“乌云压顶，大风起兮！”
    吟唱声中，咿呀一响，道观门被打开，全身穿戴齐整的詹阳春走出来，神色少见的肃然严正。他背负长剑，手里还提着一口长条木箱子。
    “嗯！何方妖孽，竟敢来此？”
    突然间，道人似有所觉，大声喝道，空着的左手中一扬，已经多了枚铃铛。
    “嗖！”
    一物出现在道观门外，是个活物，一只拳头大小的肥硕老鼠。此鼠与别的不同，牠人立而起，站在那儿，看起来毕恭毕敬的，极富人态。
    其两只前爪搭拉在一起，敬一礼，口吐人言：“涂山小奴阿义，拜见詹道长。”
    詹阳春眉头一皱，神情放松下来：“有事？”
    那鼠妖阿义道：“吾奉命来，是想请道长今日闭观不出，外面的事，就不要管了。”
    詹阳春一怔，面色狐疑：“贫道记得，汝家小姐与那探花郎颇有交情，怎么这次选择袖手旁观，还不得我去助阵？”
    阿义一本正经地道：“详情如何，小的不知晓，只是奉命行事，还请道长行个方便。”
    詹阳春伸手捋着短须，目光闪动，一会之后揣测出了些端倪：“原来如此，我明白了。”
    说着，毫不拖泥带水，转身返回，咿呀一声，道观门扣上。放下事物，端坐于一块蒲团上，道人喃喃道：“天下之局，牵一发动全身。看来这潘州是被选中，当做突破口，而探花郎，也是被选中的一人，就看他有没本事破局。这书生的确隐晦若深，瞧不分明，但命数如何，还得经过劫难方知，愿他能成吧。如果今日这一关过不去，后面就失去了资格，沦为蝼蚁。不过以他与涂山大小姐的过往，即使落败失势，但性命应该保得住，只是所得拥有，俱化为乌有，付之东流了。”
    说着，双目闭上，开始养神。
    却说外面的鼠妖，传完了话，有些敬畏地打量了一眼破落的道观，牠自是不敢进去，知道道观里有着厉害法阵，等闲妖邪，进入就等于送死。
    “喵！”
    一声猫叫，鼠妖抬头看去，见一只大猫出现在附近的屋檐上，一对碧莹莹的大眼睛正眼勾勾地看着牠。
    “哼！”
    鼠妖冷哼一声，似乎有些忿然，猫鼠自古不对付，而老鼠总是被戏耍被捕食的弱势一方，见着了猫，内心先是怯了。牠身子一扭，一溜烟就跑不见了。几乎同时，屋檐上的大猫也失去了影踪。
    ……
    陈家村。
    天气突变，风雨将至，下田的农人们纷纷回屋。自从陈唐归来，村庄秩序很快重建起来了，又吸收了不少附近村子的民众，人口方面得到补充增长。四周的田野基本都种上了作物，有水稻、有菜蔬、还有些薯类等，只要稳定下去，等待收成，便能过个好年。
    王甫等人的住所，分布在陈唐祖宅周围，隐隐形成一个圈子。此刻，他们几人全部跑来，有事跟苏菱商议。陈唐不在，苏菱便是主事者。
    “夫人，今天早上有农人来禀告，说遇见面目陌生的人来往，还打探关于公子的事。”
    陈唐得了钦命，担任潘州巡抚一职，官衔名分不小。虽然由于某些缘故，暂时无法正式上任，但规矩已经悄然立了起来。这并非是陈唐要求，而是王甫几个坚持执行的。无规矩不成方圆，作为读书人，这方面的观念根深蒂固，恭敬守礼，不敢逾越。
    苏菱便问：“是什么样的人？”
    “鬼鬼祟祟的，反正不像好人。”
    王甫有些担心，虽然潘州局势稳定了些，但谁知道又会出什么幺蛾子？有流言说，城郊外一些村庄闹了邪祟，又有的遭遇到贼寇劫掠。陈家村刚有些复兴的苗头，可禁不起折腾。况且村内的壮丁就那么点人，显得单薄，一旦遇到事，很难招架得住。作为主心骨的陈唐不在村时，他们这些人就心里忐忑。好在回来的这段时日，安然无事，最开始闹得妖祟，也被陈唐除掉。
    苏菱沉吟一会：“吩咐下去，让村人们不要乱说话。”
    王甫忙道：“前一阵子，公子就叮嘱过了。村民们知晓分寸厉害，不会与陌生人交谈。只不知道公子在城中，事情可曾顺利。”
    现阶段，陈唐对他们的要求和安排就是种田，好好经营村庄事务。农务烦琐且苦累。不过诸人并无怨言，眼下城中形势错综复杂，陈唐只得名分，无兵无权，贸然亮出名头去当官，只会招惹杀身之祸。
    苏菱也替陈唐忧虑，但很多事情，她并未知情，想了想：“要不让个人进城去，找他禀告一下，拿捏主意？”
    王甫几人对视了一眼，宁弈踏前一步：“我进城吧。”
    王甫说：“你是外地人，人生地不熟，恐行事不便。”
    宁弈笑道：“正因为我是外地来的，人家不识，才好行事。”
    王甫一想，觉得有些道理：“公子说过，有事的话可直接去翰墨街的房子找他。”
    怕宁弈不识路，细细说起来。宁弈一一记住，回屋略作收拾，带上些盘缠，就出村进城。若是耽搁，下起了雨，便难以出行了。
    乌云层叠，积累得厚实。
    出村之后，沿着官道直行，走了一刻多钟后，宁弈就感觉不对劲。他经历过逃难，有着不少经验，回头看去，见到两人尾随在后面，形迹可疑。
    “跟踪的？”
    宁弈心头上掠过这么个念头：果然有人潜伏在村外，时刻盯着，他们是什么人？要干什么？
    感觉到了危机，不过宁弈倒不慌张，开始寻思对策。
    路上行人不多，又是白天，看起来对方不会下手，只是跟在后面……嗯，可能是要通过自己去找到公子，不能让他们得逞，看来，今天不好进城了……
    不对，正因为如此，才更加要进城告诉公子知晓。这些人能盯上陈家村，怎么会放过翰墨街那边的房子？恐怕也已安排人在哪里了，就不知道公子是否察觉，又无危险……
    心里想着，不禁加快了脚步。