李媒婆如此说，薛尚清再没有驳斥的余地，只得回道：“如此，那我便寻机会问一问她，下次李媒人过来再给答复。”
    “好勒！”李媒婆高兴道：“我说的那少爷呀也不远，与您这儿近着呢，就是那个香满楼的少东家，他不只人长得不错，做起生意来也是一把好手呢，这不是我吹，您心里是知道的，大人呀，这姑娘的终生可都拜托在您身上啦！”
    薛尚清表情淡淡，微微点头。李媒婆又交待再三，这才离去，沈妈仍是起身相送，等出去关了院门回来，看着正房门外惊道：“呀，你这丫头，怎么又躲在这儿呢！”
    沐晞从门外进去，看着薛尚清一副占了便宜的样子：“哈哈，我还是听到啦，哼，不让我进来也没用！”说完，往李媒婆之前坐过的椅子上一坐，一边甩着两腿，一边皱眉：“就是外面有点冷，还是屋里暖和一些。”
    薛尚清的样子极其淡漠，也没有看她，只是平静地叙述道：“既然如此，那你应该也听到了李媒人刚才的话，要如何，你自己作主吧。”
    “听是听到了，不过……”沐晞认真道：“那个少爷是家是开酒楼的？就在附近？那是哪家，附近不是只有那天你买鸡腿的那家么，难道那家叫香满楼？”
    薛尚清默然点头。
    “嘿，原来是香满楼，这个地方我挺喜欢的，他们家应该天天有鸡腿吧，还有猪蹄，还有鹿肉，还有羊肉……真好，我决定了——”
    薛尚清忍不住道：“姑娘，这事关终身大事，你最好仔细思量。”
    “对呀，我是要仔细想想啊，我什么时候说不想了？”沐晞奇怪地看向他。
    “你刚说已下决定？”
    “嗯，我决定要好好想想啊，又不是决定同意，虽然他家是开酒楼的，多的是吃的，但我总不能因为吃的就嫁人吧，我又不是猪，除了吃我当然还想别的。”
    薛尚清觉得自己松了一口气。
    沐晞又问：“那个少爷你见过么？”
    半晌，薛尚清点头。
    “长得怎么样？”沐晞立刻问。
    薛尚清又是沉默半晌，才回答：“不错。”
    沐晞却不满意，继续问：“什么叫不错？到底好不好看呢，嗯……和你比，他是比你好看还是比你丑？”
    薛尚清不作声，沈妈回道：“自然是大人好看，大人样子生得这么好，哪是别人随便一个人就能比得上的呢？”
    沐晞盯着薛尚清看，然后摇头：“不对，沈妈你一直都偏心小清子的，你说的话我才不信，说不定那个少爷就是比他好看，我得自己亲自看一看，要是比他好看呢，可以考虑一下，要是连他都比不上呢，那我就不要了！”
    沈妈看一看薛尚清，走到沐晞面前，有些勉强地讪讪笑道：“姑娘呀，在我们这儿住着不好么，你还真有嫁出去的心思？”
    “也不是说不好……”沐晞认真地回答着：“但谁喜欢老被威胁去尼姑庵，老被威胁没肉吃，还这不许做那不许做呢？再说那个媒婆说得很对嘛，我虽然不知道我多大了，但应该是十七或者十八吧，说不定都已经十九啦，要是我自己其实都很着急嫁人呢，当然得考虑考虑！而且还有个最最要紧的，你家大人是要娶媳妇了吧，尚淑也是要嫁的，说不定这到明年全办啦，到时候我没人一起玩不说，他媳妇不喜欢我，要赶我走可就不好了，我当然得给自己好打算打算。”
    沈妈不说话了，她忘了这姑娘平时虽大咧，但并不是完全不省事的，她说的都对，而且再对不过，大人的那媳妇真的进了门，怎么可能容得下一个陌生姑娘天天在家住着，还生得年轻漂亮，只是……
    “沈妈，不如你明天再去买点鱼或者肉好不好？你放心，我以后要是真的嫁到酒楼里去了，我就天天给你带好吃！怎么样？”
    沈妈有些兴意阑珊，并不愿在这问题上多作讨论，只回道：“问大人吧。”说着，自己也看向薛尚清。她是一心一意想让这姑娘跟了大人的， 相信大人也猜到了，却不知道他心里怎么想，难不成还真要和这姑娘结个干兄妹，然后把她嫁给别人去？
    薛尚清从椅子上起身，淡漠开口：“各人的事各人作主。”说完头也不回地往书房走，而后面沐晞则道：“我现在不能作主，我得去那个香满楼看一看那个少爷才能作主，你可别一下子就去和媒婆乱说啊！”
    沈妈立刻道：“这姑娘家的，哪有去看人家男方的道理？”
    “怎么不能看了，我去那里吃饭不行么？嘿嘿，沈妈，要不我们明天上午就不在家里吃了，去那个香满楼吃？这可是办正事，不是我要吃呢！”
    沈妈看看薛尚清，干笑道：“这……这我明天还有事呢，而且，就咱们女人……去看什么呀……”
    “两日后我沐休，到时带你去便是。”薛尚清说完，人已到了书房。外间沐晞自语着：“两天，还要两天呢，嘿，两天也好，我想想我去了吃什么！”她的声音越来越小，到后来就只能听见从西厢房那边传来的一点点声音了，而沈妈也在叹了声气后去厨房洗碗，当门被带上，薛尚清侧过头去，只见房中冷寂，除了晃荡的烛光外，再不见其他。
    心事，从这一夜开始，原本要写的两封书信最后只写了个寥寥数字，无奈之下只得早些上床休息，可躺上床后，又似乎不那么想睡。当翻来覆去半夜后，薛尚清不禁开始想自己到底是怎么了，为什么要将之前李媒婆的话来来回回的想半夜，而到最后想得最多的竟是他与那位姑娘结成了干兄妹，她与尚淑一样唤他一声哥哥，然后以这家为娘家，嫁去了香满楼。
    香满楼的少爷他见过，那是老板的独子，虽然略有些公子气，但绝不同于高世灼那等欺男霸女之人，人看上去也的确一表人才，少时读过书，弱冠后曾远游，近几年随父亲做生意，才能倒是胜过他父亲，兴许能将香满楼做成像福仙楼那样的大酒楼，更何况，那少爷是个活泼的性子，几句话下来，总能让人欢喜。
    也许，她真的会看上那少爷，而正如李媒婆所说，她若成就这番婚事，她爹娘也许只会高兴。
    可是……
    为什么，为什么他久久思虑的不是自己正在商议的婚事，不是那个未曾谋面的未来妻子，而是她的婚事？他不知道这样频频想起一个女子的容貌是怎么回事，只是在半夜里，迷迷糊糊中想起了两句诗“……求之不得，寤寐思服……悠哉悠哉，辗转反侧……”，记得少时读书，同私塾的那些顽劣学子别的不读不背，却单单会这首诗，每每得意起来，总会一同念起，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”拖得绵长的声音总会让老先生吹胡子瞪眼，却又无可斥责。
    大雪一直断断续续下着，街道两旁，屋顶上的雪越积越厚，似乎这个冬日再也不会见到前两日的晴好了。又临到晚上，沈妈在厨房做饭，薛尚淑与沐晞围在房中的火炉旁烤火，说起媒婆、婚事这一话题来，沐晞凑到薛尚淑身边，轻声道：“沈妈说道你哥已经让媒人去吴郡了，要给你退婚呢！”
    薛尚淑却并没有多开心，“那个郑家话都说到那份上了，哥哥肯定是要退的，可退了又怎么样呢……”
    “退了你就和尹小七在一起啊！”
    薛尚淑摇头：“退了郑家哥哥也不一定同意，他家中太贫寒，而且……哥哥不太喜欢小七，我们之前私下来往，他一定觉得我不守妇道，小七也不是什么好人。”
    “真是的，你放心，我会帮你的，其实我发觉你哥挺好对付的，首先就是要找到他的弱点，最好捏住他点把柄，这样让他往东他就不敢往西了！”沐晞这话说得十分轻巧，而薛尚淑则看着她暗暗惊骇。
    沐晞又说道：“要不等待会吃完饭，我就和你哥哥说一说？说不定他会同意呢？”一边说着，她一边想那个凉亭幽会的把柄还能不能拿出来用，同一个把柄威胁太多次会让人厌烦吧，万一他彻底生气呢？
    她还在犹豫着，薛尚淑却早已摇头：“不了，这事……以后再说吧，你没发觉哥这两天有点不高兴么？”
    “嗯？不高兴？”
    薛尚淑点头，“是啊，话也很少说，饭也很少吃，好不容易说两句话，都冷冷的，好像很生气一样。”
    “有吗？”沐晞想了想，“我不知道，也许是事太多，把他给累着了，你看他昨天今天回来得可真晚，不会先回来把饭吃了再做事么？让我们也白白跟着一起饿。”
    “太累了？”薛尚淑兀自摇头，这个答案她一点儿也不认同，因为以前再累再辛苦都没有怎样，肯定是有别的事，可到底是什么事呢？
    外面，却已传来沈妈让出去吃饭的声音。
    饭后，沐晞又如平日一样问沈妈：“沈妈，明天吃什么呢？”她问这句话，并不是要沈妈答出所有的菜，而是那每日一荤里的荤究竟是什么荤，按沐晞所说，如果那荤够好，她便能睡得安稳，因为一边想着明天的菜去睡。
    沈妈才要答话，她却突然道：“呀，我想起来了，明天要去香满楼，哈哈，小清子，对不对，明天去香满楼吃？”
    一直沉默的薛尚清微微点头，然后再没有言语。他的不热情丝毫不影响沐晞的开心，很快就看向沈妈：“沈妈，明天不用做了，明天我们去香满楼，告诉你，那里的鸡腿好好吃，我明天还要去吃一只！”说完又看向薛尚清，“什么走，要不我们明天一早起来就走，好不好？”
    “都行。”薛尚清起身，去了书房。
    沈妈看着他，总觉得他是不大愿意去的，可之前私下里问了，他又说没有，人家男人说女人心海底针，她现在倒觉得大人的心是海底针了。
    沐晞的“一早”当然不会多早，等她起来时，薛尚清已经起来了半天。收拾完毕，便要出门，原定的人是三人，同为适龄未婚女子的薛尚淑自然不会去，所以是薛尚清，沈妈和沐晞了，可沈妈从厨房里出来，看见院中站着的两人，突然犹豫了起来。
    薛尚清今日穿了件牙色缎衣，那淡淡的颜色显得人温和秀气了不少，而外面披着的黎色兔毛披风随风轻轻摆动着，站在雪地里，别样的高大好看。他身旁的姑娘呢，仍然是尚淑的衣服，却似乎是尚淑特意给她挑出来的新衣， 水绿色用白线绣了梅花的小袄子，外面也围了圈白色的免毛，穿在她身上说不出的好看，比穿着尚淑身上更是好看，此时他们这两人站在一起就跟那画里走出来的人一样，就跟那天上的仙人似的，沈妈突然觉得自己似乎不去比较好，一是这么美的一对儿人自己插进去总是不好，二是她想，他们还没怎么单独待一起过呢，万一这最后一天里，竟培养了些感情，让这姑娘不愿嫁给别了，那不是正好？
    想到此，沈妈便露出了些难色，有气无力道：“算了，我就不去了吧，今天早上起来头有点不舒服呢！”
    东我寻就。“可是着凉？不如我先送沈妈去医馆？”薛尚清立刻道。
    沈妈连忙摇头：“不了不了，等你们走了我回去躺躺就好，到下午再说，下午要还是疼我自己就去医馆，你们别管我，去忙姑娘的事吧，还是这事重要。大人也好不容易能轻松一点，好好去外面走走吧。”
    薛尚清这才点头，“那沈妈好些歇息。”
    沐晞也说道：“沈妈，我回来时给你和尚淑带鸡腿！保证你一吃，头就再也不疼了！”。
    沈妈笑着，心里高兴地看着他们两人单独出去。
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