“我离开的这这段时间，你且顾着大小事务，若没必要，最好不要有所动作。”阎千墨吩咐道。
    阎三则无奈，知晓他决定的事便无法改变，只能点头答应。
    罢了罢了，都说红颜祸水，他以前不信，今日可算是亲眼见着了，堂堂一门主，竟甘愿隐藏身份，潜伏在区区一个王府中，还是为了一个女人，偏偏这股祸水还是他亲自引进！
    阎三则懊恼地拍拍自己的脑袋，真是悔不当初啊！
    三月一过，万木生长，大大小小搁置了许久的事都搬上了台面。
    而楚月忙着府里的事，早就把他当日的话丢在了天边。
    就比如府里最近在招看家护院，这本是老管家应负责的事，但楚月不知道凤苍脑子是哪儿不好，竟然把事指派给了她。
    这突如其来的信任让楚月辗转反侧了一夜，直至第二天，看着院里选好的人，不禁暗自好笑。
    护院关乎着王府的安全，老管家是谨慎谨慎又谨慎地为她挑选了一波人，这才聚集在院里供她挑选安排。
    楚月坐在大院里，手中捧着一杯香茶，浅呷一口，才顺势放在一旁的木桌上。
    忽觉自己所有的忐忑不安都是可笑的不行，凤苍多疑的性格她又不是不知，竟以为他真放下戒心信任她了呢！
    不过，任何事都要慢慢来，他不急，她也不急。
    “都抬起头来看看。”就算是走走过场，楚月也颇为重视。
    护院究竟如何她不重视，但淮秀院里，可进不得什么脏东西。
    十几个粗壮的汉子齐齐抬头，却目不斜视，规规矩矩，不愧是精挑细选出来的人。
    楚月扫视一眼，十几个人似乎长了同一张脸，皆是面无表情，看不出丝毫情绪。
    “有谁自认武功高强的站出来，本妃院里先贪个好。”她秀眉微挑，并不正眼瞧他们，反倒是看向一旁的老管事。
    管家眉头微蹙，走出来有三人。
    楚月目光扫过去，也有几分惊讶，招护院时说得清楚，每个院再添两名护院。依照凤苍的性格，肯定是特意为她准备有两个护院，可不知为何，此时出来的竟有三人。
    颇有兴味地站起身来，楚月稍微走近三人，又细细打量一番，眼波微微一闪，指了边上两人。
    “就你们两吧，一红一绿的，刚好凑合伴。”楚月扫了眼两人腰间的布绳，掩唇轻轻一笑。
    管家定眼一瞅，心里的疑惑减了大半。果真还是小孩心性，什么都是看表面，那中间个论体格可不比她选那人要好了许多，偏生她看中了人腰间的绿丝带，还想着什么凑个伴？管家微微叹口气，还是太小了啊！
    后面的人就好分配了许多，楚月让管家为王府正院选了两个，其他皆是随意分配，两两散落在王府各个院里。
    领着新进的两个护院走入淮秀院里，青儿面色绯红，进了一眼便能打量完的院子，有些羞涩地说道，“咱们王妃人好，也不要求你们时时刻刻都守着，只要在夜间多加防备就行，白日里自个儿找个她见不着的地方，免得惹了她心烦。”
    她又两人带到偏远的厢房里，足足隔了淮秀院有一炷香的脚程。她指着一处老旧的小门说，“这儿，便是你们居住的地方了。”
    说是居住的地方，但更像是临时搭起来的木屋，两个护院也不在意，随便收拾收拾，也能和衣而睡。
    这地方破旧又偏远，也没人愿意来，倒是空出了很多房间，两个护院各自择了一间房，闭门不语。
    夜里，该他们出现了。
    两人手拿着棍棒，分别立在淮秀院的一前一后。
    高个的护院运气好，择了淮秀院后面一个不起眼的角落，昏昏欲睡，不久，竟从角落里传来一阵轻微的呼噜声。
    黑暗里监视的人放了心，待呼噜声愈发平稳，转身离去。
    半晌，确定人离开后，护院睁开眼睛，清明如水，哪有半分的睡意。
    他闪身从后面的小窗户跃进厨房，又从厨房闪身进了惠王府女主人的香闺，也不知是不小心还是特意而为之，香闺的门虚虚掩着，方便了人偷香窃玉。
    刚踏进门槛，一道熟悉的女声低低响起，“你这方法委实不错，不过……”楚月低低一笑，“那条绿腰带更是不错。”
    也不知有的人是审美，扎着大红大绿的腰带也能旁若无人地大摇大摆走着，她在乡下见着时，只以为是穷人家不拘小节，谁知，这位门主也有这样的小癖好。
    脚步一顿，扮做护院的阎千墨眼角一抽，不自觉低头瞥了眼被人嫌弃的腰带，突然觉得在他腰间好好待了一天的腰带分外扎眼。
    他一瞬间的无言后，信步走进屋内，也不用她招呼，确定门窗紧闭后，径直坐到桌案前。
    屋内响起他的声音，“王妃的眼神最是不错，伪装成这个样子也能认出来，在下佩服。”
    楚月得意，又岂会告诉他是眼角那颗泪痣出卖了他的身份。
    不过……楚月皱眉，语气有些不愉快，“阎千墨，那你为何知晓我的身份？”
    她后知后觉的时间比较长，阎千墨嫌弃似的，语带鄙夷，“王妃不觉得这个问题问得太迟了？若是人人都像你这般，恐怕得生出不少乱子。”
    “哦，是吗？”楚月无所谓淡淡一问，随后又绕回最初的问题，“你怎么认出的？”
    阎千墨瞥了她一眼，回了三个字，“眼神好。”
    她能认出他就是出手相助的黑衣人，他又何尝不知那一身红衣的女子是就是她呢？
    楚月无言以对，开始商讨起正事，“好吧，那一切依计划行事？”
    那日在源聚楼两人商量得七七八八，只要不出意外，三年之内，必定能扶持凤苍登上皇位！那，她的复仇之路才算完成了第一步，也是至关重要的一步。
    他摇头否定，黑暗中也板着一张脸，“计划不可，惠王是个心细且多疑之人，若真是一步一步地按着计划来，定会露出马脚，不如随机应变，以防万一。”
    楚月低头沉思，粉色的唇瓣隐没在黑暗中，只有一双眸子，微微泛着光彩。
    半晌，她似下定主意，“好，走一步看一步。”
    复仇之路本就不容易，她想早日计划周全图个安心，已是妄想。
    但她本就是从万丈深渊里逃出的鬼魂，这一世，这一命，本就是为复仇而存在，若不能达成，那岂不是白活，日日夜夜不得心安！
    “你会助我到底，对吗？”她有些迷惘，眼里似有一层白雾，就那么看着他。
    黑暗里，只余些许月光洒进，她看不清的脸，凭着直觉寻了个似是而非的位置，也不知是否看进他的眼里。
    半晌无言，待得外面的打更人一声悠长悠长唱更声，他才低低叹了声气，似是无奈，似是妥协。
    “好。”他终究是答应了。
    助她到底，然而此事并非易事，捧一个不受宠的王爷上皇座不容易，折煞一个太子妃也并非易事。
    短的来说是三年五载，长的便是漫漫无期，阎千墨很是清楚，此事不应就此应承下，但在这场滔天的权谋算计里，她一人，必定是艰难的。
    然而……他难得善良。
    且不说难得善良的阎罗王应承得甚是无奈，第二日午后，对着山堆似的木头，那张胡子拉碴的壮汉脸黑得跟一旁的木炭有得一拼。
    “我们是护院，看家守宅的。”他冷着脸，一字一顿陈述。
    “正如你所说，有何不可？”院里管事的嬷嬷瘪着嘴，眼皮向下耷拉着。
    “那为何还要砍柴烧水？”
    “院里的伙夫今个儿生了病，劳烦了护院了。”嬷嬷有些愧疚，还是如实说着。
    他不言，眼睛却瞥向了身旁一箩筐的衣服。
    嬷嬷眼神尚且好使，见他目光瞥向那，干笑着解释，“浣衣的妇人是生病伙夫的内人，这不是得去照顾照顾，还得劳烦你俩了。”
    “我俩有自己的事，嬷嬷还是另寻他人吧。”阎千墨如是道。
    嬷嬷一听，顿时变了脸色，双手叉腰指着两人的鼻子尖声叫骂，“你们算什么东西！连嬷嬷我的话都敢不听！也不打听打听嬷嬷我在这淮秀院的地位，真是不知好歹的狗东西！”
    尖酸刻薄的话语激得两人面色铁青，呼吸声都加重了，一喘一喘的甚是吓人。
    一直沉默不语的护院，姓周单名一个山，他本是惠王府里的死士，受了王爷的命，即是监督王妃的一言一行，也是摸摸西厢房里那两位姬妾的底，但本做护院已是折辱，更何况是这等伙夫妇人的伙计。
    他浓眉刹的怒张入鬓，人如其名，山一般粗壮的身躯突的挡在老嬷嬷面前，粗噶的嗓音震得木柴抖落几根。
    “你这老妇人，甚是不讲理了！给老子滚！”怒吼着，那双手也控制不住地往外一挥。
    周护院脾气颇为暴躁，当得死士时也只是一味地杀人，何曾需要动脑子？再说据他这几天的观察下来，这老妇人惯是会指使人的，还胡诌伙夫身体抱恙？分明就是自家儿子偷懒耍耍滑，她且纵容包庇，还寻人替他做活罢了！
    欺人太甚，甚是欺人太甚！
    嬷嬷受惊，吓得踉跄几步，一个不小心倒在那堆木头上，短暂的呆愣后，蓦地趴在木堆上，双手成拳哭天抹泪地嚎叫着，“天呐，都是些什么人啊！连咱们这些老妇人都打，还有没有天良了啊！”
    周护院一时看傻了眼，太阳穴气得一突一突地剧烈跳动，直来直往的大粗人何时见过如此泼辣不讲理的妇人？
    一口郁结之气堵在胸口，上也上不来，下也下不去，索性扭头疾步离开，这样一个手无缚鸡之力的妇人，哼，他不屑与她计较！
    他不屑计较，嬷嬷却一状告到了王妃那儿，等周护院一觉睡醒，便被人告知需到王妃那儿一趟。
    狠狠一皱眉，周护院张口骂道，“作妖的老妇人！”
    嘴上虽不干净，周护院还是跟着前来传话的丫鬟到了王妃那，素来都是与生死相惹得周护院，可是破天荒第一次为了这等后院里鸡皮蒜的小事受牵连。
    目不斜视老老实实盯着地面，周护院看起来倒是一身正气，硬朗的身板在淮秀院里并不多见。一旁与他并肩站立的还有另一名护院，阎千墨。
    嬷嬷毫无形象地跪趴在地，满头银丝杂乱散落，颇为憔悴，满脸的皱纹随着时不时地大哭一张一缩愈发明显。
    但，无人同情
    “王妃啊，您一定要为老奴做主啊！老奴一大把年纪了，怎生让人如此欺辱啊！”
    尖利的声音让楚月眉头一皱，并未发话。
    在这般刺耳的嚎叫声中，恐有同是天涯沦落人之感，原本并无交集的两人，在周护院有意贴近之下，显得很是沆瀣一气。
    “王妃娘娘，小人绝未动手，孰是孰非，还望王妃明查。”周护院不失恭敬又不显卑微地如实道来，又将前因后果讲了个明白，一旁的阎千墨也跟着附和，颇为硬气，“若是王妃不信任，这淮秀院小人们不待也罢！”
    铮铮铁骨，却被嬷嬷给害至如此，丫鬟们颇为遗憾。
    凡是在淮秀院里做事的人谁不知啊，这嬷嬷仗着是王爷派下来的人，在淮秀院里胡作非为，横行霸道，他们谁没在她手底下吃过亏？
    暗自叹气。
    楚月端坐在上，容颜清丽，不施粉黛更多了些平易近人。
    她面露难色，似乎很是难以抉择，良久，打量了三人许久，她才叹了口气，“孰是孰非，本妃心中自有数，但……”
    话到一半，似乎有所转折，众人屏住呼吸，皆竖起耳朵，只听得一句，“尊老爱幼，嬷嬷又看着王爷长大，两位护院还是多忍让忍让吧。”
    传达意思很是清楚，嬷嬷有错，但想想人家年龄这般大了，又是王爷的人，还是不动为好，那就只能是委屈了你们，多加忍让吧。
    周护院脾气是真真不好，一听这话还得了，这老妇人是看着王爷长大如何，他还是为王爷送过命的人呢！
    鼻翼一张一括，浓浓的怒气从鼻孔中呼出，腮帮子一股一股的，似乎下一刻整个便能爆发出一团怒火。
    “哼！”他怒瞪一眼在地上耍着无赖的老妪，雄厚的铁掌捏的咯咯作响，嬷嬷后背一寒，瑟缩一下，梗着脖子瞪回去，极力控制自己不向远处逃离。
    小小的淮秀院，氛围紧张如拉满的弓，众人的心都紧紧绷着。
    “唉。”一声轻叹突然从女主人口中溢出，拉满的弓有所松动了。
    众人齐齐看向她，只见她眼眸如星，泛泛生光，载着愁绪，也载着为难。
    “除了两位护院，其他人都先下去吧。”她挥了挥手，别着脸不去看地上的嬷嬷。
    嬷嬷欲言又止，刚想说话，一道冰寒的目光刺来，一个瑟缩，嬷嬷弱弱地起身走了出去。
    “你们可是觉得委屈了？”楚月端坐着，一旁的青儿为她捏着太阳穴。
    两人无言。
    “这嬷嬷是王爷派下来的，因着本妃不喜家奴过多，除了几个粗使的奴才，嬷嬷也是淮秀院里王爷唯一的人了。”她缓缓解释，语气里有些无奈。
    “府里的人多说本妃手段了得，下人若犯了错，绝不饶恕，事实亦是如此，但对于嬷嬷，因着她的特殊，本妃定是不能如此。”
    “本妃严谨治府，底下的人说本妃毒辣，本妃不是不在乎，只为能给惠王府留下清明。但本妃护短，你们是本妃自个儿选的人，自是不同，若不是涉及嬷嬷，定是不能让你们委屈的。”她说着，眼眶微微泛红，语气里颇为愧疚。
    周护院心一软，只觉得王妃实在难为，明明是心地善良的人，却因着王爷，因着王府，生生得了一个手段毒辣的名声，这对于一个妇人，无疑像剜心一般。
    王妃为人如何，他这几日也看得清清楚楚，对手下的奴才，若无犯事，那好言好语。但若是犯了事，必定也不轻饶，对作奸犯科之人，更是恨之入骨。
    这样一个爱恨分明的人，却容忍一个无知且不识好歹的老嬷嬷在她院里胡作非为，原因却是可笑又可悲，只因着她是王爷的人！
    所谓手段毒辣，所谓心机深沉，在他看来，都是不得已而为之的无奈之举，终究是为了他们的王爷，为了她的夫君。
    这般想来，周护院一老大粗人，也是颇为感动，鼻头一酸，神色别扭地说道，“王妃不必多想，小人们都明白，是那嬷嬷忒不讲理了。”
    阎千墨沉默不语，只是眼皮微微耷拉着，似乎有所不满。
    楚月挥挥手，满脸的欣慰，“你们明白就好，本妃实在不愿让王爷失望。”
    此事一过，伪装成护院的阎千墨和周护院闹了矛盾。
    “你倒是好心肠，这次就这么不清不楚的罢了，那嬷嬷日后还不得折辱我两人。”阎千墨故作不满，他比周护院稍高，此时一皱眉，络腮胡子显得整个人甚是凌厉。
    周护院有些心虚地拍拍他的肩，目光虚虚地不敢看他，轻咳几声，向他解释，“王妃也是难为，那老嬷嬷是个不讲理的，若是我们都强势不肯退让，那你让王妃如何作为？”
    此言一出，招来阎千墨不屑的冷嗤，“在这淮秀院里几日可，你难道还不知那王妃的名声？惩罚起下人来可是一点不心慈手软，反倒是毒辣非常，这种主子你还替她讲话？莫不是脑子被驴踢了吧！”
    周护院一听，大眼铜铃似的一瞪，顿时怒了。
    淮秀院的小偏房里，两个大男人怒目而视，谁也强悍不肯想让，噼里啪啦打了一架，甩袖背道而驰。
    周护院挂着一脸的彩，一拐一拐的悄身进了惠王爷书房。
    要说惠王爷的书房，那也算是一个禁地，常人若没提前得了准许，是万不能擅闯一步的。
    周护院之所以能进去，原因无二，定是提前得到了准许。
    进了书房，周护院见惠王爷正在书案前眉心微蹙，难得有眼力劲的立在一旁并未说话。
    半晌，凤苍放下手中的密函，低头直直地看着密函上的内容，头也不回地问道，“淮秀院怎么了？”
    他派人潜入淮秀院并非只是为了楚月，更多的，还是那两个姬妾。
    要知他的这位王妃，生长在乡野间，阴谋诡计一点不会，倒是一副直肠子让人一眼便能看透。不过正因着纯善的性子，很是讨长辈喜欢，也算是她唯一的涌出了。
    而太子送来的两位姬妾……凤苍嗤然一撇嘴角，十分不屑，空有其表的花瓶，满身脂粉气息，也不知那位高高在上的太子爷是怎么拿得出手的！
    正拥着美人在怀的太子猛然打了大喷嚏，皱着眉头揉了揉鼻尖，轻声自言自语道，“该不是谁在说本太子怀话吧……”
    怀里的美人可是不依腰间的手就这么离开了，她攀着太子的肩头，媚眼如丝，娇嗔道，“爷，可是香孚侍候得不好？”
    此香孚正是满月楼里的花魁香孚，太子回神一把搂过她，笑着说道，“香孚美人侍候是极好的，只可惜啊，怎么就不肯跟了爷呢。”
    满月楼里的花魁香孚是个卖艺卖笑不卖身的女子，这是燕京里的风流儿郎都知晓的不算秘闻的秘闻，纵使你有金山银山，也买不来她一句奴家愿意。
    而风月场所里，寻的便是那股追追缠缠的欢喜劲，少有达官贵人想以权势压迫人的，如此一来，这香孚也算是青楼女子里的一奇葩。
    太子偶然间知有这么个传奇女子，定是要来一探究竟的，这惊鸿一瞥下，很是惊艳，索性在闲着的时候，便来这满月楼坐坐，逗逗美人。
    在逗弄美人的逍遥日子里，有亲近的幕僚劝他，“红颜祸水，一朝终究不过是枯骨一具，太子您何必沉迷于她的外表而荒废自己的大业呢？”
    幕僚说得情深意切，一把老泪纵横，太子很是无奈，他岂是那种拎不清轻重的人？不过，红颜祸水倒是让太子心生一计，在满月楼里找了两个异国的美人，以兄长送给了惠王爷凤苍，也不让她们打探什么机要，纯粹是膈应膈应人罢了。
    香孚笑着倒在他的怀里，似是而非地暧昧着，灌着酒，唱着小调。
    惠王府里正如太子所想，两个空有外表的草包美人事没做甚，就是在那搁着闹心。
    周护院上前一步，恭敬汇报，“淮秀院里的那两位姑娘倒是一直安安分分的，只不过在王妃那儿支了许多银子采买脂粉，昨日还闹着要亲自去选买，但未得王妃允许。”
    未得允许？凤苍暗想这倒是做得不错，看不出他这王妃也是个懂规矩的。
    周护院据实说道，说完了西厢房两位姬妾，顿了顿又想起今日发生的事，“不过淮秀院里不是很太平。”
    光滑平洁的额头突然狠狠皱起，他调过头，似乎提到了什么脏东西，话语里很是厌恶，“她又有什么事？”
    都跟她说了多少次了，她只要安安分分的在淮秀院里待着，不要折腾出什么幺蛾子，他顾念着王府的面子也不会把她如何，但或是不安分想要得到什么不该得的东西，那就莫怪他手下无情。
    在昏暗的书房里，周护院依旧能清晰感受到他眼眸里的阴鸷，心蓦地一凉。
    心凉，为苦苦守在淮秀院里的那位王妃而凉。
    他的话才说一半，王爷就这么定了王妃的罪，为何要这般不公？都说欲加之罪何患无辞，王妃什么也没做，但王爷若是认定了，那便是天大的错。周护院很是不明白人与人之间的感情，额头纹路轻轻向上抬着。
    “王爷。”周护院心里感慨，面上依旧恭敬，“您误会了，不太平的是那位姓赵的老嬷嬷，在院里胡作非为，但据说是王爷的人，王妃也不敢多加为难。”
    瞬时，书房里有些尴尬的安静。
    半晌，凤苍轻咳几声，唤来老管事，当面质问，“放在淮秀院里赵嬷嬷品性如何？”
    比起刚嫁进来的王妃，凤苍宁愿相信在王府里为奴十几年赵嬷嬷。
    老管事一听这陌生的称呼，眼里不满疑惑与不解，“老奴放在淮秀院的是叶嬷嬷，不知王爷口中的赵嬷嬷……”
    凤苍脸一黑，算是明白了，往淮秀院里放人时，不知在哪个环节出了差错，这嬷嬷根本就不对！也怪不得从未从淮秀院里传来消息！
    “好了！”他冰冷的一句，两人知这是发怒的前奏，皆是面色严肃听着他的安排，“把那赵嬷嬷赶出府去，周山也不用在那守着了，西厢房那每十五日去打探一回，至于淮秀院其他的事，谁也不用多管。”
    既然他们都没有什么价值，又是惹人心烦的东西，他派人去看也看不出什么名堂来，还不如眼不见为净。
    “老奴遵命。”老管事年迈的双腿此刻十分好使，待得他话音刚落，已经转了身子离开，匆匆去忙王爷吩咐下的事。
    周护院知晓，王爷此刻正在气头上，他也应该离开，但是——
    “属下有一事不知当说不当说。”他双手抱拳，上前一步跪下。
    “嗯。”低低一声，算是允许了。
    “王妃待王爷是极好的……”话还未说完，一声怒斥将他打断，“住嘴！”
    眸里火光闪烁，凤苍厌烦极了有人替那女人说好话。
    “属下知罪。”周护院是心有余而力不足，他能帮她的就只能到此了。
    “滚下去，杖责三十！”
    闯到了凤苍气头上的周护院自是免不了一顿责罚，老管事在一旁暗自叹气，坊间都传闻王爷心悦太子妃，却不知，对整个云家，都是恨之入骨啊。
    淮秀院里一下子少了两个麻烦的人，楚月很是欢喜，兴趣一来，召了唯一留下的阎护院开始聊聊人生。
    梨花树下，粉白的花蕊羞怯可人，躲在花瓣里欲露还藏。树下一木桌，一秋千，一果酒，一点心，如闲云野鹤般的生活，滋味很是不错。
    阎千墨背靠粗壮的梨树，微阖着眼，见不得人悠闲的模样，索性是眼里无她，心中便无愁。
    但有人恐是觉得自个儿一人品果酒无甚趣味，便想找个人一同尝尝，而近水楼台，这人自然就是他了。
    “阎护院，可要本妃陪你喝一杯？”清软的女声还有些稚嫩，说出的话与年纪颇为不符。
    阎千墨双手环在胸前，对她的话置之不理。