
    二人也不过惊喜罢了，并无真的怒意，李飞便道：“小考之后，外院弟子皆有五日休假，我与翟福商量着准备回家一趟，你也一同回去吗？”
    苏幻天点点头，“一年了，我也甚为想念婆婆。”
    第二日一早，四五个少年挤上马车，一路欢声笑语地出城主府而去。
    到了地方，众人下车，皆力邀苏幻天去家中玩耍，苏幻天一一婉谢，苏幻天回到悦来客栈。
    走进客栈大门，掌柜正忙着招呼房客，抬头看见苏幻天，一个愣神，忙走出柜台。
    苏幻天走上前躬身施了一礼，喜掌柜双手托起，细打量一番，点点头道：“几年不见，长进不少，果然这个学院。”
    因已回到客栈，将见到阔别一年的婆婆，此时苏幻天心情也是极好。听掌柜的夸赞，便也笑道：“不敢，修习之路，艰难重重，哪有那么容易的！我先去后院见过婆婆。”说罢，抬步便往后院去。
    喜掌柜忙招手道：“天儿莫急，待小老儿同去。”回身交代小二几句，便追上苏幻天。说话间，二人已来到客栈后院。
    苏幻天兴冲冲推开屋门，叫了声：“婆婆，天儿回来了！”屋内陈设依旧，却空无一人，不禁回头疑惑地看向喜掌柜。
    喜掌柜刚跟着脚踏进屋里，见苏幻天戚着眉头目光相询，苦笑道：“天儿，婆婆已走了。”“走了？去哪里？”苏幻天急道。
    “你去学院后不久，婆婆便与我说，想要回老家去，我百般挽留不住。临行前，她托我给你留下口信。”
    “怎么说？”
    “婆婆说，你进了学院，她心愿已了，然而思乡情切，想要落叶归根。还让你不必牵挂与她，将来若你回巨野去，可去圣元山脚下的宋家村找她。”说完，喜掌柜又从怀中掏出一个小小的碎花布包裹，递与苏幻天，“这是婆婆临行时，托我交予你的。”
    打开看时，却是几两散碎银子。苏幻天黯然神伤地颓坐到木凳上，心中想，婆婆一则确也是思乡情切，二则恐怕也是担心牵累自己分心，可是…
    如此想着，一时竟有些心乱如麻。
    喜掌柜见苏幻天模样，也不知如何劝解宽慰才是。
    静了一会儿，掌柜开口道：“天儿，婆婆既然回老家，想必也有人照应，比起一个人寄居在这里反倒好些。你如今去了内院，更难得有空回来的。”
    苏幻天摇头道：“在这住了十年，而今婆婆走了，只怕过了今夜后，我也再不回来住了，今天想静一静。”
    又对喜掌柜道：“喜掌柜，还要打搅一晚，你老不要介意！”
    庆掌柜忙摇手道：“天儿，你这话倒是见外了，这屋子本就一直给你留着的，你尽管住着，我这客栈空余房子倒是有几间的。”
    第二日一早，苏幻天平复了心情，来到李飞家开在城西大街上的小药铺。见药铺里正坐着一位中年男子，面目与李飞有几分相像，知道定是李飞父亲，走上前，躬身施了一礼道：“小子苏幻天有礼了！”
    那中年男子抬头一看，见苏幻天身穿着城主府的弟子服，生得眉清目秀，年龄虽不大，眉宇间隐隐有一番淡定轩昂之气。点点头笑道：“天儿吧！飞儿昨日一晚都在说你呢，快去后屋。”
    药铺后面是个小院落，院落北面三间正屋，东侧两间厢房，西边是一道围墙。李飞与一个七八岁的小女孩正在院中拣挑草药，见他与父亲一同进来，很是高兴，忙丢下手中活，起身拉着苏幻天往西边厢房去，一边神秘兮兮道：“给你看样好东西。”
    苏幻天不及说话便被李飞拽着进了厢房，只见屋内三面靠墙放着简易的木架，上面堆着各样药草。北边一个木架上却还放着十几本书册，李飞过去在书册中抽出一本，递与他道：“你看看”。
    苏幻天接过，薄薄的一本，不知是用什么兽皮制的，似乎很陈旧。封面上是四个古字，在学院习文之时，因好奇，苏幻天也曾研究过一段时间这些古字，此时却派上了用场，那四个古字是“灵草图鉴”。翻开看时，每一页上画着一株药草，下方是一些小字，大致介绍药草的名称、品级，效用等。
    再细看时，苏幻天惊道：“竟是修仙者用的灵草药！”
    “这是我爹在山里收药时，偶尔得的，因上面记录的草药，他也从未见过，便一直丢在这里。我思量着，你入了内院，必是要经常自己去寻草药，那内谷听说外人从不得入，说不定就能遇到一两株灵草也未可知的！况且，听我爹说，这书上也有说到，低阶灵草于凡人武者还有淬炼精血的奇效。”李飞一番解释道。
    苏幻天复向后翻看，“苦灵参，一品灵药，紫霞果，二品灵药，书册中记载的多为一至三品的灵草灵花，也有寥寥数种四品和五品的。
    合上书，苏幻天叹口气道：“以前也常听说书人讲些修仙轶闻，说那些修仙之人皆远离尘世，行走于深山大泽之中，动辄移山填海，上天入地，无所不能，他们所需的灵药灵草又岂是寻常能见的？”
    “世事本无常，我等还年轻，说不定哪一日，你我也能得了仙缘，成了飞天入地的仙人呢？再娶个仙女老婆，嘿嘿”李飞嬉笑道。
    “反正这书留在家中也无用，空被虫蛀了，不如你拿着，或许有用也未可知。”
    苏幻天也便不再推辞，将书揣入怀中。在李飞家逗留了一日，第二日，二人又同去翟福家的铁匠铺。
    苏幻天入内院后，将要修习武技，却是需要备件兵器，便托翟福的爹随便打制一把刀剑。要付钱时，翟福与他爹死活不肯收，知道他家境并不宽裕，临走时，硬是将婆婆留的几两散碎银子扔下。
    第五日一早，天还未亮，苏幻天二人一道，离了药铺，直往城东门而去。
    经过悦来客栈，苏幻天停住脚，留恋地看了一眼寄住了十年的客栈。到城东门时，翟福背上背着把铁剑，正在张望。三人会合，等不多时，约好的学院采办马车就到了。
    出了城，马车迎着熹微的晨光，一路回城主府而去。