时光荏苒，繁星之纪的翠鸟年代在不知不觉间完结了，崭新的花之年翻开了它的篇章，在占星术士的推演下，花语之意最终落向了漆黑的曼陀罗，神秘间充满了危险的诱惑。
    曼陀罗一年的冰封之月里，冷酷的寒气也不能阻止人类的脚步，戈隆丘陵和魔晶矿脉，早就成了暴风王国街头巷尾、酒馆茶肆间流传的热点名词，虽然官方还没对此消息给出确切的回应，但在克莱恩郡附近的乡野里，却有为数不少的佣兵正在向北地进发。
    克莱恩苏斯最奢华的酒楼星月居，那高达八十米，号称可以摘星取月的魔法贵宾室里，此刻正弥漫着清茶的芳香，身穿一袭紫纹长袍的中年男子其貌不扬，他在品茶的时候，神情极为专注，仿佛是在认真的享受着这悠然自得的和谐气氛。
    在中年男子的对面，正端坐着一位须发皆白的年迈法师，那蓝色的法袍上星与月的标记相得益彰，朦胧的七彩微光隐隐折射而出，只要是稍有些法术知识的人，就能知道这位老法师赫然有着要素开化级的实力！
    “公爵大人，苜蓿领那边的传闻是真的吗？戈隆丘陵的地下埋藏有30%浓度以上的魔晶矿脉？”等对面的男人放下茶盏，苏丹法师才问出了他心中的疑惑。
    作为列夫公爵索索德罗儿时的玩伴，一生的挚友，刚刚进阶到要素开化级的大法师苏丹，这次可是特意从暴风之眼赶过来的，为的就是确认魔晶矿脉的传闻真实性。
    丰产的魔晶矿脉不但吸引着贵族领主的目光，对于学院派的法师群体来讲，同样有着重大的意义——作为魔导工程学的倡导者，魔晶石贫乏的产量和过低的浓度，一直是困扰这门艺术发展的最大瓶颈，所以戈隆丘陵海量的魔晶矿脉，就成了学院法师关注的焦点，于是受雇于暴风王国皇家法师团的苏丹大法师，就有了此次北地之行。
    “苏丹法师，矿脉的具体情况还在调查中，30%浓度的魔晶矿我们还没有发现，但是20%的样品到是采掘了不少，喏，这就是原矿了。”对于老朋友的来意，索索德罗早有准备，毕竟秘密已经被暴露了出来，此刻他再藏着掖着的，那可就要得罪学院派的法师群体了。
    接过晶化石块的苏丹，将其举到眼前凑向了玻璃屏风外的光线，明显的蓝紫色晕光映入眼帘，神秘中仿佛在闪烁元素的奥秘真理，这确实是魔法文明赖之发展的能源根本。
    “这样品的魔能含量已经达到了25%以上，如果你们是在矿脉表层采掘到的话，估计主矿区内确实要有30%以上的浓度了。”苏丹法师点了点头，将那小石头放在了桌案之上。
    “矿脉刚刚发现不久，我们还没有进行深层次的采掘，如果学院派的法师有兴趣的话，不妨大家共同合作开发这些矿脉。”已经传遍大街小巷的魔晶消息，让列夫公爵失去了讨价还价的最大本钱，但为了得到老朋友那边先进的魔导采矿机械，他还是适时的抛出了橄榄枝。
    “合作开发？呵呵，索索德罗阁下，这可不像你的作风啊，看来你掌握的还真是一大片的富矿区，不过我们学院法师的魔法作品，可都是明码标价的，只要你愿意付出足够的使用费用，无论是什么样的采矿产品，我们都是非常愿意出售的。”苏丹抚着胡子笑了起来，精明的索索德罗从来不会这么好说话的，他的便宜可不好占。
    “苏丹阁下，你不要拒绝的这么快啊，其实我只是担心矿区的安全，才想要多拉些盟友，毕竟雷鸣伯爵的发布的消息中，可是刻意忽略了一些事实的。
    你要知道，现在的戈隆丘陵上，可不是人类的天下，黑月帝国的黑暗精灵和迪亚拉的亡灵霸占了丘陵北端，而在丘陵的南部，又被花语森林的精灵们插了一手，到那边去采矿，其实也就和上战场差不多了。”索索德罗说话时的表情非常淡定，语气不急不缓。
    “暴风王国打不打仗可不归我们学院法师管，我只关心你能付出的价码，当然我们学院派的魔晶缺口也很大，所以我这边是接受晶石赊账的。”看到索索德罗的从容表情，苏丹法师就笑了起来，作为多年的老友，他还是主动的将自己的诚意表达了出来。
    “成交！”列夫公爵做出干脆答复的时候，他正好透过那明亮的玻璃屏风，看到了大群的佣兵和贵族私兵，乱糟糟的挤进了克莱恩苏斯的南城门。
    在暴风之眼的王宫书房内，威廉二世陛下坐在心爱的沉香木书桌旁，眉头紧锁的他此刻正在审视马瑞斯郡上报的军费开支，边境的战乱最近又有了升级的征兆——近几年来紫兽人帝国遭遇了连续的旱灾侵袭，缺少粮食的兽人越来越富有攻击性，压力大增的马瑞斯公爵和边防军团的补给请求自然也就水涨船高，甚至有着占据王国财政支出半壁江山的架势。
    原本还算富裕的王国，最近几年里日子也越发的难过了，边境线连续几次被紫兽人的军队击破也就算了，前些日子居然还有一波兽人散兵，极为夸张的冲到了暴风之眼城下，更为凑巧的是，那些玩忽职守的卫兵，还把兽人战士当做了普通佣兵，直接放进了城里！
    虽然兽人战士很快就被击杀了个干净，但如此恶劣的事件，却搞得斯托姆王室焦头烂额，连带着王权的荣耀，也在各级贵族的心目中降低了不少，于是公爵党人趁机在上议院中发难，要求增加赋税，弥补军费开支，要不是横空出世的莱丁，恐怕那次加税案就被强行通过了。
    平民是什么生活状况，威廉二世非常清楚，最近几年暴风王国也弥漫在旱灾的威胁中，如果在这种困难时期强行加税，那些挣扎在死亡线上的农民们，恐怕就要直接暴动了。
    再强大的统治阶级，也要保证平民至少饿不死，在饥饿面前，再温顺的农夫也会化身为凶残的恶魔，威廉二世清楚国内的贵族都是何种秉性——如果要给国库增加哪怕一枚铜币的资金，那真的分摊到农夫头上，就是变成一个金币的税赋，也未必是什么稀奇的事情。
    王国的各级贵族领主，以及那些收税小吏的能耐，可是威廉二世年轻游历时印象最深的东西，所以他宁可压着军费的开支，让马瑞斯公爵以及边防军团面临巨大的军事压力，也没有增编正规部队的数量，以缓解边境上紫兽人的威胁。
    只是现在~情况却恶化到了国王陛下必须做出抉择的时刻了——要么他容忍紫兽人帝国独占杜隆高地的战略要冲，要么他为马瑞斯郡增加军需补给，并扩编新的军团。
    放弃杜隆高地意味着暴风王国的内腹，直接面临兽人的攻袭，那样的话，围拢在国王身边的各级贵族必然要离心离德；而给马瑞斯郡增加军需补给，就意味必须给那空荡荡的国库填充大量的金币，而后果自然就是农夫暴动，全国糜烂。
    要是能有其它办法搞到些金币就好了！威廉二世头痛的想着，他虽有一身的武勇但治政的能力却不算出众，赚钱的本事更是乏善可陈，继位之初充盈的国库，如今也变成了空荡荡的样子，要是再不想办法，恐怕就连发给宫廷贵族的薪金都要成问题了。
    威廉二世心情不好之下，就开始随意的翻阅桌角上摆放的杂类讯息，这些无关紧要的东西，都是先前魔法塔转递的讯息记录，其中常常能看到些令人放松的奇人异事，国王陛下习惯用这种简单的方式，来排解心头的压力。
    “嘿嘿，居然有雷鸣伯爵的消息，看看这个小家伙又做了什么吧！呵呵，居然有勇气放弃领地内的魔晶矿，气魄不错啊，可惜闪电堡已经没落了，不然……等等，魔晶矿！？”
    威廉嘴角浮出的笑意退了下去，他把刚刚放下的文件又拿了起来，然后面色沉静的把其中的讯息仔仔细细的又读了一遍，随后国王陛下就陷入了沉思之中。良久之后，这位暴风王国的最高统治者，才拉动了一下手边的传讯铃铛，通知角房中的贴身女官。
    “陛下，您有何吩咐？”风韵犹存的莫兰夫人，冲着面前相处了三十多个年头的男人躬身询问，那客气的姿态就仿佛初次相见一般。
    “莫兰，这几天送到我这里的普通政务文件，都是谁在负责打理的？”威廉二世的声音有些低沉，配着那张绷紧的面庞，显得有些生冷。
    “是崔希丝女官，邦德殿下才推荐过来的，她此时还在熟悉御书房的工作。”莫兰夫人对答如流，她扫了男人一眼，就知道他真的生气了。
    威廉二世沉默了好一会之后，才开口说道：“莫兰，你去告诉邦德，就说王室愿意出售半数的戈隆丘陵魔晶采矿权，让他去想办法去给我筹集五千万枚金币的军费！另外，你把那个女官辞退掉吧，以后普通的政务文件，先由你暂时负责好了。”
    沉着脸的国王陛下，看向了书桌底面的地图，寻找着克莱恩郡的戈隆丘陵……(未完待续。如果您