“占星术士阁下，你……流泪了？”埃利奥特虽然是一位富有教养的骑士，但似乎并不明白，在此时问出这种问题会显得有些不合时宜。
    约纳侧过脸，把眼泪藏在火盆光亮的阴影中，“不，埃利，我没事。后来怎样了？锡比找到了父亲么？他们又是怎么样来到樱桃渡的？”
    “这个故事很长，我们会尽量把它说得短一些，以保证阁下的睡眠时间。”玫瑰骑士点头道。
    帕蜜拉一直没有找到父亲。她四处打探那名灰白色头发、高个子、戴宽边礼帽的剑士的行踪，但当时西方大陆战火未起，路上行走的人何止千万，又有谁会留意一个匆匆过客的样貌呢？
    她决心抛弃自己的名字，父亲给予的名字。帕蜜拉改名为锡比，在巴泽拉尔山区方言里，锡比意味着“复仇”。走遍全国。为了减少麻烦，她不得不用厚重的斗篷把自己严严实实裹在里面，只露出那双与她母亲一模一样的绿色眸子。
    她背着弓箭，进入圣博伦，路过红石堡，沿着大路一直向北，最后穿过整个扎维帝国，走到了埃比尼泽共和国的边境。
    埃比尼泽共和国以排外自闭的外交政策闻名于西陆，那一年，正巧新的执政官上任，新领袖的第一个命令就是封闭所有的关隘，把商人和间谍一起关在国门以外。锡比的行程到这里掉头，再次穿越扎维帝国、圣博伦，回到巴泽拉尔。时间，已经过去两年，她被或真或假的消息搞得晕头转向，因愤怒产生的斗志也已逐渐消磨。
    她沿着大路向西漫无目的地游离，不知不觉，走上了当年父亲与母亲逃离兰草庄园的同一条路径。一天晚上，她在旅馆中住宿，在旅舍主人的嘴里得知了这个消息：向前20哩，有一处荒废的城堡，那是19年前被王庭裁判所摧毁的杜威?兰草庄园的遗址，据民间传说，庄园主人雅维利尔?萨瑟兰男爵的鬼魂一直在城堡中游荡，如果半夜走进城堡，运气好的话，可以听到雅维利尔男爵在顶楼书房阴森的低语声。
    “是的，小姐。”旅店主人放下手中的抹布和酒杯，挤挤眼睛：“现在那里是一个著名的旅游景点，无数想证明自己胆量的年轻人从王国四面八方乘车赶来，在城堡中睡一晚上，是最时髦的试胆经历，小姐，如果你有兴趣的话，我可以替你安排好马车和向导，明天下午出发，刚好可以在城堡中享用晚餐。”
    锡比如中雷殛，愣在那里，久久说不出一句话。
    第二天一早，她离开旅店，独自步行前往兰草庄园。中午时分，经过一道破败的篱笆门，锡比停下脚步，从泥土中拾起腐朽不堪的木牌，上面刻着“杜威?兰草：巴泽拉尔最好的烟草”的广告词。
    庄园里大片的烟草和香料田已经荒废，就连道路上也长满野草。19年前，杜威公爵、如今的国王陛下下令彻底废弃这块沃野，严令禁止自由民和其他庄园主耕种这里的土地。
    锡比走在熟悉又陌生的土地上，母亲曾对她讲起庄园的一草一木，这些荒凉的草场，就是母亲眼中充满生机的金黄色烟草田吗？那条河流旁边，应该有一座小小的磨坊不是吗？那里只有一扇石磨倾颓在河中，流水在岩石上划出深深的刻痕。
    看到城堡的刹那，锡比已经失去了思考的能力。她无法把眼前灰黑色的、塔尖早已崩塌的、门窗空敞的阴森古堡与母亲的言语相印证，更无法想象城堡前那块长满荆棘的空场，曾经承载那么多年的丰收庆典，那座干涸的喷泉，曾经装满蜂蜜酿成的美酒，那些崩坏的石凳，曾经坐满快乐点燃烟锅的农夫，金黄色的烟雾飘满天空。
    她像一具蒸汽傀儡一样机械地迈动步伐走进城堡。大厅中挂满蛛网，几个睡袋胡乱丢在灰尘当中，是上一拨匆忙离去的游客落下的，从楼梯上的尘土可以判断，这些结伴前来试胆的胆小鬼根本没有勇气登上二楼。
    锡比沿着楼梯登上顶层，推开吱呀作响的木门，走进外祖父的书房。羊毛地毯已经被老鼠咬成碎片，覆满灰尘的书桌上放着一本摊开的书，书页上压着一副放大镜，显然主人直到离开的一刻才停止阅读。锡比慢慢走过去，在桌子与书页上，发现大片已经变成黑色的血迹。
    “外公……如果你在的话，能出来跟我说说话吗？我不知道怎么办才好。”锡比喃喃地说，疲惫地坐进扶手椅，趴在书桌上。
    灰色墙壁正中，有一片颜色略浅的正方形空白。锡比知道，那曾经是悬挂家族纹章的地方，萨瑟兰家族的纹章，王族的印记。无论喜欢与否，自己的血管里，流动着与国王相同的血液。
    锡比忽然觉得好累，累得不想动弹一个小指头。这破败的古堡、无人的顶楼、阴森的书房，居然给了她两年内从未有过的安全感，她什么也不愿想，就趴在书桌上，陷入深沉的睡眠。
    再次睁开眼，锡比看到了第二天早晨的阳光。她活动僵硬的身体站起来，失望地环顾四周，外祖父的幽灵没有出现。传言只是愚蠢的传言罢了。只是传言。
    锡比最终在城堡后面找到雅维利尔男爵和男爵夫人的坟墓。简陋的坟茔上插着代表文字与绘画之神席拉的新月形标志，一块石灰石板嵌在坟墓上，充当墓碑。上面用剑尖潦草地刻着：雅维利尔（及夫人），不再享有光荣的姓氏，但以国王之名义宽恕其罪过。——王庭裁判所，银盾骑士基拉赫。
    石板更下方的泥土中有这样一行字：原来这不是你的过错。我原谅你，我愿意收回那句话。希望你们幸福。
    像是用木棍画出的笔迹显得模糊不清，但无论如何，不可能是19年前写下的。锡比惊呼一声：“外公！”她匆忙四顾，清晨的兰草庄园静得像一个巨大的棺材，外祖父，或者外祖父的鬼魂，依然没有出现。
    锡比最终没有找到雅维利尔的幽灵，带着遗憾离开兰草庄园，但无论如何，外祖父的那句话在她心中生出巨大的波澜。她开始思考父亲是否有自己的苦衷，思考母亲和外祖父的话，思考自己的明天。她终于做出决定，不再刻意追寻父亲的脚步，把憎恨深深地埋在心底，接着，她加入了一个雇佣兵团，很快成为佣兵团最年轻的首席弓箭手，以19岁的年纪，和女性的身份。
    就像锡比的母亲曾经感叹的一样，日子过得太快，转眼过去七八年时间，锡比忽然间发现，已经慢慢淡忘的父亲的影子居然又夜夜出现在她的噩梦里。这是因为，她发觉自己的容貌一点都没有变老，彷佛自母亲死去的那一年起，时光就停止流动，镜子里，25岁的锡比与17岁的锡比，没有半分不同。
    她一瞬间就明白了。她的血管内不光留着萨瑟兰王族的血，还有一半，是冰冷的北方精灵的血液。在此之前她从未意识到自己半精灵的身份，毕竟北方精灵走入西大陆人的视野不过短短几十年时间，半精灵这种畸形爱情的悲剧产物在巴泽拉尔乃至整个西陆的历史上都未曾出现过。
    她不知道自己的寿命会有多长。她不知道自己的血液是否会闪着荧光。她知道的是，因为她深深恨着的父亲给予的诅咒，她不得不离开深爱着的佣兵团去陌生的地方流浪。
    锡比无法做出解释，与佣兵团的伙伴不告而别。此后，她活跃在巴泽拉尔或大或小的战场上，以用父亲传授的箭术收割敌人的生命为乐，每隔三四年，她就换一个佣兵团重新开始，直到扎维帝国耶利扎威坦大帝登基，派铁骑将战火与死亡播撒遍整个西陆大地。
    “等等等等……”约纳伸手示意玫瑰骑士暂停，他揉揉眉头，“故事开始的时候，是2665年对吗？”
    “是的。”埃利奥特回答道，“大陆历2665年。”
    “锡比就是那一年出生的。今年是2305年，那么锡比今年已经……四十岁了？”约纳张大嘴巴。
    埃利奥特点点头，严肃道：“没错，但约纳阁下，请在任何人面前都不要提起锡比小姐的年龄，否则……后果不堪设想。”
    约纳使劲点头：“我明白，我明白。”
    “以精灵的寿命来说，锡比小姐仍然是一位尚未接受成人礼的少女。”玫瑰骑士想了想，追加了一句。
    约纳试着回想《西大陆地理测算》上关于北方精灵的所有段落，在其中没有找到半精灵的描述，“埃利，半精灵的话……”
    埃利奥特流露出悲伤的神色，摇摇头：“半精灵是不被祝福的种族，没有数据表明他们的寿命有多长。而且，锡比小姐还有萨瑟兰家族的血统，血脉中的诅咒会不会发作，何时发作，没人知道。”
    约纳一时间不知道该说些什么。