谢吟月因江明辉起疑，所以发了那番话。
    说过了，便不欲再管他。
    就是她之前插手管江家的事，也是担心他们在和郭家争斗中太落下风，影响江竹斋生意事小，牵连谢家丢脸事大。至于说她心里对江家存有愧疚，那却是半点都没有的。她心里想：江明辉要是对堂妹没一点想法，又怎么会接了堂妹的绣球呢？又怎会跟她拜堂呢？更别提江大娘了，对郭家切齿痛恨，那是巴不得和郭家退亲，对谢家谄媚巴结之意也十分明显。正如她对郭清哑说的，这件事责任并不在谢家。
    因此两点，她说过这番话后，就站起身告辞。
    方初之言犹在耳边，她也不想多管堂妹婆家的事。
    谢吟风见江明辉听了堂姐的话神色悲伤，当即就有话要说。
    只是这番话若当着谢吟月的面说出来，恐怕精明如她会觉察端倪，犹豫片刻，便想等她走了再说。
    因见谢吟月告辞，便道：“天晚了，也不敢留姐姐，妹妹送你吧。”
    一面对锦屏使了个眼色，一面就亲自送谢吟月出去了。
    江明辉还在悲伤，竟像没看见一样，也不起身相送。
    谢吟月并不以为意，心里却轻视了他三分，觉得他作为男儿，和方初韩希夷等人相差太远了，很没担当——
    要么当初誓死不从；既选择了谢吟风，却又在这里悲感伤痛，左右为难，两个都难丢下，岂不可笑！
    这么想着，便很为堂妹不值。
    从此，她便不大愿意再管江家的事。
    等谢吟月走后，锦屏上前叫道：“姑爷！”
    江明辉惊醒，见谢吟月走了，怏怏道：“大小姐走了？”
    锦屏没好气道：“走了！”
    江明辉便站起身往后面去了。
    走进他和谢吟风卧室外间，想起一事，想要找纸笔来画。然四下一扫，只见雕花刻草、锦屏绣帷，满目古雅富贵，却令他陌生茫然，不知何处找自己的东西。
    锦屏跟进来，察言观色，问“姑爷要什么？”
    江明辉道：“要纸笔。”
    锦屏就去窗前的桌屉内翻出笔墨纸砚。
    江明辉看了更心烦，因他绘图用的不是这种笔墨。
    想要再说，又懒得再说，叹气摆手，转身掀起珠帘走进卧室。
    锦屏气得对他背影撅嘴。
    一时谢吟风回来，见此情形，问锦屏怎么回事。
    锦屏便说了，“也不知想干什么！”
    谢吟风却明白了，命她找绘图用的硬笔来，还有直尺等用具一并拿来。
    随即，她走进卧室，挨着江明辉坐下，轻声道：“你想绘图对不对？我让锦屏另换了笔。这么的也好。还是你说得对，咱们慢慢琢磨，什么人也不靠，总能做出个样子来。我虽然不会意匠，却会画画。我就帮你画，你一心一意编稿子。”
    说完，拉他起身，携手走到外间。
    江明辉没想到她会支持自己，十分意外。
    当下，他便坐下来制网格图。
    他不过是心血来潮想回味过去和清哑共同制图的时光，并不是及时要发奋，立马要做出什么成绩来。
    见他安静下来，谢吟风才起身出去。
    她原以为那流言能逼得郭家走投无路，谁知事态竟不朝她想的方向发展：郭家固然生气，却把江明辉说得一文不值，这光景是不可能把闺女送过来的了，江明辉上门勾引郭清哑只怕也不管用；这还不算，他们还反咬一口，说她和江明辉私通在先，把她也卷入漩涡去了。
    这么一来，这步棋便失去作用了。
    她只得另谋出路。
    不管怎样，都要先安抚江明辉。
    她亲自去厨房弄宵夜，却留锦屏在屋里伺候。
    锦屏帮着点亮了好几盏灯，都拿到近前，一面对江明辉道：“姑爷要发奋，我们巴不得。姑爷近几日病着，不知道外面传言多难听。是小姐不让我们在姑爷跟前露口风，我们才瞒着的。”
    江明辉听这话有文章，便疑惑地抬头看向她。
    锦屏气愤地说道：“是郭家。他们逢人就说：姑爷是靠着郭家闺女发财的，却过了河就拆桥，死不要脸……往后他家找女婿可要擦亮眼睛看仔细了，免得一次找个不要脸的，二次又找个更不要脸的。——他们就是在媒婆面前说的这话，还污蔑小姐早就和姑爷勾搭上了，才合计做下抛绣球的套儿，专门堵郭家的口。哦，最近好些媒婆上郭家提亲呢。郭家已经放话出来，一定要找个又有财势又能压过姑爷的女婿。小姐听了那些话，气得背着人偷偷哭。所以刚才姑爷说以后要自己琢磨竹丝画，小姐才格外高兴。”
    江明辉没有血色的脸迅速涨红。
    他眼前浮现郭守业、吴氏、蔡氏等人面孔，目光嘲笑地看着他；耳边响起郭大有咬牙切齿的诅咒“我等着看你不得好死！”还有清哑，静静地望着他，轻轻吐出两个字“退亲！”还有郭大全，似笑非笑地、漫不经心地望着他。
    他禁不住颤抖起来。
    清哑不会骂他，郭家其他人是完全可能痛骂他的。就像他家，他娘毫无道理地就骂清哑，若不是他亲耳听见，简直不敢相信。
    还有，他们要帮清哑寻亲了？
    虽然早知结果，听见这消息还是痛彻心扉。
    锦屏挪过灯盏，又站在他身后为他轻轻打扇，口里仍在数落不休：“……姑爷要能从此发奋了，也不枉我们小姐对姑爷一片心。我大胆说句话姑爷别不爱听：当初姑爷接了小姐的绣球，我本来没什么好说的——都是现成的规矩，砸中谁就是谁，有什么好说的！后来听姑爷说定了亲了，我就劝小姐算了，再重新扔一次，重选一个。以小姐的品貌家世，哪里找不到好的，何必选一个卖竹器的小掌柜。小姐说我不懂，姻缘的事怎么光能看财势呢。二老爷和二太太也不答应。小姐就说，既然老天爷安排江公子接了她的绣球，就是天意，她做妻也好，做妾也好，只要能跟公子在一起，就安心了。老爷拗不过小姐，才答应的。没想到后来惹出那么多事。谢家还被连累得丢了皇商差事。我老早就在谢家伺候小姐了，来来往往也见过许多大富之家，穷人也见过几个，就没见过像郭家这样的。那郭清哑再本事，我们小姐还比不上她一个村姑？小姐都肯屈就，愿意二女共事一夫，她凭什么不愿意？自己不愿意就算了，还把过错推到别人身上，埋怨谢家夺了她女婿，真是不讲理。本来，以谢家的家世，还能怕了他们？不过是让着他们罢了。偏不知好歹，一次又一次使巧计害人……”
    正说得热闹，谢吟风端着一碗燕窝粥进来。r1152