马少峰也没有丝毫辩解，就领命而去。这倒是令季占雄诧异，这回马少峰怎么会如此痛快，他真能从凉州，肃州调集粮草过来。
    冬天的时日非常短，魏宗尧巡查一番军队，天就黑了；由于肃靖王以身体为由避而不见，他也是百无聊赖，只好召来于冰华陪伴，继续声色飞舞。
    到了夜色降临后，季占雄还是忍不住去魏宗尧的住处看个究竟，到了房间外见屋子里面漆黑一片，时候尚早，难道大将军这么快就安睡了？他侧耳一听，屋里头确实静悄悄的，没有一点声息，他感觉到有不祥之兆，上前敲了门，没人回应。
    季占雄迟疑了一下把门推开，走进卧室轻声呼道：“将军，大将军。”
    他点亮了灯，才发现屋里空无一人，大将军去哪里了？他返身正准备去军营看一看，大将军是否哪里，还没出了府邸，就遇见了王国忠。
    王国忠说，大将军在王爷哪里，召他过去有要是商量，正好季占雄一起去。
    季占雄心里疑惑，王爷身体不适，怎么会有紧要的事情邀请他们商议，不知这个王爷葫芦买着什么药？
    他们来到平时议事的大厅，王爷和大将军都在等候他们。他们行完礼后，问魏宗尧：“大将军有何要事，如此急着召见参将。”
    魏宗尧看了一眼王爷，说道：“是王爷要跟众将谈一下剿匪的事。”
    季占雄心想，自从他们来到西凉地区，这肃靖王似乎对剿匪的事似乎不大关心，这次怎么又忽然和他们商议剿匪的事？
    肃靖王见他们疑惑地神情，似乎猜到了他们的疑问，说道：“你们有所不知，祁连山这股匪贼不同凡响，我们如果没有十足的把握进山剿匪，恐怕有去无回。本王的探子已经探明情况回来，有一个秘密通道直通祁连山匪贼的老巢，所以事不宜迟，整肃军队开往祁连山。”
    肃靖王突然来个这样的提议，真是令魏宗尧他们措手不及。
    魏宗尧说道：“不知王爷的探子所获的消息可靠不可靠？不要进入匪贼的圈套里，那真是有去无回。”
    肃靖王说道：“本王和你们一起去，就生死与共，还有什么可怕的。今天在这里只有我们四个人，所商议的事关系到剿匪的关键情况，若是真进入匪贼的圈套，那也是这里有人泄密给匪贼。”
    魏宗尧见肃靖王决定跟他们一起前往祁连山剿匪，心里的疑惑消除了不少，说道：“西凉是王爷的辖区，有王爷指挥剿匪，必定是马到成功。不知王爷对剿匪有何良策？”
    肃靖王说道：“祁连山那些匪贼窝在一处叫作后九天的山头上。离甘州有五六天路程。背面的山势陡峭，行路难走，向从这里攻陷匪贼老巢可不容易。”
    王国忠说道：“王爷这不是消遣我们吗？既然易守难攻，若是军队开进去那不是送死吗？”
    肃靖王微微一笑，说道：“王参将稍安勿躁。本王说过有一条秘密通道直接通向匪贼的老巢。不过这个通道要是大部队行走的话，恐怕容易暴露目标。若是让匪贼发现，那就是凶多吉少。”
    魏宗尧冷笑道：“看来王爷说的这条神秘的通道也没什么作用，连军队都过不去，还剿什么匪。”
    肃靖王不以为然地说道：“本王没说要把军队经过这个通道去剿匪。从军队里挑出一二百强悍的士兵，训练成敢死队从这通道过去，直捣匪贼后九天的老巢。”
    王国忠说道：“就一二百人？就算能通过捷径的秘密通道，歼灭匪贼谈何容易。”
    肃靖王说道：“本王也没说不让军队去。军队从绕道祁连山的南面。后九天南山下有一群山族人，柴达尔王早都想收服他们。所以王参将把军队拉倒柴达尔王哪里去，混到喇嘛军队里，攻打山族人，正好呼应南面的敢死队，来个南北夹击，不愁祁连山匪贼永除祸患。”
    魏宗尧这次本来带来朝廷的军队来试探肃靖王在西凉的势力，没想到肃靖王真的借用他的军队来剿匪，帮他除去隐患。
    “王爷的谋略果然不凡，只是本将军只有三千将士，恐怕难以对付那些久居祁连山的匪贼。”
    肃靖王说道：“兵不在多而在于精。本王见大将军的将士都以一敌百；至于那些匪贼都是乌合之众，不堪一击。再说有柴达尔王的帮助，还怕打不过那些流寇匪贼。”
    季占雄说道：“王爷和柴达尔王交情不浅，为何你的手下私自把甘州的粮草偷卖给柴达尔王？”
    肃靖王叹口气，很自责的说道：“是本王管教属下不严，眼下出现了粮草短缺。不过众生云云，皆为利来，利来而聚。成大事者，不会以一己私利而不顾大局。本王不会为之蝇头小利，坐视祁连山匪贼祸害一方；柴达尔王也不会为沾了一定粮草的便宜，而提防本王，有损他的地盘利益。柴达尔王已经派特使过来，愿意作为军队的导向，以更快的速度到达作战的后九天。”
    季占雄说道：“看来王爷早已谋划周全，就等大将军的来下命令执行。不过现在是隆冬季节，行军恐怕很艰难，还没到后九天就会出现损兵折将。”
    肃靖王笑道：“季参军担心不无道理，不过冬季行军有冬季行军的方法；而且冬天匪贼正是休眠的状态，他们所在的地方天干地燥，到时候放一把火，就会把他们烧得一干二净。兵不血刃的功劳就是你们的了。”
    魏宗尧见肃靖王决心前往剿匪已是胸有成竹，他到想想肃靖王如何成行。
    “王爷高瞻远瞩，不是本将军所能料到的。既然王爷身体力行亲自前往剿匪，何时启程？”
    肃靖王说道：“当然越快越好，免得夜长梦多，走路风声，好让匪贼们有所防备。”
    肃靖王说完，身子颤抖了一下，咳嗽了几声，似乎身子不支。魏宗尧他们面面相觑，疑惑肃靖王既然身子有恙，为何急于调兵谴将前去剿匪？
    肃靖王摆摆手说道：“你们不必为本王的身体担忧，只是小疾而已，吃完药就会好的。大将军只有整理好军队待命出发。”
    说完，肃靖王就转入内堂休息去了。搁下魏宗尧他们傻呆了一会。
    王国忠回过神来，说道：“军队是大将军的，凭他调遣只会，至于大将军何地。”
    魏宗尧说道：“罢了，在人家的地盘上，就看他怎么折腾了。”
    季占雄说道：“肃靖王只提大将军带来的三千将士，不用他的一兵一卒，这是借剿匪的名义来削弱大将军制衡他的权力。真是一举两得，借刀杀人的伎俩。”
    “哼，大将军，你就按兵不动，看肃靖王能怎样？”王国忠说道。
    魏宗尧说道：“王参将说的不错，本将军就拖延时日，看肃靖王如何督促。”
    回到住处，季占雄转转反侧，怎么也睡不着，满脑子都是肃靖王和那琴童练功的情景，忍不住起身前往昨夜那个地方。
    他快走到那个院落的时候，远远的看见有个黑影藏在昨夜他藏过那个地方，透过窗户向里偷窥，想必是也是出于好奇，才如此大胆冒险。
    此时，天色暗黑，夜空无半点星光月色。若不是季占雄小心翼翼，走的慢说不定撞上那个黑影。他抬脚轻轻跨进院落，沿着墙壁靠近房间，想看清楚一点那个黑影到底是谁？
    他离那黑影两丈之外，那个黑影一动不动；他观察了一会儿，感觉那个黑影像是僵在哪里。他于是又大胆地往前了走了几步，直到那个黑影的身后，那个黑影也未任何反应。
    这时，季占雄透过漆黑的夜色，看清那个黑影穿着一件黑色貂绒棉袍，从侧面的衣帽看到半边脸，正是昨夜威胁他的王妃。
    看王妃呆呆发愣，没有任何声息像是被点了穴道。季占雄出身在朝廷的锦衣卫，点穴的功夫还会有两手。他本想伸手为王妃解开穴道，转念一想，王妃的身子不适乱摸的，何况在王爷的房间外，若是被王爷发现，有些事情就说不清楚了。
    他正在犹豫之间，房间里响起了铮铮的琴声，又传出一个人说话声。
    “这个时候，你还好雅兴。”
    听这声音不是王爷说的声音，似乎是一个女子，腔调听上去有些别扭。
    “这么多年，看在往日的情分上，迟迟没为难你们，这个时候你来又想做什么？”
    这个王爷在说话。
    季占雄抱住王妃，把挪到窗户旁边。他凑到窗户上想想看看里面的究竟发生了什么情况？
    只见房间里除了王爷和那个琴童，还有三个人，这三个人均蒙着面，围在王爷和那个琴童的周围。
    “你要灭了后九天，我知道迟早会有这一天。”
    王爷冷冷地说道：“是你们劫了不该劫的朝廷的赋银。朝廷派人来剿灭你们，本王受朝廷俸禄，受之于命，也是无可奈何。”
    “你向来花言巧语，理直气壮。自从你和后九天关系彻底破裂后，后九天就成了你的心腹大患，必定是以除之而后快。”
    肃靖王神色有些安然地说道：“不是本王要与张本清决裂，是张本清他要离本王而去，本王既是心痛也是无奈。”
    季占雄想到张本清是谁？难道是后九天匪贼的头目，看来他跟肃靖王的关系不浅呢？