“你没有家里人？”
    明若柳的心咯噔一跳，猝不及防顾琢斋会问到她的身世。
    “我父母在我很小的时候就去世了……”她含糊回答着，怕说多错多，连忙扯开话题，“我们不说这个了，我不想提。你只要知道，我的事情全由我一人说了算便足够了。”
    “走吧，送我回去。”
    她唯恐顾琢斋刨根问底，轻轻从他手下挣了出来，往大门走去。
    明若柳的态度蹊跷，顾琢斋这才意识到，他好像真的一点都不了解她的过去。
    他想开去，竟记不起她曾和自己提过任何她到浮桥镇之前的事儿，不仅她是如此，南煌和泛漪亦是如此。
    他们好像没有过去，没有牵挂，轻飘飘地就出现在了世上。
    “不走么？”明若柳站在门口，见他若有所思的不动作，便轻声催促。
    顾琢斋看向她，觉得她的身边笼罩了一团扑朔迷离的朦胧雾气。
    明若柳感受到顾琢斋的眼神里的迷惑和探究，不由提起了心。她强压下心头的不安，走到顾琢斋身前，若无其事地牵起他的手，朝他浅浅笑了笑。
    “再不走，我就留下来啦！”
    她这个笑一刹赶走了顾琢斋所有的疑虑。
    是了，这样一个天真娇俏，爽朗大方的姑娘，能有什么不可告人、惊世骇俗的过去？
    “走。”顾琢斋放下心中疑虑，牵住明若柳的手出了家门。
    明若柳一路上东扯西拉，回到集芳堂，她关上大门，敛去脸上的笑，马上将南煌和泛漪叫到了水阁。
    第61章
    南煌和泛漪被明若柳火急火燎地叫到水阁，看到桌子上放着笔墨纸砚，登时愣了。
    大晚上的，明若柳这是叫他们来考状元？
    “你这是又要闹哪出？”南煌丈二和尚摸不着头脑。
    明若柳坐在圆桌前，一脸严肃地看向他们，说：“今天晚上，我们就是不睡觉，也得编出个天衣无缝的身世来。”
    今晚顾琢斋突然问起她的过往，将她吓出了一身冷汗。
    现下泛漪同程安亭来往密切，要是她们顺口胡诌，诌不到一处，在两人面前漏了馅，那可大事不妙。
    南煌无语地翻了个白眼。
    “父母双亡，无依无靠，没了。”他敷衍说着，转身就要回自己房间。
    明若柳对他这不配合的态度甚为恼火，她快步走上前，一把拧住他耳朵，边将他往里提溜，边不客气地追问：“爹娘几岁亡的？怎么亡的？亲戚朋友，活了死了？今天你都得给我编全了！”
    “痛呀！”南煌大叫一声，使劲甩开明若柳的手，一张俊脸涨得通红，“你就告诉他你是柳妖又怎么了！你难道真的要瞒他一辈子？！”
    “我是柳妖，那你呢？泛漪呢？我是妖，你们就是人？！”明若柳俏脸一板，将南煌的话悉数堵了回去。
    “程家要是晓得自家儿子又被妖精缠上了，你看他们会不会放过我们！”
    这些日子，她思前想后，彻底掐灭了坦白的心思。
    顾琢斋知道了真相，一定不可能帮着他们瞒着程安亭。泛漪喜欢程安亭喜欢得要命，到时候要是程安亭接受不了这个事实，那她能怎么办？
    而且明若柳天然地对程颐的后人没好感，对程家那一大家子人更是信不过。
    谁知道风声走漏出去，他们会干出什么丧心病狂的事儿？当年被程颐一剑扎进心口的痛，她过了两百年都不敢忘呢！
    泛漪听到她如此说，瑟缩了一下，马上走到桌前坐下，提起了笔。
    南煌站在一旁悻悻揉着耳朵，也不吭声了。
    “喏。”明若柳拿起只笔塞到他手上，用眼神示意他乖乖坐下。
    他捂着耳朵瞧了她俩一眼，一言不发地接过笔，扯了张纸开始瞎编。
    编了快一宿，他们仨总算是编出了一个完整的身世。
    明若柳是弃婴，被父母扔在老花匠家门口，老花匠就收养了她为义女。花匠家前几代在前朝宫中栽花育树，所以种花的功夫十分了得。
    老花匠孑然一人，没有妻子儿女，于是将自己的这手本事全教给了明若柳。
    南煌三岁时父母感染时疫去世，老花匠为人心善，也领养了他。所以他同明若柳一同长大，情同姐弟。
    泛漪则是隔壁邻居的女儿，从小就和他们玩得极好。后来泛漪父母得病去世，泛漪不愿去投奔远房亲戚，就跟着老花匠做了学徒。
    一年前老花匠去世，明若柳继承了他所有的财产，不想再呆在京城，便带着南煌和泛漪来了这个小镇另起炉灶，开间花铺糊口。
    为了这个故事显得丰富可信，明若柳还逐年编了些事情，叮嘱两人回头要记牢，莫要在人前露出破绽。
    南煌最烦这些琐碎事情，弄到最后，他疲惫至极地撑着脑袋，拎起那一沓写得满满当当的纸，只觉得荒唐透顶。
    “不是，这编的我们仨也太惨了吧？”他忍不住提出异议。
    就是扫把成精，也不带这么倒霉的啊！
    明若柳无奈瞪了他一眼，“不然你找谁来当你的亲戚朋友？总不会是御花园里的芍药妖，狐狸精吧。”
    不让在故事里和他们有牵连的人全死光，要是顾琢斋忽然心血来潮，想要追根究底，她上哪儿去找那根本不存在的人。
    南煌耸了耸肩，无话可说。
    明若柳编好的东西仔仔细细检查了几遍，确认找不出漏洞，方心满意足地将纸折好，收了起来。
    这一次，她一定不会留下任何破绽，像害死程颐害死顾琢斋。
    离延珣的宴会开宴不足一月，明若柳晓得这次机会对他来说至关重要，便也不要他画花了，只要他专心致志地琢磨延珣出的画题。
    “行云却在行舟下，空水澄鲜。俯仰留连，疑是湖中别有天。”
    延珣留在请柬上的考题，便是这样一句词。
    这题已将画面差不离都给了出来，一看即知是让学生们画泛舟湖上的闲适之景。可就是越简单明晰的题目，越难画出新意。
    顾琢斋这些天一头扎进画室，画了好几副，都觉得不满意。
    他总觉得延珣身为大家，想看的绝不是那些构图雷同，大同小异的画。可他想不明白这样一个被人已经画过千万遍的画，能怎么推陈出新，让人眼前一亮。
    剩下的时间越来越少，他每天待在画室的时间越来越长，后来更是经常熬到三更半夜才回天宁巷。明若柳担忧他身体吃不消，想要他干脆搬到集芳堂，顾琢斋却怕有人乱说闲话，毁她名声，死活都不愿意。
    霜降之后，花铺里的生意一日不如一日，明若柳乐得清闲，干脆每天就做早上的半天生意。这日日近晌午，花铺里的花差不多卖空了，她正打算关门时，言老溜达到了铺子里。
    “明姑娘，最近关门都关得挺早啊！”
    天气寒冷，言老将手笼在袖子里，笑眯眯地同她寒暄。
    “是呀，冬天没生意，不如轻松轻松，等来年开春再忙。”明若柳一边指挥着南煌整理东西，一边好声好气地同言老说话。
    言老别有深意地觑她一眼，笑道：“明姑娘，这几天你是碰上了什么好事儿么，看着高高兴兴的？”
    “哪有！”明若柳不好意思地笑起来，摸了摸略微发烫的脸。
    言老慈蔼地笑了几声，掸了掸袖子打算告辞，“不管你有什么好事儿，小老儿就一个请求。你得了好花，可千万记得要南小哥去我家说一声，不能捂着不让我晓得！”
    “知道了，您老放心吧。”明若柳不以为意地答应着，待言老半只脚跨出大门，突然想到了什么，一个箭步冲上前拉住了他的胳膊。
    言老被她这突如其来的举动吓得一愣，他莫名其妙地望向明若柳，不知道她葫芦里卖得是什么药。
    “您老今儿忙么？”明若柳脸上的笑容格外灿烂。
    事出反常必有妖，言老不晓得她这妖是好是坏，不敢轻易回答。
    “您老要是不忙，不如就留在我吃顿便饭？”
    这丫头对人向来是爱答不理的，他到她这儿来了那么多次，她可从没留过自己吃过饭。今儿这么殷勤，一定事出有因。
    明若柳注意到他眼中的狐疑之色，曼妙的眼睛滴溜溜一转，笑道：“今儿呢，我们中午吃茶叶虾仁、酱爆羊肉、莼菜羹、红烧狮子头、焖竹笋。”
    靠着吃午饭的时辰，言老听着不由咽了下口水。他怦然心动，又怕其中有诈，便怀疑问道：“明姑娘，你们就四个人，每天吃这么好？”
    “那是！”明若柳得意地一扬眉头，拉着言老的胳膊，半是撒娇半是强迫地就要把他拽进铺子。
    “您老人家留下来吃顿饭吧，我这儿还有上好的没开坛的花雕，现在天气冷，喝点儿热酒，正好可以暖暖身子。”
    她腻腻歪歪的语气让言老起了一身冷汗。
    “停！”他伸手止住明若柳，赶紧说道：“明姑娘，有什么事儿你直说。你这个模样，小老儿怕是消受不起这顿饭。”
    明若柳无奈松开手，只得和他讲实话。
    “您老晓不晓得，这镇子里来了个叫延珣的大画家？”
    “晓得呀。”言老点了点头。
    “那那个人要选关门弟子的事儿您也晓得？”
    “当然也晓得！”言老得意地顺了一把花白的长须，他搬到浮桥镇后每天没事儿就上街溜达，谁家的事不晓得？
    明若柳想着那老头儿把顾琢斋折腾成这样，脸色不由有些难看。
    “您说这有什么可选的，这镇上谁的画画得最好，一打听就知道了，还非要唱这一出。”
    “京里来的，就喜欢这样嘛。”言老脸上的笑容有点儿僵硬。
    明若柳向里间看了一眼，烦道：“现下那呆子正为着那个臭老头的题目废寝忘食呢！”
    “啊？”言老惊讶地瞧了她一眼，疑惑问道：“顾小子不是说他没请柬的么？”
    “反正他现在有了。”明若柳一句带过，不欲对言老细说其中对弯弯绕绕。
    她拉着言老胳膊一顿摇，将声音放得又软又甜。
    “那个呆子昨夜三更才回家，今天天一亮就跑过来闷在画室里。您说就是再用功，也不能这样吧！您和他谈得来，等下吃饭的时候，您帮我劝劝他，要他注意一下身体，可千万别累病了。”
    原来是因为这个。
    言老放下心中警惕，笑道：“你劝他都不听，我劝，他难道就听啦？”
    “就是您劝，他才会听呢！我说什么，他表面说着好好好，还不是我行我素。”明若柳讨好说着奉承话，将言老请进了后院。
    第62章
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