落军正面迄今临最为严峻的挑战，数十万曹军步骑兵和车兵相互配合，疯狂地向城门进攻。守卫城门的精锐骑兵马刀、长枪一刻不停地挥舞着，只要有一刻停歇，曹军就大量地聚集过来。落军精锐很快就损伤惨重，而曹军更是血流成河。
    曹军士兵还在军士长的指挥下，分组分割包围一个落军骑兵，不断攻击，直到这名骑兵力竭而死。落军苦战两个时辰，死伤过半，终于，天要黑了。
    “怎么办？”曹操看着自己的士兵血流成河，天色将黑，落军骑兵虽然损伤大半，但城门还是牢牢控制在他们手中。他不禁异常焦躁和恼火。“我曹操还没吃过这么大的亏！”曹操紧紧攥着拳头，怒不可遏。
    “夜战！命令士兵举火把！向城中放箭！箭头带火把！”曹操发怒地命令道。
    郭嘉紧皱眉头，沮丧地摇了摇头。
    “报！”一个流星马飞速赶来，“已探明，西凉军马全军出动，马腾率领大约十万人赶来，现已到潼关了。另外数万人马好像是跟随吕布入汉中了。”
    “糟了！”郭嘉恼火地拍了一下大腿。“这下潼关一时难下，汉中也危险了，这个落尘，真是厉害啊！”
    曹操面色阴沉无比，如果落尘在眼前，他一定会冲上去掐死他的。“曹仁好像也死在他手里……”曹操咬牙切齿地提醒自己。
    “属下必将以其人之道还治其人之身。”曹操身后的白袍将军冷冷地说，这个人就是乐进，荥阳之战就是他向落尘放冷箭，幸亏落尘有铠甲护卫之术，才得以安然无恙。
    曹军持火把开始了夜战。起初曹军攻势汹汹，然而夜战着实难以辨识，大规模放箭、云梯都无法施展。落军在城头可以清楚地看到火把下的士兵，安然放箭，曹军损失颇重。无可奈何地减缓了攻势。他们听到黑暗中爆发出欢呼声，好像是“落将军万岁！”“丞相万岁！”恐怕是落尘来了。
    马腾的十万大军终于稳定了形势，潼关转危为安。但曹军还是做了疯狂的报复，整夜曹军的霹雳车、带火的箭没有一刻停歇，城中一些地方成了一片火海，城头被烧得焦黑。曹军就用这种方式发泄他们的愤怒。
    战争重新回到了拉锯阶段。夏侯渊奉命紧急率领五万军马出击，绕道前往汉中，此时汉中已经危在旦夕了。曹军虽然攻势受挫，但由于荀彧调配有方，后续的新兵和粮草还在源源不断地运过来，形成了较大的优势。
    曹操心里非常清楚，虽然有汉中和潼关两个战场，但潼关才是落尘主力聚集地，是决定性的。此役曹军虽然损伤惨重，但中原富庶，加上曹操几年颇有积累，曹操还是耗得起的。只要潼关一破，打散、消灭落尘主力，汉中自然转危为安。到时候可以坐拥关中、汉中，甚至可以轻易入蜀，在北方和袁绍争雄就有稳定基地。一旦统一北方，加上有西南土地，统一天下，易如反掌。所以此役可以说是曹操立国之战。
    同样，潼关存亡对落尘来说也生死存亡的大事，潼关破则关中基地不复存在，落尘只能向刘备那样四处逃窜了。
    艰苦的战争已经进行一个月了。落尘方面，林冲本来所率的5万军马几乎全部阵亡，马腾马超所部也损伤数万，现在防卫潼关的只有7万余军队。曹操方面，曹操损失了十几万军队，由于荀彧的积极补充，现在攻城的大概有二十万军队。而汉中战场，落军也遇到了麻烦，由于夏侯渊的及时赶到，吕布攻势受挫，双方在汉中、城固、定军山等地形成僵持。
    中军帐中，马腾颇为忧虑：“主公，照这样打下去，我们可能要耗光了啊。”燕青也表示认同：“关中地区由于董卓等数次政变，已经残破不堪，无法像中原那样补充兵力。说到底，我们实力不如人，这样打下去，我们虽给曹操以重创，然而必败无疑啊。”
    落尘皱着眉头沉思：“我们手中有一样资源非常丰富……”
    “哦？”，马腾等看着落尘。
    “还记得郿坞吗？”落尘道，“董卓的钱粮。”
    “虽有钱粮，但是无兵啊。”燕青还是不明白。
    “我曾经说过战争不一定只靠武力打胜，还可以用经济手段……”落尘微微一笑，“我们手头钱财较多，可以在曹操控制区及其边境高价买粮，恶意囤积粮食，哄抬粮价。到时候，曹操境内筹不到粮，军队、百姓的生活都成问题，他还怎么打仗？”
    “此技大妙啊！”众将军钦佩不已，“主公深思，鬼神不及啊。”
    “呵呵……”落尘呵呵笑着，毕竟在现代，国家间用经济手段斗争太常见了，古人可能不大懂经济学……
    几十名官员被派遣到曹操控制区及其边境，他们在各个郡县主持购粮事宜。燕青被落尘亲自委任到许昌监督此事。“粮食秘密运输到我方控制区，如果有紧急情况，就直接销毁。”落尘命令道。
    扮成商贾的落尘官员携带助守在曹操控制区以高于市场价来购进粮食。果然，市场和农民的粮食大量涌进落军的秘密仓库里。一周以后，曹操控制区各大城开始出现粮荒，农村的粮食也渐渐只够口粮及播种粮。与此同时，大量的金银涌入曹操控制区市场，物价开始飞涨，百姓生活受到严重影响。
    “荀彧先生的粮草怎么还没来？”前线的曹操感到一些不对劲。他派程昱到后方催粮。
    而此时，荀彧正处于焦头烂额之中。虽然他颇有调配能力，堪比萧何，然而面对如此恶化的市场环境，没有受过现代经济学训练的他显然手足无措。同时，后方治安开始恶化，出现了好几起恶性抢粮事件，还有地方因为物价飞涨、没有粮食出现了起义和骚乱。
    程昱面对此种情况目瞪口呆，只好回去报告曹操了。..