闲下来，他在木床底下刨了几下，挖出一个密封的罐子，里头装的都是百米。他抓了一把放到装水的陶罐儿里，架在火上煮粥。
    米粥熬好，一阵又一阵大米的香气飘出来。
    卓嫣嫣醒了。
    周大志将米粥倒在粗瓷大碗里，勺子搅了搅，吹的凉了些，端到她面前。周大志是个大男人，模样周正，虽不俊朗，但看上去踏实可靠，不是那种长相猥琐的人。
    “饿了吧？来，趁热吃。”周大志把人扶起来，口气温柔，动作体贴。
    卓嫣嫣的肚子应景的叫起来，到底是富家小姐，一下子羞红了脸。尽管目光不由自主的被米粥吸引，可卓嫣嫣眼中更多的是迷茫：“我、我在哪儿？你是谁？”
    周大志看了看她：“小姐，你还记得潘家娶亲的事儿吗？”
    卓嫣嫣双目微睁，眼中闪过种种情绪，终于想起那些记忆：“潘郎、潘郎负了我，他娶了别人。我、我好像被关在一个很黑的地方，睁开眼什么都不看到，身上没力气，总是想睡觉，我……发生了什么事？我在哪儿？我爹娘呢？”
    随着记忆涌现，卓嫣嫣恢复了正常，再看周大志，眼中满是警惕防备。
    她本能的朝后退，要拉开彼此的距离，怎知一动，浑身上下都是酸疼。又脏又破的被子从肩上滑落，低头一看，竟是未着片缕，白嫩的肌肤上布满了青青紫紫的痕迹，下身更是疼痛不已。
    卓嫣嫣一下子明白了，震惊又恐惧的看向周大志，张口就要大叫。
    周大志却抢先一步捂住她的嘴，笑的充满恶意：“小姐可要想清楚，你已经‘死了’，卓家已经把你下葬，这是整个万霞县都亲眼目睹的事。是我救了你，我把你从坟墓里挖了出来，否则你只能在棺材里绝望的死掉。再者说，你已经是我的人了，以后跟着我，我自然不会亏待你。”
    卓嫣嫣拼命摇头。
    周大志可不是慈和人，扬手就是一个巴掌，打的卓嫣嫣趴在床上，满眼乱跳。
    “你早不是清白人，装什么烈女！再者说了，你想这个样子回卓家？”
    第231章 内情
    许是被周大志的一番话刺激了，卓嫣嫣熄了回家的心思，居然安安静静跟着周大志在山林木屋里过了几天。
    周大志早前就垂涎卓嫣嫣美色，但地位悬殊，只敢心里想想，如今人真落到他手里，还能放过？卓嫣嫣每日里也不说话，一副心若死灰的样子，任凭周大志摆布。
    几天后的一个夜里，周大志终于带着“驯服”的卓嫣嫣回到西柳铺。
    周家一大家子老小，本来都要睡下了，却见周大志领着个标致姑娘回来，都愣了。
    “大志，这姑娘……”周老娘欲言又止。
    周老娘向来管不住这个三儿子，实际上，一家子没人敢惹周大志。这周大志比两个哥哥壮实，惹了他，可不管长幼就动手。周老爹倒是想管，在周大志十三四岁前还成，再往后就没能耐。周大志倒不会对着老爹动手，可他转头能把火气撒在兄长侄儿们身上，把周老爹气得够呛。
    对于周大志没媳妇的事儿，周家爹娘也是愁，可也没法子。如今突然见他夜里领个这么漂亮的小女子回来，别提多担忧。
    周大志心情倒是很好，冲着爹娘哥哥嫂子们说道：“她叫小燕，家里落了难，被卖到娼门里。前几天我不是去外地见朋友嘛，那朋友仗义，见我喜欢小燕，就花银子把人赎了送给我。往后小燕就是我媳妇儿。”
    周家人面面相觑，最后是周老爹开了口：“既然带回来了，往后就好好儿过日子。”
    一家人都没多说，周大志把卓嫣嫣带回房去了。
    从头到尾，卓嫣嫣如提线木偶，即便周大志给她按个不清白的来历，她也没辩驳一句。
    这个卓嫣嫣陷在自己的情绪里，破罐破摔，随波逐流，然而日子最磨人，她一个自小娇养的卓家小姐，真能过得惯清苦日子？一日两日，她可以自怜自艾，饭菜吃两口，缩在屋子里不出门。然而，周家不是卓家，饭菜难见油水，每日要跟两个嫂子侄女们一桌吃，要洗自己和周大志的衣裳，收拾屋子……
    这还是见她娇滴滴的，没让她干别的活儿。
    即便如此，日复一日，七八天下来卓嫣嫣就受不住了。秋日越来越凉，她一手白葱般细嫩的手用冷水洗衣裳，开了好几个口子，疼的不行。衣裳也是寻常布料，粗的刮皮肤，水煮一样的菜，总是吃粗粮，她觉得生不如死。
    清苦的生活把她从“自闭”中拽了出来，她想家了。
    之前觉得跨不去的坎儿，这会儿再看，好像不算什么。
    潘秀另娶又如何？她还是卓家小姐，依着爹娘的主意，坐产招赘，即便夫妻俩相敬如宾，一辈子也能顺遂富足，而不是像眼下这样，过的连卓家丫鬟都不如。
    至于周大志的威胁……
    卓嫣嫣后悔不已。
    只要能回家，还怕周大志吗？爹娘还能不为自己做主？
    想到周大志对自己做的事，卓嫣嫣恨啊。
    然而卓嫣嫣醒悟的太晚了。
    周大志既然把人带回家，哪儿能让人再跑了。他早先就交代家里人，只说不让卓嫣嫣出门，出门也要跟着，说法是担心卓嫣嫣过不惯清苦日子。周大志又给两个哥哥好处，更何况谁不知道周大志的脾气，更重要一个原因，却是当初周大志对卓嫣嫣的介绍：一个娼门里出来的姐儿！
    这年头可不是“笑贫不笑娼”，名声出身都尤其要紧，特别是女人。沦落风尘的女人，哪怕你真心从良，几个好人家肯要？别人总是要拿那些过往说事儿，谁不鄙夷嚼舌？就算周大志脾气不好，难说媳妇，可也是正当壮年，又能挣钱，一个娼门的窑姐儿跟了他，也算是高攀了。
    若非周大志向来自我做主惯了，周家爹娘肯定不愿意要这样的儿媳妇。
    心里不愿意是一回事，已经成了事实是另一回事，周家自然要看着。
    明明县城近在咫尺，可卓嫣嫣却找不到机会逃跑。
    她并不是完全与世隔绝，也能见到外人，但跟外人求助……她不敢，也不能做。
    若让人知道她是卓嫣嫣，外人会如何议论？她自己的名声完全毁掉且不说，卓家的名声也没了，爹娘肯定也受不住打击，她害怕呀。
    就这么步步胆怯畏缩，如陷泥潭，越来越深。
    直至今年小年夜，一场意外的大火，卓嫣嫣得到了机会。所有人都忙着救火，周家人忙着抢救财物，而周家的房子就在西柳铺最边上，卓嫣嫣连衣裳都来不及穿，趁着周大志疏忽，把腿就朝县城跑。
    本来是可以回家的，谁知天意弄人，竟赔送了一条性命。
    *
    穆清彦一声叹息。
    “把周大志送到卓家去，有些疑问还着落在他身上呢。”
    比如，周大志为何知道卓嫣嫣没死？
    所以他在开棺后，先去试探卓嫣嫣鼻息。考虑到周大志是卓家护院，却又没可能接触内院，那么，一定是在卓家时意外知道了什么。
    卓嫣嫣应该是气怒攻心，一时闭气假死。卓家才开始没发现说得过去，但卓嫣嫣可是在家停灵了三日，假死一段时间肯定会苏醒，发现自己躺在黑漆漆的棺材里，能不喊人？作为爹娘，但凡一点儿异响，肯定会开棺察看，但卓嫣嫣还是如期下葬了。
    只能是卓家内的某人做了手脚。
    卓家人口简单，做爹娘的不会害女儿，唯有那个金姨娘了。
    尽管卓家现今还在悲痛之中，但迟则生变，总不能一直把周大志盯着。当然，去卓家之前，把县衙里的吕捕头请了去，也算是个见证。吕捕头跟着钦差办过事儿，当然也捡过穆清彦，知道穆清彦跟陈十六关系亲近，当然要给颜面。
    卓家听说是女儿的案情有进展，很是疑惑，但吕捕头登门，卓老爷撑着精神招待。
    “这、这是干什么？”卓老爷到了正堂，却见自家护院周大志跪在那里。
    吕捕头笑道：“卓老爷，这位是凤临县的穆清彦，穆公子，此番来万霞县是跟随钦差大人办案的。”
    卓老爷看了穆清彦，神色淡淡的：“久闻大名。”
    卓老爷这般神色，只是因为听说潘家找到穆清彦，以为他们是来给潘秀脱罪的。
    吕捕头轻咳，提醒道：“卓老爷，令嫒的事您节哀。只是，令嫒分明一年前就下了葬，为何时隔一年又死在潘家门外，卓老爷就没琢磨琢磨？”
    卓老爷哪儿能没想过，实际上这几天想的脑子都疼，就是想不出所以然来。后来他干脆刻意不去想，只把仇恨对准潘秀，反正人是潘秀杀的，这个没错。
    穆清彦只是坐在一旁，吕捕头代为开口。
    吕捕头指着周大志：“这人是你们的护院，听听他怎么说。”
    周大志从家里被绑出来，一看是来卓家，就知道事发了。他很清楚自己干的是什么事，甚至猜得到下场如何，整个人都瘫软成烂泥，是被拖拽进来的。
    “吕捕头，到底是怎么回事，还请明言！”卓老爷莫名感觉到了什么，止不住情绪激动。
    “说起来，您女儿死而复生，还是托这个周大志的福。”吕捕头将周大志掘坟开棺的事儿讲了。
    哪怕明知因此使得女儿逃过一死，可卓老爷还是气的发抖：“该死的狗东西！好大的狗胆！”抓了手边的茶碗就砸在周大志脑门儿上，啪嗒，茶水泼了一脸，鲜血流淌。
    “老爷饶命，老爷饶命啊，我是真心仰慕小姐，我也救了小姐啊。我留下小姐是有私心，可我对小姐一片真心，绝不敢委屈她，她也是被潘秀伤透了心，又因为卓家已经把她下葬，她不敢回来。她是自己愿意跟我过日子啊。”周大志嘴里求饶，拼命为自己粉饰。
    见他居然恬不知耻说出这番话，想到自己娇养的女儿被这样的人糟蹋，卓老爷眼前一黑，险些昏过去。
    周大志到底是在卓家做事，且有好几个年头，对于周大志两个媳妇的事儿，卓老爷也有耳闻。只不过周大志就是个护院，只要做好分内事就行，对媳妇如何是家务事。谁能想到，有一天会跟自家扯上关系。
    “老爷！”管家连忙搀扶着，赶紧给卓老爷顺顺气儿，又把最近大夫开的药丸喂一颗，片刻后，卓老爷终于缓过一口气来。
    “卓老爷若是身体不适，那就改日再谈。”穆清彦见卓老爷受不了刺激，倒是迟疑了几分，毕竟还有个打击呢。
    卓老爷到底是多年的生意人，听出了言外之意，终于正眼看向穆清彦，这回口吻还好多了：“穆公子，我没事，我唯一挂心的就是嫣嫣的事。嫣嫣死的冤枉啊，都怪我没给她开门，若不然……穆公子，有什么话你就说吧，我不能让嫣嫣死的不明不白。”
    一旁的管家灰了脸，又自责又内疚。
    毕竟那天晚上管家也把卓嫣嫣认作是鬼，没有给开门。
    卓老爷的内疚也是如此，他当然迁怒管家，可管家自幼在卓家，最是忠心妥帖，这回的事儿也不是存心。他埋怨自己，那天晚上管家本来要跟他禀报的，但小儿子大哭，他被绊住了，就让金姨娘处理，谁知……
    穆清彦觑着他的脸色，见平稳了很多，想来是服用的药丸有效果，加上有一定的心理准备，应该受得住，便简单的一句话说了出来：“周大志掘坟，不止是图财，更是图人。周大志提前就知道令嫒下葬时没死！”
    这话一出，不止是卓家人受到冲击，便是周大志也颤抖起来。
    “嫣嫣，嫣嫣她……”卓老爷嘴唇颤抖，双眼泛红，想不到当初女儿活着被装进了棺材。周大志能提前知道，说明了什么？他简直不敢深想。
    周大志如垂死的鱼，知道抵赖没有用，既然难逃一死，干脆拉个垫背的。
    “小姐被活埋可不是我做的，是姨太太！”
    卓老爷双手一紧，青筋暴起。
    “我也是意外发现的。小姐停灵的第一天晚上，正好是我上夜，夜深人静，我依稀听着棺材有动静。当时灵堂有人守着，我本来想问一问，但那人说我听错了，把我打发走。我觉得奇怪，但他是姨太太的人，我不敢得罪，就远远躲着。那人见四周无人，开了棺，不知往小姐嘴里喂了什么，棺材内就没动静了，此后他又将棺材恢复。此后，每晚夜深人静，那人都要开棺。这种事，我一个下人，实在不敢乱说，就怕告知了老爷，小姐已经死了，岂不是成了诬告？后来，小姐下葬，我也是抱着几分侥幸，也是小姐命不该绝，这才逃过一死。”
    说了半天，周大志还在试图为自己开脱。
    卓老爷再也耐不住，起身就朝内院去，显然是找姨太太质问去了。
    穆清彦静静坐着喝茶，置身事外。
    倒是吕捕头有几分好奇，跟了上去。
    那位金姨娘在听闻捕头登门就心头一跳，尽管有不祥预感，但看着襁褓中的儿子，又安定了一些。不论如何，卓嫣嫣死了，她生了卓家的独苗苗，乃是卓家的大功臣，这就是她的护身符。
    卓老爷沉着脸进来，吩咐奶娘将孩子抱走。
    “老爷，你这是怎么了？”金姨娘眉心一跳，本能的将孩子抱紧了些，好似只有这样才能给她带来安全感。
    “把孩子给奶娘！”卓老爷冷声命令。
    金姨娘咬了咬牙，到底是照办了。
    奶娘瞧出不对，抱了孩子就快速退出去了。
    “老爷，您身体不好，可不能受气，有什么话慢慢儿说。”金姨娘上前搀扶，却被甩开。