“怎么样，鲁道夫，你如就这样决定了？”
    “就是，鲁道夫，关于商路权的事情，我们四个家族争持不下，不知什么时候才是个头，不如就这么定了。”
    “没错，大家手底下见真章，凭本事说话，也都心服口服。”
    看着对面三个家伙，鲁道夫那浓密的眉毛稍稍蠕动了一下，今天是秋猎比试，是欧根妮家族十分重要的大事件，可是身为家主的他却在这里陪客人，没有出席秋猎。鲁道夫心中已经想到会有人借此败坏自己的名誉，说自己不关心家族云云，可是只有鲁道夫自己知道，他现在所做的，正是为家族未来谋划。
    帝国有四个影响力巨大的家族，被成为四大家族，欧根妮家族也不过是四大家族其中之一，而且还是四大家族中靠后的。这次秋猎比试，其他三个家族也前来观礼祝贺，不过鲁道夫怎么也想不到，这三个家族派出的人分别是各自的家主。也就是说，现在这个小小的客厅中，坐着的是帝国最有影响力的四大家族的族长，这个小客厅中每一次举杯和每一次击掌都会不同程度影响到帝国的局势甚至是大陆的局势。
    那三个家族之所以不远千里赶过来，还是因为帝国和草原异族的贸易问题。
    前段时间，帝国征伐周围的领土，疆域得到扩张，已经和草原异族接壤。草原异族盛产战马和各种皮货药草，而这些东西在大陆各国都是紧俏的抢手货，尤其战马，更是各个国家争相囤积的战略物资。而草原异族缺乏冶炼手段，连煮饭的铁锅都不能自主生产，更别提刀剑弓矢。所以，大陆各国都用自己的铁器和草原异族换战马，两边转手，获取暴利。
    原本，四大家族绵延数百年上千年，在帝国各个领域的势力划分已经形成定局，除非发生什么大事件，很少会有变动，所以，很长时间以来，四大家族都努力经营着自己的地盘，很少捞过界。可是，和草原异族的商路是新出现的，也就是说，这条商路是没有归属的，谁来主导这条商路，就成了一个问题。
    新商路利益的大头自然是皇室的，可是这余下的小头，也足以令四大家族疯狂争抢，这绝对是足以改变四大家族实力对比和排名先后的关键因素，谁都不愿意落于人后。
    同样的，鲁道夫对这条商路也十分渴望。因为这条商路提供的不仅仅是财富，更是战马，这可是骑兵武装的重中之重。掌握了这条商路，只要稍稍做一些手段，就可以为欧根妮家族获得大量的战马，为将来的复国提供便利。
    四大家族因为新商路归属的问题，已经争论了很久，谁都不肯退让。最强大的雅利安家族虽然有心独占，可是这势必会引起其他三个家族抱团捣乱，哪个家族要是得不到利益，难保不会在后面使坏，所以，想了想，雅利安家族提出一个建议，那就是新商路的所有权分为十成，四个家族分别占据其中的四成、三成、两成、一成。至于谁多谁少，就看实力说话了。
    四大家族中最强的是雅利安家族，占据其中四成几乎是毫无悬念的，说白了也就是其他三个家族争抢剩余的三个部分而已。而争抢的方式，就是比武，正好现在是欧根妮家族的秋猎比试，那么三个家族也派出自己的优秀子弟，和欧根妮家族的优胜者比试一番。
    鲁道夫知道，这三个家族应该是已经谋划好了的，今天这件事情，自己是答应也得答应，不答应也得答应。答应了还好，就算完败还有一成份额可以占，可要是不答应，那三个家族既然都抛开自己商议出了过程，还能商议不出结果么？
    可是，鲁道夫心中不甘，不甘心自己被他人玩弄于股掌之中，更不甘心自己被人施舍一成的份额。
    只是，鲁道夫没有办法。他可以对着欧根妮家族中的某些人使用特殊手段，可是他不敢对外人使用这些手段，因为欧根妮家族没有证据的话是不会对他做什么的，但是外人不同，他们才不管什么证据不证据。
    “好吧，我同意！”鲁道夫无奈的吐了口气，“不过，我要知道你们派出的人选。”
    三人听到鲁道夫的话，不由得露出得逞的笑意，然后向外招呼一声，不多时，三个少年来到屋中。
    走在前面的是一个是身穿铠甲手执骑士剑和骑士盾的少年，稚嫩的面庞上流露着与其不相符的成熟，壮硕的身躯走动间发出铿锵的步履声，脚步起落间更是发出隆隆的重响，好像不是一个人在走动，而是一座小山在挪行。
    看到这个少年铠甲和盾牌上那个鹰形的标志，鲁道夫眼睛顿时眯了眯，因为他知道这个标志的含义，它是条顿骑士团的徽章，条顿骑士团，是帝国三大骑士团之一，也是唯一一个掌握在贵族手中而非皇族手中的骑士团，雅利安家族也正因为条顿骑士团的存在，才能够成为四大家族之首。只是为了防止皇族的猜忌，条顿骑士团规模十分小，只有五百人，不过，这五百人每一个都是精锐中的精锐，绝非寻常战士可以比拟。
    这个少年竟然是条顿骑士团的成员，他的实力，绝非寻常啊！
    鲁道夫回想了一下家族中那些比较出众的后辈，以前看起来还觉得天赋非凡，实力出众，可是跟眼前这个少年一对比，根本就是渣渣一样。并不是鲁道夫对欧根妮家族的后辈不抱有自信，而是“条顿骑士团”这个用血与火锤炼的名字蕴含了太多的荣耀，每一个出身其中的成员都是不可匹敌的勇士。
    紧随其后的是一个身着华服、腰间配着华丽刺剑的少年，这个少年行走间好似有风在流动，步履轻盈飘逸，整个人都好似融入风中，无迹可寻。
    他身上没有什么彰显出处的标志，不过能够出现在这个场合，肯定有不同寻常的技艺。
    第三个则是黑衣蒙面，一看就是刺客出身。他好似赤手空拳，可是鲁道夫明白，他身上已经揣着兵刃，自己没看到，只能说他藏匿兵刃的水平十分高超，或者他身上有空间道具。无论哪一种，都说明他不是庸手。
    看样子这三个家族都培养了很了不得的传人，更是准备拿欧根妮家族当磨刀石。
    “鲁道夫你放心，我们知道欧根妮家族秋猎比试的规矩，所有参与的家族成员必须是年龄在十六岁以下的，我们这三个后辈都没到十六岁，所以，这场比试绝对公平。”
    “没错，鲁道夫，你放心吧，年龄的事情你可以去打听，我们绝对不会作假的。”
    鲁道夫点了点头，“既然你们要玩，我就陪你们，不过我有一个条件，那就是，我们欧根妮家族和你们雅利安家族、高卢家族、维京家族分别比试。”
    分别比试，以一敌三？
    三个家族的族长都愣了，他们怎么也没想到鲁道夫会做出这种丧心病狂的决定。是自信过头了，还是干脆破罐子破摔？
    不过他们也明白鲁道夫的心思，与其只拿一分，倒不如用这一分做筹码去搏一搏，博取三大家族手中的份额。输了，无伤大雅，赢了，那就是大赚特赚。
    “不得不说，鲁道夫，你很有胆魄，要是我，就不敢作出你这种选择，嗯，无论这次比试结果如何，我认了你这个朋友。”雅利安家族的族长如是说道。
    这种重大的事情，尤其是涉及赌约，都会立下字面契约。三大家族为了防止欧根妮家族反悔扯皮，所以，在商定好了之后，很麻利的起草起了契约文件，然后四人分别签名签章，四枚精巧别致的家族徽章一字排开，鲜艳的印泥一点点干涸，凝固。
    秋猎比试的结果流水般的汇报了过来，鲁道夫并不在意第一场马术、第二场射艺和第三场狩猎的结果，因为这两个充其量也只能表明家族子弟的骑射本领，而比武最重要的是个人武技，是格斗杀敌的技巧。鲁道夫看重的是第四场武技比试的结果。
    一份名单被送到鲁道夫手中，这上面罗列的都是在第四场中表现出彩的成员，正如岳川之前预料的那样，几千人参加的秋猎大比，层层筛选到最后，送到鲁道夫手中的名单还不到十个人，果真是千军万马过独木桥一样。
    原本鲁道夫还想临危受命，选一些比较出彩的家族子弟去出战，可是当他看到这一份名单的时候，立刻惊讶的合不拢嘴。因为这个名单上罗列的，全是布朗森一系的子孙。
    对于布朗森，鲁道夫是知道的，他知道这些小孩子被岳川调教了一段时间，实力突飞猛进，更知道布朗森的这些子孙前段时间和其他派系的子孙比武，弄出了好几条人命。鲁道夫也觉得布朗森的那些子孙实力不错，可是他怎么也没想到，布朗森这些子孙会强悍到这种地步，几乎将秋猎比试的名额尽数包揽。
    这是怎么回事？
    鲁道夫满脑子问号，甚至忍不住猜测是不是外面那些人弄错了，拿错了名单。不过看到那每一个名单下面的批注，鲁道夫才相信，这的确是最终的获胜者名单。
    “或许，欧根妮家族还有机会！”
    原本，鲁道夫的确是抱着搏一搏的心态，以小搏大，分别挑战三大家族，可是看到这份名单之后，鲁道夫心中蓦地升起一股自信。
    “乌蒙特对他们的调教绝非寻常，否则，这些鱼腩一样的小家伙怎么会在短短几天的时间里有翻天覆地的变化？只是但愿他们能够战胜雅利安家族、高卢家族和维京家族。唔……他们是乌蒙特调教出来的，只有乌蒙特最了解他们的长处和劣势，这次比试应该和乌蒙特合计一下。”
    秋猎比试落幕，无论欧根妮家族的成员还是拜恩城那些观礼的贵族们，全都津津乐道着今天的比试过程，尤其是那些闻所未闻见所未见的战斗技巧。
    而作为秋猎比试中出尽风头的熊孩子们，则是努力的昂首挺胸，鼻孔朝天，把多年来淤积在心中的郁闷和怨气一股脑发泄出来，尤其是看到之前一直和自己不对付的纨绔们和贫寒少年们那副活见鬼的表情，别提他们心中有多畅快了。
    “唔……族长召唤我们，到底会是什么事情呢？难道是对我们委以重任么？”
    “如果委以重任也不会这么仓促，肯定会商讨一段时间，然后把我们安排出去历练历练。”
    “那会不会是先给我们一点物资上的奖励呢？极品魔晶，极品魔法装备什么的最有爱了。”
    “别做梦了你！”
    熊孩子们你一句我一句的猜测着，揣摩着，而这时候，乌蒙特则和鲁道夫相对而坐，讨论着三大家族的到来。
    听到鲁道夫的话，岳川终于明白为什么如此重要的仪式鲁道夫会缺席了。如果说秋猎比试是关系到欧根妮家族的根基，那么新商路的事情则是关系到欧根妮家族的未来。
    “事情就是这样，关于新商路，四大家族角逐很久了。而这次三大家族排开欧根妮家族，似乎已经有了私下里的协议，不过据我估计，家族内部也应该有人和他们勾结。可是无论如何，欧根妮家族现在面对着无比严峻的局面。”
    岳川呵呵一声，抿了一口红酒，说道：“鲁道夫族长，你也说了，这是欧根妮家族面临着无比严峻的局面，我不是欧根妮家族的人，你跟我说这些有什么用呢？”
    “可你母亲是！”
    岳川沉默了。鲁道夫一定是算准了这一点，所以才跟自己“促膝长谈”的吧。
    “鲁道夫，你赢了，说吧，你有什么打算。”
    鲁道夫将自己和三大家族的约斗讲了出来。“这三局，只要随便赢了一局，就是赚的，如果一局都没赢，也不会损失太多，我是这么想的。不过让谁出战，这方面还得有劳你了。”
    岳川冷哼一声，“鲁道夫，咱们明人不说暗话。你心中巴不得三场全输，把欧根妮家族逼到一个绝境，然后向我讨要魔法装备是吧。”
    鲁道夫脸上浮现出一抹讶色，他没想到岳川会看出他的小伎俩。没错，他的确是这么打算的。虽然他不像之前的斯堪狄和娜维雅那样用卑劣的手段谋夺魔法装备的秘密，可是这不代表他对魔法装备没有任何觊觎之心。和草原异族贸易的关键点就是铁器和战马的交易，即便欧根妮家族没有分到贸易份额，但是只要欧根妮家族掌握了魔法装备的秘密，立刻就能占据绝对的贸易主动权，而且不光是草原异族，欧根妮家族还可以将魔法装备卖到其他地方，其他帝国，到时候，为了能够从欧根妮家族买到一些魔法装备，其他三个家族一定会孙子一样恳求鲁道夫。
    不过，这一切的关键就是岳川肯不肯拿出魔法装备的秘密。所以，鲁道夫用了苦肉计，先将自己逼上绝境，再用亲情牌，打动岳川。
    “魔法装备的事情你不用想了，三件两件还行，要是像你说的那种大规模贸易，甭想！”顿了顿，岳川又说道：“不过这散场比斗也不是没希望。比斗的时间是什么时候，你把三个对手的大致资料给我，我看让谁上场比较合适。”
    没能拿到魔法装备的秘密，鲁道夫的确小小的失望了一下，不过听到岳川说约斗有希望获胜，鲁道夫心中还是小小的激动了一下。这三场比斗，每一场都涉及到数百万上千万金币的利益，而且是长远的利益，即便以鲁道夫的心境，也稍稍有些把持不住。
    不过，鲁道夫对那三个人也没有多少了解。毕竟那些都是各个家族中的后辈，像这种小字辈，鲁道夫连自家的都记不清楚，更别说其他人家的了。
    不过，鲁道夫将三人的大致特征讲述了一下，尤其是条顿骑士团，鲁道夫更是事无巨细的详细说明了一下。
    “重装步兵、剑客、刺客，大致应该是这三个方面了。”
    很快，岳川心中便有了出战的人选。虽然没有必胜的把握，可是岳川心里也没有太多的负担，毕竟鲁道夫自己都破罐子破摔了，自己这么做也不会令局面更加糟糕了，顶多也就是三场全败罢了。反正欧根妮家族是欧根妮家族，不管雷泽家族一分钱的事情。自己尽力了。
    不过，岳川心中之所以那么轻松，更因为他手中有了一个更好的马源，那就是索斯比家族和自己联手培养出的龙马。四大家族之所以争斗，就是因为草原异族战马的供给，可是突然有一天，他们发现斯塔恩城涌现出素质更高，战斗力更强的马种时，还会将草原异族的战马奉若珍宝，更是为其争斗不休么？
    不会！绝对不会的！
    换句话说，即便三大家族赢了，他们所得到的，也不过是一个镜中花水中月的胜利果实罢了，最多一两年的时间，他们的胜利果实就会变得一文不值。
    不过，岳川还是很期待这三场约斗，因为它们将是《地下城与勇士》转职职业和大陆上传统职业的第一次碰撞！