月朗星稀，明日应该是个好天气，守门的人在耳房打着瞌睡，震天的鞭炮声也不曾将他吵醒。
    咯吱一声，如同惊雷落地，他瞬间没了睡意，使劲搓搓脸直到脸上露出讨喜的红色，他躬腰上前提着灯笼，为晚归的两位主子照明，晃眼一看竟然还有两位娇俏可人的的女子。
    他自嘲地揉揉眼睛，还真是睡久了黄昏，连眼睛都不好使了。可再一看，不得了，还真多出了两位女子，规规矩矩地跟在王爷王妃身后，像是个乖巧的小媳妇一般。
    忍住惊讶的神情，他头低得更低了。
    第二日不到晌午，府里上下都知道了个劲爆的消息，据说啊，昨日王爷带回来两位天仙似地姑娘，王妃回府时脸都透青透青的，别说多可怜了。三人成虎，等流言绕了个大圈回到楚月耳里时，早已被传得面目全非。
    楚月正吃着油茶，厨房里的老婆子斗胆将家里的吃食搬上王妃的饭桌，心里也是忐忑得不行，好在王妃似乎还颇为喜欢，这才放下了心。
    油茶暖胃，放了几个糯米团在里面，糯米的糯混着油茶的香，楚月吃得欢快，却不妨青儿一惊一呼，“小姐，您被休了？”
    楚月险些噎着，生生吞下小半个糯米团，抬头同样惊讶。
    “被休了？”她怎么不知道有这档子事，“你听谁说的？”
    楚月想着，尽管事实无常，也不能变态成这幅模样，怎么能不生不响毫无由头地就被休了。
    青儿含着泪哽咽，“他们都这么说，说昨日王爷领了两位美人回来，您不高兴，王爷嫌您善妒就把您休了。”
    青儿又急又恼，王爷真是没良心的，也不看看她家小姐恪守王妃之责，将府里上上下下都管得规规矩矩，还不争宠无怨言的，上哪儿去找这么好的王妃。
    她怕楚月难过，又安慰道，“小姐您也别伤心，青儿会一直陪着您的，大不了，大不了日后青儿……”话说到一半，青儿又忍不住哽咽起来，现在一想，自己若是离了小姐还不是什么用也没，连自己都养不活怎么养活自家小姐呢。
    而她们与将军府是老死不相往来，院里的家丁也一个靠不住，唯一亲近点的阎护院又走了，青儿想着想着，眼里似住了江河，成串的泪水怎么也停不下来，只觉得天都要塌下来了。
    楚月无奈叹了口气，好不容易唬住她不哭，又好生给她解释了一番，青儿这才笑着抹了泪，还不忘碎碎念着下人们口德不好。
    还是楚月以新年不该言恶才堪堪住了她的嘴 ，又分了碗油茶给她，直把她好吃得恨不能吞了舌头。
    再说正月里规矩尤其地多，不能倒水，不能扫地，不能犯规矩，不能吃药。老祖宗们人为新年的第一天象征着你一年的日子，这一日定是要无病无忧的，屋里的东西都象征福气，是不能外流的。
    而纵是这样的好天气也不好出门，要等到了二三月人们才开始踏春等活动。
    但正月里虽不好外出游玩，却是走亲访友的好日子，家家户户登门拜访的也就多了，人缘好的人家甚至门槛都能给踩旧三分。
    楚月不知道别家情况如何，只知恐怕是受了年宴的影响，惠王府年前还泛新的门槛倒是被踩旧了许多。
    凤苍不像太子一般来者不拒，若是无甚亲疏关系又趋炎附势之人便找了借口打发，又或是礼太重的纷纷遣人送回去，外面都传言有这段话，“惠王爷说了，走亲访友的他开着大门迎他进去，若是有其他想法的，恕他公务繁忙，不能招待。”
    可这大过年的，哪儿有繁忙的公务可言，分明是个拙劣的理由罢了。人们心知肚明的，倒是对惠王爷的印象改善不少。
    楚月在正月里闲暇的日子，也备了份礼和凤苍一同去往朝晖夫人府上，看望两位弟妹。
    姐妹之间许久不见也不曾生分，自从秦姨娘去世后，云淑云撤越发黏着楚月，围着她转来转去开心得不得了。男人们在书房里谈事，他们就在后屋里谈笑。
    朝晖夫人见着两个跟屁虫似的孩子忍不住打趣，“平日里也不见你们这般黏着我，是嫌我人老珠黄没惠王妃生得美丽还是怎么了？”
    “没有，没有。”两个孩子连忙一人拉住她一只手，“夫人对我们最好了，只不过姐姐许久未见，难免有些稀奇。”
    楚月一噎，原来是把她当稀奇物了。反倒是朝晖夫人被逗得开怀大笑，摸着他们的笑脸亲了亲，楚月感慨之余也放心不少，将他们放在朝晖夫人这儿显然是个正确的决定。
    几人又亲昵地逗趣许久，直到用了晚饭，楚月才与兄妹两分开，抱抱两个尚且年幼的身子，她的目标更清晰了些。
    马车打起帘子，窗外夜色撩人身旁却不是合适的人，没了浪漫的情怀却有了不该的遐想。
    凤苍想起了那个一身红衣的女子，本就清冷的性子在冷清的月里也不知又该是怎样的清冷。他想将她接入府中，她却每次只！是匆匆一面说完该说的话就匆匆离开。
    比起楚月，她才是真正助他打天下的人，出谋划策、排兵布阵……她似乎什么都懂，凤苍被这样与众不同的女子吸引着，若是日后登上皇位，他想锦上添花的美事莫过于有她在一旁共赏江山。
    而楚月自然是想起了她的阎护院，也不知他什么时候才能回来。
    两人近在咫尺的距离，心却天各一方，恍恍惚惚地想着不同的人，心搁不到一处再亲近也是惘然。
    好不容易折腾过正月，二月春风和讯，嫩柳垂摆，正是到了踏春的时节。
    凤苍为了好生招待爱四处作画的羽公子，毅然决然安排好一切，待到二月十五，带着楚月以及两位皇上亲赐的美人，同羽公子一同到附近的山上踏春。楚月虽觉得凤苍想带羽公子领略燕京城的山水是真，想带两位美人以示孝道也是真，唯独带她恐怕同情可怜她的痴心。
    楚月不屑，却不能说。
    踏春的地是早早商议好的，山地颇高，上了山也是天朗气清，羽公子善言辞，一路上把两位美人逗得捂嘴娇笑个不停。
    楚月目不斜视跟在凤苍身后，纵是山路艰难，也走得稳稳当当，与后面扶风弱柳的两位美人差距自然显现出来。
    找了个宽阔的地，一行人才停下脚步，而娇笑声依旧起伏不定。四周都是踏春的人，惠王府的马车就停在不远处，标志很是明显，楚月不得出声提醒，“羽公子，你若要作画此处就不错，人多地小的，你还是早些选个好位置安排好画具。”
    两位美人笑嘻嘻的附和，羽公子也笑着接过下人手中的画具，远了个角落的位置，背向远山，人反倒是面向众人。
    楚月不解，却也并未问出口，只是微微蹙眉，羽公子不问自答，“河山再美，也美不过人。
    楚月有些尴尬地转身，其实踏春的浪潮才初起，还未进入三月，前来踏春的大多都是些闲在家无事的夫妇，因此羽公子与她说话，倒是有些眼尖的露出意味深长的眼神。
    等真正进入三月，踏春才极是受欢迎，年轻的男女共同郊游踏春，有情意互通的也能成一桩好事，楚月庆幸这不是三月，不然还不知那人要惹出多少烂桃花。
    楚月找了处干净地坐下，凤苍则临山而望，衣袂翩翩，引得少许怀春的目光，而羽公子在一角，不知画着什么样的景色。
    畅畅之风，温暖柔和地打在人脸上，额边的碎发不胜春风地撩动，在脸上肆意吹打着。纤细的手指不满地将碎发拢在耳后，微阖着眼，浅浅打着瞌睡。
    如此美景，哪有不画下之理，手随心动，不一会儿的时间，眼前的美景幻化成纸上仙境，身着绿裳的女子翩然跃于纸上。
    等日光微斜，天色渐渐昏沉，羽公子总算尽了兴致，收拾好画具上了马车，还不忘向凤苍道谢。楚月在几步之外无语地看向絮絮叨叨的人，只想着他最好早点上了马车，都这个时辰了，铁打的人也饿得浑身发软。
    好在羽公子只是客气几句，说完便上了车，几卷画纸当宝贝似的捧在坏里。
    两位美人觉得此行颇为枯燥，也弄不清这位温文儒雅，谈笑生风的公子为何人，想着一月多来一点有用的消息都没得到，不免有些焦躁。
    府里两位妾室性格剽悍，以先到府上侍候为由将她俩压得死死的，好不容易出了府王爷也跟闷葫芦似地一言不发，剩下一位公子虽爱说，却是句句废话，没一句有用的。
    两位美人不免有些挫败。
    楚月也是饿狠了，等回了府中，不待青儿询问嘴已经开始一张一合念起菜谱，“麻婆豆腐，鸡蛋羹，干煸肉丝，清蒸鳜鱼，再来一碗鸡汤，放些粉丝、蔬菜进去。”
    楚月自觉饿得双眼发昏，急急催促着呆愣在原地的青儿，“催促厨房快些！”青儿蓦地缓过惊讶来，赶忙亲自往厨房里走去。
    去往厨房的路上又免不得在脑中多想，她家小姐虽不是顶顶金贵的，可也不曾饿过肚子，这才同王爷出去了一日便开了先河，也不知道自家小姐是受了什么欺负。
    青儿是个爱想的，一想多就总容易偏离现实，好事往好处想，成了天上掉馅饼，坏事往坏事想，成了天都要塌下来的大事，没事则胡乱想，总能想出些画本子的剧情。
    但无论她怎么想，好事没因此变坏，坏事没因此变好，没事也未因此变有事，等她忧心忡忡地拎了食盒进去，又等楚月狼吞虎咽地填饱肚子悠哉悠哉地看起闲书来，青儿泪崩，猛然发觉自己想的有些多，捂面离开。
    楚月看了会儿闲书，突然想起了见面礼一事，于是放下书拿出盒中轻飘飘叠起的纸张，食指掀开，待看清是上面的私印，不免脸红到了耳根子。
    纸上赫然是缘聚楼的房契，这么偌大的燕京城第一酒楼竟然被当作见面礼到了她的手上，楚月食指顿如千斤重般，怎么也合不上这轻飘飘的一张纸。
    脸红，不由得想到了当初的口出狂言，什么屈屈一份见面礼、怎么如此小气之类的话，现下想起来，实在不好意思承认那是自己说过的话。
    害臊过后，楚月犹豫了会，还是拿出信纸，将女子的矜持都抛在脑后，提笔落下阎千墨三字，思绪万千最后落为短短一句：一切尚好，勿担心。
    车马很慢，但飞鸽传书快啊，更何况两人离得并不十分遥远，她傍晚寄出的信，夜间已经到了阎千墨手中。
    阎千墨盯着纸上短短七字，确是浑身舒畅得不得了，不亏他等了足足四十九日。于是阎三则就看着某人大半夜将他叫出来喝酒，却只顾望着一张不知写了什么的纸痴痴地似笑非笑。
    阎三则浑身一抖，惊悚得实在没眼看，丢人实在丢人啊。
    许久，他耐不住好奇壮着胆子问道，“门主，是夫人的信？”脖子伸得老长，眼睛止不住地往纸上瞟，好不容易看见虚虚地字形，眼前一晃，再一看，信纸已被某人小气地收入怀中。
    阎三则暗自撇撇嘴，不再抱什么希望，刚低头想要借酒浇愁，却听得他沉浸在自己的世界中还不忘道，“是夫人，可惜你不懂。”
    不懂两厢情愿是何等欢快的事，连带着寒风也温和不少，阎千墨从有过这样的情感，新奇、欢悦、想念、情不自禁……
    阎三则泪目，举起刚刚放下的酒盏一饮而尽，罢了罢了，他不懂，可不懂便不懂，何必还要插他一刀呢？
    独身一人二十载的三则第一次考虑是否得将婚姻大事提上日程，免得某人日后成了婚，更加肆意显摆。
    “门主。”三则放下酒盏长叹一声，故作怅然若失伤心模样，“日后成了亲，还望您发发善心，平日里与夫人待在房中干什么都行，出了门可收着点啊……”
    阎千墨难得闪过一丝笑意，他们都知那一天说着轻松，实则难如登天，可他不怕等，只要有那么一个人可以去等，也是人生的一种乐趣。
    阎三则说不上是羡慕还是感慨，阎千墨的改变太快，每一次离开又相见都是一次大的变化，从不爱到爱，不仅是一个字的变化，恐怕只有他自己才知道其中到底有怎样的心潮浮动。
    凉凉夜色如水多情，两人之间无所谓公平，只是想着对你好，再对你更好。
    楚月恼恨自己又成了多情人，克制着自己不去想他，宫里宫外事不少，她都主动应承下来，忙得消瘦不少也自然少了去想一个人的时间。
    院里的家具都翻了个新，晾晒在院外不断散发刺鼻的味道，楚月忙得头晕乱转，闻着刺鼻的味道更是太阳穴秃噜秃噜直跳。
    赶了屋里侍的丫鬟，楚月侧躺在贵妃椅上假寐，宽长的绯色衣摆散落在青砖地上，香炉青烟袅袅，可闻到若有若无玉兰的清香。
    假寐的人过了不大一会又睁开了眼，神色清明不带一丝困意，从袖中摸索几下，掏出一张泛黄的信纸。
    信纸摊开，无名无姓单单一句：后日祭祖，谨慎行事，注意太子妃。
    楚月将信纸卷入炉中，看来云依又将有所动作，就是不知道此次究竟是抱了怎样的目的。防不胜防，怕的就是有些阴谋诡计躲不过去，既然躲不过去……那就主动出击。
    祭祖之日如期而至，皇室的祭祖想来隆重庄严容不得一丝差错，主持祭祖仪式的是南隋三朝国师，花白的长发颇有仙风道骨之感。
    宫女鱼贯而入奉上最新鲜的祭品，侍卫门则端着金银盘子，玛瑙玉石在阳光折射下亮得刺眼。
    天坛之上，国师身穿玄服，眉眼不怒自威，天坛两边禁兵伫立，每五步一人，将整个天坛牢牢围住，形成坚不可摧的保护层。
    鼓声阵阵，祭祖仪式开始了。天坛下上百人列队而站，皇上乃万民表率，举着三炷香在百人前对着先祖恭敬行礼。
    人人恭敬不敢玩笑，楚月也时刻注意自己的言行举止，她不怕是非，也不愿意主动去招惹是非。能避免不必要的麻烦，她还是情愿避免。
    随着国师令下，楚月跟着众人俯首朝拜，再一声令下，只见上百人应声而起，除衣料摩擦的簌簌声，以及庄严的钟声，再听不见其他的声响。一套繁复的程序下来，日光从东逐渐移至当头偏西，双腿麻木得早已像是脱离了身体。
    楚月不是第一次领略皇家的尊贵与独特，但每一次都忍不住惊讶，到底是南隋，奢侈风盛行的南隋，单单一次祭祖，不知又是耗费多少民力。惊讶过后又是如同身体一样的麻木，这个国家，她救不了。
    祭祖仪式已近尾声，并没有生出什么事端来，远处却有一身影随着祭祀的退场缓缓向她走来，楚月垂首微笑，笑里是让人看不见的骇然。
    愈来愈近，楚月活动活动手腕，精力暗自集中面上却是不显。敌动我静，静待时机，方能捉其弱点，狠狠一击。待得那人自以为悄声到了身旁，楚月低垂着头，眼角牢牢盯住她放于腹间的双手以及站立的双脚。
    一个人若有所攻击性的动作，手脚必定至少动其一，眼角锁住的那双手缓缓正在下垂，顺着青色丝绸垂至大腿边猛地一握拳，楚月眼凌厉一闪，身子灵巧地转了个位置。
    拳风狠辣有余而凌厉不足，中拳的人闷哼一声，随之倒地呻吟，浓烈的献血顺着天坛的白玉台阶缓缓而下，染红了这个神圣不了侵犯的圣地。
    楚月怔然，双腿有些发麻，又一个生命，无辜且单纯的生命间接死在她的手上。
    其实她是怀疑过的，云依再蠢也不至于当众派人索她性命，所以应该是想方设法将她置于不仁不义或是不贞不洁之地，她千防万防，只防着自己不要惹了腥，却忘了不要波及无辜之人。
    楚月骨子里见不得欺凌弱下的人，可她这一辈子偏偏做了这样的人，先后两条至纯的性命因她而死，她一颗心凉得如至冰窟，寒冷的冬天似乎还未消散得尽。
    恍惚回了府，有人在她耳边喃喃道，“流产的妇人是个刑部李大人之妻，刚有一月有余的身孕，李大人也是今日才知，受着妻子平日里刚毅的男人也红了眼眶……”
    楚月心里憋的难受，酸闷之感堵在胸腔不上不下，烦躁挥倒扔了丫鬟奉上的凉茶，刺耳的陶瓷碎裂声一刀一刀在心口上行凶作恶
    “打人的是个老妇人，刚开始没人能说出她的来头，还是王爷好眼力，认出那是已逝将军夫人身边的徐嬷嬷。”
    楚月在天坛便认出那是萧氏身边的人。没想到死了也不干什么好事，留下个祸害烂伤无辜。
    声音渐渐低了下去，后面无非是说怎样处置，楚月听得不甚清析，这一日累极了，她摸索着解下耳垂上的耳铛。
    恐是困意来袭，动作急躁粗鲁，嫩白的耳垂遭了劫，凄惨地微微晃动着，白玉般的颜色通红一片。
    楚月神经脆弱时感觉不到痛意，她握着耳铛的手缓缓上滑放至嘴边。耳铛是个精巧的设计，仔细凑近眼去看才能发现其精妙之处。小巧的耳铛，耳铛底部有个细孔，轻轻一吹，便能听见嘹亮悠长的响声。楚月摸着那个小眼时不时亲一亲，却仅止于亲一亲。其实她很想试试吹响它的感觉，但理智又告诉她，不能。
    摆弄许久，最终楚月也没有吹响耳铛，她握在手中疲累地睡去，似乎只有在梦里才能得到救赎。睡过去的人也不安分，紧抓着床柄不肯放手，青儿耐不过她睡着时的坚持，怜惜地叹口气，替她盖好被子离开。
    出了门看见三三两两的丫鬟聚在一起不知在讨论些什么，青儿不自觉想到刚发生的事，端起严厉的模样冷冷斥散。她不肯承认的是丫鬟门谈论的肯定不是她心中所想之事，淮秀院规矩严，谁都不是爱打听的性子，想来只是如往常一般的闲聊，她的呵斥带了无缘无故的泄气成分。
    她沮丧地低着头，使劲拽拽自己的长辫子，颇有些恼恨自己，恨自己没本事，替小姐解不了忧烦，不像阎护院一般，什么都会……
    宫里的事很快揭过，除了青儿还惴惴不安楚月是否会愧疚留下什么心疾以外，日子又回到了原来的模样。
    晌午过后楚月在颓败的梅花林偶遇羽公子，他过得依旧很好，谈笑间都是老天善待的温柔，楚月静了心听他讲天南海北的故事，随着他生动的话语，眼前自然 浮现那些或壮阔或秀丽的美景。
    “你到过的地方很多？”她眼眸亮晶晶的透着羡慕，羽公子点点头却说是行商的无奈之举。
    “我身子懒惰，若是能做选择我倒愿像你一般待在屋里。”他不忍戳穿她美好的幻想，又不想欺骗她的无知，这样的欺骗揭开谎言的面纱更像是种侮辱性的嘲讽。
    楚月不在意地笑笑，“那他呢？”说起他时，她的眼眸亮得几近闪耀。羽公子被着亮闪得刺眼，不适地别过头去，“他也去过很多地方，由南至北的春夏秋冬都曾裳过。”
    从北漠一直往南，途经西戎、东齐，最后抵达南隋，走到哪就在哪布置势力，这年年月月，也是度过了许多滋味不同的春夏秋冬。
    楚月在心里算了算，忍不住问起他的年龄，“若按这么算下来，他年纪似乎不小了？”由南至北是个很远的距离，楚月说不上到底有多远，也知一路上若是走走停停，赏过每个停留地的四季，少不得也要费上四五年的功夫。
    四五年再加上他原本的年纪，再加上在燕京城待得几年，怎么也得是个二十出头。楚月虽说是见着了他的人，要判断也是无法判断出他的年纪的，不苟言笑地绷着张脸不能说年轻也不能说老成。
    但只是虚虚一算，楚月也不近暗自感慨其间的差距。
    羽公子不忍了，说了个模糊的年纪，“与二三十都差得不甚远。”楚月闻言一惊，辣手摧花折了枝残丫，缓了好一会儿才闭上微张的口，甩手扔掉手中湿漉漉黏糊糊的枯枝，不胜唏嘘，“那岂不是大我十岁？”
    这年岁差得让楚月有些惊讶，又忍不住想笑。他惯是骄傲的性子，什么也见不得不如别人，如今却比不得她年轻，也不知他心中到底是何想法。楚月迫不及待地想让他回来。
    “呃……差不多，差不多。”羽公子说话不大利索，眼珠子飘来转去就是不看楚月。
    其实，阎千墨，今年二十又九，大了足足十三岁，比起一轮尚多一岁。羽公子从不觉得年龄是什么问题，可今日一算起来，着实大得有些多了。
    他的心虚表现得格外的明显，楚月慢悠悠晃他眼前，他动一步，她跟一步，迫使他不得不正视着她。
    “不止十岁？”肯定是不止十岁的，楚月心中了然，但不止十岁又如何，若要较起真来加上前世的年纪，她已经是人老珠黄的人了，哪会去嫌弃别人。
    羽公子不知其中内幕，被她步步紧逼也不肯说出实话，索性一个转身撩腿就跑，枯枝被这阵风打得左摇右颤，等人影消失在楚月的眼中，可怜的枝丫还不胜护惶恐地打着余颤。
    嘴唇一抿，笑意倏地跃上眸子，亮晶晶的泛着波纹，春风吹拂，荡起圈圈涟漪。
    为了年龄一事，羽公子不肯说，楚月愈发好奇起来，特意书信一封，问道，“听说你二十有余，也不知是余几载，小女子年芳十六，好奇心颇深，日夜不能寐念着此事，还望解惑。”
    书信到了阎千墨手中，阎三则第一次见他收到了那人来的信还铁青了脸，好奇心前所未有的浓厚，明知生气中的人不好惹，还是舔着脸上前道，“天涯何处无芳草，若是女人背叛了我，我定是不会原谅的。”
    三则试探性地说着，一双眼抽了风似的往他那边扫荡，冷不丁被人抓了个正着，眼神立马规规矩矩地放至前方的香炉上。
    三则兄实则恼闷得很，从前大兵压境也没见他变过神色，如今怎么就堕落成了如此模样，时不时都得上演关公变脸的戏，笑时笑得像偷了腥的猫，怒时像是九尺男儿被屈屈小女子折辱了三天三夜，难懂，难懂啊。
    不过适可而止，三则也不再触他逆毛，一本正经说起正事，“羽公子那边来信已经安排妥当，三百万两资助于凤苍用来购买军需，暗下有接头的人已经准备好所用军到时银子还是落入我们手中。”
    阎千墨点点头，“凤苍可信任他？”
    “都拿出了三百万两白银，哪还有什么不信任的？如今待他为上宾，日子说不出的潇洒。”三则撇撇嘴，这样的好差事他也想应下，只可惜没那个经商的脑子，算不清那些弯弯绕绕。
    那批军需其实不值三百万的雪花银，但军火交易乃是杀头的交易，天子脚下无人敢犯，便得从其他地方下手。地方远了，车马劳顿又得花不少钱，说是三百万雪花银的军需，实则不过三分之一罢了。
    但总还是要费些成本钱的，三则不甘不愿又无可奈何，只能想着日后若是有机会定要狠狠坑那凤苍一笔，最好坑得他倾家荡产！
    不会赚钱却分在爱财的三则兄望着那白银就那么从自己眼前溜走，心痛无法站直身体。阎千墨不管他的耍宝，蹙眉沉思年龄一事，十三，十三……
    天各一方，楚月不知他心底的纠结，信一寄出就将此事抛到脑后，逢交夏时节，使臣觐见，燕京城热闹得摊贩脸上都带了喜人的笑意。
    但全城的笑意也冲淡不了皇宫的愁意，几位御医围在案前商讨皇上的病情，皆是愁容满面，宫女太监看着也不禁心忧，皇上，病情愈加严重了。
    初始只是喘咳不止，御医稳妥起见开了温和的养肺润肺方子，可方子却不奏效，皇上咳得更加厉害了，后来喉咙出现血腥味，御医才加大了药力。
    所谓是药三分毒，太医一边忧心药毒有损五脏六腑，又一边加大药力，纵是如此也没能挽回皇上健康的身子。
    用药时常有缓和，药一停又旧病复发，而长久下来，药也不怎么管用了。
    金玉美人，琳琅珠宝，世人贪恋的东西多了去，欲望驱使恨不得拿命去换，待身体衰败又才明白一切不过身外之物，没命享用便无任何价值。
    皇上在位几十年，从潜龙之时便苦心专营谋权，他前二十年为夺皇权而活步步惊心，后二十年为守皇权而活步步艰难。
    他算不得是个万世流芳的君主，可兢兢战战几十年，总也算得是个守成的君主，南隋，没有灭亡在他的手上。
    虚弱的皇上扶着床棱猛烈地咳嗽着，待那阵劲缓过无力地躺在床上，双眼放空盯着金丝帷幔的床顶，一生的起转沉浮缓缓在眼前流淌。
    皇宫与百姓不过一墙之隔，却恍若两个世界。交夏时节不仅有时臣觐见，走南闯北的商人也不少，街上人群摩肩接踵，不时听见骂骂咧咧声。
    等到了夜间缘聚楼尤其热闹非凡，众多长相各异外族人聚在一起，似乎有什么不寻常之事。
    他们进了缘聚楼也不在大堂停留，径直上了二楼，梅兰竹菊四房通并一起，偌大的空间容纳下不少人。
    屋里青纱帐幔，歌舞升平，美艳女郎柔转身姿，眼角的魅意微微一挑，起伏飘转落入观赏者的眼中，顿时惊艳不已。
    等人到得差不多，席上并无空位，诸人你看看我，我看看你，顿时安心得不少。赴他国太子的私宴可不是什么正大光明的事，若被有心人知晓，定得留下口舌，有心人借题发挥，指不定又是一场风波。
    不过听说缘聚楼私密最好，太子又包下整个二楼，若无人硬闯想来也是没什么大事的。
    诸人安了心，等太子上了席也乐呵呵地起身举酒相迎，看得出太子今日着装有所重视，一袭靛蓝金丝祥云长袍，至腰间垂下两条冰丝玉带，行走间玉佩叮当脆响，诸人只觉着更像是一翩翩公子，倒不像是善于钻营的名利之徒。
    但眼睛最是会骗人的，使臣哪有不明白的，只是咧着笑装作不明白，看席上眉眼俊朗的南隋太子，究竟能说出什么样打动人的话来。
    有人轻击三下掌，鼓声骤停，舞女琴姬福身退下。
    太子轻笑着起身，“诸位今日能来孤不胜荣幸，也无甚大事，只是觉得诸位舟车劳顿，孤唯能尽尽地主之谊，宴请各位共赏我南隋的歌舞酒乐，以消疲惫。”
    诸人笑着应下，奉承赞赏之言如天上之水滔滔不绝，本以为太子急功近利，却不想是个温水煮青蛙的。宴会过半也不见他谈什么敏感的话题。
    琉璃盏，金玉杯，葡萄酒，美人怀，轻纱缦缦，在虚晃流离中翩然若飞，真正是宾主尽欢。
    鼓点皆有愈来愈散漫，正值兴头上，突兀地紧促一下，有猛地挺住。诸人心一颤，喧闹的氛围霎时寂静无声，哐当一声，一扇又一扇大门被愤怒推开。