方初和谢吟月没定亲？
    清哑和江明辉没定亲？
    韩希夷和谢吟月没退亲？
    可是看看他们的结果：定亲的退亲了，退亲的又结亲了。
    梅氏被噎得下不来台，尴尬不已，对清哑讪笑道：“当娘的都这样，总是为儿女操不完的心。”一面悄悄打量清哑脸色。
    清哑心下虽有些诧异，面上却静静地。
    她想的是：不知严纪鹏和严暮阳是否和梅氏一样打算？若两人中有一人是这打算，她便要放弃这门亲了；若他祖孙二人都没起这心思，梅氏的话她不会放心上。至于严暮阳的父亲严予宽，那是个忠厚君子，若严暮阳真娶了巧儿，他不会刁难巧儿的。
    可怜的梅氏，不知自己被清哑华丽丽地无视了。
    清哑见她看自己，不好再沉默，道：“表嫂别急。暮阳这么有出息，将来表嫂的福气在后头。”——就等着享我侄女的福吧！
    梅氏愕然，想：“我不急。你不该急吗？”
    梅氏觉得自己费尽心机的表演全在清哑平静的眼眸中一览无余，不由局促难受，又恨她这性子，自己倒显得心浮气躁了。
    梅氏想打破清哑的平静，想叫她着急难受。
    她便又添加一把火，对严氏道：“姑母不说缘分，我还不敢起这个心思呢，可不就是因为觉得有缘么——”
    严氏和清哑听这话内有文章，都一齐看着她。
    梅氏笑吟吟道：“暮阳那年把随身佩戴的貔貅给弄丢了，找了好一阵子也没找到。公公后来又寻了块好玉，重新请了一尊来。谁知上次我在王家见了那王姑娘，她居然戴着一只——和暮阳丢的那只一模一样。我当时惊的很，就问她来历。”
    清哑眼中露出诧异之色。
    严暮阳的貔貅，那不是送给巧儿了吗！
    怎么说丢了呢？
    严氏肃容问：“王姑娘怎么说？”
    梅氏瞥见清哑眼露诧异，心下舒畅不已，心想总算知道着急了，便笑道：“我原以为，那是她长辈赐的，或者珍宝斋买的。结果她说，是从一当铺里淘换来的。——这可不是缘分？”
    严氏道：“你是说，那貔貅就是暮阳丢的那只？”
    梅氏用力点头道：“正是！”
    严氏目光锐利地盯着她问：“你当时说了吗？”
    梅氏忙摇头道：“侄媳怎能如此莽撞。”
    严氏警告道：“你还是跟你公婆说一声妥当。”
    梅氏笑道：“是。侄媳怎敢自作主张呢。”
    转脸冲清哑一笑。
    清哑好心提醒道：“表嫂别弄错了，闹笑话。”
    梅氏忙道：“那怎么会呢。”
    清哑依然认真道：“暮阳的貔貅是什么样的，表嫂记得吗？”
    她是真好心，不忍看见梅氏为这事弄错难堪。
    梅氏道：“当然记得，那里面有几颗血红点子。”
    后一句话有些勉强，似乎底气不足。
    清哑不再多说，脑海中浮现巧儿拿那貔貅给自己看的情形，说是严暮阳送的，招财的，小小的玉里面有许多血红点，迎着光线转动角度，会折射出不同的魅力色彩……
    梅氏对她这神情迟疑起来，借着低头喝茶暗忖：到底对这事怎么想的呢？心里忍不住埋怨她太古板了，让人想套话也无处下手。
    严氏也不再说话，不动声色地打量梅氏。
    一时间，小花厅内安静下来，窗外潺潺流水声便格外清晰起来，清脆欢快的声音仿佛从心头流淌过，滤得身心都凉爽了。
    又坐了会，梅氏放下茶杯，指了个借口，告辞了。
    清哑代严氏送她出去。
    一路上，梅氏言笑晏晏，想再探知清哑心意；清哑含笑静听，偶尔回一句，不知道的人看了，还以为她们要结亲了。
    直到上马车，梅氏也不知今日所行目的是否达到。
    清哑转来，严氏打量她，见她很平静，也不知她如何想的。这种事还是装糊涂比较明智，真要说开了，当事人更加没脸。
    严氏便打定主意，得了空去问哥哥个准信，再来告诉清哑。
    清哑也在想，明天叫巧儿来问问。
    梅氏清哑满脑子都是貔貅，严暮阳和巧儿也在为貔貅伤神。
    先说严暮阳。
    郭勤临别时说的话令他深深警惕。
    方初娶郭织女的手段的确不是他可以效仿的。
    当年，方初当众宣告非郭清哑不娶，那时她还下落不明、生死不知，故而能震撼人心。后来方初水下救人、清哑为了方初向朝廷请赐贞节牌坊、二人联手弹琴，哪一桩数出来都惊世骇俗。
    普通男女不能做到其中一桩。
    世俗就是如此，若你真能人所不能，便会赢得世人感佩和尊敬；而普通男女若要私求终身，却会被指责不知廉耻。
    这世上，不可能再有第二对方初和郭织女了！
    严暮阳若要学方初，只会给巧儿带来伤害。
    他只能寻求严纪鹏支持，三媒六聘上郭家求亲。
    所以，他当晚就去求祖父。
    严暮阳这样对严纪鹏说道：“孙儿乃读圣贤书的君子，当勇于承担。当年顽劣，害得郭妹妹闺誉蒙尘，孙儿发誓，今生定要守护她，不使她受半点非议和委屈。”——很是正气凛然！
    严纪鹏闲闲地、毫不犹豫地打击道：“可是爷爷当年向郭家求亲了，他们不答应。你也知道，郭家不太在乎世俗流言。”
    严暮阳憋红了俊脸，道：“可是孙儿在乎。”
    严纪鹏正色道：“那你就该发奋图强，考一个状元回来。爷爷可不想舍了这张老脸出去后，又被人家拒绝。这回定要做一锤子买卖。你若中了状元，爷爷请人上郭家提亲底气也足些。”
    严暮阳道：“状元我会考。可是爷爷，这事不能耽搁了……”
    再耽搁，他怕母亲横生枝节。
    这次，母亲居然说动了父亲，还弄出个有缘的貔貅来。他当时就急了，一口否认说王瑛那貔貅绝不是他的——他的正挂在巧儿妹妹脖子上呢。梅氏问他，又没见过王瑛的貔貅，怎知不是。他答不上来，坚持说不是，又说他现在不想考虑终身大事。
    转头，他就来找祖父做主了。
    严纪鹏明白他担心，威严道：“你只管专心考试。其他的事无需你操心。这个家，还是爷爷做主！”说到后来，声音明显不悦了。
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