慕平河的南方入海口·新丰城
    这里的雪比上游要小很多，战事显得更激烈，神灵陨落对于女祭司和神嗣会有明确的感应，刚刚和蔡朝殖民军正面交战的城邦联军大哗，败阵当场退去，英勇殖民军将士奋勇截杀无数，收获包括灵石在内大量辎重，又对一些高级俘虏进行审讯，丰良城方面才得到北境异族城邦遭遇汉国袭击，几个神灵陨落的消息。
    到傍晚，天空一度云开雪散，夕阳的光辉中，慕平河的河水都染成一片血红，不止是附近战场，还有顺流而下的血水……上游果事变了。
    将军把这一情报送递到郡王府时，清郡王刚刚一些自喜一瞬间让冷水泼灭了，难以置信，心中不禁一阵紧张，五内翻涌，心乱跳，目光一闪，怒问：“怎么可能，他不去东征，跑我这面来干什么？你们之前，不都是信誓旦旦，保证敌人只是佯攻么？”
    因郡王千金尊贵之身不能随意到战场冒险，为确保胜利，真正擅长军事几个将军都已在前线，以他们丰富战争经验和部下的精兵、强力真人团、充沛物资供应，对付区区城邦土著不是问题。
    可这样一来，郡王府里都是半桶水，面对清郡王的质问，众臣不由无言以对。
    但这话还是诛心露骨了些，嘉阳真人就咳嗽一声，清郡王回醒过来，说：“刚才是孤失态了，现事实已成，众卿有什么应对之策？”
    “或叶青有密探渗透到南疆，知道我们和异族城邦交战，趁机摘了果实……”
    “对，对……”
    这时众臣哪还敢再随便提应对之策，只泛泛而谈。
    只是听到密探，清郡王目视与会的宁娟，压下心中怀疑，他知道这女人的利益终是与自己捆绑在一起，尽量诚挚语气问：“夫人料中了事态，又清楚慕平河南北水系，对此事有何看法？”
    宁娟在他、目光里沉默一下，轻声说：“如今之计，最坏打算就是汉国会乘势而下，夫君当早有抵御准备……”
    “不管怎么样说，此役大胜，不是刚好缴获了不少灵石？正可以用来加固城防，完善大阵。”
    “散落铺出的村子民众，都宜收拢回几座大城，免得让汉国掳了去……这只是妾身一点妇人之见，谬处颇多，夫君宜当听听贤臣的意见。”
    清郡王听了，神情有些失望，这女人还是老一套劝说防御，她这是说自己完全比不过叶青！
    就有一个大臣，年老精瘦，一双眸子炯炯有神，抚须：“老臣觉得，王妃所言甚有道理，人各有所长，五脉也是这样，叶青善攻袭、善机变，我们不能以己之短击人之长。”
    “对，至少应确定了南疆战况才有决定。”
    “王爷请三思。”
    清郡王闻言沉默起来，战争里面攻击和防守两种方案，所需要准备完全不同——最简单来说用灵物构筑防御大阵，这要是用不到，阵盘和灵石可以收回一部分，绘阵珍稀灵物就浪费掉了，反之车载阵盘也是这样，同等资源下攻防里加强哪一端必会导致一端削弱。
    所以新夺取到的许多辎重战利品，怎么用，是接下来方案的基础。
    他其实是有心和叶青争一争对南疆异族城邦的吞噬速度，干站着看叶青吃肉太难受了，但这次事变给了他很大危机感，眼见与会的臣子，都深以为然，心忖这也符合土德擅长，他这次倒也听了进去：“那就暂且收缩军队，扩大几个主要城的法阵，增筑城防。”
    “妾身的建议或有误，夫君不先传讯问问前线李、宁、薛、邬四位将军的意见！”宁娟暗中传音说，她不太懂军事，但黑脉善蓄纳百川，她总觉得多听听意见、多些路子更可靠些，所谓兼听则明，偏听则暗的道理她一介女修也是懂得。
    “你懂什么，令只能自上出。”
    清郡王脸皮抽搐一下，只做没听见这女人优柔寡断、反复无常的建议，他自觉自己先前就是让这女人影响太大，在攻守两段反复摇摆太损威信，不能再丢脸，就忽略掉了征集前线将军意见的建议……有时，人主就该杀伐果断些！
    宁娟就沉默不语了，有点不放心，但她是无法插手郡王府军政，只得希望夫君做出决定是对。
    她刚才建议稳妥防守，担心的是夫君硬要北上在异族城邦境内与汉军交锋，虽都是身处陌生的敌境，但论起随机应变的本事，夫君可比不过叶青，且又平白拉长了补给线，只怕会让叶青打得崩溃。
    现在纯防守局面，是她所能想到最好的应对策略了，但说到能不能撑过去，她心里也没底……
    黑脉依旧很久不参加争龙了，她虽在君父那里耳濡目染，但也没有受到过完整军事教育，只能安慰自己——府上这样将军都赞成，应都不是吃白饭的吧？
    夕阳落下了山，黑星也落了下去，夜幕降临，望着北方暗沉的夜色和漫天冰雪，遥想着那个危险男人正在****征伐中靠近，她就莫名颤栗，强自按捺心思，朝廷军打防御战还是很擅长，应没有问题。
    …………
    南疆一座城邦·蔡军前线大营
    冰冷的雪花在外面纷扬而落，有术师奔入帐里，掀起的帐幕带进来一阵冷风，直冷到了将士心中，刚刚就要攻下了这第一座异族城邦，却拿到了郡王府下达的撤退军令，李、宁、薛、邬四个始终主张进攻的将军脸色青一阵白一阵。
    一个年轻将领眼睛通红，有着熬夜巡视军中疲倦，此时愤怒：“我们准备了整整一年就是为了这个冬天收获，这时不抢，等汉国吞灭了南疆，我方殖民区沿海毫无战略纵深，一旦遭遇汉国陆军南下与水师海面夹攻，岂不危在旦夕！”
    “谁人给王爷出的主意……不行，我得去信劝说。”又一个年轻将领沉声说。
    又有一个将军，把令翻来复去地看，目光在那枚皇家龙纹印记上注视良久，沉默一会，摇首：“晚了，王爷性格……坚定，一旦做出决断就不会改变。”
    军人多血性，有心要做一下‘将在外、军令有所不受’的事情，但彼此军权又是相互牵制，帐篷里还有监军宦官在盯着，四人面面相觑，终不敢违命，对付异族城邦联盟的这种军权配置，在遭遇汉国猝然突袭终暴露出了致命。
    半响三个将领散去，帐内寂寂无声，没吭声的中年将领才‘嘿’一声笑，把兜盔贯掷于地：“罢了！大好局面丧于小儿之手，我等今后死无葬身之地矣！”
    …………
    时间匆匆过去了一个月，整个南疆都已被冰雪厚厚覆盖，要长途行动军民不得不换上雪橇、滑雪板助行工具，总是艰难许多。
    因白天的雪原容易产生雪盲，对视力产生损害，汉国可能是体恤将士而改成夜间进攻，攻势不知为何而没有受到影响，几乎就在蔡朝眼皮子下攻城略地，一点点消灭各个异族城邦，鲸吞南疆，最后止步于慕平河中游和下游之间。
    就是刚好没跨过蔡朝的殖民区疆域，于是本着鸵鸟心理，民间沸腾舆论稍停，但新丰城还在紧张扩大法阵、增筑城墙。
    几位擅长用兵的将军在前线让他们守着，但总的来说不进攻，原本南疆密林就很难侦查，汉国又用精锐小队迅速屏蔽军情，战场迷雾本来就是很难解决的问题，又这样人为封锁，就连这些经验丰富的将军都一头雾水，不知道对面军情虚实了。
    严密封锁间能逃出来的异族武士也极少，这些俘虏都很是拷问了一番，但因语言交流不便，更糟糕的底层异族蛮人认知和描述能力贫乏，都有营养缺乏夜盲症，晚上根本看不清东西，根本说不明白汉国怎么实现一次次攻势。
    难得捕捉到几个高层，都一副刺激过大精神崩溃的模样，喊得最多的就是：“神死了——神死了——”
    废话……谁都知道灭国吞邦，这些异族神是一个都不能留。
    “一点有用的信息都没有，现在怎么办？”
    郡王府中召集讨论时几度冷场，清郡王知道自己上次翻脸吓到，这些人就是胆小，连雷霆雨露俱是君恩都不明白，只得目视众人恳切：“诸位爱卿都是寡人肱骨之臣，何不畅所欲言？”
    留守臣子议论了一番，终还是话题打开了，有人信誓旦旦：“至少汉国，在稳固了新征服区、建立后勤前，今年绝不可能再对南方进一步用兵。”
    “所谓奇兵，也得有个限度吧？”
    “虽不知怎越过幻境森林，多半在东面侧翼偷袭，但缺乏慕平河这样纵贯南北的水系，运输条件很差，肯定……”
    “应早作反攻准备，一旦汉国将精锐兵力抽调去征伐东方几州，就是我们夺回南疆的机会。”
    总之，大家的意见，都认为汉国不会打过来，清郡王听得有些动摇，他一直是想进攻，但现在防守着完全看不到希望，或变一变了？