顾琢斋苦笑着摇了摇头，他不想承认，但他好像确实在不知不觉中迁怒了明若柳。
    顾家和白家之间的纠葛，孟夫人也有所耳闻。同为女儿家，她自然能猜到白婉宁的心事。
    她忍不住叹息道：“那姑娘现在一定很伤心。”
    顾琢斋微微皱了下眉头，没说什么。
    顾琢斋如此消沉，孟夫人心里忽而冒出了一个奇妙的问题。她好奇看向顾琢斋，直接问道：“如果明姑娘没有出现，你会不会娶白姑娘？”
    顾琢斋被问得一怔。
    他从没想过这个问题。
    如果明若柳没有出现，昨夜白婉宁来找他的时候，他会不会像以前一样，被动地接受白婉宁对他的情意，然后接受她的感情，然后娶她？
    不会。
    顾琢斋立即在心里给出了答案。
    若是顾家没有败落，他应当会与白婉宁结成夫妻，然后相敬相持的度过这一生。可他的生活既然有了天翻地覆的变化，那才子佳人的幻梦，最终只能成为一场镜花水月。
    那反过来呢？他又想。
    要是昨夜这样做的是明若柳，自己又会怎么做呢？
    可他确信明若柳绝不会用请柬来威逼他，她肯定会拼命说着她不愿意，然后问他愿不愿意和自己一走了之。
    谁也休想做她的主。
    顾琢斋想到明若柳灿烂明亮，神采飞扬的模样，唇角悄悄向上勾起。
    他愿意和她逃到天涯海角的。
    孟夫人已经从他脸上看出了答案。
    “有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”她含笑念完这句诗，转身离开了书房。
    深秋天黑的早，浮桥镇已被浓黑的夜色笼罩。天宁巷里住的大多都是穷苦人家，跟着时令日出而作，日落而息。
    顾琢斋回家的时候，巷子里的人家大都已经吹灯睡觉，是以白天热热闹闹，人声嘈杂的一条小巷，在这时格外空荡静谧。
    他走进巷子，还未走到自家大门，便看到了明若柳抱着双膝，一动不动地坐在他的门前。
    顾琢斋怎么也想不到她会跑到这里来，明若柳眼睛盯着地面，整个人蜷成小小的一团，在凄清的夜色里显得分外柔弱和孤寂。
    寒冷的夜风从巷子里嗖嗖刮过，将她单薄的衣裙吹得飘摇纷乱。
    “明姑娘。”顾琢斋放缓了脚步，不可置信地轻声唤她。
    明若柳茫然抬起头，看到是他，黝黑的眼睛一点一点亮起来。
    顾琢斋一把将她从地上拉起来，忍不住责备道：“这么冷，你坐在这里干什么？风这么大，会吹病的！”
    明若柳一声不吭地看着他，眼神里有一股说不清道不明的情绪，似是委屈又似是歉然。
    “对不起。”顾琢斋轻轻握住她的双手，为早上的事向她道歉。
    明若柳纤细的身体轻轻一颤，沉默地低下了头。
    顾琢斋以为她还在生气，不想要他碰她，便小心地松开了手。不想他才放开，明若柳就立即紧紧抓住了他想要收回的手。
    顾琢斋讶异地看向她，见她眼圈红了，更是心慌意乱。
    不管怎样，都不好继续让她在这儿吹冷风。他拉过她的手，赶紧掏钥匙开门，让她进门暖和暖和。
    明若柳顺从地跟着他走进门，顾琢斋关上门，关切问道：“明姑娘，你怎么了？”
    明若柳拉着他的手，含泪瞧他一眼，欲言又止。
    “你说呀！”顾琢斋有些急了。
    “这是怎么回事？”
    明若柳轻声说着，从袖子里拿出一张纸，眼泪迅速漫上了眼眶。
    今天顾琢斋前脚刚离开集芳堂，玉溆后脚就杀了进来。
    那时她和南煌泛漪还在后院，听到有人在前头大吵大嚷，他们走到前铺，便见到玉溆叉着腰站在铺子里，一脸来找事儿的模样。
    “我还只当你们都不敢出来了呢！”玉溆鄙夷瞧明若柳一眼，趾高气昂地说道。
    明若柳登时将脸一沉。
    你家小姐搅得我不安生，你还敢来我这儿撒泼？！
    明若柳才和顾琢斋吵完架，正愁满肚子气没处撒，她不客气地问道：“你来这里干什么？”
    玉溆精神一振，也不顾旁人围观，指着明若柳张嘴便骂：“我来这里看看勾引人的狐狸精长什么样儿！”
    她这话说得难听，泛漪上前一步挡在明若柳身前，叱道：“你胡言乱语些什么！”
    “我胡言乱语？”玉溆冷笑一声，咄咄逼人道：“她整日抛头露面，和男人纠缠不清，难道不是狐狸精吗！”
    玉溆变本加厉地说着，鄙夷的眼神明晃晃落在明若柳身上。明若柳不知道原委，以为她是得了白婉宁的授意，跑来自己这儿撒泼。
    “把她赶出去。”她不想让白婉宁得逞，忍着怒气吩咐过南煌一声，就转身往后院走去。
    南煌一走近，玉溆立即睁圆了眼睛，质问道：“男女授受不亲，你敢碰我？！”
    南煌恨不能扇这个小泼妇一爪子，但他现在既然为人，便不得不顾及凡人的规矩。他往后退了一步，不耐烦地抱起双手，倒想看看她到底想怎么样。
    “他不能碰你，我总可以吧？！”泛漪温温柔柔的性子，今天也被玉溆这胡搅蛮缠的样子激起了两分怒气。
    她拉过玉溆手臂，想把她往门外推去，不想玉溆竟然直接倒在了地上。
    泛漪惊恐地看向南煌，南煌一眼看穿玉溆拙劣的把戏，不禁在心里对她的无赖击节赞叹。
    “打人啦！明若柳打人啦！”玉溆扯着嗓子大声嚷了起来。
    第58章
    玉溆存心想让明若柳身败名裂，她赖在在地上，唯恐天下不乱地大叫大嚷，将街上的人都吸引了过来。
    眼瞧着看热闹的人越来越多，明若柳不能再坐视不理，她恼火问道：“你莫名其妙的，到底是想干什么！”
    “我莫名其妙？”玉溆豁朗一声站起来，指着明若柳鼻子破口大骂，“明若柳，你做了什么你自己心里不清楚？！”
    她见闹了这么半晌，顾琢斋也没出来，火气更大。
    “顾琢斋那个负心汉呢？他不敢见我，躲在里面当缩头乌龟是吗？叫他快点给本姑娘滚出来！”
    “你嘴巴放干净一点！”明若柳火了。
    “你敢做就不要怕人说！”玉溆冷笑着顶回去，想起自家小姐伤心欲绝的神情，心里更是恨。
    昨夜白婉宁从顾家回来，半夜就发起了高烧。玉溆吓得魂飞魄散，慌忙要去禀告白老爷，白婉宁不愿深夜闹得家里鸡飞狗跳，硬劝着她不要声张。
    玉溆尽心尽力地照顾了白婉宁一晚上，心里将顾琢斋千刀万剐了一百遍。
    捱到早上，白婉宁似是睡得安稳了一些，玉溆碰她额头，感觉到热度退了下去，终于松了口气。她轻手轻脚地起身走到外间，去准备晨起洗漱的东西。
    门刚被被轻轻带上，白婉宁就睁开了眼睛。她白着脸撑起身子，从枕头底下摸出了张朱红的纸。
    朦胧的天光从纱帐透进来，白婉宁怔然看着这张纸，玉似的脸上似是哀戚，又似茫然。
    在去顾家之前，她鬼使神差地将信封里的请柬抽了出来，随便换上了一张自己习字的稿纸。她也不明白自己为何会这样做，可就在顾琢斋将信封扔进火盆的那一刹那，她忽然明白了原因。
    因为她晓得顾琢斋不会选择她。
    “小姐，你怎么起来了？快躺着休息！”
    白婉宁发着呆，浑然不觉玉溆端着水盆走进了房里。听到声音，她一惊，回过神，凄凉地朝她笑了笑。
    她将手中的请柬递给玉溆，轻声吩咐道：“去把这个交给顾公子。”
    到了此时此刻，她还是不忍心毁掉他的前途。
    玉溆迟疑接过纸，待看到纸上写的字，当即垮下了脸。
    “我不去。”她将请柬重重放在床边，赌气似地转过身，背向着白婉宁。
    顾琢斋这样薄情寡义，这东西不烧了就算好的，干嘛还要给他！
    白婉宁知道玉溆这般全是为了自己，她强打起精神，拉着她的衣袖软语求道：“好丫头，快去帮我跑这一趟。把这东西还给他，我也算是了结了一桩心事。”
    玉溆沉着脸不说话，显然还是不乐意。白婉宁无奈叹了口气，“玉溆，你不要太任性了。这本就是顾公子应得的东西，昨天是我强人所难，不是他的错。”
    玉溆猛地转过来，“他那样对你，还配讲什么应得不应得？我看他就应得倒霉一辈子！”
    “不许放肆！”白婉宁头疼欲裂，语气便有些严厉。
    她动了气，苍白的脸色更是难看，玉溆见她唇上一点血色都没有，不敢再顶撞，只得委委屈屈地拿了请柬，来找顾琢斋。
    她到天宁巷扑了个空，顾琢斋不在家，十有八九就是在集芳堂。玉溆想着昨日发生那样的事情，这负心汉还能若无其事地去找明若柳那个狐狸精，心头噌得一下烧起了一团邪火。
    她决心替她家小姐好好出一口恶气，便气冲冲地赶来了集芳堂。
    明若柳本就憋着气，现下被玉溆劈头盖脸地骂了一通，更是火大。
    “我做了什么，你倒是说清楚，不要在这里含含糊糊地发疯！”她朗声回击，才不想做任人揉捏的软柿子。
    明若柳理直气壮，玉溆越想越是替白婉宁不值，她从怀里掏出请柬，愤恨丢到了地上。
    “顾公子不要前途也要和你这个狐狸精在一起，我倒要看看他日后会有什么好下场！”
    玉溆虽能放出胆子闹这么一场，但到底也才十五六岁。今晨白婉宁虚弱哀怨的模样浮现在她脑海，她一时激动，眼泪瞬间溢满了眼眶。
    “明若柳，你和顾琢斋日后都会有报应的，你们且等着吧！”
    她恨恨说着，逞强地抹把眼泪，转身拨开人群，头也不回地冲出了集芳堂。
    “散了！散了！别瞧热闹了！”
    玉溆这一通闹得难堪，今天的生意做不下去，南煌将围观的闲人赶走，关上了铺子门。
    明若柳沉着脸捡起被玉溆扔在地上的请柬，看完上面写的内容，不明所以地皱了皱眉头。
    泛漪好奇问道：“阿柳，那丫头扔的是个什么呀？”
    “不知道。”明若柳烦躁说着，准备将请柬递给泛漪，手伸到一半，想到今早顾琢斋说的话，眸光一闪，马上收回了手。
    玉溆说顾琢斋是负心汉，顾琢斋口不择言地说他俩间的一切全是不值得，她直觉这其中肯定有隐情。
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