一个月前，羽国。
    夜已经很深了，皇宫当中大多数的人都已经睡着，只有少数守夜的宫人恪守着自己的职责，来来回回地走动。
    身为一国之主的羽皇咳嗽不止，未曾入睡。
    同样还没睡着的，还有跪在羽皇殿外的苏珩。
    羽皇在殿上斥责苏珩的时候忽然犯病，苏寒生怕羽皇下令责罚苏珩，便急急忙忙地派人把羽皇送回了羽皇寝殿。
    羽皇病重短时间恶化，自顾尚且不暇，倒是如苏寒所愿，没有责罚苏珩。
    林皇后听闻此事之后，以苏珩不敬兄长及冒犯羽皇的罪名，罚苏珩在殿外跪六个时辰。
    苏珩性子硬，决不肯和敌人妥协，也不屑于使用例如装昏这种可以暂时免除责罚的手段，只是沉默地跪在外面。
    兄弟姐妹们路过他时对他投来的或是淡漠或是鄙夷或是惊惧的目光，和那些隐隐传入他耳朵的窃窃私语，苏珩只是挺直了腰板直视前方，目光不曾移动过一寸，仿佛一尊雕塑。
    天色渐亮，羽皇的病情稍微稳定了一些，他在宫人的搀扶下支起身子，淡淡地问了一声：“苏珩还在外面跪着？”
    宫人外出查看过后回来禀报：“皇后让十一殿下跪足六个时辰，如今还有半个时辰才满，殿下的确还跪在殿外。”
    羽皇皱了皱眉，嫌恶地应了一声：“既然如此，就让他继续跪着吧。”
    羽皇复又躺了下去，翻了个身，背对着殿门外苏珩跪着的方向。
    他躺在床上，却并未合眼，多年前司空皇后的面容忽然浮现在眼前。
    羽皇微微地摇了摇头，赶走了脑中自己不想看到的影像。
    他这个儿子苏珩，在性子方面，还真的和当年的司空皇后有几分相像。
    一样的让他厌烦。
    苏寒在外人眼中一向都是最孝顺的儿子，天还未完全亮便已经从宫外的府邸到了宫内，对着魏皇嘘寒问暖，顺便观察病情，只字未提外面的苏珩。
    倒不是他不想提，苏珩现在性子太倔，羽皇又一向厌恶苏珩，现在提起苏珩没什么好处。
    苏珩撑足了六个时辰，才在林晁的搀扶下缓缓地站了起来。
    由于跪了太久，腿脚都已经麻木，身子也僵硬不已，若非有灵力护体，苏珩根本坚持不到现在。
    苏珩费了好大的力气才站稳，他抽回了被林晁扶着的手，艰难而又坚定地一步步地离开了。
    随后，宫中传出消息，皇十二子苏珩夜间受寒，长跪太久，以至于病倒在床，短时间无法出现在宫廷内众人面前。
    “装病！他一定是装病！”苏栎闻言，已顾不上自己重伤患者的身份，愤愤地拍着桌子怒斥苏珩。
    他本想多说几句，却在苏瑶的一个眼神下讪讪地闭上了嘴。
    “母后，”苏栎闭嘴之后，悄悄地瞥了一眼林皇后，在确认皇后并无不耐烦之后，弱弱地开口：“母后，苏珩那小子竟然敢装病，分明是没把您放在眼中，他......”
    在他滔滔不绝之迹，林皇后忽然打断了他：“苏栎，你已经很大了。”
    林皇后的声音并不严厉，面目也平和，苏栎却动都不敢再动一下，默默地缩在原地，讨好地点头应和：“母后说的是，我的确不小了。”
    林皇后满意地点了点头，面上笑容更甚，苏栎却分明感觉到了一股说不清道不明的凉意：“我和你父皇护不了你太久，你要学着自己去处理很多事情。”
    苏栎呆呆地应下了，应下之后却有觉得似乎有哪里不对——皇后收他为养子是为了稳固地位，甚至在皇帝驾崩之后登上皇太后的位置，按理来说两人该是合作的关系，她却要自己把事情都处理好，这算是怎么回事？
    苏栎想要辩驳，林皇后却先一步堵住了他的嘴：“本宫有些乏了，你好好养伤，别耽误了学业。”
    苏瑶扶着林皇后缓缓离去，苏栎几次想要张嘴，到底还是将口中的话语憋回了嘴里。
    苏瑶一路上脸色都不是很好，直到跟着林皇后回到了寝宫，才对着林皇后抱怨：“母后，如今父皇病重，二哥有夺权的意思，新回来的苏珩也不是个省油的灯，您选谁不好，偏偏要选苏栎这样的货色做养子，我真不知道您是怎么想的。”
    “阿瑶，”林皇后没有回答女儿的问题，转而提起了另一件事情：“我曾和你说过，我们正处于乱世，诸国并存，大国吞噬小国是常有的事情，曾有能人预言，说羽国和魏国终有一战，赢得战争的人将会在这片广袤的土地上建起新的国度，成为诸国当中新一代的强国。”
    苏瑶听的一愣一愣的，终于忍不住打断了母亲：“我还当您是糊涂了，原来您都知道，既然如此，您还选苏栎......”
    苏瑶说着说着，自己都凌乱了：“您到底是什么意思？什么新的国度？难道说苏栎那无能的家伙能带领我们打赢魏国？”
    “不，”林皇后的手交叉相握，长长的裙裤逶迤至地，转身之间，镶着金边的华丽裙裾在地上划过莫测的痕迹。她的声音不高不低，带着一股鼓励的味道：“阿瑶，若可以，我希望那个带领羽国打赢胜仗的人，是你。”
    很久以后，苏瑶才明白母亲的意思，林皇后那一日神秘莫测的神情始终留在她的心中，也正是那一日，她对母亲有了新的认识。
    “等一下，”时间回到现在，秦瑾瑜诧异地看着苏珩：“这个预言是谁说的？在魏国的时候，我好像没听国师和宗政灵芸说过。”
    秦瑾瑜转念一想，这种事情应该算得上是魏国的机密，就算国师预言过这事，她应当是不知道的。
    “预言的这个人，比你们国家所谓的国师还要强，她能预见的事情更多，甚至能......”苏寒在一旁插话进来，说着说着忽然神情怪异地停了下来。
    秦瑾瑜今日见到苏珩之后，苏珩简单地讲了一下他被罚的事情，然后就讲了这个预言。
    秦瑾瑜从前听到过的唯一预言便是她是凤凰的转世，这个预言对她有利，所以她一直深信不疑。如今遇到其他在她看来不怎么美妙的预言时，秦瑾瑜就不愿去相信了。
    若是预言成真，羽国和魏国必须要覆灭一个，她不愿意看到母国覆灭，更不愿意苏珩成为亡国的皇子，对于这样的预言，她只能不信。
    秦瑾瑜虽然觉得自己不会相信，面上却展露出难以掩饰的忧虑，手指无意识地轻轻在桌子上摩擦着。
    正焦虑间，她的手被轻轻握住——是苏珩的手。
    苏珩看着她，眼中的担忧真真切切：“瑾瑜，预言而已，未必成真，就算成真，我们也会有更好的解决方式。”
    秦瑾瑜想要去相信苏珩的话，手却抖的更厉害了。
    苏寒意识到不对劲，赶紧住了口，开始转移话题：“听苏珩说你喜欢吃糕点，你喜欢吃哪样？我吩咐下人准备。”
    “康王殿下，”苏寒起身的瞬间，秦瑾瑜的声音紧跟着响起：“您——您可否告知，给出了这个预言的这个人是谁？她的名字是什么？”
    “我不知道她的名字，”苏寒道：“确切地说，没人知道她的名字，世人对她的称谓有很多种，只有一种比较通用，是——”
    苏珩目光复杂地看了苏寒一眼。
    答案即将要说出口，苏寒却道：“我忘记了。”
    苏珩松了口气，他伸手去拉秦瑾瑜的手，上前两步，挡住秦瑾瑜看向苏寒的视线：“我们去吃点心吧。”
    平日里这一招对秦瑾瑜百试百灵，秦瑾瑜虽然已经十三岁，小吃货的本质却丝毫未改。
    “不，”秦瑾瑜没有跟着他走，她看着苏珩的眼睛，轻声道：“我想知道。”
    苏珩和她对视半晌，终于退开两步。
    苏寒在秦瑾瑜的注视下，看了看让开的弟弟，这才开口：“这个人......不，她是超乎于神的存在，知晓万事，据说世间的一切皆由她操控。对于她，世人有一个统一的称谓，那就是——创世主。”