回到家，沐晞先到院门前，朝里面喊道：“开门啦！”
    薛尚淑立刻出来，开门看到她的脸，急道：“暖暖姐你……”话说到一半，另一阵声音却响起：
    “如此喊叫，是要让所有人都知道你今日出去了？”
    这是薛尚清的声音，似乎是责备，却说得温柔，完全没有责备的意思。沐晞吐吐舌头，只朝薛尚淑挤眉弄眼，薛尚淑在看见薛尚清的身影后惊了一惊，只低头叫了声“哥哥”，再不说什么。
    直到薛尚清往房里走要去换衣服，薛尚淑才立刻拉了沐晞进自己房间，认真道：“暖暖姐，你是骗我的是不是？你根本就不是去抄书！”
    沐晞吃了一惊，连忙辩解道：“是啊，怎么不是了？”
    “你别骗我，我……我在旁边的房间找到了这个！”薛尚淑说着拿出一张画来，上面赫然是个躺在白牡丹下，赤身露体，只盖了一件轻纱的魅惑女子。
    “这……”沐晞无话可说，好一会儿才支吾道：“这就是……偶尔画的一张，不，临摹的一张。”
    “暖暖姐！”薛尚淑立刻道：“你别再骗我了，就算我好骗，我也会想你为什么出去的时候越来越多，为什么现在一出去就是一整天，就算是真的抄书也不能这样啊，更何况你……你根本就不是……”
    “尚淑你别生气，我不是有意骗你的，我……”
    “那你就别出去了，更别画这种……这种恶心的画了，这让别人知道了可怎么好，别人会骂你死，骂死哥哥的，要是哥哥知道了，他……我都想象不到他会生气成什么样子！今天沈妈就问我知不知道你老出去到哪里了，万一哪天她忍不住告诉哥哥了，你怎么办？”
    沐晞低头沉默着。
    薛尚淑拉了她的手道：“暖暖姐，算我求求你，你别再这样了好不好，就算现在我们穷，可也没穷到那份上啊，你何苦这样害了自己，现在还没有别人知道，你就算了吧，你要再去，我……不用沈妈说，我自己就去告诉哥哥去！”
    “你别！”沐晞连忙求她，“你别急嘛，我仔细想想还不好么？只是……我这不是害自己啊，我就是画一画而已，又不是画男人……”
    薛尚淑的眼睛猛地一睁，“你竟然还……还说画男人？暖暖姐你到底是怎么想的呢？为什么你竟然连这种东西都能画？难道你不觉得，不觉得画这种东西很……很不好吗？”她的眼神，几乎是觉得这行为等同于上青楼卖艺卖身了，只是顾忌着言辞，没有说得那么难听而已。
    半晌，沐晞才说道：“好吧……我想一想，如果可以，我就不画了。”
    “这还要想吗？这还能说‘可以’吗？暖暖姐你就答应我不行吗？”薛尚淑立刻道。
    不得已，沐晞只得点头：“好，我答应你还不成么？只是我还有两张图要画，最后画完这两张我就不画了好不好？”见薛尚淑似乎马上就要反对，她连忙接着道：“那是我之前就按了手印的，要是不画完，我不只要赔钱还要被告到公堂上去呢，那……那我不是更加完了？”
    听到这么严重的后果，薛尚淑马上就惊住，“会这样么？这个让你画画的人真是狠毒！那……那你画完最后两张一定不要画了好不好？”
    “嗯，好！”沐晞满口答应。
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    晚上薛尚清坐上床时，沐晞已经躺在了床上，却是面朝床顶平躺着，眼睛直直看着上方一动不动。
    “这是怎么了？”薛尚清微微俯身问。
    “没什么……”沐晞一边回答着，一边忍不住翻个身，叹了声气。不一会儿，又翻了过来，又一会儿，似乎这样躺着也不舒服，又恢复了平躺的姿势。
    薛尚清拉了被子在她身旁半躺下来，柔声道：“到底怎么了？下午不还很好么？”
    沐晞突然翻过身侧躺着面朝向他，“我是这样想的，我觉得我现在画画已经画得不错了，可是画花鸟又不挣钱，要是能挣钱就好了，要不，你就答应我让我去画美人图？”
    薛尚清的脸立刻变色：“你还记着这个？”随后他就极其认真道：“暖暖，你不要再和我说这个，我是绝对不会同意的！”
    “为什么？”她问。
    薛尚清看了她半晌：“这原本没有为什么，或者根本就不须要答为什么，可你一定要问为什么，那我可以说，因为这是我——一个读圣贤书长大，一个立誓要顶天立地的男儿永远不可能接受的事。我不可能让自己的女人去画那种污秽之画！”
    他的样子，的确是前无仅有的认真与严肃。
    沐晞终于知道薛尚淑为什么那么着急那么害怕，一口一个“如果哥哥知道”了。。
    他知道，一定是很麻烦很可怕的事情。
    “暖暖……”他柔声道：“是不是家中钱财短缺的事让你也着急了？不要担心这些好不好？这些都交给我，还不至于还让你也着急，且不说我们现在还没有真正穷困潦倒，就算实在无奈，我也可以找家人。父亲过世时也有些许田产房产留下，大伯二伯也总愿意助我，你若要为这个担心，我会难受。”
    沐晞露出一个笑来，“那好，我不担心就是了，我再不想这个了，好不好？”
    薛尚清看着她，也微微一笑，“暖暖……”
    他的声音柔软而亲昵，有一种温暖而让人受蛊惑的声音，沐晞伸手，轻轻将他脖子勾住。
    一吻之后，他在她耳边低声道：“我去熄灯。”
    沐晞却拉住他，“不要熄了。”
    他一阵奇怪，她略含羞意地笑道：“我发觉你好喜欢流汗，我想看一看你待会是不是满头大汗，嘻嘻嘻！”
    他笑了起来，“那就这样，我也想看看你……”
    连着几天，沐晞都在苦恼纠结。尚淑已经知道了，沈妈也常看着她欲言又止，特别是她出去回来后，而薛尚清，尽管他一直是早出晚归，但万一有一天他再像之前那样提前回来，又正好撞到她不在家呢？或者她正在书房里上色，他进来她没发觉呢？
    她不知道为什么他们都一副此行为罪深不可饶恕的样子，她明明觉得没什么嘛，女人的身体有什么不能看的，看了画一画有什么不好的，而且她自己都觉得自己越画越好看了，自己都想留几幅在家里挂着自己欣赏呢！
    这一天又出去，尚淑追了过来，“你不是说只有最后两幅了么？可你这都是第三次出去了！”
    沐晞为难道：“上一次的没画好嘛，因为那次正画着，那个被画的女子突然身体不舒服要回去休息，她回去，那我也只好回来了，所以只画了一半，这一次是接着去画她的。
    “这样么？”薛尚淑将信将疑。
    沐晞肯定地点头：“是的，你放心，我今天再去画一下，一定努力把它画好，然后就去和老板说我不画了，如果顺利，以后我就再不用出去了！”
    薛尚淑沉默着，十分为难地看着她。
    她扶住她的肩：“好啦，真的，我得走了，再不走说不定今天又画不好了，还挺再拖一回，早画好我就可以早点回来了！”说着她就戴上帷帽，自后门离开。
    进妙丹青后，百般苦恼下，她只能先向老板说明一下情况，“老板，很可能，我画不了多久了……”
    “嗯？这是为何？”
    她垂丧道：“以前还能在家里画，现在却要出来，你知道……大人他一直都不知道我在画，甚至都不知道我中途跑出来了，还以为我一直在家里呢！”
    老板叹了声气：“这后果，我也是预料过的，你身为女子有作为女子的优势，却也有劣势啊……不过，我是十分想你能继续画的，你知道你现在名声才刚起来，此时隐退，很快就会有人过来替代你，但如果继续，兴许能创造辉煌。”
    “我知道……那不是没办法么，我是挺想画的，可总不能……让大人真的生气吧。所以也许我画完今天的画，就不会来了。”
    “这么快么？不能再坚持一段时间？”老板问。
    沐晞摇头，“可能不能来了……”
    责来她去。老板沉思片刻，说道：“你知道醉芳阁里的柳依依么？”
    “柳依依？”沐晞立刻道：“知道啊知道啊，上次老板不是还让如果能画了她，那一张图一定能抵以前的十张图么？而且还说就算是临摹图都能卖大价钱！”
    老板笑道：“不错，昨天我又去找了她，给她看了你之前的美人图，她评论，你虽画工不算顶尖，但意境却十分好，颇有大师风采，而她犹爱白槐花，所以同意了让你作画，以白槐花作背景，她全着衣装，但可摘除面纱。”
    沐晞大惊，竟然……竟然能画柳依依！那可是杜陵县里的传说啊，听说她琴棋书画全都懂，长得又是倾国倾城，一年只接不到十次客，全是高价，普通人连她的面都见不到，而她又常年戴着面纱，就是见到了也只能看到半张脸，所以许多人都只能放她放在心里想想而已，要是她能画出摘了面纱的柳依依，一定能大赚特赚，而且还能一举成名！
    “好，我画，别人都不画我也要画她的，哪天能画？”沐晞立刻就下定决心。
    老板轻轻一笑，“三月初七，彩云楼。”
    “三月……初七……”沐晞的笑容僵了下来，薛尚清说他大伯大伯母应该会在三月到，最迟也不会迟过三月五，那……那时候不正是他大伯大伯母住在家中的时候，她怎么还可能有机会跑出来？
    “怎么？不行么？”老板问。
    沐晞商量，“换个时间么，三月前，好不好？”
    老板摇头：“时间应该是改不了了，柳依依脸上正好长了几个红疙瘩，要过几日才能消，要不然她绝不会让人作画，这也是为什么她要定在三月初七那么久之后，而初七之后她要应人之邀前往吴郡陪酒，所以也没有时间。”
    “可是……可是那天我是肯定不能出来的呀，就没有别的办法了么？”
    老板认真道：“柳依依的承诺极难得到，夫人，我就是个商人，所以我绝对不会放弃这个机会，请你那天一定要到，若真不能到……”顿了顿，他说道：“前两日，我这里添了个新人，他天赋虽不如你，但画工不错，且画风也与你接近，而最重要的是，他是那种旁人所说‘男生女相’的人，长得透气，若不出声，就像个女子一样，那日无论你能不能到，我都会让他替你前往，你若到，他为你助手，你若不到，他替你。若是此画成功，钱财归他，名气归你，可若你从此都不能来了，那九娘这个名字，就是他的了，以前所有署名九娘的画，也都是出自他之手了。”
    回去时，沐晞十分的垂头丧气。
    那老板，的确像他自己说的，是个商人，商人图利，他不可能放弃，而他之前给她的报酬都是很多的了，其实就算是个商人，他也是个不错的商人。
    既然她走了，用别人能得到同样的收获，他为什么不？那个没有任何名气的人过来，只要用一个九娘的名字就能顺风而上，他为什么不？说到底，她不画，就只有她不画了，影响不了任何人。
    这个时候，她真希望自己是个男人，可以想干什么就干什么，而不是家门不能出，生人不能见，连画个画，也只能画花鸟，画鱼虫。
    到家时，薛尚淑才将她拉进房中问了两声，薛尚清就紧接着回来了，进院就问沈妈：“暖暖呢？”
    沐晞从薛尚淑房里出来，问道：“这儿呢，干嘛？”心想还好自己早一步回来，要不然又得被他撞上了。
    薛尚清心情十分好，轻声道：“来书房，给你看一样东西。”
    沐晞疑惑地跟进去，薛尚清站在书桌旁等她，待她走过来，才将放在宽袖中的手拿出来，是个黑漆长盒子，再将那盒子打开，大红色的衬布上，赫然躺着三只极其精美的笔。
    “这是狼毫湖笔，你看这笔头，尖齐而挺立饱满，是笔中良品，笔杆是红檀木所制，握在女子手中必定合适。我因不常作字作，房中画笔都不讲究，所以新买了几只，你再用这笔画，笔下一定更加流畅。”
    沐晞将那盒子中的笔拿出来，果然握在手中感觉便比平常的笔好一些，其实……这笔她握过的，妙丹青的老板平时也会在写几笔，他桌上便摆着一套这样的笔，连上面的刻字雕花都一样，他说过，这是在县城里最大的笔墨斋买的，花了足足七两银子。现在正是薛尚清为钱受困的时候，他怎么会拿这么多钱来买这个？
    “这个……应该很贵吧？”她问。
    薛尚清回道：“倒还好，正好九百文，我今日拿了俸禄，这并不算什么。”
    九百文……她要是没在别处见过，肯定以为就是这价了，偏偏她又清楚……她骗他，是怕他怀疑她不知从哪里弄到的钱，而他骗她，却是怕她心疼吧。
    “九百文……都可以吃好多天了，画个画嘛，什么笔都行，我画了就扔，又不是拿去卖的，要好笔做什么。”她轻声道。
    薛尚清一笑，“当然要买，你不是画个两天就觉得不想画了吗，我给你换一套新笔，你兴许就有劲画了，而且笔能决定画作质量，你瞧见自己画的好看了，当然也会高兴。”
    她放下笔，靠到他怀中将他抱住，微微有些哽咽道：“你对我真好……”
    薛尚清将她抱住，沉声道：“这算什么好……暖暖，尽管，我穷着，可我仍不想让你受这穷困之苦。仅仅为几只几百文的笔就这样，会让我难受。暖暖，别这样，我本该为你买更多的东西。”
    沐晞从他怀中出来，低下头擦了擦忍不住流出的泪，在要抬头时去看着他的腰上，突然道：“你把那个玉佩弄丢了？”
    薛尚清低头一看，笑道：“当然没有，我是怕弄丢，所以取下来了。”
    “取下来然后放在了衙门里？说不定哪天就忘了吧！”她不悦道。
    他却将自己白色的衣领翻下来一些，果然就露出一截红色的线，沐晞翻开他衣服看，这才知道他是把玉佩戴在了最贴身之处，外面却完全看不到。
    “这个……又不是戴的，这样戴着多丑，绳子那么粗。”
    “放在别处，我怕掉了。”薛尚清说道：“有时忙起来会仓促换衣服之类，还是戴在身上好。”
    沐晞一笑，“这样戴着真难看，像个白痴。”一边说着，一边却再次靠进了他怀中。
    她想，妙丹青，或是柳依依，其实都算不上什么吧，再怎么样，谁又有他重要呢？反正只要和他在一起，她就很开心了，跟他学着画花鸟也很开心的，真要钱和名气的话，以后画好了还不是可以去卖？又不是一定要画美人图！
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