南州环水城北面城门外。
    四个身背包袱，看起来风尘仆仆的人驻足在城门外不远处的一座山丘之上。
    看着不远处一座人声鼎沸的环水城，还有城门官道上排成一条长龙要进城的百姓，莫屈心头不由得大为感概，暗忖道：“这南州不愧是中朝繁荣之地，这里的景象确实是不同。”
    心下这么想着，莫屈便开口和身旁的夜小刀、乐遥、南宫御三人提议道：“我们这一路上从山州而来，沿途都是风餐露宿，都没吃过一顿好的，也没有在有瓦遮顶的地方睡过一趟好觉，不如今日我们便进这环水城住一宿，明日再继续赶路吧。”
    闻言，乐遥低头想了想，知道此地距离风帮也没有多远的路程了，便同意了莫屈这个提议。
    于是，当下一行四人便下了山丘，挤上进环水城的官道，跟着沿途百姓往环水城而入。
    和一群进城百姓挤将了大半日的功夫，最终莫屈四人才终于挤进了环水城，然而行走在环水城的街道上时，乐遥却是突然开口和莫屈低声嘱咐道：“莫兄弟，南州境内江湖门派无数，乃是中朝九州最为鱼龙混杂之地，我们行走于此地，万事都要小心。”
    没有想到乐遥会突然冷不丁开口和自己说出这么一番语重心长的嘱咐来，莫屈当下颇为意外，整个人都怔住了。
    然而，当回过神来后，莫屈却也明白乐遥所说不假，这南州境内确实是江湖门派众多，不仅大名鼎鼎的正道四大门派之二——风帮和小水观盘踞于此地，更有无数奇门杂派也是立派于此。
    于是，为了让乐遥宽心，莫屈只点了点头，笑道：“乐大哥，你放心好了，我又不是会惹事的人。”
    这么说着，莫屈却是又偷偷瞥了一眼身旁的夜小刀，暗忖道：“就怕这小子会惹事。”
    夜小刀并没有注意到莫屈在偷看着自己，当下他行走在环水城的街道上，只为这环水城内有别于北方的风情建筑看得眼花缭乱，而且他很快还发现，便是连行走在环水城街道上的一些百姓，看起来装束也十分古怪。
    这些百姓的装束是真的古怪，他们不仅在穿着上和中朝百姓不一样，穿得花花绿绿，而且肤色比较黝黑，无论男女，他们头发都扎成一条条长长的鞭子，有的是两三条，有的则是七八条。
    似乎也察觉到了夜小刀正在好奇的盯着这些装束古怪的人看，莫屈不由得也下意识多瞧了几眼这些装束古怪的人。
    当看到这些人无论男女头上都扎满鞭子时，莫屈顿时联想起了当初自己在皇家狩猎场上救下东方征时所见到过的那个青年刺客。
    因为他清楚记得，那个青年刺客也是和这些装束古怪的百姓一样，将头发扎成了一条条鞭子。
    “莫兄弟，南州紧挨菁国，这些人都是菁国拜树教的教徒。”乐遥似乎也注意到了莫屈面上的好奇之色，于是当下便看着身周那些扎着辫子的古怪百姓，低声和莫屈如是说道。
    听得身旁乐遥的话，莫屈这才终于将目光从身周那些装束古怪的百姓身上移开，扭头看向乐遥，好奇问道：“这箐国拜树教的教徒都要将头发扎成辫子的么？”
    “嗯。”
    乐遥点了点头，轻声道：“拜树教一向以头上所扎辫子的数目来区分教众武功的高低，一条辫子便代表一个武功层阶，若是一个拜树教的弟子头上所扎的辫子越多，那就代表着他的武功越高。”
    闻言，莫屈怔了怔，当下不由得再一次打量了一下身周那些菁国拜树教的教徒，却见这些拜树教教徒头发上所扎的辫子都不怎么多，他看到的最多辫子的一个人也不过是只有九条。
    九条，莫屈在心中按照乐遥刚才所说的区分报拜树教门人武功高低的方法默算了一下，算出来了这个人也不过是只有凝气境九层的功力。
    这么心下默算着，莫屈不禁又想到了自己，不由得又在心内暗忖道：“如此说来，我若也是一个拜树教门人的话，那我头上岂不是得扎个二十八条辫子呀？”
    便在莫屈想象着自己头上扎满辫子的模样而暗自好笑时，这时，他们一行人来到了一栋三层大楼前，一个站在大楼门前，打扮得花枝招展，浓妆艳抹，徐娘半老的妇人，忽然热情洋溢的将他们拦了下来。
    没想到自己正走着会突然被人迎面拦下来，莫屈当下淬不及防之下，还没待反应过来时，那个妇人却已是硬生生拉着他的手就往楼里拽去，一边脸上堆笑道：“哎哟，这位公子，你长得可真是好生俊俏呀，公子你若能进我们这花醉楼里去，我们的姑娘不知得有多欢喜哪……”
    听到这妇人说到“花醉楼”三字时，莫屈脑袋里顿时就“嗡”的一声响，心内暗呼一声“不好”，明白眼前的这栋花醉楼定然就是一处寻欢作乐之地，只拼命就想要挣脱这妇人拽住自己手腕的手。
    然而，让莫屈万万想不到的是，当下他这使力一挣，却是挣不脱这妇人拽住自己手腕的手，还是被这妇人强行拽进了花醉楼里去。
    没想到自己堂堂一个化虚境一层的顶尖高手，这使力一挣，竟然是挣不脱这好似老bao般的妇人的手，莫屈这一下大是惊骇，一张菱角分明的脸只布满难以置信之色。
    与此同时，那个硬生生将莫屈拽进花醉楼里的妇人也同样面上变色，只从头到脚打量着被自己拽进楼里去的一个青年人，心内暗自惊讶道：“这小子是什么人呀？如此年轻，竟然便有化虚境的功力了？”
    在妇人惊讶打量着莫屈的同时，莫屈也在满脸惊讶的打量着自己身旁的这个妇人，明白这个好似老bao般的妇人定然是身具武功，而且武功显然还在自己之上，心头不禁越发感到震惊不已，这才终于知道乐遥刚才为什么会特意告诫自己行走在南州地境要小心行事了。