孟夫人端上来些清淡可口的点心，顾琢斋喝了两口茶，什么东西都吃不下。程安亭看着比他淡定，可其实也是六神无主，没什么胃口。
    顾琢斋两天来不及刮胡子，下巴长出了一圈青青的胡茬。再加上他一晚上没睡，又在外跑了一天，此时一身尘土，眼神落寞疲惫，整个人看上去甚是潦倒落魄，全没有昨夜中选时的半点儿精气神。
    两人记挂着回城探听消息，休整片刻便起身告辞。孟夫人通情达理，也不强留他们。
    程安亭将走路一跛一跛的顾琢斋扶上马，顾琢斋整理好缰绳，丝毫不管膝上的伤，轻喝一声就绝尘而去。
    他这样无疑会撕开伤口，可人跑都跑了，程安亭没法，只得赶紧跟上。
    他们回到集芳堂已是华灯初上的时辰，顾琢斋骑马转过小巷一角，看到墨烟揣着手坐在门前，挂在门前的两盏灯笼灭着跟着寒冷的夜风轻轻晃动，心里最后的一丝希望也破灭了。
    第78章
    墨烟看到两人回来，连忙起身迎接。程安亭看到门口冷冷清清，猜到了房子里没人。
    “没人回来么？”他默了一瞬，不死心地问墨烟。
    墨烟小心翼翼地摇了摇头。
    程安亭其实一直不大相信明若柳他们会无端失踪，可现在事实摆在眼前，他脑子嗡的一声响，也不知道该怎么。
    “茂之。”他转过头看向还骑在马上的顾琢斋，有些不知所措地唤他名字。
    顾琢斋怔然盯着紧闭的大门，听到程安亭叫他方回过神。他翻身下马，一瘸一拐地向门口走去。每走一步，膝盖上的伤口就钻心地痛一下。
    顾琢斋走到黑漆漆的院中，想到前夜这里还是烛火明亮，温暖宁和，心就一阵抽痛。他难堪地闭上眼，明若柳慵懒艳丽的脸庞瞬间浮现在眼前，他恐惧地睁开眼，浓稠的黑夜扑进眼中，他忽而就觉得黝黑的池水像一个漩涡，拉扯着他不由自主地向前扑倒。
    “茂之！”程安亭不提防他忽然摔倒在地，慌忙赶过来扶住他。
    我是被抛弃了吗？顾琢斋在心里默默地问自己。
    他实在不明白明若柳为什么会在这个时候离开自己，他拼命去想，却始终想不出一个答案。
    心脏传来细密又尖锐的痛，他支持不住地弯下腰，忍耐着胸膛处不知是真是幻的疼痛，自嘲似的大笑出声。
    “茂之，你怎么了？别吓我！”
    程安亭惊慌的声音在耳边忽近忽远，顾琢斋往前一个踉跄，眼前一黑没了知觉。
    他本以为自己会梦见明若柳，可是他没有。从漫长的枯燥的梦里醒来，顾琢斋失神地盯着头顶陌生的床帐，脑中混沌一片。
    屋外传来樵青爽朗的笑声，他撑着坐起来，看了半天房里干净朴素的摆设，才反应过来自己在老师家。
    他披衣下床，拖着包扎得严严实实的腿走到门口打开门，看到师娘和樵青在院子里玩笑，竟有种恍若隔世的感觉。
    “茂之哥哥，你醒了。”樵青一看到他，马上懂事地收敛了脸上的笑容，乖巧地同他打招呼。
    孟夫人和樵青间轻松愉悦的气氛微妙地变得冷清了几分，顾琢斋深吸一口气，压抑下胸口处钝钝的闷痛感，笑着答应了一声。
    他这笑容勉强到有些难看，孟夫人扔下手里的活计，起身走到他跟前，温柔责备道：“你发着烧，就不要站在这风口吹风了，快进去休息。”
    发烧？顾琢斋一愣，抬手摸了摸自己额头，这才感觉到浑身上下都酸痛不已。
    孟夫人瞧着他这失魂落魄的模样，悄悄摇了摇头，扶着他在床上重新躺下。
    顾琢斋一言不发，她怕他将什么事儿都闷在心里，柔声劝道：“明姑娘是个心思纯良的好姑娘。她不告而别，肯定是事出有因。你千万不要胡思乱想。”
    胡思乱想？顾琢斋欲言又止半晌，还是将想说的话又咽了回去。
    能有什么十万火急的事儿，能让她连留下一句话的时间都没有？
    她就是想走罢了。
    可顾琢斋怎么也想不明白，她为什么要走得这样仓惶、走得这样决绝，连一点挽回的余地都不肯留给他。
    她这样干脆地割舍掉他，那他之于她，到底算些什么？他曾经感受到的那些情意和爱，总不会只是逢场作戏吧！
    一想到这些，顾琢斋就觉得脑袋隐隐作痛。
    他闭上眼，拼命赶走脑中飞闪过的各种各样的念头，低落道：“师娘，别说了，我有点累……”
    接连而至的那么多变故让他心力憔悴，他现在实在没有力气再折腾自己了。
    孟夫人识趣地答应一声，退出了房间让他静养。
    白婉宁的事儿在镇上越传越匪夷所思，孟夫人不想他回天宁巷听人搬弄是非，便让他在孟家住一段时日，等风波停息了再回镇上。
    这段时间手头无事，顾琢斋借口帮孟思年整理藏书，除开帮孟夫人做些琐事、教樵青写字读书，就是将自己关在书房里对着书本。
    他性格本就沉闷，这些日子更是几乎见不到他说话，孟夫人常要程安亭过来开解他，却始终收效甚微。
    日复一日，时间转眼就去了一个月。没人在顾琢斋跟前提起明若柳，他每天埋首经史，刻意不让自己想起她，有时倒真有几分不知山中岁月的悠长感觉。
    是不是……其实没有她，自己也能好好过完这一辈子呢？
    这一日他整理着书册，这个念头就像水中的鱼吐出的泡泡一样忽然从他脑子里冒了出来。他愣了一瞬，随即苦笑着将这个想法摁了回去。
    如果这个“好好”是不能让自己想起她，那算什么“好好”？
    他长吁一口气，凝神沉心，重新开始做手头的事儿。做得正投入，门被人啪得一声推开，将他吓了一跳。
    一阵冷风吹进室中，程安亭举着一封信大踏步走到房中，神情颇是激动。
    “又有什么事儿了？”顾琢斋手忙脚乱地收拾被风吹乱的纸，疑惑不解地问程安亭。
    “我刚刚收到了从京城寄来的信。”程安亭大声说完顾琢斋无甚反应，顿了一下，着重道：“泛漪寄来的信！”
    顾琢斋一怔，猛地站起了身，他动作太急，腿一不小心撞在桌角上，顿时发出巨大的一声响。
    他痛得轻嘶一声，三步并作两步赶到程安亭跟前，一把抢过了他手中的信，手都忍不住有些发抖。
    信封已经被撕开，顾琢斋顾虑到信是泛漪寄给程安亭的，迟疑一瞬，抬眼用眼神询问程安亭，程安亭肯定地点了点头，他方抽出里面的信纸。
    泛漪在信中只说他们事出有因，只能选择不辞而别。顾琢斋跳过一大段泛漪叮嘱程安亭安心温书习字，来年在京城重见等等温存体贴的话，在信末尾才找到明若柳留给他的四个字——勿念，望好。
    “勿念，望好……”顾琢斋死死盯着那四个墨字，这月来如死水一潭的心在此时被搅得天翻地覆。
    “有消息就好了，不是么？”程安亭见顾琢斋嘴角绷得紧紧的，安慰似地拍了拍他的肩膀。
    顾琢斋将信塞回程安亭手上，背过身一巴掌拍到书桌上，恨声道：“这算什么消息！”
    勿念，望好，这算什么！
    她没说她为什么走，也没说她现在怎么样，她没问他得怎么样，更没有说他们什么时候能相见。他除了这四个字，仍是什么都不知道。
    难道她以为她给了他寥寥的这几个字，他就能毫无怨言地等下去？！
    程安亭将信仔细折好收回信封，也明白自己刚刚说的话有点太不痛不痒：泛漪好歹是给了自己一个明确的交待，白纸黑字落在手中，总算是能让他放心。
    将心比心，换成是他只能收到别人捎带着转告的一句话，心里肯定也不会好受。
    “但总算知道他们现在在京城，而且没打算和我们一刀两断是不是？”他好言好语地跟顾琢斋说。
    顾琢斋看他一眼，眸子闪了闪，无可奈何地叹了口气。
    他不得不承认，在得知他们音讯的那一刻，他沉寂了一个月的心就像被扎漏了一个小孔，总算能重新感受到情绪。可随着这份感觉复苏，这些日子来被他刻意掩盖的痛苦、思念和愤怒也翻涌上了心头。
    明若柳真是世界上最会折磨他的人。
    “我要去京城。”他沉声说着，在心里果断地做下了决定。
    他不能再这样不明不白的等待下去，他要找到明若柳，和她把一切都说清楚。
    “你认真的？”程安亭大吃一惊，以为他是一时心血来潮，“不是定好过完年再去的吗？画院已经放了假，你现在过去，他们连住处也没法给你安排。”
    “我住客栈，现在年关，肯定有空房。”顾琢斋冷静地回答，已经开始在心里默默盘算要处理的事情。
    这事儿实在是不现实，程安亭好心劝道：“我知道你着急，可你再急也总不能病急乱投医吧？京城那么大，你从哪里找起？”
    “你不必多说，我已经决定了，后天我就动身。”顾琢斋沉着地说。
    他打算明天进城去向言老辞行，顺便再置办些随身带的行李，反正他就孤身一人，过不过年于他根本就没区别。
    程安亭目瞪口呆地看着他，觉得站在眼前的简直不是自己认识的顾琢斋：顾琢斋做事向来稳重周全，何曾这样冲动欠考虑过？
    “你……你真的要走？”他结巴着问。
    顾琢斋坚定地点了点头。
    就算找不到明若柳，能和她的距离近一点也是好的。横竖他也是要去京城的，能早一点去，至少他心里舒服。
    不出顾琢斋意料，孟思年夫妇一听他即刻就要动身，立即极力反对。
    孟思年夫妇劝他还是等天气转暖之后再做打算，但顾琢斋谁的劝都听不进去，还是坚持后日一早就启程。
    孟夫人知道顾琢斋是做了决定就不会再改的性子，而且这事涉及到明若柳，他更是不可能转念，是以心里虽然觉得他这次不妥至极，最后还是松了口。
    第79章
    传言前朝覆灭之时，宫中群妖倾巢而出作乱京城，弄得城中人心惶惶。后来一得道高人挺身而出，将妖能杀的杀，能收的收，终于还了百姓太平。
    可惜的是，这道人虽然法力高强，但还是无法收服宫里几只修炼了几百年、法力高强的大妖，最后只能勉强将它们拘禁在废宫的御花园，叫他们没办法作乱人间。
    虽然京城百多年没再现妖物，但当初那事儿流传甚广，被说书人编出了上百个惊心动魄的版本，是以城里百姓不知从何时起就达成了一个不成为的默契，那就是废宫这地方邪得很，去不得。
    几百年过去，废宫的宫殿早已倾塌殆尽。宫中树木藤蔓长得遮天蔽日，连成一片。从不远处登楼眺望，在满目苍郁之中也只能依稀看到几角要塌不塌的亭台楼阁。
    明若柳那晚救下白婉宁，结果搞得自己力量枯竭无法维持人形。南煌气急败坏，强行将她带离浮桥镇，回到御花园休养。
    这日她优哉游哉地躺在树上晒太阳，将四肢化成柳枝缠在树上吸收灵气，正被冬天暖和的太阳晒得昏昏欲睡时，泛漪兴冲冲地朝她跑了过来。
    “阿柳，快下来！”
    她站在树下兴冲冲地嚷，招手向她示意。
    “他们收到信了？”明若柳眼睛一亮，立即将柳枝化成手脚轻巧地从树上一跃而下。
    泛漪那天二话不说跟着一起回了京城，但她牵挂程安亭，私下里便和她商量可不可以寄一封信回去报平安。
    正巧那些天来明若柳缓过了劲儿，也在琢磨着如何给顾琢斋报个信儿，两人一拍即合，当下就决定写封信回浮桥镇。
    明若柳还不能完全变成人形，就请泛漪代笔。泛漪问她要给顾琢斋带什么话，她想了半天，越想越发愁，思来想去，最后只给他留了“望好勿念”四个字。
    泛漪在信上留了灵力，程安亭打开信封，她在千里之外也能感受到。
    “也不知道他收到信会怎么想……”明若柳低头看着身上手臂上长出的枝叶，脸上的笑容渐渐变得落寞。
    现在是一年中最薄弱凋敝的时节，她化成原形吸纳了一个月的灵气，也只能维持自己变成人两个时辰不露马脚，想要能自如地维持好人的形态，至少得等到明年夏天。
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