陈唐走过去，来到院墙之下，驻足观望。见墙头上，粘着一丝毛发，色泽棕黄，颇为细微，等闲根本不会注意到。
    他伸手取下来，见这丝毛发长约两、三寸，颇为坚韧，毛发上有毫光，熠熠发亮，浑然不同寻常。
    “大人，可有发现？”
    杜望云见状，走过来问道。
    陈唐不动声色地把毛发收起，道：“你们有没向报案的村民问讯？”
    杜望云回答：“问了，他说是来叫辛老五下田时，发现的不妥。不过院子门，还有屋门，当其时都完好无损。就见有血从门槛下渗透出来，由此可知，那凶案发生的时间是在凌晨。”
    陈唐点点头：“你等仵作验完尸身，做好笔录宗卷，拿回来给我看，我先回去了。”
    “好。”
    杜望云答应得干脆，这些事，本就是必经程序。
    陈唐没有在现场久留，翻身骑上马，慢慢走回去。
    这时候，王默才骑着马来到，后面还跟着两名衙役，跑得气喘吁吁。
    “大人！”
    陈唐见到他，便道：“王师爷，你来得正好，你去跟杜县尉，也做一份笔录。”
    “遵命。”
    王默应了，带衙役往山村去。
    陈唐骑马缓缓而行，取出那丝毛发，仔细端详。在毛发上，他感受到了一抹气息，正是妖气。有此物证，足以证明这件凶案的罪魁祸首，是什么来历了。
    这南服县，还真是精怪出没，横行无忌。那么，问题来了，是本就多妖魅呢，还是有着目的而来。
    隐约地，陈唐觉得有一种山雨欲来的意味。如果不及时将对方找出来，并绳之于法，将会有更多的凶案发生。而对此，城外那些手无寸铁的百姓们，毫无办法。
    想了一会，他眼睛一亮，一拍大腿，说道：“怎么忘了这一茬？也许，牠有跟踪的办法。”
    当即一拍马首，问道：“胭脂，你有没有办法跟踪一头妖物？”
    “聿！”
    胭脂叫唤一声，似乎在说“有办法”。
    陈唐大喜，连忙拿着那根发毛，放到马鼻子前，让牠嗅闻起来。
    马类的听觉与嗅觉，都极为发达，况且胭脂已成精怪，在这些方面自然更是敏锐。
    “聿！”
    胭脂又是叫唤一声，表示已经记住这股气息了。
    于是陈唐就不回城，勒转马头，在山村外溜达起来，看能否捕捉到那缕妖气。
    走了一刻多钟，在村子东北方位处，胭脂马停了下来，打起一个短促的响鼻声。
    有发现！
    陈唐喜道：“胭脂，依循气息，追踪下去。”
    胭脂马点点头，果然走了起来。
    陈唐手放在腰间的剑柄上，目中精光闪露。
    ……
    江南地域，同样多山，不过这些山头长得秀气，不甚高，与北部的高山相比，就如同一座座山坡一般。
    北山，山清水秀，有流泉飞瀑，景色十分宜人。山上又多枫树，漫山遍野，每到深秋，便片片红艳。看上去，好像一簇簇热烈的火把，分外美丽。
    有此美景，所以成为不少读书人的胜地。闲暇时候，多有才子佳人结伴游山，欣赏这番浓郁秋色。山间还有士子结庐而居，专心读书，准备考试。
    “复天兄，秋将尽，你再不来，这满山枫叶便都落尽，看不成了。”
    山间路径上，两名书生并肩走着，一边说话。
    “呵呵，梅龄，我这番来，主要是去拜访君保兄的。至于这北山枫叶，年年都有，年年都看，看多了，不过如此。”
    这两书生，一个名叫“李梅龄”，一个叫“杭复天”，都是南服县秀才。
    两人走得一阵，来到山坳处，前面出现一座草堂书斋，看着简陋，却有一种淡泊的氛围。
    那杭复天看见，叹息一声：“端是好地方，在此读书，势必事半功倍。若不是我家不许，我都想搬来这里，与君保兄为邻了。”
    李梅龄笑道：“地方虽好，但终究太过于寂寞。”
    杭复天很认真地说：“梅龄，自古以来，能耐寂寞者，才能成就大事。在我看来，君保兄绝非池中物。”
    李梅龄深以为然地点头附和：“不错，明年举子试，当有君保一席之地。”
    两人走上去，就听到一阵琅琅的读书声：“圣贤之德，在于明志；心怀天下，内有忧思……”
    杭复天与李梅龄对视一眼，流露出佩服之意，高声叫道：“君保兄。”
    很快，一名长相文弱的书生走出来，见着两人，便作揖道：“原来是两位，今日怎地上山来了？”
    杭复天笑道：“君保兄莫非嫌弃我等冒昧而至，打扰了你读书？”
    那刘君保忙道：“非也，欢喜都来不及。”
    李梅龄打趣道：“我今日来，还带来了东西。”
    刘君保问：“什么东西？”
    李梅龄往怀里一掏，掏出个手工精致的布包：“此乃柳小姐的心意之作，特地交待下来，让我亲手交给你。”
    刘君保接过，打开布包，见里面是一口香囊，上面还绣着鸳鸯的图案。
    杭复天叹道：“美人恩重，实在羡慕。”
    李梅龄道：“可不是？两情相悦，只等君保高中，便是洞房花烛夜。”
    那刘君保收了香囊，淡然笑道：“且等考过举子试再说吧。”
    三人正说着话，就听到外面传来马蹄声响，一直来到草屋门前，才停了下来。
    杭复天道：“难道是来游山，要来讨水喝的人？”
    三人便起身走出去，见到一马一人。马是健马，通体枣红色，看着颇为神俊；人也不差，面如冠玉，剑眉朗目，腰间带剑。
    “阁下是？”
    杭复天一拱手，问道。
    陈唐骑在马上，抬头看去，打量三人。两个书生年纪稍长，居中一个年轻些，五官文弱，斯斯文文的样子。
    面对询问，陈唐不答，一拍马头。
    胭脂马当即缓步上前，大鼻子嗅闻起来。
    凑得近了，显得突兀而冒犯。
    见状，杭复天怒道：“阁下何人，好生无礼。”
    便在此时，胭脂马猛地打了个喷鼻，目标锁定。
    陈唐目光一凝，飞身下马，断玉剑出鞘，便刺了过去。