“小光法师？不……那是……”
    他震惊地站在原地，思维几乎停滞，大脑无法转动。
    “那是……”
    身后的病床有一阵窸窣声。
    “尼尔……发生什么了？”
    羽族茫然地、失魂落魄地转过身。
    精灵刚从睡梦里挣扎醒来，神色疲惫，眼里又带着疑惑。
    “生命女神……出现了。”
    尼尔喃喃说。
    作者有话要说：终于写到这里了……
    第158章 花开
    他知道自己陷入了梦境。
    受伤之后，他总是沉睡，又因为光怪陆离的梦境而觉得更疲惫。
    好的梦里，他会见到自己心爱的伴侣；坏的梦里，什么都有。
    这一次，他梦见了小时候。是在早已逝去的家乡里发生的事情。他以为自己早已遗忘，现在梦境证明这些记忆只不过沉淀太深，只要有契机，它们就重新出现。
    他看见北境王国的春天。积雪尚未融化，但冰层已经变薄。冰霜精灵们在河岸拉起防护线，不让调皮的小孩子去冰面玩耍。
    风里有春天的气息——他小时候总是这样跟大人们说。他们就笑他，问“春天的气息是什么味道啊？甜味还是咸味？”，他那时没意识到他们在取笑他，就回答说，是花的香味。
    只有一个人不会笑他，反而会摸着他的头，夸他说，能感觉到四季的变幻，正说明他是善良而有潜质的精灵。
    那是他的叔叔赫恩。
    记忆里的叔叔跟后来死神占用他身体时不一样。头发更银亮，皮肤也不是惨白色，眼睛是蓝绿色，而不是僵冷的灰蓝。
    那是生者和死者的差别。
    叔叔是个温和友善的精灵，喜欢园艺和读书，武技也非常好。伊瑟小时候经常跟着叔叔练习剑法和格斗。
    在这个梦境里，伊瑟再次见到了叔叔。
    赫恩蓄着过肩的银发，面庞的线条偏向冷硬。虽然性格温和，但不笑的时候看着有些让人害怕。
    不知道是不是因为这个缘故，他总是和妻子吵架。其实不能叫吵架，赫恩叔叔总是忍耐着一言不发，而任由他的妻子尖叫和哭泣。
    后来……
    初春来临的北境，他独自坐在一座山丘之上，背靠墓碑，深深地垂着头。年幼的他站在一边，努力想要安慰叔叔，情绪上却很茫然。
    ——赫恩叔叔，你振作一点……
    发生什么了？他正这么想，脑子里就模模糊糊地回忆起：哦，叔叔的妻子去世了。
    叔叔的妻子是一个脆弱的人类。她总是有无穷无尽的抱怨和哭泣，还会反复念叨说要离开北境。伊瑟曾经不小心听见，那个脆弱的女性人类抽泣着说，嫁给赫恩是个错误。
    ——赫恩叔叔，你不要伤心了……
    山丘一片雪茫茫，墓碑也只是一块简陋的石头。他靠着石头坐在雪地里，垂着头，对年幼精灵的话毫无反应。
    冬天的时候，那个女性人类去世了。他当时太小，不清楚具体的经过，只记得人们在冰面上发现了她的尸体。他们说她是想偷偷离开。
    他想要安慰叔叔。然而，没有什么可以安慰一个失去伴侣的精灵。幼时他还不懂得这个道理。
    过了很久，等到天色都变暗，一言不发、滴水未进的叔叔，才微微抬头看他。短短一个月，他的脸颊深深凹陷下去，双目死寂，却又有一点古怪的、疯狂的光。
    “伊瑟。”
    他说。
    “我要去森林里待几天。不要告诉安提希斯和缇雅。”
    第二天，叔叔果然不见了。随之消失的还有本已埋葬的那个人类的尸骨。
    年幼的他趴在窗边，惆怅地望着远方。枝头的积雪已经消失，小小的绿芽冒出头，舒展着生命的意蕴。
    他问：“妈妈，叔叔真的好难过……失去伴侣会那么难过吗？”
    母亲说：“精灵就是这种生物。太在意爱，也就无法忍受失去所爱。”
    “爱……那到底是什么？爸爸，你知道吗？”
    他的父亲难得没有捉弄他，而是在良久的沉默之后，低声说：“所谓‘爱’，就是会让一个精灵付出一切的事物。”
    付出一切……
    他想起来了。
    叔叔消失后不久，还没有等到春天第一树花开，暗影危机就在北境爆发了。北地千里，除他之外无一存活；曾经寒冷却生机勃勃的地方，成了暗影肆虐的荒凉之所。
    北境的暗影，会和叔叔有关吗？
    也许……“死神使用了叔叔的躯体”这件事本身，就是答案。
    叔叔是不是……为了让伴侣复活，而与死神做了交易？然而，却只得到了欺骗与毁灭。
    ……
    伊瑟醒来了。
    半寐半醒之间，有什么异常轻柔温暖的力量拂过他的躯体，像清爽的甘霖，将那些纠缠着他骨血的暗影一点点清洗干净。
    身体变得轻盈，精神也昂扬不少。暗影的诅咒好似平息下去。
    有温暖的触感落在他的额心。伊瑟以为是伴侣甜蜜的亲吻，睁眼却只看见空白的天花板。
    风从窗外涌来。他莫名有些悲伤。
    伊瑟坐起身，看见后辈耷拉着双翼，失魂落魄地站在窗边，呆滞地望着外面。
    “尼尔，发生了什么？”
    “生命女神……出现了。”
    后辈呆呆地说。
    他心里猛地一跳，立即跳下床，跑到窗边。
    学院上空被分割成光暗两部分。左侧阴云滚滚，死神的幻影被不详的黑影围绕；右方金光弥漫，身着银色铠甲的女神昂然而立，一头金发飘然成了天空里的祥云。
    生命女神不是早在万年前就陨落了吗？
    这时，伊瑟听见了一阵细微的异响。他扭过头，发现尼尔浑身颤动，牙齿咬得咯咯作响。
    “尼尔？”
    即便看见生命女神很吃惊，但死神都复活了，再多一个神只似乎也不值得这么害怕吧？
    “老大……”
    后辈干涩地开口，眼神像是看到了什么异常恐怖的事，连脸颊肌肉都在抽搐。
    “我……在羽族的古籍上看到，只有一个办法可以呼唤生命女神的灵魂……”
    每一个字都敲在他心上。他好像能听懂，好像不能。
    “……用特殊的祭坛，献祭一个纯粹光明的、足够强大和纯净的生命……”
    *
    中心岛。
    光与暗的对峙，宛如神代旧日重现。女神一袭铠甲，凛然宛若生时。
    但事实上……
    “你只是个灵魂而已，安格丽菲。”泽苏冷冷地说，“神代时你就对暗影束手无策，现在又能如何？”
    女神确实只剩一个灵魂。面对死神的诘问，她只淡淡一笑。
    “神只的陨落，只不过是在深渊沉睡。泽苏，你既然突破了深渊的规则、堕落为暗影的一部分，就该明白，我们的力量依旧存在。”
    她张开双臂。风云围绕着她，层层空间都染上她的光辉。
    她声音空灵安宁。
    “万年前我就明白，世界必然会被暗影淹没。这是我的错误，我必须弥补。佩雷尔乌斯，我最后的信徒，他忠实地履行了我的命令，将我灵魂的寄托妥善保存，并始终为抵抗暗影而耗费心血。”
    红发的校长仰望着女神的光辉，眼神虔诚无比。
    ——为了您的荣光，我会献出一切。
    “现在，光法师以她的生命为代价，呼唤我的降临。为了清除世间暗影，我将在此奉献自己的灵魂——”
    死神周身沸腾的黑暗倏然一滞。他直直盯着女神，他的双生神只，杀死和封印他的那位荣耀而慈悲的女神……
    她自半空向他走来。
    黑暗被她的荣光逼得节节后退。或者其实是他不想抵抗？
    泽苏注视着她，一直到她来到自己面前。
    “安格丽菲，你在做什么？”他语气变得有些急促，含着深刻的讥讽，又像茫然的劝阻，“奉献灵魂又怎么样？你再也不会复活，你会永远消失，但是再过几万年，众生的负面情绪还是会卷土重来，你不可能完全消灭……”
    他的话被女神的眼泪打断了。
    光荣的女神望着他，不停地流下眼泪，眼神却还是那样柔和安宁。
    泽苏怔怔抬手，慢慢地为她拭去泪水。
    他低声说：“那个时候，果然是你……”
    她轻轻地拥抱他。
    “泽苏，”她说，“对不起。”
    死神闭上眼，叹了一口气，回抱住她。
    “我仍然认为，我所期望的世界才是正确的方向……可是，我们是双生的神只。万年前，万年后，都是如此。我早就知道……无论你做了什么，安格丽菲，我都会原谅你，也都会答应你。”
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