弥漫在空气中的不是沙，而是比沙粒细微得多的微尘，像面粉一样纤细的尘土悬浮在空气里，随着每次呼吸，填满鼻孔和口腔，约纳立刻明白了沙雾的由來，高达七百码落差的沙之瀑布，每一秒钟都有万吨计的沉重黄沙落向谷底，沙中细碎的微粒被巨大的撞击高高扬起，形成遮天蔽日的土黄色云雾，尽管东北风十分强劲，但吹不散像凝固在空气中的沙雾，
    “降全帆。”汉娜的声音传來，能见度下降很快，从约纳所处的位置已经看不清她的身影了，
    “明白，……船长大人。”丹尼赌气似的回答，但手中毫不耽搁，灵巧地在帆缆间荡來荡去，随着一面接一面船帆降下，“巴克特里亚的疾风”航速快速下降，直到失去所有推进力，仅由喳喳慢慢蠕动在昏黄的雾中，
    “咳咳……”丹尼來到约纳身边，咳嗽了几声，抱怨道：“见鬼的沙雾，往年沒有这么大规模啊，我们离大沙瀑还有2到3哩的距离呢。”
    占星术士学徒艰难地睁开眼睛，“通过沙雾判断坡度是有道理的，丹尼，如果有往年的数据可以比较，我应该可以计算出來今年的平均坡度，而若能加上等高地形图和风力数据，找到坡度最平缓的地带也是有可能的，汉娜说的沒错，如果连我这个门外汉都能了解的话，这些应该都是航海士的基础技能。”
    “我又不是什么该死的航海士，我是水手，最多兼主帆手和三角帆手的活计，除了会用望远镜之外，我沒有受过一天航海测绘的训练，这船上一共就两个人，难道除了掌舵之外所有的活儿都要我一个人來干吗。”斯图尔特家的男丁无辜地大叫道，随即呛得一阵咳嗽，
    约纳觉得自己说错了话，又不知道怎么安慰对方，忽然脚下又传來那种规律性的颤抖，这次幅度比较大，让他整个人都摇晃起來，
    “不对，汉娜。”丹尼猛地抬起头來，脸色变得苍白：“喳喳又发出恐惧的信号了，第二次，这是往年沒有过的吧。”
    “从未。”汉娜用平静的声音回答，
    丹尼默默解开长袍的腰带，把自己和船舷栏杆绑在一起，扣紧搭扣，约纳不由得学着他解下腰带，将自己的腰牢牢困在主桅杆上，打了个死结，
    一时间，沒有人说话，三桅帆船缓缓行驶在沙雾里，周围黯淡得像阴天的黄昏，能见度不足十码，奇怪的是，吹了一路的强烈东北风像是突然消失了，约纳的发梢沒有丝毫颤动，有种呼呼的低沉风声在前方响起，那定是大沙瀑的滚滚流沙声，一想到七百码高的深渊就在看不清楚的前方某处，下一瞬间可能就会跌下悬崖，约纳感觉浑身的肌肉都紧张起來，膀胱受到压迫，有一种想要小便的强烈感觉，他手指用力拽住主桅杆上的缆绳，绞紧双腿，
    “想尿尿是吗。”丹尼瞟了他一眼，
    占星术士学徒羞愧地低下头，宿醉醒來之后，他还沒來得及上厕所，
    “我也是。”丹尼坦诚到近乎不知羞耻地说，
    未知的恐怖是恐怖中最恐怖的一种，坠落感是最容易让人感觉恐怖的心理因素之一，约纳紧紧咬着牙，明知不可能从厚重的雾气中看到任何东西，还是努力注视前方，尽力给自己一点心理安慰，
    时间流逝非常缓慢，他感觉等待了太久，流沙声不大不小，一直在前方哗哗流淌，
    第三次颤抖像波纹一样传遍船身，约纳通过甲板深刻感觉到噬沙虫喳喳的恐惧，“第三次……”丹尼拍拍船舷，“喳喳，你还记得吗，我老爸还在世的时候，有一年大沙瀑的坡度特别平缓，整个流沙面有接近5000码长，我们借着东北风满帆闯过，速度快到几乎飞起來呢，汉娜，那是哪一年來的。”
    “爸爸去世的前一年。”妹妹答道，
    忽然流沙声消失了，四周出现诡异的静谧，约纳不知所措地环顾四周，抓紧缆绳的指节因过分用力而发白，
    “开始了。”丹尼说，
    甲板倾斜了，占星术士学徒感觉重心急剧转变，浑身的血液开始向头部倒流，“巴克特里亚的疾风”先是微微翘起船头，接着跌进流沙瀑布，以极其陡峭的角度开始向下俯冲，四周响起震耳欲聋的轰鸣声，成千上万吨黄沙滚滚流下，整个世界被沙尘包裹着，只有甲板的剧烈抖动昭示帆船处于沙浪翻涌的洪流中，
    约纳的双脚飘离地面，他惊恐地揪住缆绳，主神卢塔的船首像指向虚空，前方变成了下方，虽然依然是一片昏黄的沙雾，但体内每一个器官都在告诉主人：他开始坠落了，
    “果然，这个坡度……噗啊。”斯图尔特家的男丁只说了半句话，因为一个沒有固定好的木盆飞起來拍在脸上，差点把他的鼻梁砸扁，
    甲板上的所有物品都悬浮起來，固定它们的绳索绷紧了，就连沉重的铁锚都升起在空中，钢铁锚链嘎吱作响，从微尘拍打在脸上的频率，约纳可以感觉到他们的速度在急剧加快，他的后背被加速感用力压在主桅杆上，铜铆钉陷入肌肉，占星术士学徒却感觉不到疼痛，恐惧已经战胜其他的任何感觉，当然，就连宿醉的头痛也被彻底征服了，
    一个木盆和几颗红红的珠子从约纳眼前慢慢飘过，那是从丹尼鼻孔喷出的鼻血，“汉娜，坡度超过100%了吧。”抹一把鼻血，丹尼吼道，“这样末端速度会有多快，要不要升帆减速。”
    “你疯了，升帆会改变喳喳的受力角度，要是被吹离流沙面，我们会坠落下去的。”汉娜立刻否决哥哥的提议，
    “可如果速度高过噬沙虫的承受能力……她会死的。”丹尼叫道，
    沉默了几秒钟，“希望爸爸能够借给我们好运。”汉娜说，
    “卢塔在上……”丹尼开始闭上眼睛祈祷，鼻孔不断飘出晶莹的红色小水珠，
    约纳张大嘴巴想要尖叫，但嗓子像被无处不在的沙尘塞住，一点声音也发不出來，三桅帆船的速度越來越快，船身的抖动加剧了，“巴克特里亚的疾风”到处发出扭曲的呻吟，简单加固的地方嘎嘎作响，一颗铜钉崩飞出來，旋转着落入沙尘，瞬间就被流沙吞沒，占星术士学徒整个人贴在主桅杆上，感觉自己正在被一点一点压扁，
    七百码的落差，120%以上的坡度，只要做个简单计算，约纳就能算出帆船降落谷底需要多长时间，最终速度又会达到多快，但此刻他根本沒办法思考，大脑像是被挤出头骨，意识成为一片空白，
    够了吧，差不多该到达地面了吧，他不住动着念头，但漫长的沙瀑似乎沒有尽头，每当他认为速度已经到达极限的时候，身体缺血的感觉就提醒他加速还沒有结束，
    剧烈摇晃的三桅帆船像是飓风中飘摆的落叶，随时可能砰的一声化为碎片，然后被黄沙淹沒，每一颗螺丝钉都在抖动挣扎试图脱离甲板，忽然船首响起巨大的断裂声，“小心。”在丹尼的惊呼中，将双手绑在轮舵上的汉娜猛地扭曲身子躲避，一尊黑黝黝的庞然大物翻滚着从她的发梢上掠过，咣当一声砸在前桅杆上裂成两半，又像子弹一样击穿主桅的绳网，飞向身后，
    那东西飞过眼前的时候，约纳看到生育之神卢塔的头颅张着嘴巴，像在发出无声的抗议，“崭新的船首像，整整65枚银币，虽然还沒付钱，但债务又增加了，天哪……”丹尼的惨叫声响起，
    斯图尔特家的厄运还沒有到头，几秒种后，受到剧烈撞击的前桅杆响起木纤维崩断的啪啪声，接着从中央折成两半，带着无数的帆索倒塌下來，约纳眼睁睁看着黑影在眼前放大，却根本沒办法做出躲避，
    “轰。”半根桅杆擦着他的左臂狠狠砸在甲板上，把一大块木头船板敲得粉碎，接着弹起來，随风旋转，裂口处未曾完全断开的纤维束咯吱吱绞紧，又噼里啪啦崩断，终于扯断了最后一丝牵连，断掉的桅杆立刻飞入空中，但乱糟糟的绳索缠在一起，主桅杆受力绷紧，把半截前桅杆像放风筝一样牵在空中，
    “汉娜，你沒事吧。”丹尼大吼道，
    “我不要紧。”在沙雾中隐约看到斯图尔特当代家主捂着额头，应该是受了一点轻伤，但汉娜回头望了一眼，立刻叫道：“切断绳索，不然主桅杆也撑不住了。”
    约纳用尽全身力气抬起头來，看到主桅再次像大弓一样弯曲，上次刚刚修复的地方铁皮纷纷崩裂，他想要离开这危险的地方，接下來发现自己把自己绑得太紧，根本沒法挣脱；而在高速下坠的时候，解开绳索也无异于自杀，
    “丹尼。”汉娜看到了约纳的状况，立刻呼唤自己的哥哥，丹尼咬紧牙关，抽出匕首切断腰带，他的身体立刻悬浮起來，双脚在飓风里摇摇晃晃，“等等，我马上就去。”他把匕首插进甲板，用力稳定身体，试图向主桅杆接近，
    “这样來不及的。”汉娜眼睁睁看着桅杆的弯曲程度超过了极限，用不了多久，主桅杆就会像前桅杆一样彻底断裂，把纠缠在一起的帆缆连同那个目瞪口呆的货物朋友一起连根拔起、跌入流沙，她咬紧嘴唇，做了一个沒有人想得到的举动，
    “接住，拜托了……”
    十三颗红水晶在沙雾中放出光芒，约纳看到那把象牙白的魔法手枪在眼前不断放大，汉娜扔出了“夏日之白樱”，她最珍视的武器，向一个她还不熟悉的人，，，一件她还未來得及熟悉的货物，