“得去一趟霞照。”
    郭大有看着小妹暗想。
    面上，他却笑对清哑道：“咱们要争口气，把郭家生意做起来。这样江家就没话好说了。这世上，靠别人总归不如靠自己。”
    清哑点点头，对这观点表示赞同。
    前世，爸妈竭力教她能不求人就不求人，凡事自立。
    她不会说话，从不会开口求人。
    郭大有见她这样，微微放心。
    待郭守业夫妇送客回来，立即召集儿女、儿媳商量大事。
    吴氏将清哑搂在身边，心里的气一波又一波冲击。
    她空有满腹计算，却不知如何教导这个闺女。
    她和清哑前世的爸妈恰好相反，就像老母鸡似的，张开翅膀将她护在羽翼下，不愿她经受一点外面的风雨，恨不得她一辈子都这样无忧无虑地生活，不用操心那些乱七八糟的事。
    可是，她的愿望显然落空了。
    这还没过门呢，江大娘就不待见她闺女了。
    若闺女做错了事还好说，明明是帮了江家！
    这死婆娘！！！
    越想她就越气，气得身子微微发颤。
    清哑感觉到她的怒气，轻轻摸摸她的手，以示安慰。
    吴氏侧脸，向她挤出一个艰难的笑。
    郭守业咳嗽一声，问了郭大全兄弟几句话，又问了清哑几句话，很快便做出一个决定：将今年的田地尽数交给佃户杨安平和朱顺打理，人手不够就请长工，郭家上下全力投入准备，八月开张新生意。
    什么生意，他没说，可儿子们都明白。
    首先要盖库房，或者说是工坊，这个立即就要着手准备。
    其次，郭大全要亲去霞照打听纺织行情，熟悉市场。
    再有，郭大有要按清哑要求改造织锦机器，还要制作搅机（剥棉籽机）、织布机、三锭脚踏纺车。后三样在清哑提示下，他兄妹两个合作，已经研制作出来了。这个万万不能泄露出去，所以他找了三个木匠帮手做普通的部分，最重要的部件却是他自己独自制作。
    最后就是清哑了，她要教大嫂、二嫂、娘织花布。
    至于织锦的设计也没落下，正在精心研究。
    清哑见爹将一切安排的井井有条，不自觉含笑。
    郭大贵见了忙问：“小妹，你觉得咱能做成么？”
    清哑用力点头。
    岂止能成，成功指日可待！
    她有这个信心。
    两世加起来头次创业，她难免有些小激动。
    开书屋那个不算，那是借了爸妈的光。
    经过江家上门那件事，她还能有这样好心情，其他人也被她感染了，跟着高兴起来，群情振奋。
    “等把这摊子撑起来，瞧江家人怎么样！哼，以为咱清哑就会画竹丝画？将来有她心服的日子在。”
    吴氏骄傲地说着，那个她当然是指江大娘。
    “好了，都是亲戚，说这些做什么。”
    郭守业似不愿提江家，神情有些严峻。
    “过几天我去霞照。小妹，你要给明辉带东西，早些准备。”郭大全笑眯眯地说道，“要不就做些吃的吧。”
    清哑忙点头，眼前浮现江明辉的面容，在心里计算起来：
    再帮他做一件衣裳吧，听说霞照是大城镇，开那样的铺子，也是要讲究门面的，若是衣着太土气，未免让人看不起。
    还要做些吃的带去。
    要不要写封信呢？
    她想起江大娘那愠怒的面色，觉得应该跟江明辉解释下。
    想想又决定不解释了，怕说不好让他误会家人。
    家人也是为了她好，并不是想沾江家的便宜。
    将来她出嫁时，把图稿当嫁妆带去，明辉就会明白她的想法了。
    她看向郭大全，觉得这件事还是交给大哥，让大哥对江明辉说。大哥最会说话，生气的人都能被他说得高兴起来，必定能解释清楚。
    郭大有见小妹凝眉沉思，和郭大全对视一眼，凑过去嘀咕了几句。
    郭大全看着小妹点点头。
    从第二天起，郭家就真忙起来，暂不提。
    ※
    再说江家一行人离开郭家后，往毛竹坞赶去。
    江大娘已经彻底算过账来：
    郭家，已经摆明态度，不让清哑帮明辉画画；
    她想早些娶清哑过门的打算也落空了。
    因此两点，她心里极度愤懑。
    因蔡大娘和江二婶在船上，当着她们，她不便说出实情，独自闷闷地在心里把在郭家的点点滴滴来回翻滚，也是越想越气。
    到家后，没有外人在了，她当即就发作起来。
    正好两个儿媳妇娘家都来了人，是帮着做竹器的。
    江老爹就告诉儿子，要给丰厚的工钱，不能让亲戚吃亏。
    江老大的舅兄就说，都是亲戚，平常有事都要来帮忙，何况还给工钱，他们又能学到手艺，因此死活不肯多要。说江家如今招了不少人，若他们特别，旁人见了会不平。
    江老爹只得罢了，心里很感激。
    江大娘趁机道：“瞧瞧，这才是亲戚！再瞧郭家，就见不得咱们好。也不想想，江家好了，他闺女嫁进来不就享福了！这生意开张的节骨眼上，说那样话，叫人寒心。摆明了给咱们脸色看。这是亲戚干的事吗？不帮就算了，连闺女也不肯嫁。这是哪门子道理？恨得我要……”
    嘴巴蠕动半天，到底没敢说出“退亲”二字。
    江老爹神色就很落寞，沉默不语。
    江家两个儿媳听说缘故后，都觉得不可思议。
    她们想，谁不巴望嫁个好人家？
    再说，清哑这会子帮了婆家，功劳是明显的。将来进门，婆婆待她肯定不一样。这现成的乖不卖，倒得罪婆婆。难道一辈子不进江家大门？
    江家招了许多篾匠，屋里院里一派嘈杂。
    人一多，吃饭的事便要专人伺候了。
    江大娘想起郭大全的话，雇佣江家闲散的婆子帮忙，将儿媳妇腾出手来安排别事。
    因这桩事，又勾起一腔火气，愤愤道：“明辉他们在城里累死累活，为的哪个？我要早些迎她过门，也不指望她干别的，就把自己男人伺候好了，这不是常情？就不肯嫁。他郭家的闺女是千金小姐，吃不得苦的，只好等江家发达了，她进门就做少奶奶，享清福！”
    一边发泄，一边想派个什么人去城里照顾他哥两个。
    忽然院外闪过一个窈窕身影，是大儿媳的娘家表妹，叫玉枝。
    原本那边有攀亲的意思，是她嫌玉枝太腼腆了，不愿意。
    这时她心里一动，生出一个主意。
    人手增多，做事就快，过了半个月，江家又发了一船货。
    江大娘借口要去城里看儿子，顺便看看铺子生意到底如何，撺掇江老爹一块去了。同行的，还有玉枝。她是去帮江家兄弟做家务活计的，商定一月八百文。
    到城里，见生意果真如江明辉说的那样好，都高兴极了。
    江明辉听说玉枝是来帮他们洗衣煮饭的，顿时觉得不妥。
    江大娘便高声道：“不然你让娘怎办？难不成娘一把年纪了来伺候你们？娘原本是想今年底就把清哑接过门，你身边也有人照应。和你爹去郭家商量，郭亲家死活不答应，还说要等清哑十八岁再嫁。我们好说歹说，就是不肯让步，到底还是要等两年才肯嫁。也不晓得他们把闺女留着做什么？想靠闺女发财呢。”
    江明辉就怔住了。
    旁人不知清哑在做什么，他很清楚。
    清哑帮他画图稿只是顺带的，她其实一直在研究织锦。
    以郭守业夫妇精明的性子，留着清哑定是有所图。
    人家养大的闺女，多留一两年，谁也不好说什么。清哑为郭家做事，那也是应当应分的。就是苦了他。若是清哑能早些嫁过来，他再不必天天晚上想她想得睡不着，两人一块在这和和美美过日子，是何等美事。
    他心里想着，面上就现出怅然神色来。
    江大娘一直注意他，这时添了一把火，将吴氏不让清哑画画的话添油加醋说了，“这是想跟江家拿乔呢。想是看我们赚了点钱，也想插一脚。”
    江明辉没有怀疑这话。
    他相信清哑，暂不为他设计图稿是为了长远打算。
    但郭守业夫妇和他的那两个舅兄就未必了。
    江大娘一见他神情，就知道自己的话起了效果，越发恣意歪派起郭家人来，又说清哑也不肯成亲，务必要让儿子对郭家心生不满。
    玉枝在旁听得诧异不已，听这口气，大娘很不满意郭家，难道想退亲？想着，她不由心跳起来，偷偷地看向江明辉。
    江明辉被娘说得心烦意躁，根本没注意她。
    江大娘见儿子毫不在意玉枝，莫名松了口气。
    她带玉枝来是为了膈应亲家吴氏的，要叫她心里不好受，晚上睡不安稳，并非真想儿子跟她发生点什么事。那样的话，丢脸的还是江家。一路上，她也是悬着一颗心，生恐弄巧成拙。这时见儿子对玉枝半点不上心，才放了心。想起吴氏听到这消息时的愤怒样子，心里说不出畅快。
    只是连她自己也没想到，这样做到底所为何来。
    若不满意这门亲，要儿子对清哑生嫌隙，何不干脆退亲？
    既不舍退亲，那挑拨得儿子和未来儿媳生分，又有什么益处！
    正是：
    万般烦恼因利起，千种闲愁为情生。
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    i954