当石球被两大“护国”联手挡下之时，角楼上的数百锡耶纳士兵同时发出了一阵遗憾的叹息。
    城墙上的这部投石机确实是法国制造的特等货，价格更是非常非常特等，为了买它，四万个锡耶纳居民，不论男女老幼，每个人都要出半个多银塔勒。
    虽然是盟国，法兰西还是收了整整两万八千塔勒才把这件利器卖给了锡耶纳共和国。
    三角形的城池有三个角楼，每一个的顶上都是一个大型平台，每个上面都有这样一具巨型投石机。
    除了投石机本身，还有安装和培训费用，当然也是宰你没商量，锡耶纳共和国总共花费了超过九万塔勒，也就是锡耶纳共和国整整两年的财政收入，这笔钱先支付一半，另一半是法兰西王国的军事贷款，一共是五十年的周期，去年锡耶纳共和国刚刚才开始还本，也就是说加上利息将要一直还到三十年以后才能彻底还清。
    如此巨大的花费才能给经验丰富的老科隆纳和美第奇红衣主教一个“惊喜”。
    当然如此精确的射击，光靠武器精良和训练有素还不够。
    要知道虽然有老谈舒尔设计的非常精巧的泄力装置，投掷石块的反作用力依然会对投石机产生极大的压力，威力越大的投石机，承受的反作用力也越大。
    哪怕士兵训练的再好，操作的再小心，太多高强度的投掷也很快会让投石机垮台，而保养需要的油脂和要更换的皮筋也都是来自法兰西的高级货，即使是富裕的意大利城邦也不可能进行太高强度的训练。
    实际上，这更多的是魔法的杰作。
    每座角楼的守将都是锡耶纳执政官彼得鲁奇家族的心腹将领，有直接向执政官禀告的权力。
    当发现了这次会面之后，这座角楼的守将马上就去执政官府报信，彼得鲁奇家族的女婿，一个十三级专精预言系的法师立刻赶来，正是因为有他加持的七级预言系魔法“谈舒尔高级瞄准术”，投石机才能有如此惊人的奇效。
    这是谈舒尔父子的非凡天才，机械和魔法强强联手的一次经典之作。
    “镇国”老谈舒尔在战争机械上浸淫了超过五十年，才能有如此杰作。
    而这个七级魔法本身“谈舒尔高级瞄准术”也是老谈舒尔的儿子，另一位“镇国”小谈舒尔为了这个战术特意发明的。
    可惜终究还是差了那么一点，没能创造战争史上光彩夺目的一个战例。
    这一点让角楼上的士兵们都很失望，但他们仅仅是失望。
    预言法师和高级将领就不仅仅是如此了，如果没有命中，那么可以说是很失望。
    他们是感到恐惧，虽然对方立刻终止了会谈，狼狈逃跑了，但是会谈五个人，逃跑也是五个人，居然一个人都没有无法行动。
    虽然无法负担老科隆纳预测的那种高强度训练，但是他们买到了这种投石机后，还是进行足够多次的试射，拉迪斯劳斯他们进行会议的地点，基本就是最大有效射程，这个距离即使有魔法之助也很难命中了，只是因为预言法师特意在那个距离上用几块闪红石标明过，所以才能发出了这精确地让人难以置信的一击。
    预言法师和将领很清楚这种石球的威力确实如老谈舒尔推销时保证的那样“哪怕是一般的护国武士，也无法硬抗这一击，哪怕不死也要去了半条命。”
    虽然距离很远看不太清，但是毫无疑问这枚巨石碰到了不止一个人。
    但是居然没有一个敌人倒下，只能说明，对方要么有一个顶尖的“护国”，也许是接近“传奇”的存在，要么那五个人中有至少两个“护国”。
    不论是哪一种情况，锡耶纳共和国都有难了。
    有难了，这就是听完执政官女婿和亲信部将的回报，耶由－费主教阁下的感受，更准确地说应该是耶由－费先生，他技术上已经没有任何教会职位了，连教籍也被开除了。
    耶由－费自从和拉迪斯劳斯分手后，就一直期待着弟弟能得到哈布斯堡家族的支持保证自己的位置，可是自己的弟弟和他的卫队一去不返，再也没了消息。
    随后的消息混乱复杂，各种各样的谣言满天飞，最后的结论居然是自己杀害了从来没有见过面的一个红衣主教，佛罗伦萨共和国和罗马教会国南北对进，派出数万大军要来“严惩凶手”。
    这种政治伎俩虽然残酷，但是耶由－费实在没什么好抱怨的，他确实杀害了一个前来取代他的新任主教。
    虽然失去了教会职务，费家族在锡耶纳依然称得上根深蒂固，而且他的上千私兵此时都聚集在锡耶纳城中，是相当强大的一股力量。
    更讽刺的是，曾经因为利益纷争而交恶的敌人也重新成了朋友，他如今也是执政官彼得鲁奇家族的座上宾。
    彼得鲁齐奇和费家族这对有时合作有时较量的老对手，在外敌临门的情况下，再次抱团取暖。
    耶由－费这次是来要求一块大点的场地让他的私兵容身的，原本的教堂容纳不了从乡村收缩进来的八镇联合保险队，虽然雨林－费死了，但是费家族对这支武装的控制还算得力，没有失去这部分武力，新的家族外围成员已经安插了进去。
    虽然真选教皇和美第奇红衣主教声称是要这次讨伐是要惩罚耶由－费，但是真正的目标毫无疑问是锡耶纳共和国，作为在锡耶纳共和国有最大利益的执政官家族和被指控的费家族如今是真正的互相间最可信任的盟友了，这两个家族是受到最大威胁的。
    正是这个原因，彼得鲁奇执政官要求女婿当着他的面说出判断。
    彼得鲁奇执政官听完女婿的判断，也是紧紧锁住了眉头，锡耶纳共和国连一个“护国”都没有，不论对方是绝世强者，还是两个“护国”。都会在守城战中，对防守者制造极大的威胁。
    不过他还是拿出了首脑的气度，对着因恐惧而失色的晚辈耶由－费，说道：“耶由贤侄，你不要担心，城中的存粮足可以供应全城居民半年，我们这一次组织了超过四千守城部队，而且法兰西王国的大军就在米兰，一旦法军开始威胁佛罗伦萨共和国，他们就首尾难顾了。”
    勉强点点头的耶由－费回应道：“当年您把财富集中到城防上，我还颇有疑虑，如今看来多亏了您的远见卓识。关于法兰西王国，我有一点建议，执政官殿下，敌人分别在东北和南面扎营，我们是不是把西面的城门重新打开，敌人并没有去攻占港口区，我们也许可以依靠海路，向法兰西王国求援。”
    真是蠢货，这还用你说，用石头封门之前，我就都安排好了，当年的费主教也算是一个人精，怎么生出来的儿子一个不如一个，尽管心里很是鄙薄，但是彼得鲁奇执政官还是说道：“贤侄和我所见略同，我已经派出了几路使者，分别从陆路和海路向法兰西王国求援。”看着依然非常忧惧的后辈，他决定再给对方鼓鼓劲，“除了投石机之外，去年我还从法兰西王国订购了了十二架旋转弩，上个月已经到货了，随行的法国工程师已经把它们组装完毕，今晚就能全部上城墙，这种巨弩比投石机轻便，可以在城墙上机动，不论敌人进攻那个方向，都会遭到他们意想不到的强大火力。”
    “这真是太好了，我完全相信在您的英明领导下，我们一定打退侵略者，我还要去巡视一下部队了，先告辞了。”
    “好的，让城墙上士兵们多多看到贵族是很重要的，那就拜托了，你的要求我会想办法的，总不能让士兵们连个睡觉的地方都没有。”
    让管家送走了耶由－费之后，执政官看着不比自己年轻多少的法师女婿有些生气地说道：“我让你直接说，是为了显示一下亲切，你糊弄一下随便说点什么就是了，怎么把这种坏消息就告诉他了？”
    十三级的预言系法师，阿尔贝托－马萨拉尼已经五十一岁了，当然以十三级法师来说其实不算老，但是比执政官大人二十四岁的女儿来说，就实在不年轻了，因此虽然他是第一次结婚，而执政官小姐已经是第二次嫁人，他也没什么可抱怨的。
    阿尔贝托－马萨拉尼可以说是的人生可以算是一段很经典的励志故事，三十多年前，一个连姓氏都没有的那不勒斯乡下男孩阿尔贝托，得到偶然路过的野法师的慧眼，被引入了奥术世界的大门。
    阿尔贝托展现了超过他老师的天赋，很快就成为了一个正式法师。
    他的老师意识到了他的天赋后，就积极地为他规划人生，希望能够寻找一个可以支持阿尔贝托再上层楼的贵族家庭，一个年轻的正式法师找一个贵族小姐做妻子是不算难的。
    可是这种平静的生活最终也被法兰西的入侵打破了。
    这位野法师尽管没什么非常的才具，也从来没有得到过国家什么值得一提的好处，却是一位坚定的那不勒斯爱国者，非常热诚地参与了对法国占领军的游击战。
    依靠着机智和运气，不过是区区四级法师的他在几年间和他的学徒阿尔贝托一起杀死了几十个名法国士兵。
    不过运气终究有用光的时候，这位伟大的老师最终光荣牺牲在了一次同法国入侵者的战斗中。
    被俘的学徒阿尔贝托则选择了可耻的投降。
    连那不勒斯王室的姓氏都不知道的阿尔贝托顺利通过了法兰西王国的政治暗查，被确认“没有爱国心，只是被蒙蔽了”。
    这也不能全怪他，成为法师前只知道村庄的主人是骑士老爷，连自己是那不勒斯人都不知道的小男孩阿尔贝托对于祖国实在是没什么概念。
    接下来的三十年人生中，他一边为曾经的敌人效力，一边学习魔法，老谈舒尔经常会给没有师承的法师解答一些疑问，就依靠这点机遇，阿尔贝托一步步摸到了魔法网络的第七层。
    尽管没有继承老师的爱国精神，但是阿尔贝托－马萨拉尼并不是无情的人，对这位老师的恩情他从来没有忘记。
    尽管这位老师等级不高，而且和所有其他野法师一样，一共只会十来个魔法，相处的时间也不长，但是这位老师给了阿尔贝托－马萨拉尼一个人生机遇，为了表达对这位老师的感情，阿尔贝托－马萨拉尼继承了他的姓氏，并下决心建立一个崭新的家族来纪念他的老师。
    尽管法兰西王国多年来一直也给与了他合适的待遇，但他始终觉得自己是个意大利外来者，感到无法融入巴黎的高级社交圈中，也适应不了巴黎的气候，虽然不乏法兰西的大贵族也愿意把女儿嫁给一个高级法师，但是他还是一直在找机会希望能返回自己的故乡，意大利。
    在法兰西这个民族国家的生活经历，让曾经完全没有爱国心的人，觉醒了他的民族意识。
    为了法兰西的投资不打水漂，也为了确保他不会为法兰西的敌人效劳，“镇国”老谈舒尔在两年前彼得鲁奇执政官在巴黎访问时，亲自为他做媒，让他娶了彼得鲁奇家族的女儿。
    虽然高级法师要娶一个大贵族的女儿是很容易的，要娶一个年轻的贵族小姐也是很容易的，但是如果要娶年轻的大贵族的女儿就不是那么容易了，彼得鲁奇家族是锡耶纳的第一家族，因此阿尔贝托－马萨拉尼还是很满意这次婚姻的。
    彼得鲁奇执政官对这个女婿也还是比较满意的，法师总是一个好女婿，更不要说一个高级法师了，虽然比自己的女儿大了不少，但是高级法师普遍能活到八九十岁，而且这个女婿脾气也很不错，女儿也挺满意，要知道高级法师里，很多是脾气古怪的乖戾老头，和年轻的贵族女士结婚后的生活经常是一场灾难。
    唯一的缺憾是虽然他智商毫无疑问很高，但是缺乏政治经验。
    彼得鲁奇执政官看着被自己训斥后涨红了脸说不出话的女婿，不再继续责骂他，一个法师女婿，在政治上太精明了其实也不一定就是好处。
    而且这个女婿，很得老谈舒尔的看重，教了他“谈舒尔高级瞄准术”作为结婚礼物，这一次守城还要多多依靠他。
    因此彼得鲁奇执政官决定还是鼓励一下自己的女婿：“好了，这点小事你也不要放在心上了，跟我再好好说说，你看到的情况。”
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