众人听周天说的孩子话，全都忍俊不已。夏侯破拍着周天的脑袋，佯怒道：“呼衍将军十一岁得剑神真传，是以横扫盐泽立下赫赫战功，多年之后方才登上鄯善大将军之职，他当年也无非是从小卒做起，战场之上无不听从调遣，这才有了后来的成就。你想建功立业，恐怕还是要再等几年。这次出使龟兹也没你的份，你这属于不听军令，擅自做主，按军法当重责。跟我回去，免得到时候皮肉受苦！”
    周天把嘴一撇，满不在乎，大声道：“我不回去，就算班伯伯要责罚我，我也领了，又能如何？”
    任夏侯破又扯又拽，只是不动。
    “岂有此理！”夏侯破也不会带孩子，见周天不服管教，一时恼怒，便要动手打他，只是又一想，他毕竟是陈瑕托付给自己的，不是亲生之子，若是打他又觉得不忍，手举到一半，再一看周天吓得紧闭双眼，头却高高扬起，丝毫不肯退让，明明怕疼，却任打也要跟着去龟兹。夏侯破的这一巴掌终究没有落下来。
    最重要的原因，还不止于此，原来那周天原本姓王，父亲王植当年镇守伊吾卢，而那时夏侯破是焉耆国的辅国候，被匈奴胁迫，攻打伊吾卢，两军交战，刀剑无眼，那王植正是被夏侯破一刀挥于马下。周天尚且年幼，不知内情，可夏侯破自己心知肚明，他虽然照顾周天起居，实则是周天的杀父仇人，对周天本就怀有愧疚之心，因此这几年来，不但把一身本领传授给周天，还对他宠溺有加，哪曾动手打过他一次？
    周天也是聪明绝顶，自幼就受混世鲲鹏江浪的指点，因此于武学方面早有根基，跟夏侯破学艺更是触类旁通，进境非凡。夏侯破见他资质甚高，欣喜之余却也不由得暗暗担心，有朝一日，他知道我是他的杀父仇人，会不会来找我报仇，可转念一想：杀人偿命，天经地义，更何况父仇不共戴天，就算周天有一天知道真相，要取我性命，那也是理所当然。我又何必对他藏私，倒显得我对当年之事耿耿于怀，不是英雄所为。
    此刻，他怔怔看着周天稚嫩的面庞，依稀便有其父当年的影子，一时心中百感交集，最终那一巴掌没有打到周天，却狠狠地扇在自己的脸上，“小天，你若有什么三长两短，可对得起你哥哥？你叫我如何是好？”
    田虑在一旁忙劝道：“夏侯将军息怒，周天也算不小了，成日里困在都护府内，无所事事，自然烦闷得很，叫他提前见见世面又有何不可？此去龟兹，只为调兵，并无什么干戈，料想无事，不如就叫他跟我前去，沿途我自然悉心照料，将军大可放心。”
    夏侯破一声长叹，“当年我铸成大错，……现如今有了将功补过的机会，怎可一错再错？”他说的是对于周天的愧疚，周天自然听不出来，他望着周天，颤抖着说道：“周天不能有失，不然的话，我这心里……”
    他又看了一眼周天，终于还是把那个秘密咽进肚子里。只说道：“我不能再对不起陈家和他……”
    小雀不明所以，心里觉得这夏侯破实在麻烦，一把将周天揽到身边，“他是陈瑕的弟弟，和你又有什么关系，既然人家不想在都护府，你又何必阻拦？我不也是偷偷跑出来，好几年了，还是安然无恙，你又担心什么？小天，你别怕，嫂子给你做主，带你去龟兹！”
    她满身酒气，又是一路风尘，几个月都没洗澡了，加上人又胖，所以周身上下酒气混着汗味，那味道可想而知，周天闻到，只觉得头晕目眩，捂着鼻子把她的大手推开，“你是谁嫂子？我可不认得！”
    夏侯破也是哭笑不得，“小雀姑娘，这是要出征的，你可不要胡闹。”
    周天朗声道：“我就知道这次龟兹借兵，回过头来，就要攻打焉耆，你曾任焉耆国的辅国候，所以就百般阻挠，我看你居心叵测……”
    “你胡说什么？”夏侯破吓得虎躯一颤，这种话可不能乱讲，一旦传扬出去，班超若是降罪，他也无话可说。更何况此等军机大事，就更不能当着这么多人的面讲出，周天年幼不懂这其中利害，夏侯破如何能不知？赶紧喝道：“这话是能乱说的吗？若是有人要刻意陷害于我，到时候我怎么死的都不知道！”
    周天吐了吐舌头，“谁叫你要带我回去？”
    言者无心，听者有意。
    田虑把脸一沉，“将军，你若果有此心，莫不如现在就回焉耆。当年陈睦、王植战死伊吾卢，虽说罪魁祸首是匈奴优留小儿，但焉耆、危须、尉犁等国皆为帮凶，班大人与陈大人交情匪浅，西域都护府又代表我大汉朝廷，于私于公，也要平灭焉耆等国，所以此仇必报，谁也不能阻挡，对此焉耆国王广也心知肚明，就算你现在回去焉耆，也挽救不了什么的。”
    夏侯破闻听此言，如惊弓之鸟，冷汗涔涔，赶紧抱拳说道：“田大人何出此言？童言无忌，岂能当真？我夏侯破忠肝义胆，拳拳报国之心来投西域都护府，几年来，不说汗马功劳，也每每身先士卒，何来再回焉耆之说。纵然当年我贵为辅国候，可自投汉以来一向安分守己，为西域都护府尽心尽力，也并未越雷池半步，如今大人凭周天信口开河的一面之词，妄加猜测，便要陷我于不义之地，是何道理？”
    田虑冷笑了三声，并不理会。一旁齐衡见风使舵，笑道：“要是以往，将军自然可以置身事外，但这次要攻打焉耆，就另当别论。你放着焉耆国一人之下万人之上的高官不做，却来西域都护府甘为人下，未免不合情理。”
    “呸！”夏侯破指着齐衡的鼻子怒斥道：“你算是什么东西，我与田大人说话，轮得到你来插嘴？我一番忠心天地可鉴，岂容你们这些小人从旁诋毁，当真是欲加之罪，也要问问班大人是否同意！”
    田虑笑道：“将军，你也不要动气，之所以这次出使龟兹，不叫你来，也是班大人的意思。其实你身为焉耆国的降将，半路引兵到此，也难免引人非议，此事不怪齐衡，只怪你不该赶来。”