歇息过后，吃罢午膳，泡上茶，陈唐与宁弈闲聊：“品臣，你在村中，是否觉得空闲？”
    宁弈点头道：“的确如此。”
    陈家村不大，有王甫等人，后来又加上一个陶昊，人手方面十分充足。
    陈唐就道：“要不这样，你直接进城做事吧。”
    闻言，宁弈大喜，起身作礼道：“但凭吩咐。”
    陈唐慢慢道：“潘州学政大人正缺人手，要招募幕僚文书，你可进去试一试。”
    宁弈一怔：“这个要如何做法？”
    陈唐笑了笑：“我已有筹谋，你依计行事则可。”
    当下仔细说了起来。
    宁弈听着，自无不可，其实也没要求他做什么冒险的事，目前便是先混到顾珩幕下，见机行事。既然把他留在城中，陈唐就手书一封，交给福伯，让他送回村中报平安。
    随后，陈唐换上无忌面孔，带着宁弈直奔顾府。在他的引荐之下，不费多少口舌，宁弈就成为顾珩的幕僚。
    身为学政，居高位，顾珩麾下有着一班人数众多的幕僚人员，人数多，便有亲疏，核心就那么两三个，负责出谋划策等，至于别的人，基本都是打杂，等待吩咐做事，抄抄写写什么的。宁弈区区一介秀才出身，若非有陈唐推荐，根本进不了门。
    顾珩一副愁眉不展的样子，这个上午，一家接着一家，不是哭闹便是吵闹，纷纷来讨个说法公道，他简直把口水都说干了，尽量赔着小心，这才应付了过去。然而此事影响甚大，从此以后，顾氏与各家之间多多少少都存在了芥蒂，往后的日子，怕是更加艰难了。
    “无忌门首，关于医治小女，詹道长那边可有办法？”
    陈唐摇摇头：“詹道长说要施展招魂之术，或有三四分希望，不过他学道不久，不会此术，要等门中师叔伯归来才行。”
    顾珩忙问：“那何时归来？”
    陈唐叹口气：“远在京城，不辨行踪，说不准。”
    “那可如何是好？”
    顾珩一跺脚道：“眼下小女昏迷不醒，无法进食，就连灌些米汤，都难以入口。这个样子，恐怕两三天后，就会活活饿死了。”
    陈唐话题一转：“二公子怎么样了？”
    “还在昏睡，请大夫看过了，并无大碍，只是身子亏损得厉害，要开药进补。”
    陈唐想了想：“顾大人，我想再看一下三小姐。”
    顾珩捋了捋胡须：“也罢，随我来。”
    躺在床上的顾乐双目紧闭，嘴唇发紫，两颊青色渗透，显得狰狞，颇为瘆人。阴气笼罩，已经很深了。
    见状，陈唐幽幽一叹，就当是最后见一面。他与顾乐之间有些来往，相识一场，眼见她将要香消玉损，终是心有恻隐。只是无力回春，没了法子，能做的不多。
    离开顾府后，返回别院，陈唐心中打定主意，到了晚上，一定要召唤王六郎出来，有机会的话，他想进阴司一趟。
    却说宁弈当了幕僚，日常要去提督学院做事，住宿地方，则被安排在顾府侧边的一间独门院子里，这是多得陈唐的面子，待遇从优。日后嘉赏，就看他表现了。
    不同于一般的秀才书生，宁弈是经历过不少风浪的，养得性情沉静。这一点，也让顾珩欣赏，所以才爽快答应。第一天进府，不用做事，只收拾住处，好一阵忙活，到了下午时分，却有一名丫鬟送饭过来。等闲幕僚都是自寻饭食，没这个待遇，想必也是看在陈唐的面子上。
    宁弈见这丫鬟脸色不好，以为对方是不满这趟差事，攀谈了几句后才得知顾家小姐出了事，满府上下都愁云笼罩。此事陈唐并未跟宁弈说，引荐过后，宁弈便跟着下人来到院子里安顿了。不过顾家小姐，那是养在深闺的女子，与他不可能产生什么瓜葛。
    忙完诸多琐碎事务，洗了身子，宁弈躺在床上，准备早点安歇。
    嗡！
    阴风荡起，一道婀娜的身姿闪现。
    宁弈失声道：“小环，你怎地出来了？此地非同小可，快回去躲好。”
    女鬼小环四下打量一番：“公子，我感受到一股威压，那气息，应该便是官气了，好大的官威。”
    宁弈苦笑道：“堂堂学政大人，当然是大官。”
    对于读书人来说，一州学政，可真是顶天的官了。白天的时候，在堂上面见顾珩，宁弈都不怎么敢抬头看。
    受官气镇压，小环的身影有些畏缩，往宁弈这边靠来，口中说道：“公子，你进了城后，我担心你。”
    宁弈一摆手：“我没事，大人俱已安排好了。”
    小环仍是不安，左顾右盼：“昨晚我就有所感觉，这座城很不安生，阴气浓郁得连我都害怕。”
    宁弈安慰道：“应该是战乱时期死的人多，气息积累导致的。”
    小环道：“阴气浓厚，凝结不散，会形成阴煞，久而久之，将成鬼蜮之所，生人不能住。”
    宁弈回答：“不会的，大人归来，斩邪扶正，定要恢复朗朗乾坤。”
    小环点头道：“他确实有着大本事……嗯，不行，我得到四周看看。”
    宁弈吃惊道：“学政大人就住在隔壁，你如何出得去？”
    小环道：“若是往时，我自然战战兢兢，不敢妄动。可这城府，到了晚上，阴魂四出，阴气弥漫，与那官气纠缠在一起，我趁机走走，看有无凶险。”
    说着，一道婉约身影飘荡，从窗口离开。
    她行走在夜间，身影轻飘飘的，似乎没有多少重量，随风而去。一路小心翼翼，不敢乱闯。
    “咦？”
    在经过顾府后花园时，女鬼有所觉，抬头凝视，见一座闺房在不远处，正亮着灯火。可一股阴森的气息，却已将小楼覆盖住。
    “这阴气，这是怎么回事？”
    小环颇觉惊诧，徘徊片刻，终是忍不住飘了过去，来到稍稍打开的窗前，往里面窥视，见到两名奴婢坐在那儿打瞌睡，床上睡一人，盖着被子，阴气笼罩。
    “这是个中邪的人……”
    小环略一思虑，飘进房间。
    呼！
    阴风掠过，灯火明暗不定。一个奴婢被惊动，茫然四顾，却什么都没看到。
    床前，小环注视着顾乐那张发青的面孔，突然间，她像想到了什么，欣喜不已：“此女中了阴司独特的秘术，魂魄皆散，时日无多，但这副躯壳……”
    “古时有倩女离魂之说，我何不仿效？只要入主此身，就能成为真人，就能堂堂正正和公子在一起了……但若是失败，我便将与此女一般，魂飞魄散，不复存在……”
    小环左右思索，过得片刻，她一咬牙，下了决定，一跃身，往顾乐的身子扑去。