夏日里的晨风微微拂面，带来了浓郁的森林气息，一支打着闪电堡旗帜的骑兵部队正在缓步前行，他们的目的地直指远处的山崖，那里已被探明居住着一些来自地底的不速之客！
    自从干掉了费德罗男爵，并收降了他直属的骑兵部队后，莱丁一直在闪电堡内忙着整编部队以及处理安置平民的琐碎任务，以终结蛮族入侵带来的不利影响，将领地中陷入停滞的内政生产快速恢复。
    此前莱丁在清扫蛮族余孽的时候，他就发现家族领地上还居住着不少从地底出逃种族，因为当时情况不明，并且蛮族的威胁还未摆平，不愿节外生枝的莱丁就默许了这些家伙的存在，但是此时闪电堡的一切已经走上正轨，也就是时候来关注下这些不请自来的客人了！
    “领主大人，斥候们报告前边的山崖附近确实聚居着好几个的地下种族？希望这一次我们能遇到些强大的家伙，我认为只有用刀剑进行的外交活动，才能让他们心生敬畏！”骑着高大科多兽的卡波卡在听了斥候的报告后，说出了心中的想法。
    “卡波卡，你不要总是那么的渴望战斗！这附近的地下城逃亡者几乎都是零星的小股部落武装，我如果不是怕他们整合起来挑战闪电堡的威严，我才不会对他们大动干戈呢！
    实际上在我的计划里，我反而更倾向于这些地底来客能在这里扎下根来，成为我们抵御蛮族入侵的一道屏障！毕竟以我们斯托姆家族拥有的人口数量，绝对无法开发这广袤的黑森林边缘地带。”莱丁冲着自己忠诚的追随者摇了摇头，示意他不要太冲动了。
    在恩法斯大陆想要晋身为一个合格的领主，并不是什么容易的事情！在这里，拥有强大实力只是成为领主的先决条件，只有那些得到大多数附属贵族们拥护的领主，才能算是真正控制了领地的一切。
    那些无法为领地和部下带来大量利益的领主，是没法获得麾下附属贵族真心效忠的！说通俗点就是合格的领主必须具备强大的实力、高瞻远瞩的战略眼光、宽若浩海的胸怀，并且还得能带领麾下的贵族们共同前进，去争取贵族的荣耀巅峰！
    相对于诉诸武力的肉体征服，莱丁更喜欢默默的转化这些暗含隐患的小股部落，让他们从心底里真正认同斯托姆家族的统治，也只有这样才有可能让不同的种族和势力和平的生活在闪电堡的旗帜之下，而不会陷入领地的内斗和毫无疑义的消耗中去。
    莱丁认为武力的征服只能带来毁灭后的废墟和暂时的屈服！在历史上的任何一个辉煌时代，那些伟大的贵族领主总是能通过不断的努力，将愿意归附于其的小势力带上利益的船舶，让他们发自内心的去攫取前方的财富和利益，甚至赶超过发起者的思维和脚步！
    这种精神意识的领域认同，往往还伴随着可怕的自主战斗能力，因为在那种时候，与领主利益相同的属下都会用获取一致利益的惯性去战斗，这种行为往往能够默契的配合领主的意图，达到一种类似全盘指挥的更为效率的结果！
    莱丁站在一处小丘之上开启了鹰眼术，业已接近山崖的他仔细观察着那边的情况，以便了解到更多地底来客的讯息。莱丁眼中的景象有些诡异，在那巨大的鹰身人巢穴上空，只有零零星星的几个鹰身人在来回的飞舞，而以巢穴的规模大小来计算，在外的正常守卫数量恐怕还不到二十分之一！
    作为拥有飞行能力的地底种族，鹰身人应该早已发现了人类大军的接近，可是直至如今，这些鹰身人依然没有加强防卫的姿态，仿佛把莱丁的队伍当做友军一般。
    “情况有些怪啊！那边的家伙难道有什么阴谋不成？”生性谨慎的莱丁稍微沉吟了一下，但是他马上放弃了猜想，决定以实际的行动来试探对方的虚实。
    此时站在莱丁身边的卡波卡早就不耐烦了，这位来自黑角氏族的断角牛战士不停的摩挲着战斧，好像只要领主大人一声令下，他就能立刻开始发动冲锋一般！
    “领主大人，是不是该去征服那些家伙了？我想我只要一次英勇的冲锋，就能将对面的家伙打得七零八落。”卡波卡凑了过来，开始求战了。
    “不！卡波卡，虽然对方并不强大，但是我绝对不会轻敌的！狮子搏兔依然要尽全力，何况是现在我并不了解那边的敌人……我们还是先去试探一下才好，免得对方真有什么阴谋诡计。”莱丁没有立刻应允卡波卡的请求，因为依着这狂暴好战的断角牛性子，他嗷嗷叫着冲上去的唯一结果就是杀入敌阵核心斩将夺旗。
    “领主大人，您是不是有点太小心了？对面的家伙可是地底逃亡者的身份，难道他们还能翻出什么大浪不成？”尽管卡波卡嘴上有些不满意，但是他依然立刻执行命令，让麾下的骑兵部队缓步朝前推进。
    闪电堡的士兵们开始缓缓压上，随着斥候们不断回报的讯息，战场范围内的一切情况都慢慢的明朗起来。谨慎小心的莱丁摆出了最标准的行军姿态，将一切的阴谋都彻底杜绝，如今的情势下，如果再能搞出什么乱子，那只说明敌人的综合实力比己方更为强大。
    看到人类那绝对压倒性的力量慢慢逼近，小菲兰根本想不出任何的办法来保住自己的巢穴，她有些绝望的看着费伦娜，希望这位睿智的美杜莎射手能帮她想出什么应对的办法。
    面对小菲兰那几乎有些祈求的目光，费伦娜只能告诉她无比残酷的现实：“菲兰，我们就算拼死一搏，也未必能战胜这些敌人！现在是你抉择的时候了，无论如何我和德卡尔都会站在你这一边的！”
    “是啊，菲兰，虽然我想承认人类的实力超过我们，但是现实就是如此残酷~就我了解到的情报来看，如果人类要对彻底清剿我们的话……在那个强大的人类法师带领下，我们败亡的结果只是时间的早晚而已。”德卡尔一脸严肃的说话同时，还摘下了肩头扛着的斧子，面对不断接近的人类部队，身为牛头氏族的勇士，他必须要捍卫种群的荣耀。
    小菲兰先是看了看费伦娜，然后又看了看德卡尔，她仿佛决定了什么，然后张开了翅膀飞向天际~很快小菲兰就召唤了巢穴所能调动的所有守卫。
    “费伦娜姐姐，德卡尔哥哥！我会用行动来捍卫地下城鹰身人氏族荣耀的，那些人类别想侵占我的家园，风之力会永远佑护着我！”菲兰即使内心非常害怕，但是在面对人类大军的时候，她依然担负起了族长的责任，决心用生命守卫自己的家园。
    十二个成年的鹰身人高举着投枪和弓箭，飞到了菲兰的身边——这是可怜的小族长仅有的防卫性力量，随同她逃上地面的鹰身人大都是平民单位，根本没有什么战斗力。
    很快莱丁就带着部队来到了山崖下，他们的面前是一支由美杜莎和牛头怪组成的联合部队，当然还有稀稀拉拉的几个守卫巢穴的鹰身人……
    “领主大人，没想到这里有很多牛头怪的同乡，我想我需要和他们打个招呼！”卡波卡看到同属牛头怪种群的战士，自告奋勇的想要去交涉一番。
    在地下城的各个势力中，就属牛头怪的种群最为团结，虽然这个古老的种族没有太多的历史流传，并且依然过着非常原始的生活，但是他们对于同类却总是保持着无比的善意。
    “好的，卡波卡！如果你能劝服这些家伙成为斯托姆家族的臣属，我就可以省去一番功夫了。”面对一支由身材高大的牛头怪和精通远程攻击的美杜莎组成的联合军团，任何的指挥官都无法保证避免大量的战损……
    卡波卡轻轻拍了拍身下的巨兽，让其加速跑入两军之间的地方，然后黑角氏族的勇猛战士拔出了身边篆刻着复杂文印的牛角号，对着前方的牛头怪阵营一阵猛吹。
    “咦？那是一头断角牛！人类一方怎么会有牛头怪~还居然是拥有荣耀号角的氏族强者！？”德卡尔在听到卡波卡吹响的号角声后，直接走出了防御阵列——按照牛头怪的古老礼节，面对其他氏族最强牛头战士发出的挑战，卡德尔必须派出族中的最强者前去应战。
    卡波卡看到对面的牛头怪中直接走出了一位健壮的战士，而不是按照惯例使用氏族的荣耀号角来回应他的挑战，所以他奇怪的询问着对方：“对面的牛头战士，我是黑角氏族的荣耀者卡波卡，你们氏族的荣耀者呢？”
    牛头人氏族中最强的战士都会获得部族萨满的赐福，并且得到一只灌注魔法的荣耀号角，只要牛头勇士在战场上吹响这只号角，那么全族的战士都要跟随他的脚步向前冲锋！
    “黑角氏族？是大地祭司卡德拉姆阁下所属的黑角氏族么？”卡德尔有些激动的看着卡波卡，强大的牛头氏族黑角之名在地下城的牛头怪中可是广为流传的。
    “大地祭司科德拉姆阁下已经在对抗黑暗精灵的战斗中战死了，我们黑角氏族如今的领袖是芙尔德拉战争萨满！你们的萨满大人呢？我怎么没有在你们的旗号中找到萨满祭司的标记？”卡波卡扫了一眼对面的牛头旗帜，虽然有着不少代表着战士荣耀的旗帜，但是有关氏族传承核心的萨满之旗却缺席了。
    卡德尔先是举起手中的战斧朝着卡波卡行了一个战士礼，表示他对战死萨满祭司的尊敬，然后他有些悲痛的说道：“我们早已失去了氏族的传承，现在的身份只是可悲的逃亡者而已……我们部族的萨满祭司全部战死在了和黑暗精灵的战斗中，如今的我们，已经失去了获得部族传承的资格，只能以逃亡者中最强者的身份来接受你的挑战！”
    “噢？你们是没有萨满祭司的牛头逃亡者？那按照我们牛头氏族的传统，如果我能击败你，那我岂不是有权收留你们这些逃亡者进入黑角氏族之内！？我想你们肯定会喜欢雷鸣港的安宁生活的！哈哈，我想芙尔德拉大人对增加丁口的事一定会非常高兴地！”
    卡波卡听到卡德尔的解释非常兴奋，他直接跳下科多兽的背脊，然后举起了手中的巨斧开始了切磋战斗，那银色闪耀的斧刃象征着他荣耀者的身份。
    费伦娜和菲兰看到卡波卡手中的斧刃上银光闪烁，就知道卡德尔的这场切磋基本没戏了——虽然卡德尔拥有着黑铁巅峰的实力，但是缺少武技传承的他在面对其它部族真正荣耀者的时候，绝对不会占到任何的上风。
    牛头怪部族的荣耀者除了族群第一勇士的头衔外，还有另一个身份——他们是教导部族战士武技的传承导师，因为每一个牛头部族特有的武技都会烙印在荣耀号角之上！
    费伦娜在看到卡波卡的时候，心中兴起了一点希望，人类的阵营中既然有牛头怪的氏族存在，那就说明这个人类领主也有接受其他地下种族的可能！
    如果~如果人类的领主愿意接纳他们这些逃离地底的战败者，费伦娜一行绝对会非常乐意的——对人类社会的贵族体系有过些研究的费伦娜，曾经可是无比羡慕人类的领主制度的，因为在人类的贵族体系中，领主可是要为麾下依附者提供庇护的！
    可惜的是菲兰并不明白费伦娜的心思，鹰身人小姑娘看到卡波卡的强势之后，就明白自己好不用意建立的家园可能这次在劫难逃了……想要保卫家园的菲兰带着身边不多的侍卫们直接飞出了阵营，她想要挑战人类的首领，亲手决定自己族群的未来命运。
    “我是菲兰?唤风者，山崖上鹰身人巢穴的主人！现在我向人类的首领发出正式的挑战！如果此战我能侥幸获胜，请允许我获得此处作为自己的家园……”高举着小小短杖的菲兰用有些稚嫩的声音履行着族长的职责，她绝对不会让人类泯灭自己的家园，至少在她活着的时候不行！
    “唤风者菲兰！还有撼山战士卡德尔，该不会附近还有石化者费伦娜吧？”莱丁在听到那有些熟悉的挑战之声的时候，终于看清了大军对垒的空荡处站立的对手……(未完待续。如果您