他这一声犹如惊雷，炸得城头朝臣们瘫作一团。开门受降乃是千古耻辱，今日他薛延清独担了！
    “不……”孔湫痛声疾呼，捶胸顿足，“大周啊……”
    朝臣们如丧考妣，相互搀扶着悲痛欲绝。
    投降意味着干戈停止，中博剩余的守备军不必再推进，阒都破了，背后的厥西十三城还能安然无恙，那是实干派几年的心血，还是大周仅存的粮仓。
    孔湫明白，这是最后的良策，他们在与中博的博弈中全军覆没。薛修卓这一迎，大周就此不复存在。
    孔湫几欲瘫倒，他扒着墙垛，老泪纵横：“今日天下易主，是我等无能。”他仰头看空中的乱絮纠缠着檄文，逐渐露出刚毅之色。
    沈泽川见孔湫神情有变，便知不好。
    阴沉沉的天幕遮云蔽月，雨珠滚溅，果然孔湫昂首沉喝道：“吾乃大周臣，不跪第二主！”
    说罢官袍一振，就要跃下城墙来殉国了。
    费盛一惊，暗道一声麻烦了！薛修卓迎君受降还没有交出大周玉玺，孔湫这一跳的消息传到明日，就是沈泽川强逼所至！
    费盛对攻上城墙的守备军大喊：“拦住他！”
    朝臣簇拥着孔湫，守备军再快也拨不开人群。只见孔湫的官袍临风鼓动，身躯已经倾过墙垛，就在这千钧一发之际，后方忽然扑出道人影，拽住孔湫的官袍，梁漼山失声喊道：“元辅不可！”
    孔湫的身形一顿，蹭掉了墙头碎砖。他撑着手臂，在大哭中咳嗽起来。
    梁漼山汗如泉涌，他拖着孔湫向后退，两只手臂都在抖。他惊魂未定，透过黑夜和火光，满面汗水。
    * * *
    马车在奔向正西门的途中受袭，各个街道口都挤着车马。富贵人家收拾家当，想要趁乱从正西门逃跑，因此把这条路堵了个彻底。
    近卫勒着缰绳，挥动马鞭驱赶百姓，喝道：“让开，快让开！”
    侧旁的车马撞过来，惊呼声顿起。人太多了，就像锅搅糊的粥，马车根本无法再近一步。
    车帘晃动，李剑霆看见了高耸入云的殿宇，听见了铜钟的声音。
    “城破啦，”韩靳在街头赤脚奔跑，他跳起来，捉着乱飞的檄文，疯疯癫癫地大笑，“城破啦！”
    “薛修卓投降，”有人仰天痛哭，“大周亡了！”
    李剑霆胸口剧痛，她颤抖的手指掀开车帘，在急促地喘息中，突然前倾，呕吐起来。疾风吹着她凌乱的发缕，细雨蒙面，她伏动的背部隐约突出骨头。
    薛修卓说的最后这段路，是替她受辱。
    李剑霆的身体也颤抖起来，寒意砭骨，哑声而笑。她与薛修卓相互相成，却没有半点师生情谊，薛修卓不需要，李剑霆也不需要，到此刻，薛修卓也是在贯彻“臣”这一字。
    江青山没有回来，李剑霆逃往厥西也不过是在苟延残喘。大周已经亡了，沈泽川不仅坐拥强兵，还有民望。他们在八城的心血拱手让人，那些没做完的事情，都将在今夜以后，成为沈泽川的徽章。
    “苟且余生东躲西藏，”李剑霆抬眸，望着雨，“……何其无趣啊。”
    李剑霆半生都在“藏”，她是见不了光的那条命。但是她竭力挣扎了，输赢有数，她败了，她认。
    “皇——”近卫抓不稳缰绳，看李剑霆跳下来。
    李剑霆淋着雨，抬臂扎起散开的发。数万人向西奔逃，唯独她孤身向东，成为人潮里逆流的独影。
    韩靳攥着檄文，手舞足蹈地在潮浪里欢歌。他快乐地蹦跳，追上李剑霆，咧着嘴笑：“我找我大哥！”
    明理堂燃起火光。
    李剑霆俯身，捡起掉落在路上的破鼓。她拍了拍，那鼓闷闷地响起来。
    “去宫里吗？”
    韩靳拍手，说：“去去去！”
    乱军拼杀，李剑霆不再看任何人，她击着那破鼓，跟疯子一起肆意大笑，朝着王宫的方向迈步放声。
    “我本放逐臣，又为乱世雄。圣贤招文席，英豪进吾觳。”
    天苍苍无明光，孔湫与朝臣们泪尽城墙。
    “萧关闻边笳，铁蹄逐寒水。老将秣马行，瀌雪征衣重。”
    离北的石碑屹立春秋，萧方旭的战刀覆上薄雪。枯草间铁骑驰骋，萧既明下马，垂手替刀抹去了残雪。
    “山雪明霜星，狼戾杀豺鹰。”
    茶石河浪涛滚滚，消损的赤缇花隐没于长流。
    “归鞘掸袖尘，闲云濯红缨。病仙携酒游，松月空弦音。”
    姚温玉俯身咳嗽，帕子再度被血染红。他望出帐篷，视线被重雾阻挡。乔天涯剑已归鞘，在火与雨的扑打中，看向风泉。
    “明堂欢宴起，破盏击筷饮。”
    李剑霆拍着破鼓，穿梭在朱红的城墙内。
    “且尽杯中酒，纵欢高殿里。”
    明理堂的火势冲天，把周围照得通亮，往前就是熊熊火海。韩靳奋臂奔跑，李剑霆回过头，再望一望阒都。她的手指轻敲着鼓面，鼓却不再发出声响。她在烈火里神情恍惚，哑声清唱着：“……醉倒狂歌中……无须问功名……”
    明理堂的漆柱轰然坍塌，溅起火浪。火星迸到李剑霆的裙摆上，沿着花纹燃烧。她转过身，被大火吞没了。
    第281章 狼鹰
    天亮时, 城内的厮杀已停息。因为才下过雨, 空中没有浮尘。王宫烧了大半，沈泽川踩过废墟, 只能看见断壁残垣。
    “是宫内纵火, ”费盛跟在沈泽川身侧, 感慨道，“……明理堂被烧成了灰烬。”
    “女帝不受降, 以身殉国, ”沈泽川说，“大周名帖上, 合该有盛胤帝一笔。”
    费盛心心念念地想要回阒都, 如今真的回来了, 眼见之景处处陌生，倒不如在中博痛快。他扶刀，为沈泽川拨开前方的碎石块，道：“她是个烈女子。”
    “叫犹敬、敏慎、成峰三人听候传令。”沈泽川驻步, “松月没有回来吗？”
    费盛看向明理堂的方向, 犹豫片刻, 说：“……回来了。”
    * * *
    乔天涯在洗手，他的十指浸在铜盆里，散开丝缕红色。剑还在腰侧，剑柄却赤红一片，已经看不出原色。
    “各处蝎子皆已伏诛，一共一百四十七人, 其中以宦官为主，”葛青青翻看着内宦腰牌，“头目叫风泉，是咸德八年以后来顶替潘如贵空缺的。”
    周桂惊悚道：“这么多。”
    葛青青看周桂变色，不禁安慰道：“如今阒都已经被我们包围，大人不必担心。”
    他们言语间，乔天涯已经洗净了双手。他掀起门帘，趁着天还没有亮透，下阶去了。
    “风泉若是能活捉……”
    孔岭无声地摆着手，余小再便没有继续说。孔岭看着还在摇动的门帘，低声道：“如实禀报府君吧。”
    乔天涯还没有走到帐篷前，就听见姚温玉的咳嗽声。他立在门口，抬起手，却没有掀开门帘。
    姚温玉把帕子叠起来，放回袖中，缓声说：“府君还没有回来，进来吧。”
    乔天涯弯腰进去。
    火盆熄灭了，帐子里有些冷。姚温玉罩着氅衣，坐在床榻上，手中还攥着笔，在乔天涯进来后推开了小几。
    乔天涯逆着那点晨光，在榻边脱掉了靴子。他沉默地倒下来，困在床榻与小几逼仄的空隙里，枕着姚温玉的膝。姚温玉身上的药味笼罩了乔天涯，他合眼，像是睡在许多年前。
    姚温玉一手盖住了剑柄，一手盖住了乔天涯。他宽大的衣袖铺满床铺，在细微的晨光里，垂头看着乔天涯。
    桌上的香掩盖了血腥味，有姚温玉的，还有乔天涯的。
    “我在菩提山上，”姚温玉轻抚着乔天涯的发，“有一处院子，早上可以看晨辉，日暮后，能看到阒都万家灯火成星河。”
    乔天涯仿佛看到了。
    姚温玉微微转过头，看着那薄薄的窗纸，说：“雪来了。”
    窗外的琼花轻盈飞舞。
    * * *
    阿木尔的额前系着石珠，腰间佩戴着古朴的弯刀。他魁梧的身躯俯下来，替朵儿兰捡起地上的赤缇绢花。他摊开手掌，绢花像极了真花，这是哈森曾经从启东边境带回来的。
    阿木尔说：“好姑娘，跟着你父亲，回绿洲吧。”
    朵儿兰双手接过绢花，摇摇头，道：“我是哈森的妻子，要为雄鹰守卫他的父亲。”
    “他的父亲还没有老，”阿木尔直起身，在斜阳的余晖里豪迈地笑起来，“打仗是男人的事，你让我拥有了苏赫巴兽的熊战士，你已经为悍蛇部做了很多。好姑娘，傻女孩，你不仅是哈森的妻子，还是他孩子的母亲。草原的明珠应该在赤缇湖畔策马，这里的黄沙不适合你，回去吧。”
    朵儿兰肩头颤抖，她强忍着眼泪，却还是湿了脸庞。她握住绢花，啜泣着问：“我听到了狼王的号角，我嗅见了他的屠刀……”
    阿木尔垂下大掌，盖住了朵儿兰的发心，说：“当我与萧方旭一起诞生在鸿雁山的怀抱，就注定悍蛇和离北终究要分出一个胜负。我们在几十年的战争里，失去了各自的兄弟，送出了各自的儿子。”
    他沧桑的面容镀上金光，余晖太耀眼，仿佛可以与朝阳一决高下。
    阒都的消息没有回来，这意味着阿木尔不再拥有大周内部的优势。他错过了太多机会，没有哈森，没有中博补给线，悍蛇部的前途一眼可见。
    “我的雄鹰飞过离北的雪峰，他的父亲在新狼王的刀前也不会退让。我们是十二部中的强部，强部，拥有俄苏和日，只有战死的英雄，没有避退的孬种。”
    金帐外站着巴音和老智者，老智者的双掌满是褶皱，他搓开枯黄的草叶，望着远处的落日。
    巴音夹着他珍贵的书，问：“老师，我们会赢吗？”
    老智者没有作答。哈森离开时，也曾跪在茶石河水中，问他“我会赢吗”。他掌心里的草叶被风吹走，飘向远方。老智者雪白的须发随风微动，他沉默地望着那轮落日，直至天穹变暗。
    “狼来了。”
    老智者如此说道。
    劲风横扫连绵的丘，黄沙拂在铁甲上。年轻的狼王一手扶刀，缓缓站起身，牢牢占据着所有人的视线。落日从他背后消失，取而代之的是无数铁骑。猛站在萧驰野的肩头，锐利的目光穿透烈风，跟着主人一起钉在前方。
    浪淘雪襟从后奔来，没有停下。萧驰野翻身上马，猛振翅，跟随在萧驰野左右。萧驰野带起万军铁蹄，踏着黄沙，犹如无边无际的阴云，兜着黑夜，冲袭向下。
    * * *
    巴音为朵儿兰送行，他站在马车边，把自己珍藏的书送给了朵儿兰。
    朵儿兰说：“我不认得大周字，你留着吧。”
    巴音执意把书放在朵儿兰膝边，道：“送给小鹰。”
    朵儿兰盖住肚子，马车后的羊群叫个不停。她扶着马车，看向成群的帐篷，说：“……今夜的月亮太亮了。”
    巴音以为朵儿兰在担心回程的路不好走，便露出笑容，宽慰道：“俄苏和日跟沿途的部族都打过招呼，你带着有熊部的战士，没有人敢伤害你。”