晚上，薛尚淑房中的灯熄了，沈妈却还不知在厨房忙着什么，并没有熄灯，薛尚清在书桌前写着东西，不时看向床上。
    床上，沐晞因为认真了一整天，对于画画又还在兴头上，决定明天早点起来画，这会儿便早早躺上床，蜷着身子闭眼睡下。
    薛尚清不知道她睡着了没有，也不知道她是不是太累。今天才第一天去衙门，其实没有什么事，回来本来也没什么东西要忙，说不好听点，他现在其实不过是在装模作样，心里想的，完全与正事无关。
    厨房仍然有动静传过来，他想，他是不是该让暖暖搬过去正房，那样与其他所有房间也不至于太近。
    可是如果那样，传出去便是暖暖以妾之身份住到了正房，稍有不慎便要引人议论，若再被家里人知道，反而会影响他们对暖暖的印象，也会觉得他是涩域熏心。
    可这会儿，他却真的是有些涩域熏心了。
    暖暖已经躺下去有小半个时辰了，她一向入睡快，此刻莫说睡着，恐怕都已经熟睡了。
    他按了按额头，决心再坐一会儿就上床去安心睡觉。梳妆台旁放着脸盆架，上面是他之前洗过脸的水，此时水已经冰冷，他从书桌旁起身走过去，将毛巾在冷水里浸湿，轻轻擦一把脸。
    正在擦脸的时候，厨房传来了关门声。
    薛尚清走到窗边揭开窗子往外看了一眼，厨房的灯果然是熄了，看来沈妈也睡下了。
    他看向床上，只是……暖暖早就睡下了。
    几不可闻地叹一声气，他走到床边褪下衣服，正坐到床上脱鞋时，身后传来沐晞的声音：“你终于睡啦，唔……快点，我一个人睡不暖。”
    “好，我就过来。”薛尚清一笑，起身熄了灯躺上床去。
    他一躺，沐晞就朝他身上贴了过来，将整只胳膊都环在他胸膛上，这才满意道：“好暖和……手不许挨到我啊，你的手一定很冷。”
    “怎么还没睡着么？”薛尚清一边将没有一丝温度的手小心地绕过她放到被中，一边问。
    沐晞喃喃回答：“睡着了啊……早就睡着了，刚刚才醒过来。”
    夜静静的，连一点风声都听不见。
    隔了一会儿，薛尚清低声道：“暖暖……”
    没有回音，他正要闭眼睡下，胸前却传来一声低低的呢喃：“嗯？”
    他有些惊喜，又有些迟疑，“你……困么？”
    “困啊……当然困了……别和我说话，我要睡……”说完，她又没了声音。
    薛尚清缓缓吸气，又缓缓吐气，强迫自己宁神静气，闭眼好好休息。明日若不用上公堂，便看一看户籍情况，还有去年未完的几桩案件，在逃的嫌犯……
    以后若换了小房子，家中位置岂不是更挤？说不定几个房间都挨在一起，那……
    “你是不是不想睡，想说话？”已经睡下去的沐晞突然开口。。
    薛尚清回过神来，这才知道自己的心思早已不在公务身上，听见她问话，心中一惊，随后无措地回道：“也不是……我……”
    “那是怎么了？我觉得你好像不想睡呢？你要是有话要说，我也能说的，我刚才已经睡了一觉了。”沐晞某些时候，倒是特别善解人意，只是解得稍稍有些出入。
    薛尚清的手轻轻揽住她的肩，因为他手冷，沐晞本来挥开，但觉得他态度有些异常，便忍下来，随后他才道：“若是你不累的话，我……”他声音极小道：“我们同房可好？”
    沐晞一愣，随后笑起来，声音不由轻了些：“你要……那个么，那你不早点说，让我睡一半再来说。”
    “之前沈妈还未睡，房中又燃着灯，那样……不太好……”他低声道。
    “嘻……”沐晞笑了起来。
    他奇怪：“怎么？”
    沐晞凑到他面前低声道：“难怪我睡时问你睡不睡你一脸有话说又不说的样子，我还觉得你好像不想我睡一样，原来我没“觉得”错呢！”
    薛尚清脸上发烫。
    “那……那好吧……”她将胳膊从他身上移下，低头道：“要是今天还是很疼的话……那以后我睡我的，你睡你的，你还是去你自己房间睡去。”
    “不会，不会……”他连忙保证，轻声道：“我会小心些……”
    看了看床边，他起身将床帐放下，然后脱去自身衣服，这才再次伏下，缓缓解开她衣服。
    两相教缠，他勾着她腿弯，正要挺身之时，她突然道：“对了，听说尹小七已经在福仙楼做上厨子了，工钱涨了很多，也是个小师傅了，不如你就考虑一下同意他与尚淑吧？”
    薛尚清仿佛一盆凉水泼下来，静默许久，才沉声道：“你……你心里一直想着这些么？”
    “也没有……就是突然想起来……你愿不愿意呢？”
    他闷闷回答：“愿意。”两个字，丝毫不拖泥带水。
    她看他似乎不太欢喜，不由反手抱住他小声道：“我真的是突然想起来……”
    他不吭声，继续行动，决定将之前承诺的“小心”抛诸脑后。
    ……
    元宵过后，天渐渐转暖，之前下的似乎已是最后一场雪，且在太阳出来后以极快的速度融化，再然后，春节就这样过去了，人们又开始一年的奔波劳作县城里，除了那贴在门上还鲜艳的对联，再没留下一点过年的气氛。
    县令大人与孔家订婚又退婚的事慢慢传开，正要往满城皆知的势态上进行时，城中又出了一件更新鲜的事，于是这个退婚消息便很快被人丢下了，全部议论起杜陵首富小妾跟人私奔的事。
    早在第五日，沐晞就不想画那什么破画了，可被薛尚清批评了一顿。
    沐晞说，“那画太没意思了，我现在一看见笔和纸就头疼。”
    薛尚清皱下了眉头：“既然开始了，又为何几天就嫌弃了？这不就是三天打渔两天晒网么？”
    “因为它本来就没意思嘛，我发现我一点儿也不喜欢画画，既然不喜欢，为什么又要画？我才不想做自己不喜欢做事呢！”
    薛尚清一边拉了她往书房里去，一边平静道：“我以前有个邻居，与我同岁，家境也相似，因为有我在一旁作比，所以他爹娘也早早送他去念书，也想让他念出些成绩来。可他不愿，并总说自己天生不是读书的料，就算读了也读不出好成绩来，若让他上阵杀敌，他定能做个将军。后来他学业实在太差，他爹娘无计，便只好送他去了镖局，想让他跟着镖局的镖师学几年武再说，结果不到十天，他又吵着回来。后来学识玉，学制香，甚至学做生意，都没有一样超过一年，你知道他最后做了什么么？”
    沐晞想也没什么好话，并不回答。
    薛尚清自己回道：“到十多岁他家中衰败后，因无钱置办聘礼，他给一户富人家做了女婿。”
    尽管做女婿是个丢人事，可沐晞自己却没觉得怎样，人家愿意，怎么了？那她还嫁人了呢……还不都是一样。
    “这也不错嘛。”沐晞回答：“比你起早摸黑当县令好多了！”
    薛尚清接着说道：“那富人之女是个麻脸，且长他十多岁。他后来嫌弃妻子，与一名有夫之妇私通，我中探花回乡时，他正被人岳父送进衙门。”
    儿么没早。沐晞不禁颤了一下，小声嘀咕：“你又不是麻脸，也没有老得很过份，我也不会嫌弃你……”
    “我要说的是，人虽有天赋之差，但任何一样技艺都是要日积月累苦心研心的。家乡人总说我天生便该读书，我也如此觉得，可连着半月就背一本书，将同一个文题用不同的思路写十篇文章，这样的事没有几人愿意，暖暖，就算是我，也不是时时都喜欢读书的，而且我知道，与我同一年的状元也是如此。”
    “……”
    沐晞无话可说，终于被他逼着又接着画花鸟，而她因为总是要被逼着花鸟，索性也自己逼着自己再画美人图了，坚持几天后倒好了一些，当她第二次感觉又要开始逼自己才行时，妙丹青老板开口了，让她第一次出去画真人。
    这改变可来得真是及时，沐晞大为欣喜，重新又有了士气，当晚便开始想象自己的美人图一鸣惊人，一画完便得了老板一百两银子。
    地点是一处客栈里的房间，因为她不可能进青楼去画，所以只有青楼女子出来了，这事儿青楼女子十分愿意，听说还有人打抢呢，最后来的是个小脸小鼻的娇小女人，肌肤白白的，笑起来总是轻轻的，却十分好看。
    与沐晞同来的还有另一位画师，好让沐晞一边画着，碰到不知道怎么画的，还可以询问。
    这一回青楼女子并不是穿很少，而只是随意穿着白色的衣服，露出白嫩的肩，抬首轻笑，得画出素雅的感觉来。背景本是画屏，但沐晞看着那画屏上的兰花时突然觉得别扭，脑中一闪，就想起薛尚清的那副《丁香飞鸟图》来，而且回想他那张图的布局，竟然与自己面前这张图有些相配呢！
    如此一想，她再不想画那画屏了，一任性，就把自己临摹了好几天的丁香添到了画上。
    旁边那画师看到了她的画时愣了愣，而那青楼女子呢，尤其喜欢她这画里的丁香美人，当场便要自己买下这画来挂到房里去。
    之后回到妙丹青，老板看了很久，最后交待她：以后她就如此画，以花草为背景，以花来衬美人。甚至老板还想好了整套画册的名字：芳丛佳人。不过，她的画工是弱项，还需要再练。
    其他几个画师商讨，以后他们的秘戏图是不是可以不画床上或者房里了，就画外面花草丛里，那里老爷啊少爷啊说不定更喜欢一些。
    最后的成绩虽然没有沐晞之前想象的一鸣惊人，但这样她也很满意了，至于她的第一张画，老板决定上好色了署上她的名字拿出去卖卖看，观察一下客人对女画师的兴趣是不是浓厚。而她，也有了个新名字：九娘。
    回去时，手上揣着钱，沐晞十分想买个鸡腿，可想到现在家里所有人都吃着清粥咸菜，自己一个人在外面买鸡腿，还偷偷买，这是不是有点不好？
    最后为了道义，她忍了馋，毅然空手回家。
    没想到今天却出了意外，薛尚清提前回来了，她从后门进院子时，薛尚清已经站在院子当中了，看着门被推开，看着她轻手轻脚进门，然后看着她的眼。
    沐晞好一阵惊愕，半晌才露出一副尴尬的笑来：“你……你回来啦？”
    “嗯。”他淡淡道：“你也回来了？”
    沐晞想装作自然地走上前去，可一双脚就是抬不起来，像被钉住了一样。
    “嘿嘿……你今天回来得好早……”
    薛尚清看一看她的样子，终于问到了正题：“你去哪里了？”
    沐晞嫌裹头巾麻烦，而且现在裹头巾也有些热了，出门时就换上了帷帽，此时将帷帽拿在手里拽着，拼命地想找个很好的理由，结果却怎么也找不出来。
    不能说病了出去看病吧？不能说出去买东西吧？也不能说出去走亲戚吧，这整个县城除了这家里的人她就只认识尹小七了……
    “我出去了……”想了半天，说了四个字，却毫无意义。
    薛尚清走上前，叹声道：“我自然知道你出去了，我是问你出去做什么了？”
    沐晞低着头不说话。
    他会不会已经问过尚淑了呢？尚淑会不会已经告诉他了呢？不对，尚淑如果说她出去抄那什么书，他肯定不信，肯定一下子就能猜到她是去画图了，那现在说不定早就气得脸红脖子粗了，哪里还能这样和她说话？
    那可以确定的一点就是他是不知道的，不知道的话她就可以随便说了，可问题又回来了，她实在没什么理由好扯啊！
    一只手搭上她肩头，薛尚清轻声道：“你本来是好动受闹的，这些日子待在家里是不是觉得太闷了？”
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