方初又道：“夏大人若只惦记仇恨，在下可要劝大人一句：还是早日辞官回家的好，否则那点心胸和见识，只会步令尊后尘。”
    夏流星自嘲道：“记仇？本官可不敢惹方家。”
    忽见韩希夷在旁悠闲地摇着扇子，转而笑问：“二位即将成为儿女亲家，何日下聘？本官也好备些薄礼前往恭贺。”
    韩希夷胳膊僵了似的，摇不动了。
    方初脸色也沉了下来。
    韩希夷岔开话题，道：“大人顾忌卫姑娘，不忍对卫家下手？国法如山，卫昭与废太子勾结，其罪难逃。便是林世子，当年也没有为了卫姑娘袒护卫昭半点；大人比林世子如何？”
    这是提醒他，卫晗已经是林世子的人了。
    还提醒他，卫晗曾背叛他。
    夏流星目光一冷——卫昭！
    他绝不会放过这个人的！
    在这点上，他、方初、韩希夷三个人目的一致。
    他不想就这个话题继续下去，话锋一转，问方初：“方家、严家近年有好些少年参加童生试。怎么，要改变方向入仕途？”
    方初道：“大人不看好我们？”
    夏流星道：“岂敢！就拿二位来说，当年若是参加科举，只怕名次还在本官之上呢。唉，可惜了！二位若是做官，定能位极人臣。”
    若是以前，他会讥讽地说这话。
    可是现在，他再不敢小看他们。
    方初站起来告辞，道：“那些虚无的事，不提也罢。大人还是抓住眼前机会，多赚些功劳。湖州按察使司那里，可等着呢。”
    ……
    从县衙出来，韩希夷对方初道：“明早过府拜访。”
    原本他想今晚就去，又想两个孩子今天都受了惊，还是缓一缓，再把那件事大家仔细想一想，彼此都冷静了，才好坐下谈。
    方初断然道：“不用了！你有什么想法这就对我说吧。若觉得一两句话说不清，咱们就找个地方坐下说。”
    韩希夷道：“一初，我知你心里不痛快，可是这件事……”
    方初打断他道：“这件事休要再提！”
    韩希夷不语，只淡淡地看着他。
    方初想是也觉得自己语气不好，换了口气道：“希夷，你明明知道这事不可能，何必坚持？什么原因你很清楚，不是吗！”
    韩希夷摇头道：“你放心，这亲事不作数。适哥儿救了非花，于情于理我们都应该上门感谢，她也欠你们一个说法。”
    方初道：“只怕她不会说。”
    韩希夷道：“那也要赔罪！”
    又道：“方韩都是世家大族，行事该有章法：韩家媳妇做错了，韩家就要赔罪。总不能适哥儿救了非花，两家却翻脸成仇吧？”
    方初便道：“你要来便来吧。”
    他也不想就此放过谢吟月。
    和韩希夷告辞后，他去大牢探望牛二子。
    ※
    再说县衙内，夏流星于傍晚时分回家用饭，特别告诉夫人，说今晚上他要熬夜处置公务，叫准备宵夜。
    夏夫人忙答应了，又担心地问：“那件案子怎样了？外面传的乱糟糟的，妾身不敢听人妄言，想等夫君回来再问。”
    一面亲自伺候他净面。
    夏流星含笑道：“之前有些棘手，现在没事了。方家孩子也回来了。”
    夏夫人见他心情很好，也十分高兴，笑道：“这真是太好了！这孩子也是有福的，竟然大难不死，免了他家人担心。不然真没了，他爹娘要惦记一辈子。妾身还生怕夫君被连累呢。”
    夏流星将毛巾扔在盆里，握住她手道：“劳夫人忧心了。放心，这次你夫君扭转乾坤，将连累变成立功，若无意外，升迁指日可待！”
    夏夫人惊喜道：“真的？”
    夏流星点点头，感概道：“夫人本高门秀女，不嫌弃为夫罪臣之后，为夫若不能为你挣得一份荣耀，还整日让你担惊受怕，愧为丈夫！”
    夏夫人红了脸，喜悦道：“是夫君自己有志气。”
    夏流星柔声道：“那也是夫人让我有了自信。”
    两人相视一笑，携手去那边厅内用饭。
    吴青梅也来了，在桌旁坐着。
    夏夫人看见妹妹，欲言又止，到底什么也没说，先吃饭。
    一时饭罢，夏流星叫了她姐妹两个，转过隔扇，去后面抱厦的小书房内喝茶纳凉。那屋子的窗户对着园子，晚风悠悠的，很是凉爽。
    坐下后，夏流星先问吴青梅：“妹妹和郭勤到底怎么回事？”
    夏夫人忙道：“夫君不是都知道了吗？”
    夏流星道：“我知道什么？我糊涂着呢。”
    又问吴青梅：“妹妹真不认识郭勤？”
    吴青梅红了眼睛，低声道：“认识。”
    夏流星不悦道：“那你为什么……”
    吴青梅道：“这认识也不过是碰见数次，妹妹却不曾与他说话交谈，都是他自说自话。他曾自报家门，说是郭家的，我更不搭理他了。我在外都没搭理他，在锦绣堂当着那么多人，又怎会理他？”
    夏流星蹙眉道：“那流苏呢？她那个话明明……”
    吴青梅哽咽道：“我虽不打算理会他，也没想过要羞辱他。我只说自己不认识他。偏他不肯体谅我处境，追问不停；他妹妹又说我拿了他的扇子，这时候流苏若不解释，我闺誉岂不尽毁？”
    她真没想要羞辱郭勤，没想到会闹出这个结果。
    她原以为，只要自己说不认识郭勤，他就会像之前一样，自说自话几句就走开，别人纵看出他对她的心意，也又无损她的闺誉。
    万万没料到，今日他却坚持起来。
    还有，他那个妹妹也太咄咄逼人。
    像巧儿不喜欢她一样，吴青梅也不喜欢巧儿，第一次相遇，她都没抬头看巧儿，便感受到巧儿的敌意和排斥。
    夏流星想了想，还真是这样，因叹道：“你不该扔了他的扇子，该还给他。他以为你拿了扇子，才对你那样。这是误会了。”
    夏夫人忙道：“事情过了就过了。本是无心的，若刻意再做什么，反显得有心了。妹妹往后少去那地方，日子长了这事就淡了。”
    吴青梅道：“姐姐的话，妹妹记住了。”
    夏流星又将陈老爷招供的关于吴青梅一节说了。
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