清哑并不安慰她，也不再问始末缘由，只问她一句话：“你想不想留下来，跟着我？”
    冬儿含泪道：“我想跟姑娘。我宁死也不回去！”
    清哑道：“好！”
    冬儿有这决心就够了。
    她也不去找刘虎老娘私下解决这件事，却带着冬儿直接去到县衙，要由官府出面，当着众人和冬儿娘婆二家的面解决此事。
    公堂上，刘婆子见清哑被乌泱泱一群男女簇拥，连县太爷对她说话也客气有礼，她目光清澈，静静地看着自己，既不像蔡氏以威势压人，也不像其他人堆着笑脸劝慰恳求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗发誓：今儿拼死也不答应冬儿留下，当着这些人，倒要看看郭织女如何欺压她一个老婆子。
    主意已定，她便故意淌眼抹泪，抽抽搭搭。
    清哑打量刘婆子，活脱脱又是一个江大娘。
    她也暗暗发誓：如论如何也要留下冬儿，否则的话，冬儿跟这老婆子回去，以后的年华就等于被埋进了坟墓。
    她便对上请道：“大人，可否容民女问这大娘一句话？”
    关县令忙道：“郭织女请问。”
    清哑便对刘婆子道：“我愿付一千两银子，买下冬儿。”
    刘婆子一愣，她大儿子眼珠转了转，忙推老娘，示意她考虑考虑，一面对清哑赔笑道：“这个，我们虽穷，也不卖媳妇……”
    刘婆子见清哑来求自己，暗喜，遂悲伤道：“虎子媳妇孤儿寡母的。又年轻，老婆子实在不放心她，求……”
    清哑打断她话，道：“这么说，你是不肯了？”
    刘婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也没法子。”
    清哑点头道：“那就算了。”
    说完，看了一旁跪着的冬儿一眼。神情颇无奈。但并未再说什么，朝方初道：“走吧。”方初点点头，先朝堂上躬身道：“有劳大人了。”然后扶了清哑向堂外走去。再未和刘家人说一个字。
    刘婆子母子愣愣地看着他们，很不解：闹了这么大阵势，就问了一句话，不行就走了？别说威胁。连劝说一句都没有。明明如愿以偿了，他们心里却很不舒服。仿佛一拳打了个空。
    刘虎大哥更是后悔莫及，他本想趁机对清哑多要些银子的，这下一千两没了不算，还要领回两张嘴去啃老本。这不是雪上加霜吗！冬儿是能干，但老娘不让她出来做事，只让她在家守寡。她再好的本领在家织布能挣多少银子？
    冬儿目送清哑等人走出大堂，收回目光。看着婆婆。
    刘婆子觉得她目光绝望的渗人，心突突地跳。
    冬儿冷冷道：“你儿子逼我死，你也逼我死——”说到这，她从袖中抽出一把剪刀，双手倒握，用力向心窝扎去——“我就死给你看！”
    刘婆子骇得尖声大叫起来。
    关县令眼皮一跳，急喝命“快救人！”
    冬儿父兄等人一拥而上，要夺剪刀，发现早已扎进去了，她却死死握住剪刀不放手，众人都不敢强夺，恐搅动了伤口更坏事。
    关县令又急挥手叫：“快去请大夫！”
    冬儿惨笑道：“不用找大夫！今天死不成明天再死……我就不信了……别的事……我不能做主……连死也不能……自个做主……”
    一面说，一面又用力往下扎。
    刘婆子见她死志如此坚定，心里哇凉哇凉的。
    偏这时宝儿大哭起来，公堂上乱成一团。
    刘虎大哥再顾不得了，一把揪住老娘衣袖，急切恳求道：“娘，让她去吧。你把他们娘俩弄回去，我也养不起。她要是死了，我还得拉扯宝儿。我自己几个娃都够受了，再加上一个侄子，我养不活！娘，她在外能挣钱，就由她去。把宝儿养大，虎子在地下也能安心。娘，咱不能落个人财两空，还让人戳咱脊梁骨，说咱刘家逼死媳妇……”
    刘婆子惊慌失措，不知如何是好。
    冬儿娘家父兄见冬儿一心求死，终于崩溃，冬儿胸口沁出的一抹殷红刺激了他们的懦弱性子，两人发狂般地扑向刘婆子母子，“老不死的东西，逼死我闺女，我跟你拼了！！！”
    刘婆子大叫，刘虎大哥也大叫。
    关县令连连拍金堂木，又命差役上前各打耳光，才将他们分开，然后紧急命人请大夫来为冬儿诊治，可不能让她死在公堂上。
    无奈冬儿坚持不松手，眼看不活了。
    关键时刻，刘婆子尖声道：“我答应！我答应！你快放下剪子！”
    关县令忙对冬儿道：“你婆婆答应了，你快放下！”
    刘虎大哥则急冲出公堂，去追清哑，请她回来。
    最终，刘婆子和刘虎大哥以一千两银子的价格，将冬儿卖给了清哑，并当堂在冬儿的卖身契上摁了手印。
    从此冬儿再和刘家无关，再嫁随意。
    听到这一条，众人似乎明白了真相。
    刘婆子看向冬儿的目光更是憎恨，认定她之前和郭大全就算没私*通，也肯定彼此有情、心有默契，儿子这一死，就成全了他们。
    她本可以不签这卖身契，只答应冬儿继续留在郭家做事便可，但事情到这一步，他们挽回不了冬儿的心，便转向捞银子。一千两银子，对庄户人家的诱*惑实在太大了，他们抵挡不住，索性卖了这个儿媳，一了百了。至于宝儿，刘婆子十分放心，冬儿为人她清楚，宝儿是她亲生的，一定不会亏待他。
    这件事上她倒想的清楚，全忘了其他的偏激。
    本来他们还要争夺刘虎新买的宅子，方初把脸一放说，谁都知道刘虎什么德行，他哪来的银子买宅子？还不是拿冬儿的钱。如果他们连这宅子也要拿走，等于连宝儿这个孙子也不要了。刘家母子不知刘虎捡银子的事，也以为他是用冬儿挣的银子买的宅子，当着人不敢太过分，冬儿又应承将宅子过到宝儿名下，他们才放弃了。
    此事解决后，冬儿才被送去医馆让大夫诊治。
    衙门外，郭大全和蔡氏站在街角，等冬儿被抬出来，清哑过来告诉说事情解决了，蔡氏明显感到郭大全偷偷吐了口气。
    她心中又酸又涩，强笑道：“我们也去看看冬儿妹子。”(未完待续。)
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