由驿道前往帝都洛阳的队伍，原本步骑混编会拖慢速度，碍于时不时出现的流窜乱兵、占山为王的匪盗，每日行程最多不超过七十里，否则就会累坏甲士的身体，尤其是体力大量消耗，非常影响战斗力。
    不过，士兵卸下铠甲、武器轻身上阵，换上马拉平板大车后，行进的速度立即加快六成不止，值得一提的是坐在车上的甲士，体力消耗很小，随时都能投入战斗，尤其是在斥候快骑侦查、预警的前提下，屡次打退不开眼的敌人。
    因此当队伍黄昏时分停驻后，叶知秋粗略地估算一下，队伍行走的路程将近一百二十里，早已离开庆安县地界，忍不住咂舌不已。
    “按照现在的速度走下去，我估计不用半个月就能抵达洛阳。这支入京的步骑混编队伍能够走地这么快，靠的是车轮和马匹，令机动能力大幅度提升的缘故。不过，矫健的战马价值不菲，即使拉车的驽马也不是一笔小数目，刘备哪来的多资财，能搜罗到如此多的马匹。与草原互市贸易？张苏商会这一趟出关，也不过买到一百多匹，难道玄德公还有其它渠道？”
    想不出所以然来，叶知秋立即压下心头的疑问，与附近的甲士通力合作，牵马将双轮平板大车拉到临时驻地外围，形成内外两层的圆阵。
    随后，他看见甲士们无需指点，专门分出部分人手平整地面，主要是去掉岩石、块垒，挖出齐腰深的小洞，竖起拼接而成的桅杆立柱，再在周围竖起较短的撑杆，展开防水的厚布，如此简易的行军帐篷就搭建完成了。
    紧接着，甲士们按照各自行伍分配，开始搜集柴禾埋锅造饭，在土灶放上铜罐，将清水煮开后，放入腌菜、肉干，就着烤过后散发麦香的软热面饼，吃地不亦乐乎。
    叶知秋凑到近前，隐约闻到淡淡的焦香，也许是饿久的缘故，忍不住吞咽了一口口水。
    “呵！没有凭狐吞走我的食欲，这几天总算能够吃上一顿饱饭，不再是食不知味如嚼蜡。”
    刘备在黄巾之乱时起兵讨伐，依照军法拉起一支队伍，曾经创下以一敌百的辉煌战绩，而后转封到地方，又以权谋拉拢打压地方豪强，凭着好名声和人望，吸引人才成功建立自己的治政班底。
    因此在这支刘家的“私兵”里，大汉帝国的印记不深不浅，行进举止却都有章法可循，只是某些小处略微有所改动。
    譬如晚食后，在大帐里举行的小会。刘备居中坐在主位，幕僚臣属坐左位，两个结义兄弟居右侧，还有几个早年跟随的游侠头领，得朝廷任命的武官。
    关羽负责斥候侦骑，此时正在禀报今日搜集到的情报，谈到驿道路面多有残损，侦骑就近寻土石填埋。途中遭遇几股乱兵、匪盗，都是望风而逃的无胆匪类。
    刘备对此毫无意外，轻轻额首后，目光转向僚属，看见他们逐一起身，汇报各自负责的事务，没有什么大的问题，都是不起眼的小节，都把此次入京当作一次远行郊游。
    叶知秋负手背后看着远处，驻地中间地带的大帐灯火辉煌，帷幕人影憧憧，知道自己寸功未建，还没有资格进入，参与“玄德公”军政核心圈子的会议，别说入席议事，就连旁听恐怕都难。
    不过，他志不在此，心里想着路还长着呢，不必急于一时，也就按熄了心思，在驻地各个帐篷流转走动。
    双轮平板大车的确节省人力，甲士们坐在车上颠簸了一天，体力却根本没有多少损耗。叶知秋看到用过晚饭的甲士，多数人用清洁保养铠甲、武器打发时间，心里忍不住暗暗赞赏。
    其他人或是维护代步的双轮平板车，或是喂食走了一天路的驽马、坐骑，混合黑豆、粗盐的草料，干净的清水，慢慢地恢复补充着马力。
    黄昏余晖消失后，夜幕笼罩着苍穹，满天繁星与银月，伴随着所有人入梦。叶知秋也不例外，不过他却没有闲着，抓紧机会抟土造坛，引导北斗七星之力淬炼法剑，而后又尝试着打通体内的经脉穴窍，增加吸取灵气的渠道，以备将来的连绵大战。
    他在自己的帐篷里，盘着双腿打坐，以清心宁神诀入定，观想出头顶生出一朵菡萏，喷出青色法水洗浴身心，避免自己被怨气、妖性所迷。
    不知不觉中，叶知秋沉入梦乡。恍惚之间，他在梦境中“醒来”，发现自己站在地面，星月光辉亘古如一洒落，脚下却有丝丝缕缕的黑雾不断冒出，接连成茫茫雾海。
    一个面目清癯的道人跨虎走来，佩剑挂印，峨冠博带，若有古风，颇似春秋战国时百家诸子。他张嘴说了一些话，可惜叶知秋根本听不见，道人面露讶色，立即转头驱虎就走。
    叶知秋心里一动，意识到这是自己的机缘，忍不住开口呼喊：“道友请留步！”
    骑虎道人被这句话吓地浑身哆嗦，回头看了叶知秋一眼，忙不迭地走远，旋即被黑雾吞没，再也没有影踪。
    叶知秋看着道人走远，身影逐渐消失，颇为可惜地叹了一声，他毕竟是入道修行的炼气士，很快就醒悟过来。
    “这不是神道的托梦吗？肯定是有道人施展梦入神机之法，潜入我的梦中与会。究竟是认错了人，还是找错了对象？难道是大劫的杀机，已经初显峥嵘？”
    一道灵光闪现，叶知秋猛然惊醒过来，发现自己身处“玄德公”入京队伍的临时驻地里，待在自家的帐篷打坐。他记起方才梦中所见的骑虎道人，双手掐的子午诀自然而然解开。
    忽然，叶知秋听到“啵”的一声，丹田气海上方的神阙穴，被北斗七星之力打通，忍不住心里大喜。
    这个穴窍是胎生之时，以脐带连系，供给胎儿营养孕育生长，故又名命蒂。母体气血凭此流贯全身，非常玄妙，此时打通后，不仅吸取天地灵气效率倍增，还有其它的妙用。
    叶知秋被此事分走心思，也就不再念想方才梦中出现的骑虎道人。过了片刻，竟然连他的样貌都开始记忆模糊，待到心情恢复平静后，差点忘记此事，这才知道利害。
    “尽管道法显圣已成事实格局，大汉帝国却有龙气法禁遍布中原九州，炼气士备受压制，无法翻身自立。按理说，法不加贵人，可惜经黄巾之乱折腾后，权利下放地方，不仅使得各州各地诸侯纷起，还养出蟒蛇虎豹。拥有实权的州牧刺史们不止是截流分润，每时每刻都在撕裂帝国龙气，导致法禁日益涣散松弛，道迹屡屡显现，才有我今夜的玄奇遭遇。此事还有隐情，万万不可对人说！”
    思索片刻后，叶知秋下了决心，由于误打误撞，借助北斗七星之力打通穴窍，还得熟悉掌握再谈其它，于是他也就不再打坐修炼，干脆躺在厚厚的毛毯上和衣而睡。
    与此同时，某处名山洞府里，佩剑挂印的道人悠然醒来，他心血来潮施展梦入神机之法，竟然与一位散流左道之士差点结缘，现在想来都是后怕不已。
    “罢罢罢！此人入世扶龙，能在梦中自若，也是个有根器的修道种子。与人留一线，日后好相见，也不枉费此次的机缘。”
    道人思及深处，忽然意识到天心无常，似做薄惩，就闭上眼睛休养。毕竟神游千里之外，穿过重重法禁，耗费法力说大不大，说小不小。
    “奇怪！原本此次神游入梦，准备给师兄门下弟子陈伦传法自保，以备将来大用，想不到会有如此偏差，法禁之力真是不可小觑。”
    洞府外，一头咆哮山林的黑虎正在浅眠，听到道人的轻叹，耳朵顿时竖起，可惜没有下文，这头护山灵兽张开大嘴，打了个呵欠，旋即再次呼呼睡去。