“实在不行，我只能申请朝廷别调宗亲过去，可总不如自家兄弟放心，你有湘中水师在手，孙心博又是东海旧将，夫人宁娟是水府地仙之女，这都是天赐与你一线机会……你是身在福中不知福。”
    听到说起宁娟，清郡王有点不悦，又有些动心，难以一下就做出决定，不由沉吟起来。
    信郡王站起身来，在厅里踱步，从容劝说：“我所料不错的话，朝廷决定人选会优先考虑你，你推拒不去也可，父皇会对你更失望吧？”
    “你！”
    瞬间的惊怒之后，清郡王也回醒过来，知道斗不过这个兄长，只是脸色一变，说着：“容我想想。”
    “可，但要记住时间不多了，你的选择也不多了。”
    信郡王没有过于催促，抽离了劝说姿态，一些细节提醒：“如果你决定要去，有件事我得提醒你——还是早点修复一下与你夫人的关系。”
    “她可比你能忍多了，至少还为你看清楚了叶青两龙女夫人的海图……这样的内助都不好好珍惜，你之前做的那些烂事，真是……”
    信郡王找不到合适的委婉用词来形容，但不认同也溢于言表，谁都看的出来。
    清郡王已经很久没听兄长这么教训了，想要分辨推脱是叶青使坏，却情知自己主动散播奸情流言瞒不过这兄长，脸上一时火烧一样，勉强说：“木已成舟，她现在都不跟我说话了，这女人就是……”
    信郡王一阵无语，想了想，说：“这事不能小看，让我来跟弟妹聊几句吧。”
    “呃，这样家事岂能让皇兄费心？”
    “天家无小事，你到现在还不明白？”信郡王看着他，目光如炬：“最近经历，你应成长些了。”
    清郡王听得沉默，动了动手指撤开屏蔽法阵，对外面说着：“请王妃过来。”
    少顷，听得步履轻微，在门口停滞了下，然后才推门进来，宁娟一身素白衣裳，脸上看不出异样，对自家夫君行礼，又对客人行礼。
    “这是我的王兄。”清郡王的语气和缓下来，介绍着说：“这是拙荆。”
    “见过王爷！”
    两面见礼过后，信郡王第一句话就是道歉：“最近的事情都是舍弟之过，让弟妹受委屈了。”
    宁娟稍有些诧异，抿了抿唇，福礼：“妾身安敢怨望夫君，这些都过去了。”
    信郡王目光扫一眼弟弟，说着：“虽说这样，但必当禁绝流言，违者杀无赦，我大蔡王妃，岂能轻辱？”
    这一番动之以情，晓之以理，有些老套，但很多时候有很好的作用。
    宁娟自不可能听一番话就消除心中嫌隙，可所谓伸手不打笑脸人，她消融许多冰霜，看一眼丈夫，心忖：“同是一家人怎差距如此大呢？还真是龙生九子各有不同，要当初来湘州是这位皇子就……”
    她心一跳，这种思维在湘女传统中是不贞的意味，赶紧打住思路的下滑，更明白了信郡王这种使人如沐春风、醺醺沉醉而不自觉的场面掌控力，对比之下对丈夫更加失望。
    其实客观来说清郡王不错，但宁娟最近印象深刻的都是什么人？
    做过下土开朝皇帝的张维村，九州第一仙侯的叶青，现在又是曾以贤王之身和故太子打擂台、主持部分天下政务的信郡王，相比下丈夫简直是没长大的小毛孩子，这就是人比人得死，货比货得扔。
    宁娟对这段婚姻关系其实已死心了，转向专心修行，只是湘女传统在夫家人面前给丈夫脸面，她还是挤出笑容，应允着：“……那是自然，以后和睦相处是夫妻本分。”
    本分？
    信郡王定定看她一会儿，似乎看进她的内心，知道谈话效果能这样已是极限，笑着岔开话题：“说起来，我也有些好奇，不知弟妹那天看到汉侯的东海航线是如何……”
    清官难断家务事，他信郡王终归不是来给人做保姆，达到表面和解，以敦促这弟弟去东海就行。
    而且他现在也算看出来，这个湘女宁娟颇有宫里姨娘的风格，不愧都是潇湘一带的女人，看似绵软性格，只有强人能折服，根本不是这皇弟孤高性子所能驾驭。
    最后临告别时，在自家人面前，他也就拍拍清郡王的肩：“蔡安清，以后记住——自己女人，自己护着，你修的不是土脉功法，而是道门功法，所以体会不到作男人对国对家的守护意味，这点上以前是和平时期，所以父皇和我们放纵你乱来，但现在想来挺后悔。”
    “但你既没有出家入道门，还是我们蔡家人，以后就好好照顾自己女人，别再弄这种丢脸事……”
    清郡王沉默一阵，这时只能应着：“是，兄长所言甚是。”
    送他出去后，夫妻两人相视一眼，还是无话，清郡王也算吸取了教训，还是陪着笑脸：“夫人晚上还是回房睡吧？”
    “不碍着你最近那些小妾？”宁娟还是忍不住讽刺一句。
    “哪里会，都是些婢女，回头就给打发走……”
    打开了话匣子，虽不可能回到新婚那段日子，终还是找到了相敬如宾相处模式，宁娟思索一阵，取出一份海图路线：“这就是你一直想要的东西。”
    清郡王伸手要拿，又停一下，回醒笑了声：“夫人……幸苦了。”
    “夫妻何来两家话？无事，妾身告退去修炼了。”宁娟微笑起身，对他一礼，退出了房间。
    房门合上之际，门里、门外的两人，都是笑容消失，而在乌云暗沉的天空中，勉强透出些天光来，无论过去如何风雨凄迷，天总是快要放晴了，这片大地也将迎来它的曙光。
    …………
    应州·南廉山
    这已经是七月中旬，天已放晴，阳光普照大地，南廉山附近工业区的一片热火喧嚣，汉侯府张灯结彩，童仆往来，正在迎接来自遥远南方的贵客。
    在许多观礼的各方使者们眼中，汉侯亲自接见了楚国特使，两方相互签订了相互贸易和对外域情报互享条约，相互握手，就有术师持录影晶石上前“咔”一声拍下画面。
    宴席散尽，不少别州的使者出来时还在议论这次结盟事件的影响，有个年长些的人叹息：“原以是蔡汉议和，想不到现在最先结盟是这两家。”
    “明天《应湘日报》的头条就是楚汉联盟了吧？”有年轻人摸着下巴，扫一眼就发现北地各方势力唯独丰良城没有派人，不由意味深长说：“不知清郡王什么表情，来时火车上，我读到报纸上一句什么……叫‘赔了夫人又折兵’？”
    “王妃事件应是谣言，当也说不准。”有姿容风流些人笑一声，一语双关说：“汉侯府真有气魄，什么都敢干，都不怕牵连到……”
    “啧，人家是有这底气，要不楚国怎不邀请你我呢？没这资格啊……”
    “楚国太远了，实际意义不大，我看我们几家分属同脉，正好相互照应？”
    听了这话，几个使者相视一眼，默契坐到一辆马车上密谈起来……实际要达成联盟得各家主君最终拍板，但碰个头交换下意向，对于外交人员来说也是积累功劳的一种。
    “乱世大争，正是我等纵横捭阖之时……”许多使者都暗想着，兴奋不已。
    在政事堂里，叶青听着下面人汇报的这些变化，微笑：“种子已撒下去，就看它们的成长了……”
    门外一阵脚步声，纪才竹进来，脸色有些紧张：“主公，适才朝廷方面发下通告，清郡王向中央申请开拓东州……就在今日已准许。”
    “开拓……东州？”
    叶青怔一下，霍然回首：“拿东州地图来。”
    很快东州地图摊上来，一番审度，就可以发现——所谓普天之下莫非王土，蔡朝作为中央皇朝，名正言顺在东荒是有一些小的殖民点，这些原本并不起眼，叶青有把握过去就压倒收服。
    但加入一个皇子，就完全不一样，至少会形成很大干扰……贾诩思索着：“特意在今天放消息，应是针对我们和楚国结盟的事件，我们把蔡朝想象的太简单了，怕就算和议下来，还是会插钉子……”
    “这真是阴魂不散了……”司马懿目光发冷，心中盘算着。
    经过这一番对局面估算，叶青已冷静下来，思索着说：“其实是竞争开垦的局面，知道朝廷给清郡王的准备期是多久？”
    “公告上是三年。”
    “三年？这是吃定了卡住我们水路通道啊……”
    叶青眉头一展，他一直仗着运输舰计划就预备着半年，现在有北魏通道辅助，容错率更是小，一时微笑说：“监控着一下那面的进度，我们继续打我们的仗。”
    正议论际，仙音阵阵，青光在云层中大亮，叶青顿住脚步，仰首望去，熟悉气息出现在感知中……
    “是……大司命？”纪才竹看着自家主公的脸色，就有点担心：“不会是前来问罪的吧？”
    “她对跟蔡朝议和的事情出了大力气……现在我们和楚国结盟，开拓东荒授权让清郡王抢了去……”
    “这件事不怪我们，她应会谅解。”
    叶青定下神来，迎接上去。