沈怀玉拧眉，质问杨箐箐：“郭家转让给九大世家的织锦技术，乃无价之秘。依你的说法，方家、严家送郭姑姑梳妆盒，不更是假惺惺装大方？那脸皮有多厚？”
    杨箐箐变色，强辩道：“那是郭家攀高枝，讨好九大世家。”
    说完灵光一闪——对，就是这样！
    沈怀玉冷笑道：“你自不量力，别把九大世家都捎上！”
    杨箐箐气得跺脚扭手指。
    郭勤出奇地没有参与争吵，看也不看杨箐箐一眼，招呼巧儿，“妹妹走了。奶奶和姑姑等着呢。”
    今日，方初寥寥数语，对他影响至深。
    所以，杨箐箐越蛮横，他越有礼。
    跟她对吵？
    不，不！那多费劲啊！
    丢人的是她，自会有人嘲笑她。
    巧儿便对严暮雨等人摆摆小手，道：“暮雨姐姐，梅姐姐，我走了。你们慢慢玩吧。有空去我家玩。”
    严暮阳忙笑道：“我们送你。”
    也懒得理会他表姐了。
    众人便都送了过去，连梅子陵也去了。
    独杨箐箐站在原地，恨恨地看着他们远去。
    韩太太和沈太太也告辞，和郭家一齐离去。
    陈氏亲送她们到前门。
    大门口，严纪鹏父子也在送客。
    沈亿三父子、郭大贵、韩希夷已得了信，正等在门口。
    清哑听见外面严纪鹏送客的声音，忙下车来，向他招呼。严纪鹏见她如此尊敬有礼，十分高兴，请她在严未央回门的日子再来。清哑含笑应了。她和严未央合开铺子，有好些事要商量，不用说也要来的。
    寒暄间，她察觉韩希夷正含笑看她。
    她没有回避，对他笑笑，如常招呼。
    韩希夷先是一喜。跟着又觉不对，觉得她太平静了。
    目送她上车离去，他还挥不去心头那一丝不明。
    盼弟和清哑巧儿坐一车的，清哑下车的工夫。忍不住掀开车帘向外看。谁知才将目光投出去，就撞见一张含笑的脸、黑亮的眸子，对她点头，似在招呼。盼弟忙放下帘子，把头一缩。心砰砰乱跳。
    巧儿好奇地问：“二姑姑，你怎么了？”
    盼弟忙笑道：“没……没怎么。”
    巧儿道：“你身上冷吧？”
    她记起盼弟曾落水，很同情。
    盼弟胡乱摇头道：“不冷。”
    巧儿又问：“二姑姑，你怎么掉水里了？是不是有人推你的？”
    盼弟道：“不是。是我踩了石头掉下去的。”
    巧儿又道：“那肯定是有人把石头放在那，故意害你滑下去的。”
    小女娃的口气不容置疑。
    她被梅子陵陷害后，看待事物倾向阴谋论。
    盼弟不相信地问：“那人怎么晓得我要从那过？”
    巧儿不以为然道：“这有什么难的！”
    她和大哥哥算计梅子陵，“恰好”引男孩子们到箫石附近玩，又“恰好”女孩子们也去看石榴花，又“恰好”吓唬梅子陵把实情说出来，再“恰好”让大家伙都听见。挺容易的。
    盼弟见她一脸不以为然，有些不得主意。
    她问：“人家为什么要害我？”
    巧儿白了她一眼，道：“眼红你呗，叫你出丑。她们瞧不起咱们乡下来的姑娘，还穿她们没见过的新裙子，所以不服气。”
    这都想不出来？
    二姑姑真是笨死了！
    给人卖了还帮人数钱。
    盼弟彻底呆滞。
    吴氏回到家，就忙碌起来。
    各商家女眷来了霞照，少不得要去郭家拜访，尤其是九大世家。除了韩太太是约好明日上门的，高太太等人也都纷纷递交了拜帖。吴氏之前就和沈寒梅做了些准备。少不得还要连夜检查可有疏漏之处。
    一直忙到深夜，才来到清哑屋内。
    她是要问清哑对韩家的决定。
    次日，韩希夷便陪同母亲来郭家拜访。
    自前年接受郭家织锦技术以来，韩家同其他世家一样。逢过年过节都会往郭家送年礼和节礼。但这次韩太太亲来霞照，作为韩家长辈上郭家拜访，意义又不同，拉了足足五车礼物。所有礼品无一不是精挑细选，虽贵重却不奢华，多为得用和实用之物。
    这是把郭家当世交好友来走动。而不是为了还人情。
    吴氏让他们到正屋正堂坐了，沈寒梅亲自奉茶献果。
    吴氏笑容满面道：“弟妹来就来吧，还带这些东西来！”
    韩太太笑道：“瞧嫂子说的，我们借郭家的福气还少了？这些都是家常用的东西，是个心意。前儿有个海商因付不起货款，把些海中物产抵债。我想你们家三媳妇娘家也跑海上生意，家里不缺这些，我就没敢现眼，只装了一匣子珠子，再一匣子各色石头来，给郭姑娘和巧姐儿镶首饰玩。——郭姑娘手巧可是公认的。倒是我家北边一个亲戚，送了一批上等的水獭和紫貂皮过来，做毛衣裳极好，我就多带了些。再就是些土产药材了，虽不值什么，都是我亲自挑的，用法禁忌都用方子写了，嫂子叫人瞧清楚了再用。”
    吴氏知她虽说得轻描淡写，必定都是好东西。
    比如她说“石头”，那可不是石子儿，而是未经雕琢的各色宝石；那水獭和貂皮郭家也有，都是上等贵重皮毛。因感谢道：“弟妹要照顾韩老爷，还想的这样细心周到，真是太费心了。”
    一面让喝茶吃果品，又问些风土人情等事。
    韩希夷在旁陪坐，不时插上一句话。
    才喝了两口茶，说了没几句，就有细妹来相请：“我们姑娘给韩太太请安问好，再请韩大爷过去，有件事情要当面商谈。”
    韩太太眼神一闪，看向吴氏。
    吴氏忙道：“想是买卖上的事。”
    韩太太便对韩希夷道：“既如此，你就去吧。”
    韩希夷自细妹进来，便留心了；再听了她的话，心中便如十五个吊桶打水——七上八下的，因起身对吴氏躬身道：“那晚辈先失陪。”
    他跟着细妹才进入园中，便看见清哑站在花径上。
    “郭姑娘！”他忙唤她，眼中放出光彩。
    “韩兄来了。”清哑轻轻点头。
    也没多说什么，就转过身，往花树深处走去。
    韩希夷便跟在她身后，也无心观赏园景，只盯着她背影遐想。她今日一身平常衣裙，却更令他心动神摇：若此生能得她常伴，夫妻于忙碌之余，如眼下这般相携游园，岂不是人生一大畅事？
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