谢二老爷目光陡然转厉。
    “你可知小女要抛绣球选婿的事？”
    “晚辈知道。”
    “我谢家可曾下帖子给江竹斋？”
    “没有。可是……”
    “你可曾接了绣球？”
    “是，晚辈是接了。可是……”
    “我谢家乃织锦世家，名门望族，多少人想与我谢家联姻而不得。我们不追究你擅闯之罪就算了，你还敢狡辩？接了小女的绣球又不肯承认，这是拿小女的名声当儿戏！谢家岂容你戏弄！织锦大会眼看召开，天下锦商云集霞照，你想让我谢家成为天下笑柄？想让小女成为天下笑柄？”
    谢二老爷叱喝一声比一声高。
    江明辉大汗淋漓，艰涩道：“晚辈不是有心的，是有位姑娘拿了帖子让晚辈送屏风进来的。不然，晚辈就算再有胆子，也不敢闯进来。”
    谢二老爷哂笑一声，根本不信他，甚至懒得去查问。
    因为谢二太太已经查问过了，锦屏她们都没有出去过。
    不过，他也没有怀疑江明辉恣意擅闯、想要高攀谢家，因为他看上去不似那奸恶之徒。估计是少年人好奇，想要看热闹，所以借送货的机会混进来了。谁知就那么巧，被女儿的绣球给打中了。
    他不禁怀疑，难道这一切真的是天意？
    想到这，他本还犹疑的心瞬间坚定下来——
    就选江明辉做女婿！
    做出这个决定，理由有二：
    其一，乃是出于怒的心理。
    之前他和二太太商议来商议去，都是在犹豫要不要选江明辉做女婿，根本没有考虑江明辉的意思。在他看来，江明辉没有选择——谢家岂容他挑三拣四！谁知，江明辉竟然敢拒绝亲事。他傲气凌天，不容他戏弄谢家!
    其二，乃是出于爱的心理。
    他已经了解江竹斋的背景，知其前景广大，对江明辉的人品才干也很欣赏。还有就是，若江明辉谄媚攀附谢家，他说不定就会翻脸不认这事；然江明辉坚拒婚事，他倒欣赏他了，可谓又恨又爱。
    因此两点，加上女儿愿意，他誓要江明辉屈服。
    “不管你是怎么进来的，既当着这么多人的面接了小女的绣球，已是不争事实，岂可反悔？如今外面人都等着要看你二人拜堂，你敢推脱？”谢二老爷说着对外喝道，“来人，带姑爷去梳洗换衣！”
    外面有丫鬟高声答应，就走进来。
    江明辉腿一软，“扑通”一声跪下。
    “请谢老爷放过晚辈。晚辈万万不能从命！”
    他趴在地上用力给谢二老爷磕头，一面含泪恳求。
    泪眼模糊中，依稀看见清哑的身影。
    谢二老爷不为所动，冷冷地盯着他。
    忽听谢二太太惊叫道：“吟风！”
    江明辉惊恐地回头，只见谢吟风站在月洞门边，一手紧紧扯着悬挂的帷帐，仿佛不堪支持，身子摇摇欲坠；她一身大红绣裙，艳丽妩媚，偏偏面色颓丧，死死地盯着他，眼神绝望又悲伤。
    “姑娘！”
    锦屏又是一声惊叫，扶住谢吟风，并且伸手去捏她的下巴。
    谢二老爷和谢二太太也疾步上前。
    他们都看出来了，谢吟风企图咬舌自尽。
    江明辉顿时瘫倒在地。
    众女七手八脚将谢吟风搀到椅子上坐下，打扇的打扇，拿药的拿药，端水的端水，谢二太太则在一旁含泪劝慰。
    谢二老爷转头，对江明辉怒道：“既走到这一步，你悔婚也好，不悔婚也好，两个女子，你终究要负一个。你家里那个我不管，眼前我女儿的性命就在你手上。你可想清楚了！或者你先应下来，咱们再想一个两全之策。”
    江明辉双目无光，木然无语。
    两全之策？
    哪里还有两全之策。
    清哑已经退过一次亲了。
    再退亲，她还有活路吗？
    他看向谢吟风，这么美的一个女子，若是他坚持不依，也要被他害死了。
    怎么办？
    丫鬟们退让开，谢吟风盈盈泪眼呈现在他面前。
    不惧谢二老爷威严的江明辉终于崩溃了！
    其后又发生了什么，他浑浑噩噩，一概不知。
    一个时辰后，谢家前院正堂，谢二老爷向客人宣布：谢姑娘选中了江竹斋的少东为婿，将于酉初（下午五点）拜堂。
    众客都错愕不已，纷纷询问江竹斋少东其人其事。
    谢二老爷且不多说，先叫人将谢吟风从江竹斋定做的六扇屏风搬到堂上，请众人赏鉴，一面娓娓述说竹丝画的创建及其发展。
    客人中有知晓的，也有头次见识的，都惊叹不已。
    谢二老爷微笑：谢家，真选了个佳婿！
    谢家院子东南，乃是谢家织锦工坊所在地。
    李红枣站在矮墙下，含笑听着头顶树荫里鸟儿鸣叫。
    别院那边的消息已经传过来了，谢家挑了江竹斋的少东为婿。
    “郭清哑，我说到做到。这辈子，你别想嫁好人家！”
    这么容易就成功了，可见老天也在帮她。
    郭家坏事做多了，遭报应了！
    她轻轻地抚摸自己的小腹，眼神迷蒙。
    ※
    听风阁内张灯结彩，丫鬟媳妇们喜气洋洋，进进出出地忙碌。
    唯有一楼东次间内静悄悄的，谢吟风和江明辉正在里面。
    谢二老爷和太太也不敢太过逼迫江明辉，唯恐拜堂时出岔子。
    想到他对谢吟风不无情义，也顾不得礼法，便让他们私下面对，说不定谢吟风几句话，抵得过他们疾言厉色压迫。
    果然，江明辉见谢吟风委委屈屈地坐在那，连想清哑也不敢了。生恐刺激了她，又要自裁，唯有愧疚而已。又不知如何安慰她，心乱如麻，越发局促。
    谢吟风度其神色，也不言语，自顾落泪。
    静悄悄地不知坐了多久，时空仿佛凝固。
    “当时，下面好多人，”寂静中，谢吟风忽然开口，语声凄婉，“我都看不清谁是谁。他们都大喊大叫，朝我挥手，催我快扔。我心里一慌，闭着眼睛就把绣球扔下去了。心里想，愿老天爷赐给我一个如意郎君。后来听锦屏说，绣球砸中了你。我……我那时候不知有多喜欢……我心里……你是一等一的出色……原以为，这是天赐良缘，没成想却……”
    说到这，她抽抽搭搭地哭泣，说不下去了。
    江明辉喃喃道：“谢姑娘，都是我不好。”
    “不怪你。”谢吟风马上反驳，“怎么能怪你呢！你是来送货的，谁知那么巧，就碰上了。要不是……”
    她再次停顿，想是又触及伤心处。
    *
    有读者说情节有些慢，确实这样。但前面铺垫我必须写，凡点到的情节都不是无的放矢。从现在开始进入大戏，后面情节很紧凑，性急的亲们可以从这里开始看，遇见不明白的再翻回头看前面的，反正前面是公众章节。
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