话说马岱心里凉了半截，徐庶先生如果遭遇什么不测，他这个将军是罪责难逃。
    马岱急忙追问道：“徐庶先生现在有消息吗？”
    那夏侯辉也是个诸事不问的人，一紧张更想不起来。他抓耳挠腮，满脸是汗：“对了！好像前日在洛阳城黄河边有骚乱，传闻是抓一个落军的大官，但好像没抓到。”
    没抓到！马岱心里大喜。“你怎么知道没抓到？”马岱还是希望确认。
    “那负责黄河边防务、监察的李典将军，前日率领轻骑飞速南下，听说那落军的大官往南逃了。”夏侯辉道。
    往南？马岱在房间里疯狂地走来走去，不停地踱步。往南可是要进入曹军腹地啊，徐庶先生很可能是四面被围，迫不得已往敌人没有防备的南面跑的。他也顾不得多想了，看了看窗外，天已经发白了，马上就要天明了。可能渑池被占领的消息已经传到了所有周边城池，现在不走，敌军围堵过来很烦人。而且早前往一步，徐庶先生就更安全一些……马岱也不犹豫，马上下令：“全军开拔，向南面搜索前进！”
    带俘虏显然不便，马岱只得将投降的曹军全放了，只将夏侯辉捆了带着。轻骑往渑池南部呈扇形、两翼张开，进行大规模搜索。
    却说落尘这边，落尘正在长安书院视察。长安书院教授经学、历史学、格物学（物理学、化学）、天文学、数学等众多学科，乃是综合性的高等学府。这所学府经学历史学等自然请当代大儒来教授，天文学、数学等也有专门人才来授课，只是物理化学，只有张衡一人，带领学生边研究边学习，他们的主要任务还是研制火药。张衡形成了以自己为核心，携物理化学学生、数学专家、各类工匠组成的百人团队，日夜研究，很快就有较大突破，落尘颇为满意。
    落尘正听张衡介绍研究进展，燕青急急忙忙从门外进来，在他耳边道：“马岱将军紧急求助，传话兵在外面等着。”落尘心里一咯噔，莫不是徐庶先生有什么意外吧。他急忙出去：“怎么回事？马岱将军有什么困难吗？”
    “报告主公，马岱将军在渑池以西未搜索到徐庶先生，已决定大军强行通过渑池、洛阳，不惜一切代价找到徐庶先生！请求主公支援！”落尘的眉头皱了起来，竟然没有碰到徐庶，情况有些不妙。现在马岱很可能也处于危险中，因为洛阳、渑池一带有曹操重兵。
    落尘身边现在将领不多了，吕布黄忠在益州，夏侯渊在汉中，身边能打的只有马超一个人。落尘决定再次亲征，留徐达在潼关驻守，留诸葛亮监国。他身边只有两员将领，马超、燕青，谋士他带了法正。落尘即刻率领十五万人马出潼关，往渑池洛阳方向去。此次征讨目的有三：最重要的就是配合搜寻徐庶先生。再者打击洛阳、渑池守军，免得马岱轻骑陷入困境。其三就是给曹操一点颜色看看，曹操打死了他的盟友，落尘要是没点反应似乎说不过去。
    前日曹操八路出击，重创袁绍，袁绍全部退回河北，召集河北三州兵马复又再战。因郭嘉等调十面埋伏之计，袁绍再次大败，战况惨不忍睹，张郃高览大将等投降，多名谋士，如沮授等在乱军中阵亡。袁绍受到重大打击，不久抑郁而终了。落尘相应地急召徐庶回关中，严令马岱领轻骑接应，确保徐庶安全。
    袁绍抑郁而终的消息传来，举国关注，这标志着袁绍集团彻底被曹操集团大败，曹操统一潼关以西的北方指日可待。一时间嘲笑着有之，讥讽着有之，哀悼者有之，种种反应不一。江淮名士蒋干在荆州讲学，大肆嘲讽袁绍。蒋干预言曹操必胜，果然猜中了，名声大振。但刘表对袁绍之死表示善意的遗憾，觉得蒋干刻薄，将他驱逐出荆州了。蒋干颇为恼火，写诗写文章大骂了好几天。此外江东名士鲁肃、张昭等人也言中曹操必胜，据说著名的凤雏先生正在江东讲学。
    在关中及其以西、益州等落尘控制区，人们普遍不是很关心。落尘对袁绍之死表示悲哀，借皇帝旨意表示沉痛悼念，加封万户侯。同时严厉谴责曹操伤害朝廷大司马的行为。
    曹操自然对这些看法不在乎。现在袁谭和袁尚相争，河北三州军心不稳，孱弱不堪，只要曹军长驱直入，河北三州唾手可得。他唯一分心的一次就是许攸建议他注意干掉徐庶，他让李典按照许攸的要求在洛阳黄河边设卡注意了，这件事并没有让他特别在意。可是就在大家议论纷纷，曹操准备一鼓作气拿下河北三州的时候，常败将军，刘备，突然横空出世，率领数万人马偷袭许昌了。刘备这次看上去一扫晦气，许昌果然人马不多，曹军吃了几场败仗待在城里死守，紧急请求曹操回援。
    曹操大惊失色，连声懊恼。那程昱觉得奇怪：“主公缘何懊恼？那刘备那点兵力对许昌构不成实质威胁的。主公只要立即起兵回援，就能迅速击垮刘备，此事轻而易举……”“不不”，曹操连连摇头，“我不是懊悔这个，我是懊悔年年作战，竟然忘记了彻底消灭刘备，现在他敢打许昌，身边又是猛将云集，可以说是颇有羽翼了，以后打他，难了！”
    曹操又向郭嘉问计：“现在回援，河北三州怎么办？”郭嘉笑了笑：“现在回援正合适，袁谭袁尚相争，如果我们大兵压境、逼得很紧，他们肯定要联合起来。反之，如果你回许昌了，这两人没有直接外患，必然内讧。主公可先解决刘备，之后二袁相争，主公取河北轻而易举。”
    曹操大喜，连连喝彩，也不迟疑了，急率二十万大军回师许昌..