陈唐吃着面，听着邻桌的讨论，暗暗疑心：他可不相信天下间有如此神奇的学府，进读之后，立刻便能考上秀才举人的。
    事有反常必有妖。
    所谓“仙人所设”，应该说妖人所设才对。
    不过这学府神秘莫测，连在哪里都不知道，陈唐自无法去一探究竟。
    “城西苏家吗？”
    陈唐想着，那儿倒可以去瞧一瞧，看能否瞧出什么端倪来。
    他选择步行入京，本就抱着一路历练的思想，倒不是说一定要去找事，而是遇着怪事了，总得看上一看，算是积攒经验。免得以后，碰到什么邪祟妖魔，便手忙脚乱。
    他换做无忌面孔，摆脱暗中的跟踪盯梢，当对方反应过来后，第一时间肯定会在城门处盯着。
    面貌能换，但气息变不了，保不准对方精通嗅闻之术，会被认出来。
    所以现在急着出城，反而容易出意外。不如暂留些时日，然后再寻找机会出去。
    他不清楚对方是谁派来的。
    胡不悔？
    而或别的人？
    蛙砚与那一箱子书是胡不悔送的，陈唐认得上面的字迹。
    但总结归纳在路上的遭遇情形，他不认为胡不悔会用这种张扬又霸道的方式来关注自己，想起来，倒像是胡不喜的手笔作风，咄咄逼人，控制欲很强。
    只是，为什么她要这么做？
    从詹阳春口中，陈唐得知了不少禁忌秘辛，知道胡氏一族大有来头，甚至可能超过了皇亲贵族。
    但越是这样，陈唐就越发谨慎，不愿轻易陷入其中，陷入深了，就再也拔不出来了。
    因此，他才花费心思，挣脱对方的盯梢。
    管它善恶是非，先跳出圈子，冷静相看一番再说。
    吃好面，结了账，陈唐信步朝着城西走去。
    虢若县不大，数条街道，按其规模，也就比现代社会的一个镇区，大上一圈而已。
    那苏书生进读了及第学府，一下子出名了，很容易打听得到。
    约莫两刻钟后，陈唐出现在苏家所在的一条逼仄的巷道里。
    看得出来，生活在这一带的人们家境条件一般，想来那苏书生，也是个穷酸。
    陈唐以前见过很多这样的读书人，尤其是连童子试都没考过的，那等心酸艰困，内心的苦闷愤懑，实在无以言表。
    对于这一群体来说，只要能考得上功名，他们会不顾一切，愿意付出任何代价……
    因为考不中，便等于是死了。
    功名荼毒，深可见骨。
    “敬亭兄，走走，这一顿酒，务必赏脸。”
    “就是就是，咱们同窗十年，难得今日有闲，当浮一大白！”
    陈唐正想着怎么去观察那苏书生，就听到前面人声响起，三个书生打扮的人从一座房子内走了出来。
    走在中间的，应该便是那位从及第学府学成归来的苏书生了。身量颇高，高瘦，年约三旬——当真是上了年纪的老童生了。
    陈唐冷言一瞥，就看出些怪异，因为这苏书生面目呆滞，神情木木的，像个面瘫。
    对于面瘫，他自是熟悉，因为他带着的无忌面孔，就是个面瘫相。
    第一时间，陈唐以为对方也戴了画皮，暗中奇怪：画皮有那么多吗？
    当下走过去，要仔细观察一番。
    “你是谁？”
    一位面皮微黑的书生抬头见到他，立刻出口问道。
    陈唐回答：“路人。”
    随即错身而过，继续往前走去。
    那书生回头瞄一眼，低声道：“此人面目陌生，长相不善，莫非是个贼人？”
    另一侧的同伴一努嘴道：“有甚贼人会来此处做买卖？走走，不要耽误了咱们喝酒。”
    他们此来，便是叫苏书生出去，好好喝一场，看能否套问出及第学府的位置来。
    而由始到终，苏书生都是脸沉如水，并未言语。
    ……
    “不是画皮……”
    陈唐确认过了，对方看着，更像是五官面貌得了什么怪病，变得僵硬起来，时时刻刻板着脸，显得严肃而木呆。
    就像是那些当官者的面板，千篇一律，似乎一个模板印出来的。
    陈唐不知道为何会突然作此联想——
    难道说这苏书生进读过那神秘的及第学府，才学暴涨，功名触手可及，便预先学起当官的范儿来，所以练就这副刻板神态？
    但举手投足间，颇为生硬，很是刻意的样子。
    嗯，有点像是机械步。
    除此之外，并无其他发现。
    陈唐背负着剑匣，若是苏书生有邪祟之气，剑匣便会发动；而天人之气也没有感受到妖魔气味。
    似乎，苏书生身上，不存在着什么大问题。
    经受学府改造，变了神态样子，这样的事倒也说得通。一些规矩森然，管理严苛的机构，真得会让人发生某种巨大变化，甚至变成另一个人。
    改造也好，洗脑也罢，本质上，都是一个道理。
    套用过来，这及第学府就是专门做这个的吗？
    根据听闻，该学府隐匿在深山老林当中，如同传说中的仙家道场一般，没有机缘，就无法找得到。
    但找到的人，绝不止苏书生一个，还有其他人，具体数目不详。
    还有一个疑问是，这及第学府，只存在于这一带呢？还是别的地方也有……
    另外，那些人学成归来，是否都变成这副样子了？
    学府的组织者和教学者，所图何物？
    一时间，陈唐根本想不明白其中关窍。整件事情迷雾重重，透着诡异。
    如果有办法，让苏书生这个亲身经历者亲口说出他在学府学习的经过过程，事情的真相可能便水落石出了。
    那两名邀请苏书生去喝酒的人，显然也抱有这个想法，想打探出及第学府的位置，他们也好去入门进读。想来是苏书生口风甚严，他们只得通过喝酒的办法，使其酒后吐真言了。
    想到此处，陈唐脚步一转，兜了回来，远远尾随上对方三人。
    穿街过巷，最后他们在一座装饰颇为媚俗的庭院前停步，然后走了进去。
    “含春楼？”
    陈唐见到，面露古怪之色。
    此楼，应该是虢若县唯一一间欢乐场所了吧。那两书生，为了套话，倒舍得下本钱。
    那么，要不要进去？
    陈唐内心有些挣扎，主要是进去后，如何接近对方，也是个大问题。
    “死人啦！”
    正当陈唐左右为难之际，含春楼里突然爆发一声尖叫，叫得像杀猪一样。