1523年12月2日，威尼斯的工人们正在把几天前刚刚好不容易装饰好的一系列纹章和绶带再次拿下，除了这些昂贵的贵族饰物之外还有无数的鲜花和颜料也都浪费了。
    威尼斯议会宫的装饰和盛大的迎接仪式花费了超过两万塔勒来准备，这是为了迎接神圣罗马帝国皇帝费迪南德一世陛下和奥地利代理红衣大主教拉迪斯劳斯殿下以及匈牙利国王暨波西米亚选帝侯路易二世陛下。
    这本该是一次盛会。
    “这本来可以让威尼斯城享受多大的荣耀啊。”哥里提执政官对于几位君主纷纷取消这次会面相当愤怒，不过他生气的对象不是以上的这几位。
    “该死的医院骑士团，懦夫、垃圾、愿他们统统世世代代都是穷光蛋。”威尼斯的议员们纷纷以沃金女神信徒的方式诅咒了他们心中的懦夫。
    在经过长期围攻之后，医院骑士团与奥斯曼帝国达成了和平协议，医院骑士团放弃罗德岛但是保留武器和财产撤出。
    奥斯曼帝国得到了虽然不光鲜，但是实在的胜利。
    这些指责的人完全忘记了正式他们的拖延和犹豫让医院骑士团的奋战失去了价值。
    “不过也好，也免得西班牙人自以为有了几艘大船这世界上的海洋就是他们家的池塘。”
    也有几个议员对于避免了西班牙王国渗入东地中海感到庆幸。
    “也省了不少军费，挺好的，不过奥地利方面的除了道路贷款还想要我们出赞助他一千个半兽人奴隶。”拉迪斯劳斯提出要求的时机很巧妙，威尼斯城内刚刚挖好了一条运河。
    新的运河修好之后，威尼斯岛上已经没有多少余地修建市政工程了。
    “那也不能把这些挖了那么久地基的奴隶白送给他啊。”
    “怎么是白送，人家说要送我们一只世上最大的石狮子呢。”一个威尼斯议员用重音把“石”字念出来。
    “那个夏洛克真是可怜，居然要给这么穷的主人效力，也不知道他们谁更穷一点？”一个接收了夏洛克不少生意的商人落井下石，前几天夏洛克还不顾过去的仇怨求到他门上让他支援一点善意呢。
    “对了，他到你府上乞讨了吗？我给他讨去了三百了破烂陶壶呢。”夏洛克最近是威尼斯的一个笑料。
    “那可不，维也纳的主人什么都要，我库房里正好还有几百袋发霉的小麦就让夏洛克运走算了，也省的我倒进大海。”
    “人家也不容易啊，一屁股的债呢，能送点石头就不错了，当然我就不需要了。”一个以使用金质溺器出名的议员帮拉迪斯劳斯“辩解”，这位议员是掌握了三分之二威尼斯银镜贸易的豪商，他家的金库比奥地利的国库还要充实。“不过我对红衣大主教殿下可是很尊敬的，你们都给的什么垃圾，我可是把一个美丽的卓尔精灵和十个半兽人努力送去维也纳伺候大主教了。”
    “你送的还是你老婆送的？”
    “我老婆送的又怎么样，我又不是那个穷的叮当响的拉迪斯劳斯，送了一个我再买十个！”
    “哈哈，哈哈哈。”议员们纷纷发出了一阵哄笑。
    威尼斯共和国连银狮子都看不上，拉迪斯劳斯的那个石狮子更是不符合沃金的审美观。
    不过他们还是愿意接受这种礼物，尊贵的术士皇族在他们面前也算穷人，这个暗示让这些有钱人充满了优越感。
    “好了，都静一静。”哥里提执政官让一片优越感爆棚的议员们都安静下来，“你，就是你，不可对哈布斯堡红衣大主教殿下不敬，拉迪斯劳斯的名字也是你叫的？”对于自己派系主要支持者的不敬，哥里提执政官也狠狠地训斥了一下。
    虽然前几个月失去了弗留利地区让议员们一度非常仇视拉迪斯劳斯。
    可是随着拉迪斯劳斯放弃港口，自废海军，达成对威尼斯极端有利的经济协议，议员们开始认为能够夺取弗留利，是查理五世和费迪南德陛下的筹划，拉迪斯劳斯不过是捡了个便宜罢了。
    “维也纳的主人能够想要送我们沃金之狮，总归也是一片心意，人家缺钱也是真的吗。”哥里提执政官再次伸手下压示意大家肃静。“至于半兽人奴隶，就给他一半吧，我们也要好好整修道路让巨型石狮子可以通过吗，还有很多桥梁的要加固呢。”
    “但是这样军队的重组就经费不足了啊，进度要大大放缓啊。”一个议员提出了异议，虽然威尼斯共和国非常富裕，但是公共资源总归还是有限的。
    “如今奥地利和我们结成了如此密切的合作关系，军队十年内恢复到原有水平也就行了，更何况当初花了那么多钱也没挡住人家花费只是我们十分之一的部队。”哥里提执政官的说法当然是夸大的，但是那个议员代表的武器商人和铠甲商人是哥里提所在派系的敌人，抑制对方是哥里提执政官的首要事务，更何况拉迪斯劳斯很明显确实没什么野心吗。“如今法兰西和西班牙争霸正急，奥地利又是随时会破产，还有什么好担心的，我只担心哈布斯堡红衣大主教无力组织他国家境内的道路维护。”
    “下一个议题是要不要收回我们国内几个医院骑士团修会的财产。”这个议题让所有议员们眼中放光，虽然他们很有钱，可是医院骑士团的财产可也不是小数目。
    当夏洛克返回维也纳时得到了英雄的礼遇。
    “干的不错，你将是我上任后，第一个受封终生男爵的新贵族。”拉迪斯劳斯对于夏洛克的表现非常满意，从此以后他就是夏洛克终生男爵了，他也是将筹集经费这个任务完成的最好的部下。
    西里卡老大和老约翰虽然资历更深也不过得到了两个骑士领地，当然他们的是世袭爵位，实际上两个位置各有高低。
    不过拉迪斯劳斯为了鼓励贵族从军，他明示军功以外的功劳几乎不可能得到可以传给后代的爵位。
    拉迪斯劳斯要求最终得到了满足，威尼斯共和国给了他五百半兽人奴隶来修城墙，同时会认真整修联接奥地利和威尼斯共和国的道路。
    不是按照当代商道的标准，而是罗马帝国时代的军事道路标准以便那件宝物可以顺利送到威尼斯共和国。
    都是最高标准的石子路而非泥道，可以承受巨大的石狮子或者几万人的使用而不受损。
    这些道路曾经是古罗马帝国号令天下的经络，不论敌人是谁，从首都出发的大军三十天内就可以把渡过多瑙河或者莱茵河的敌人给打退，伦敦和阿勒颇也只需要坚守六十天就会有援军达到。
    从威尼斯商人那里讨到的各种物资虽然不值钱，但是多少也是个小补，再发霉的食物也可以塞给那些半兽人。
    只是拉迪斯劳斯削减自己的面子，可不是为了这个目的，这个“削弱威尼斯人戒心。”的任务消耗了他近千威望呢，如今只有一万出头一点了。
    他要的远远不止这些。
    “大法官阁下，打造石狮子工程一定要控制好工期不可太急也不可太缓，等到维也纳贸易中心的位置奠定，我要亲自将这件宝物送去威尼斯城。”(未完待续。如果您